宵禁后，长街静悄悄，揽芷院的烛火如往常般按时灭下，不多时，两道身影摸黑上了青布马车。

    王府最偏远的角门处，林统领正翘首以盼，见马车悄然行来，他凛了凛神情，快步上前。

    沈沉碧掀开一角车帘，林统领赶紧低声说：“都清理干净了，郡主放心。”

    沈沉碧道了声“辛苦”，示意车夫赶路。

    她毕竟是文合帝批着奏折带大的，在耍心眼这一路上他们可谓忘年的知己。

    他知道白日那道圣旨一下，宝德郡主的风评会变成何等模样。

    她自然也知道藏在圣旨下的拳拳苦心。

    ——是为掩人耳目，叫朝中虎视眈眈之人放下心防，也是为将三千羽林军送到王府供她差遣，护她平安。

    林统领早早收到讯息，趁着夜色收拾了王府外的眼线，她压根无需忧心行踪暴露。

    如此一来，文合帝既将她从茶楼案中暂时摘出来，也方便她转入暗中，便宜行事。

    踯躅懵懵懂懂地听沈沉碧耐心解释，许久摇了摇头：“但查案这种事，有刑部和大理寺，郡主费什么功夫呢？”

    虽说茶楼火势并未伤她们分毫，但到底有些影响。

    今日一整日，沈沉碧的嗓子都不太舒服，被莲火熏过的眼睛亦是敷了许久才勉强缓过来。

    容毓姑姑劝说她安心休养，被她婉言谢绝。

    “刑部查案再厉害，也难以凭借凡人之躯查明怪力乱神之事。萧时薇显然是冲我来的，她死了，操纵她的东西未必消失，我不自救，难不成要靠他们？”

    马车停在长宁伯府外，大小姐暴毙，府内外一片白惨惨，夜风吹起三两片黄纸，亦将门楼悬挂的白灯笼拂得摇摇欲坠。

    两府是近邻，故而她们并没有遇上巡逻的卫队。

    沈沉碧计算过他们的路线与交班的时间，是有些紧迫的，她们不能在府门外逗留太长时间。

    踯躅顾不上心头发毛，赶忙用术法遮蔽马车，又掐诀开了长宁伯府的大门，同沈沉碧闪身进去。

    府内静悄悄，灵堂的方位在暗夜中极其好认。

    香灰的味道飘散出很远，沈沉碧踏着黄纸迈过门槛，堂内烛火通明，灵前空无一人，倒方便她们行事。

    沈沉碧拈香敬了三柱，方绕到后头的棺椁前。

    踯躅赶紧上前推开未钉死的棺盖，即便用香料精心掩盖过，焦臭的味道依旧直冲鼻腔，踯躅被熏得头晕眼花，忙不迭让开身子。

    沈沉碧用手帕掩住鼻唇，拧眉凑上前查看。

    萧时薇被烧得面目全非，即使精心收拾过遗容，也依旧是狼狈的模样。

    记得沈瑜说过，她是才名远扬的贵女，脾气好，品性洁，同各家千金都交好。

    分明前程大好，却断送在这场古怪的妖祸中，沈沉碧惜才，虽说她们初见算不上愉快，而今前来吊唁，难免心下喟叹。

    缓过气来的踯躅重新回到棺木旁：“郡主，我们要快一些。”

    沈沉碧点了点头，示意她开始。

    踯躅再次检查四周，见来换值守灵的人还困在她设下的结界里后，方才安心掐诀，将手掌覆在萧时薇的额头。

    人死后三魂七魄离散肉|身，搜神的法子其实并不适用，所幸萧时薇逝世不过一日，尽力找找应当还能找出一些残留的记忆碎片。

    “无论多少，也算线索。”

    这是沈沉碧的原话。

    踯躅鲜少用这种法诀，从前她灵力低微，终日逃命，哪有倒霉蛋让她搜魂，后来在王府落脚，凡有包藏祸心之人，郡主要么当场杀了，要么交由暗卫去审，压根不需要她动手。

    掌心的银光颤颤巍巍，踯躅生怕稍不留神就摧毁萧时薇的残魂，费了九牛二虎的功夫才从破损的识海中提出三两片模糊记忆。

    只有两个场景。

    其中一个是在萧时薇的房间，她坐在菱花镜前，染着蔻丹的手指贴着面颊边缘一点点抚摸。

    她的神情十分认真，沈沉碧敏锐地发现她指尖贴到耳侧时，做了一个轻微的提拉动作，仿佛一只才穿上人皮的妖，正一点点将这件衣服贴合在自己身上。

    不待沈沉碧回神，场景中，萧时薇换了身装束，垂着脑袋慢慢绣手中嫁衣，烛火映在红绸上，金莲绽放，凤凰展翅，俨然是茶楼失火时她身上穿的那一件。

    再然后暗夜换成亮堂天光，萧时薇站在破旧的院落里，静静看着槐树下的戏子吊嗓子。

    踯躅有些忐忑地收回手：“郡主，只有这些了，其他的光影更零散，一碰就碎。”

    “兴许那些才是萧时薇本人的记忆。”

    沈沉碧嗓音艰涩，被火燎过的喉咙愈发难受。

    有踯躅在身边，纵使无法修炼仙门术法，但终归耳濡目染了一些神异，从碎片里看到的萧时薇恐怕早已被邪物取代，邪物吞噬了她的全部，故而根本不能从神魂深处捞出她的生前事。

    “那我们白走一趟了吗？”踯躅沮丧。

    沈沉碧垂眸沉思片刻，轻声道：“查一查她是什么时候被侵占的，兴许能从时间上得到更多线索。”

    “要查萧姑娘什么时候变成另一个人……”

