林思瑶睡到日上三竿才起，屋子里外都静悄悄的，她慵懒地坐起，手摸着炕面上还带些余温，便知晓肯定有人往灶台里新续了柴火，若不然经过一夜时间，炕面早就冰冷如铁了。

    等林思瑶掀起帘子走去客堂，发现桌面上竟摆着一碗面，碗底压着一张小纸片，她拿起来定睛一瞧，上面工整地写着：林姐姐辛苦，睡醒要记得吃饭，我先和爹去学堂了。

    不过一碗寻常的鸡蛋葱花细面，搁得久了，面条吸饱汤汁，膨胀粘连成一团，其中点缀的葱花因油温过高，变成了黑色。

    怎么看都和美味无关。

    林思瑶却郑重其事地拿起筷子，细嚼慢咽，将一整碗面吃得干干净净。

    心情愉快地洗过碗，林思瑶将图纸叠了三折，用胳膊夹着，手腾出来揣进烟灰色的暖手筒中，冰冷的手指立即被毛绒绒的皮毛包裹起来。

    这是庄晟昨日交给她的，说到庄家只这么一副，庄棣猴儿惯了，用不上，她刚从城里过来，短时间内适应不了这边的奇寒，怕手背生了冻疮，特地给了她用着。

    这几日的恩情，林思瑶不知如何报答，心中盘算，要不然等她将林氏农产品的招牌扛起来了之后，让他入个股，好歹比每日去学堂教书轻松。

    等走到山崖近处，林思瑶停止胡思乱想，慢下脚步。

    五十米外的绳索旁有个高家歇脚盯梢的小草屋，高昌正斜倚着屋外的木垛上，嘴里叼着一支草，神情轻慢地盯着她。

    林思瑶强忍着不适，将草图呈递过去，说道：“这就是我说的工具草图，你拿着它到镇上，最好找个年纪大些经验足的，打造起来不算困难。”

    高昌看着林思瑶一双柔荑自灰扑扑的笼袖中伸出，皮肤细润光滑，十指纤纤。

    他并不急着接过草图，而是将淫|邪的目光下移，从手上掠过那柔软的腰肢，摸了摸鼻子笑道：“原来你喜欢经验足的，怪不得嫁给庄先生，庄先生可娶过两房媳妇儿，这村子里就属他经验最足。”

    林思瑶敛目，深吸了口气，用尽了毕生涵养，才没当场发作，将手中的草图拍到他脸上去。

    “你嘴里不三不四在啰嗦些什么，论辈分，你也应该尊称我一声嫂子！”林思瑶冷声喝道。

    “小娘皮装什么样子！”高昌抬高了音量，“别以为我不知道，你是城里大官家跟人私奔的小婢女，被主人家抓回来发卖到我们这的，左右不过被玩剩下的货色！”

    他说着，竟要伸手来拖拽林思瑶。

    林思瑶料不到他光天化日之下，竟有这么大的胆子，吓得腾腾倒退两步，胡乱地将手中的东西丢出，狠狠砸在高昌脸上。

    等回过神，林思瑶这才发现自己竟然将那只暖手筒扔了出去，暖手筒从高昌脸上落下，骨碌碌滚到雪地里去，沾染了一圈褐色的泥水。

    “你敢打我？！”高昌当场暴跳如雷，就要挥手打回来。

    “你别忘了！”林思瑶挺胸抬背，眸光锐利，直视着他道：“你父亲将修缮绳索一事看得极重，如果延误了工期，那我不介意去跟他亲口解释原因！”

