晚上6点25分，门禁通讯响起，“姐，是我们。”

    打开门禁，“诶？妮可儿你真剪了头发呀？！”方才听尼高尔说他姐剪掉了头发时，拉斯提还有些不信。这下眼见为实，妮可儿还真把头发剪到了就比尼高尔长了一点点的程度。

    “你们姐弟俩，这下更像双胞胎了，”看到妮可儿的第一眼米歇尔也是一愣。相同的发色、瞳色、肤色，相似的身高、五官轮廓、发型，若是不注意身形和气质上的差异，一眼看过去，还真容易认错。

    “没办法嘛，之前实在太忙了，”妮可儿边说边邀请三人进门。通过之前在卡盘塔利亚基地的相处，如今克鲁泽队的这些机师和他们已经非常熟络，“随便坐，想吃什么桌上自己拿。”

    “多谢啦。”

    屋子内没有那么多椅子，于是拉斯提和米歇尔坐在了椅子上，尼高尔则和妮可儿、基拉一起，坐在了妮可儿的床边。这一次聚会闲聊的内容自然主要与刚结束的战斗有关。咬了口手中的蛋糕，拉斯提稍显遗憾地说道：“前天大伙儿倒是都有空来着。”

    “前天我整整躺了一天，那是真正意义上的动弹不得，”回忆起那酸爽体验，妮可儿在心中暗暗祈祷，千万别再有下次！除非天要塌下来，否则再也别想让她这么玩命！

    “什么情况能严重到闲聊都不行？”拉斯提的话听起来有些欠扁，可语气里关心的意味显而易见。

    毫不掩饰地白了拉斯提一眼，妮可儿义正言辞地说道：“你要是连着十天，每天平均实际作战时间超过8小时，就会懂得那是什么情况。”

    “这么吓人？”简直不敢相信自己的耳朵，拉斯提不由瞪大了眼睛，“这是人类能做到的？”

    “我记得作战规范要求每天实际作战时间原则上不得超过8小时吧，”拉斯提话音一落，一旁的米歇尔也惊叹地接话道，“这种作战安排真能通过？”

    “原则上嘛，真到那种时候，哪顾得上规不规范，”作战规范的制定是为了确保整体的作战效率和人员状态，考虑的是可持续运转。极端状况下，不惜一切完成战斗目标是唯一的准则，“你那几天的平均时长要超过10小时了吧，”说着，妮可儿转头看向坐在身旁的基拉，道出了一个更惊人的数字。

    正安逸地喝着橙汁的基拉，被点到名后思考了几秒，“嗯…应该稍微不到一点，”稀松平常的口吻与振聋发聩的事实大相径庭。

    “你们真的是人类？！”拉斯提知道这两人很厉害，可还是感到三观被刷新了。

    “特殊情况、特殊情况，你们19号那天抵达后不也人均6小时夜战，然后20号7点就基本上都又出动了？放平时你敢想？”

    “好像…也是…，”摸了摸下巴，在脑海中回顾那一夜的战斗，拉斯提发现事前他从没想过自己能这么能耐，赶了一天的路还能半夜连战6个来小时，然后睡了不到3个小时又能爬起来继续6个小时，简直超人！

    一直静静听着队友和姐姐、姐夫闲聊的尼高尔，也插话道，“是呢，我也没想到过自己扛过这么高强度的作战。”

    “是吧，这叫形势所迫激发人的潜力，然后就是结束后的偿还了，”超越生理极限终究要付出对等的代价。

    “那现在还有啥感觉不？”

    “感觉是没啥感觉了，不过最近还是不能太劳累，”妮可儿边说边看向语出惊人后继续淡定喝橙汁的基拉，“你也悠着点。”

    “安啦，我能休息也一定会好好休息的，” 放下快喝完的橙汁，基拉笑了笑温软地说到，“今天和军事委员会那边已经沟通好了，后天上午正式发布胜利宣言后，除了新安排的留守力量，其他小队后天下午开始分批返回原驻地。这几天没返回本土休整的先期参战队伍，会优先返航。我们的话都能回本土好好休息一段时间。”

    “那我们能一起回去吗？”尼高尔问道。

    “目前的安排是我和妮可儿后天下午就会回去，你们其他人的返航时间都安排在了28号上午。不过想一起回去的话，也可以调整，你的意思呢？”基拉转头向妮可儿征求意见。

    “一起回呗，这两天我在这里躺躺也一样，一起热闹一点。”

    “好，明天我去沟通调整一下返航顺序，”大家一起开开心心地返回宇宙，也对得住他们之前的辛苦。

    “那可太好了！”