    踯躅摸着下巴煞有介事地思索，沈沉碧没有打断她。

    自打她得了南郡，大大小小的风波从未停歇，但她明有忠心耿耿的侍臣，暗有端颐王留下的暗卫，用得上踯躅的地方并不多。茶楼一案后，许是会有更多这样古怪的祸患，她的女使怎么能再局囿于后院的琐事？

    踯躅皱着脸，眉头都快拧成结，好一会儿才磕磕巴巴地分析道：“变成另一个人，那定有许多习惯喜好都不一样了，问问近身伺候的人就知道了！”

    她眼睛亮晶晶，喜悦过后又觉得羞愧，挠着头低声辩解：“我方才以为郡主让我想一些有用的术法，脑子没转过来，我本来没那么笨的……”

    沈沉碧失笑：“好，你不笨。也是时候将困在结界里那个倒霉蛋放出来，再让她遇上鬼打墙，一会就问不出话了。”

    踯躅忙不迭点头，还不等动手，就听帷幔后传来一声极轻的笑，年轻的公子绕出来，不等踯躅斥责，拱手弯下腰去：“在下萧许言，见过郡主。”

    踯躅“铮”地抽出剑，瞪他。

    他也不惧，慢条斯理地理好宽袖，眸光清亮地盯着沈沉碧。

    很是僭越。

    沈沉碧哼笑：“一别多年，再用你那瞧负心汉的眼神看我试试，明儿个你就来做我的面首。”

    萧许言笑出声：“求之不得，但可惜郡主只是说着好听罢了。”

    沈沉碧示意踯躅合上棺盖，凉凉道：“长宁伯府的大公子要做面首，我敢收你，伯爷怕是要气死。”

    “他老人家庸懦，连女儿惨死这种事都不愿意出面，更不必提一个庶子的去向。”

    萧许言翘起唇角，透出点凉淡的萧索。

    他生得清媚，蹙眉时宛若易碎的瓷盏，勾人得要紧。

    也不知钟鸣鼎食之家怎么就养出了这么一只男妖精。

    沈沉碧笑了一下，没接他的腔。

    长宁伯的确庸懦，家中内务一片混乱，萧许言身为庶长子，得不到父亲的疼爱，还被主母磋磨，自然对他有诸多不满。

    但她是外人，不便置喙。

    沈沉碧熟门熟路地出了灵堂，萧许言跟在她身后，院中夜色沉浓，被困在结界中的白衣女使显出身形，她跌坐在地上，茫然地哆嗦几下后，刚张开嘴便被塞进一块干净的手帕，尖叫声被堵得干干净净。

    她惊恐地抬头，朦胧的泪眼里映出圆脸少女狡黠的笑。

    踯躅竖起手指，宽慰她：“别怕别怕，我家主子有话要问你。”

    萧许言低声：“为方便前来吊唁的客人，已经着人收拾过耳房，夜里无人。”

    沈沉碧点头。

    听闻长宁伯新娶的继室是个厉害人物，年纪轻轻愣是支撑起日薄西山的伯府，常年赤字的账面竟也逐年余裕起来。

    沈沉碧不曾与这位夫人打过照面，所得消息不过来自底下的线报，今夜从灵堂转入耳房，所见细微处无不透露女主人细腻的心思，想来传言不假。

    白衣女使被带进来，依旧是受惊不已的模样。

    萧许言笑道：“看起来她不能为郡主解惑呢，郡主不若问我，伯府里的事情，我还算熟悉。”

    沈沉碧好奇地扬起眉：“即便是你嫡亲妹妹的闺中事？”

    “府中没有我不知道的事。”萧许言勾唇，“而况郡主想问的，无非是阿薇何时出现异常。”

    沈沉碧并不奇怪萧许言通晓她的心思，方才她同踯躅查验的时候，他应当躲在帘后多时了。

    再说，幼时她曾与他同吃同住多日，萧许言又是个精明到骨子里的人，虽躲在深院隐姓埋名，耳目却通达，茶楼一案他定然有所思虑。

    “说来听听。”

    “年关时，阿薇订了一门亲。”

    沈沉碧微怔，目光扫过去，见萧许言正了正身子，面色凝重。

    “可我听说，前些时日还有媒婆上门提亲？”

    “是，阿薇的这门亲事，父亲和母亲都不知道，若非我眼线多，也险些要被她瞒过去了。”

    “私定终身？”

    萧许言沉郁，片刻后不愿承认般颔首：“算是吧。”

    “是哪家公子？竟令她如此不顾清誉与前程。”

    “公子？”萧许言嗤笑，“若当得起“公子”之名便也罢了，即便不是门当户对的世家大族，也不至于令我心下惶惶，不敢说与父亲母亲听。”

    “那倒是奇了，”沈沉碧道，“萧姑娘一向循规蹈矩，出门在外前后皆有护卫女使，上哪与不入流的人相识，以至于暗生情愫？”

    “的确古怪，更古怪的是，我曾查过那人，清水县人氏，一个山野樵夫，从未踏足北都。”

    “从未？”

    沈沉碧拧眉，事情愈发奇诡了。

    她目光落在下头腿软跪着的女使身上，问道：“你是萧时薇的女使？”

    “是，奴婢青柳。”

    “你可有察觉你家小姐有哪里不同？”

    女使觑了萧许言一眼，怯怯道：“小姐从前爱素雅的衣裳，年关时出去了一次，回来后便再不穿了，叫人新做了几身湖绿宝蓝的，可……可算？”

    沈沉碧回想起昨日见萧时薇，并非时兴的颜色，北都的年轻姑娘都不爱穿，配着她头上的簪饰，竟意外地衬气场。

    “年关时，她去了何处？”

    青柳沉思少许，肯定道：“梨园，一个很破落的梨园。”