    高昌在这样的逼视之下，竟有些退缩，想起父亲交待给自己的事，不由得瞻前顾后起来，心中到底不甘，留下一句你给我等着！从地上拾起草图，转身离去。

    等高昌走远了，林思瑶这才显露出少女天性的惊慌无措，平静了片刻，慢慢地弯腰捡起暖手筒，上面柔顺的皮毛已经湿哒哒的成绺状贴在筒身上。

    林思瑶捧着暖手筒，心中闷闷的不得轻松，索性在村中闲逛到快日落才返回庄宅。

    林思瑶拾阶而上，远远地看见庄宅门前不知何时堆了三个憨态可掬的雪人。

    左边那个最矮，脸上挂着一个大大的笑脸；

    中间那个身材高大，只点了两双眼睛，嘴角平直，没多余的神情；

    右边那个身量细长，被风吹得有些歪斜，靠在了中间的雪人肩头上，勉强不倒。

    浑身冒着冷气的庄棣一蹦一跳地进了屋子，两只小手冻得涨红，庄晟一看便知他这是去偷偷堆雪人了，当即将他赶到里屋去烤火。

    庄晟将饭菜摆到桌上后，再次回身朝外望去。

    按理林思瑶只是去送一趟草图，路途不远，应该早就返回家中了，何故比他们还晚。

    庄晟稍一思量，抄起椅背上的外衣，准备出去寻找。

    动作间，院外的大门被人推开，林思瑶漫步走进来，不知方才看到了什么，嘴上衔着一丝笑意。

    庄晟迎上前，本意将提前温热好的汤婆子送到她手上，却一眼看到那只脏兮兮的暖手筒，问道：“出什么事了？”

    林思瑶接过暖烘烘的汤婆子，不知回想起什么，脸色不太好看，但还是摇了摇头，说道：“我在外面跌了一跤，没什么事。”

    庄晟在她干净的衣裳和鞋面上扫视了一眼，淡淡道：“先进屋。”

    ——

    不过几日功夫，高大娘便率人抬着一只大箱子来，“当啷”一声搁在院子里，招呼林思瑶道：“林小娘子过来看看，这都是按照你的草图打造的，可还合规？”

    林思瑶看着箱子里的齿轮、轴承、锁链等物，惊喜地发现，这些乌沉沉的铁器具看起来略显粗糙，但也完全够用了。

    林思瑶一行人又匆匆赶到山崖处，十几名村内常做农活的壮汉都被高家召集来了，李四也赫然在列。

    这些人按照林思瑶吩咐，整齐划一地喊着号子，将原本的锁链拆除，蛇似的盘成一团。

    林思瑶在拼接过程中废了些时间，但好在当初制作草图之时仔细，环扣搭锁都还能对上，等李四将沉甸甸的扳手按上去，咯噔一声。

    林思瑶笑道：“安好了，可以先试用，运一些轻便的货物。”

    高良亭早在旁观察了半日，见林思瑶点头，立即难抑激动地喊人道：“快快，随便抬些石头上去！”

    李四按照林思瑶示范，握紧扳手，慢慢转动，竹筐也随之移动起来，顺利地到达彼岸，速度比原先人力运输快了几倍不止。

    “好！”高良亭鼓掌道：“是我们原先轻视了林娘子，林娘子智慧，将我们这一圈大男人都通通比了下去！”

    周围人忙活了半天，此刻正抬起袖子擦汗，目光中无不显露出对林思瑶的肯定与膜拜。

    林思瑶并无二话，只是说道：“高大叔这回能兑现诺言，允许我出村了罢。”

    “这是自然。”高良亭微笑拈须道：“高某言出必行，答应了林娘子出村，自然不会反悔。”

    “只是……”不等林思瑶道谢，高良亭又状似为难道：“只是得林姑娘答应我三件事才行，毕竟这算开了先例，为了避人口舌，我也是不得已而为之。”

    林思瑶原先也料准了老奸巨猾的高良亭不会轻易答应自己的请求，因而点头道：“高大叔请讲。”

    “这第一件事嘛，林娘子每十五日只能外出一次；第二件事，外出时必须由我的内人跟随，这也是为了护佑林娘子安全；第三件事，外出只能去离村最近的清江镇，而且当日必须返回。”

    这要求颇有些过河拆桥的意思，但林思瑶不得不应允。

    外出次数少，那她便提前将事情规划好，尽快办完；高大娘要跟随便跟着，她权当多了一个劳力；清江镇么，虽小了些，但考察市场也足够了。

    “好，我答应你。”林思瑶点头，“请你回去转告高大娘，我这几天就需要外出，还请她提前准备一番。”