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    “你当真没看错，太子爷从流天澈地接回来的窑姐儿，就住这儿？”

    “千真万确！奴婢亲眼瞧着太子爷总往这一道走，每每都是歇了灯以后的事。”宫女唧唧咕咕道，“那流天澈地可是如酒池肉林的腌臜地方，太子殿下那般不近女色的人，竟然被她勾得日日都来此处寻欢……”

    走在前面的尊贵女人猛地定住脚步，耳畔的牡丹并蒂步摇狠狠一晃，目光淬了毒一般瞪视着宫女：“你的意思是太子殿下待她情意不同？”

    后者立时便耷拉下头来，嗫嚅道：“良娣息怒！通风报信的几个婆子说，太子殿下在里头做那事的时候，那窑姐儿哭叫起来，嗓子又酥又媚。太子爷肯定是被她那媚术哄骗了！”

    被称为良娣的女人冷哼一声，声音里带着一丝上位者的无情与骄矜：“总归是千人枕万人骑的窑姐儿，还装什么。”

    她们头顶上的冷月悬于苍白覆雪的狭路上，看起来几乎已经走到了尽头。可鲜少有人知，这条路一直延伸至这座东宫最神秘的小院，也是如今的东宫之主太子殿下最珍重的金屋藏娇之处。

    过了那明月一般的拱门，几乎又是另一重繁华景象——宫苑里寒梅怒放，沁香扑鼻，每一株梅花上都缠绕着祈福的花笺，落笔的痕迹分明是太子的墨宝，昭示着东宫主人对此地的重视。

    “这些腊梅都是北地特贡的，太子爷倒真舍得给她。”宫女瘪了瘪嘴，没察觉到脚下一处雪窝，一下子歪倒在地，“哎呦……”

    良娣瞪了她一眼，宫女连滚带爬地起来，低下头去不敢作声。

    许是屋里有人醒了，烛火明灭片刻渐渐亮堂起来，一个精干的剪影打帘起来，将门开了一道缝，一双小心谨慎的眼睛打量着来人。

    良娣心里咯噔一下，这双眼睛是太子殿下身边最倚重的大宫女，往日里自己连使唤她给自己倒杯茶水都得看太子的脸色。

    太子究竟有多重视这窑姐儿，竟然把这样的人拨给她？

    大宫女没看出良娣心里的九曲十八弯，只是压低了嗓音：

    “良娣，这夜深风寒，您请早些回去吧。”她顿了顿，小心翼翼往里面看了两眼，声音放得更轻了一些：“里头这位主子，不是您惹得起的。”

    明明是恭恭敬敬的话，却跟一星火苗般窜到良娣耳朵里，腾地将爆竹原地炸开了花：

    “大胆！”良娣到底年少气盛，自然咽不下这口恶气，“这东宫何人本宫惹不起？”

    见良娣生气，旁边的宫女立刻附和道：“左不过就是个窑姐儿，封个小小侍妾已是抬举，入宫这么久竟还没给良娣磕过头。如今她倒是托大，敢这么没有礼数！？”

    大宫女眼中透着恐惧：“良娣息怒，里头这位真不是您得罪得起的。今夜的事要是让太子殿下知道了，非得惩治您不可……”

    这番原本是劝慰的话落到良娣耳朵里却变成了挑衅。

    “笑话，本宫是太子明媒正娶的良娣，择日便会封正妃。本宫倒要看看，里头究竟是何等的妖孽，能撺掇太子殿下惩罚我！”

    门被猛然推开，屋里层层叠雪的轻纱被吹得打卷儿，人人都瞧见卧榻上酣睡着一个美人，眉目似画，乌发蝉鬓。

    她沉沉睡着，耳别白花身着白衣，一身素白，纯洁得像是守丧。

    她眉心紧蹙着，轻咬着一点朱唇，眼角一道早已干涸的泪痕，仿佛西子捧心一般惹人怜悯。

    良娣看清她的脸，忍不住往后趔趄了两步，倒抽了一口凉气，正巧一股风雪鱼贯入肺腑，引得一阵咳嗽：“你看看，那榻上躺的，是不是……她！？”

    那榻上躺的，是当今太子还做六王爷时的元妻、曾经光耀了整个陇西李氏门楣的嫡长女，李吉光。

    太子素日的政敌，都或多或少听闻过这位藏在深院之中运筹帷幄的王妃。他们畏惧她，恐惧她，又庆幸她只是个女人。

    否则只怕她那双羸弱的纤纤玉手，翻云覆雨间便能将他们杀得一溃千里。

    李良娣双肩发抖：“你竟然还活着……”

    李吉光，是世家嫡女，是太子正妃，亦是她李稚生平最怕最恨的堂姐。

    卧榻上的美人被这一股动静惊醒了，她原本轻阖的双眼倏地睁开，像一片落叶惊扰了一池春水一般，荡开一层涟漪。她往日微酡的娇颜如今苍如覆雪，那双如墨玉一般的双眸也覆了一层极冷的雾霭。

    “是她又如何，她是罪臣之女……”李稚的声音里掩饰不住无措，“太子殿下一定是被她的妖言蛊惑了，来人，将她给我拿下，打入天牢！”

    闻讯赶来的东宫巡守亲兵面面相觑，即便李稚气的跳脚，亦无人敢擅动。

    “灵芝妹妹，”李吉光缓缓地开口，“好久不见。”

    李稚缩在宽袍中的手在微微颤抖，她想不通，为何在数月之前遭遇了全家处斩、诛夷亲族的李吉光，此刻还能活生生地住在东宫里，分走她的恩宠？

    “杀了她，杀了她！”李稚发着抖，指着李吉光，“立刻给我拖下去，夷九族，杖杀！”