    愉快地约好一同返程，米歇尔聊起另一件事，“说起来你们这次真正成为扎夫特和PLANT的超级英雄了，这两天走到哪里都能听到有人在聊你们。还好咱们认识得早，不然都高攀不起了。”

    听米歇尔这么一说，尼高尔立刻说起他上午执勤时遇到的一件事，“说来今天我去整备中心的时候遇到一个人，错把我当成了姐姐，激动地跟我说了好一阵！”

    “你俩这次的战功感觉比克鲁泽队长在世界树的那次都厉害，”待尼高尔说完，拉斯提也跟着表达了他的感触，“昨天我认识了一个开战起就驻守在这里的机师，听他说你们现在在他们心目中简直等同神明。”

    “我们只不过是努力做到了自己能做的事，就像刚刚妮可儿说的，都是‘形势所迫’，”面对三人的夸赞，基拉多少显得有些不好意思，“我个人觉得，像米歇尔这样，血之情人节前就志愿投身扎夫特保卫PLANT的，才是真正有觉悟的英雄。”

    “诶？这个嘛，”突如其来的反夸，令向来开朗的米歇尔难得羞涩起来，“基拉，你太看得起我啦，我当初加入扎夫特的目的其实跟觉悟完全搭不上边，纯粹是那会儿扎夫特开出了很高的薪水招人，正好我弟弟需要医疗费，为了赚钱我才加入的。”

    这样的回答让所有人都有些吃惊，谁都没有立刻接话。和基拉互相看了眼，妮可儿微微摇了摇头表示她也是才知道米歇尔参军的理由。三次元时她只知道有这么个角色，前世中她和米歇尔亦没有什么私交，只是作为前后辈执行过一次任务。“那你弟弟现在？”第一次听米歇尔谈及他的家事，妮可儿小心翼翼地追问了一句。

    “他现在的状态很稳定，只是大概需要终身治疗，”爽朗一笑，米歇尔大方地回答说，“我们兄弟俩从我十来岁时起就开始相依为命，幸好后来遇到好心人把我们送来了PLANT，不然我们可能早就没了。”

    米歇尔说得很轻巧，众人却都能想象到背后蕴含的艰辛与不易。尤其是基拉和妮可儿，他们不禁联想，在那些米歇尔没能活下来的时间线里，他的弟弟未来该如何生活？拉斯提和尼高尔一样是第一次听米歇尔提及自己的私事，同样一时间不知道该说什么好。屋内氛围稍显沉默了一阵后，基拉先开了口，“对不起，如果你愿意跟我说说你弟弟的情况，或许我可以帮上一些忙，我认识一点专门从事调整者疑难杂症研究的人。”

    以为基拉的道歉是因为妮可儿的追问提及了自己的伤心事，觉得有些冒犯，米歇尔赶忙说到，“这有啥对不起的，如果真能有新的治疗方案那就太好了，回PLANT后我整理一下我弟的病例，然后就麻烦你了。”

    “要是能帮上忙，我会很高兴。”

    “哪里的话，认识你们可太好了，”通过几次指导，米歇尔感到自己的驾驶技术精进许多。一些要点，若不是基拉指明，自己这辈子都领悟不到。如今，他又告诉自己他或许能帮助找到新的方案治疗弟弟。如果真的能让弟弟恢复健康，这简直可以说是再造之恩。他是何等有幸结识这样的朋友。

    妮可儿和基拉相视一笑，“等后面有时间了，我们一起去看看你弟弟吧，”妮可儿提议道，“跟你弟说道说道他哥是多么厉害的英雄。”

    “多谢啦，”不管最终的胜利，还是弟弟的未来，米歇尔突然觉得有这两位‘新’朋友的助力，他的梦想或许都能成真。

    毕竟不是真正的休假期，大家都有各自的任务。“那回见了，”考虑到妮可儿和基拉都需要好好休息，7点半不到，众人意犹未尽地愉快散伙。

    “回见。”

    送走三位来客，“感觉怎么样？”方才不便说的种种心情，终于可以毫无顾虑地相互倾诉。

    “很…奇妙吧，”这群友人多少都了解自己和妮可儿的关系，不过除了在尼高尔面前会稍稍放纵，其他时候，基拉很注意分寸，不会做出太过亲昵的举动。人都走了，他自然又能开心地将妮可儿搂进怀里，安心享受恋人的气息。

    “未来…真让人期待呢，”这个熟悉又陌生的世界，还隐藏着多少他们没发现或者忽略掉的秘密？这些秘密又能给他们带来怎样的体验？这一切都无法用他们现有的知识或经验去推测，唯有通过实践去验证。