    “我们的九族都被杀光了，”吉光幽幽地站起来，像一副会喘气的枯骨：“灵芝妹妹，你最清楚。除了你父亲这一脉以外，他们全都死在了乱葬岗。”

    “你怨不得别人，李吉光。”李稚的眼圈透着恨意，“若不是你夺去了我的一切，我为何要害你？李氏一脉都是因为你才断绝的，是你风头太盛，是你害了他们！”

    吉光垂下头，一只手捂着半张脸，掌心染上了一丝凉意。

    是啊，她是知道的。李稚心属奕王许多年，若当初她这个做姐姐的允了其他人的提亲，那么李家送到奕王府的嫡女，就该是李稚。

    “你想要奕王妃的位子，我让给你便是，”李吉光疲惫地开口，“想要我的命，你拿去就是。他们也是你的骨肉亲人，你为何要害他们？”

    “我的骨肉亲人？”李稚咬着唇，“我母亲死的时候是被一卷草席包着抬出府的，我父亲不受重视，仕途受阻，郁郁而终！这些你们看到过吗？你们东府的人，一向都只当一切没发生过，全作睁眼瞎罢了……”

    门外忽而响起急促而又稳健的脚步声，身披挼蓝鹤氅及青玉冠的身影披着夜色与风雪而来。

    李稚还未来得及回头，便直直跌入一个人暖意的怀中，仰头看去，声音不由自主地哆嗦起来：“太子殿下……”

    “灵芝，”谢宥齐轻轻抚上李稚的脸颊，语气温软和气，“今日是上元佳节，怎么会这么不听话，跑来此处嬉闹？乖，回去。”

    李稚眼圈微红，“我入东宫时，殿下说会爱我敬我。可如今，为何又养了这个女人在偏苑？”

    谢宥齐叹了口气，脸上依然挂着无可奈何的微笑，“灵芝，你我应当互相信任。难道你要为了此事，去向所有人揭穿这一切吗？”他平静地看着她，“灵芝，你想我因欺君之罪而死吗？”

    李稚陡然觉得谢宥齐的绝世容颜之下，藏着一张她看不透的可怖面容，忍不住往后缩了缩。那双她日益深爱的抚摸，也变成了刺向她肌肤的细针，根根淬毒。

    “臣妾……不敢。”

    “乖。”谢宥齐帮她拢了拢斗篷，“上元佳宴就要开始了，快去换一身新的衣裳吧。”

    谢宥齐将李稚“请”走以后，终于走进屋中，顺手合上了门缝。

    他看见李吉光赤足，不言语地蹲下身来，捧起她的双足，扯开衣襟放入胸膛温着。

    “你放心，父皇时日无多了。待我登基以后，一定会为李家翻案的。”他的脸上浮起一丝笑容，往她嘴里喂了一颗药丸，“你永远是我的妻，我唯一的皇后。”

    息神丸的微苦在口中漾开，吉光看着眼前这个极其陌生的丈夫，没来由地想起十数年前，他长久静立在画廊下的样子，是日春光流转，他仰头朝绣楼中的她微微一笑：“唐突了。”

    那时的谢宥齐还是奕王，无显贵外戚，无朝中实权，无亲兵亲信。莫说夺储，他连坐上赌桌的资格都没有。

    而她毅然嫁给了他，带着陇西李氏全力支持奕王，为他苦心经营着王府，陪着他一步步从郡王加封亲王，再到入主东宫。

    他总会在府中为人欺压时，将她藏于怀中，愧疚道：“跟着我，你受苦了。”

    可是当她的家族蒙冤，父兄被构陷惨死的时候，谢宥齐却没保下她的家人，甚至宁愿彻夜长跪在她门外，也不愿为李家辩护一句。

    “谢宥齐，你真让我恶心。”

    为她暖脚的手顿了片刻，谢宥齐抬眼，眼底透着深深的占有欲与痴迷。

    “我不在意。你恨我也好，爱我也罢，我只要你活着——活着，陪在我身边。”他的尾音渐渐拖长，吉光再次毫无意识地昏了过去，倒在他怀中。

    谢宥齐轻柔地抚摸着她的长发，温柔地她耳边道：“吉光……别怕，我会为你做刽子手，我会替你报仇，处决一切。”

    安顿好她以后，谢宥齐轻声叮嘱了宫女，然后拂袖而去。

    今日是上元佳节，他要携东宫的妃嫔一同登上承天门，与天子同乐。曾几何时，与他比肩而立的人还是她，那时她的身后站的是陇西李氏和晋阳王氏，她还是他们的骄傲。

    谢宥齐走出宫殿，手中残留着她的体温。他低头，眼眸不自觉地露出一抹温柔，“总有一天，我会让你重新回到我身边。”

    在他看不见的角落里，方才被他“哄睡”的人已赤足站了起来，她从舌下取出未化的息神丸丢入香炉，然后重新蜷缩回榻上。

    监看着她的大宫女回来了，轻手轻脚地检查了一遍她的寝衣，终于松了口气，给她掖好被角，退至廊下歇息。

    吉光知道她不会走，谢宥齐知她毫无生意，为了不让她自尽，便放了这一双眼睛在她身边。

    可他却不知，想要寻死的人，千方百计也要寻死。

    夜色之中，吉光倏地睁开眼睛。她握紧了拳，将指甲深深嵌入掌心里，痛感剧烈地袭来，黏腻的血沾满了她的手。

    息神丸在香炉里燃烧，迸发出了数倍的药效，寻常人只需在室内停留片刻，便会感觉困意绵绵；一炷香后，便睡得昏死过去，不知外面是晨是昏。

    而她也只有将指甲狠刺进手掌，才能勉强不陷入昏睡。

    她赤足走到睡如烂泥的宫女身边，扒了她的外衣下来换上。

    宫女贴身的腰上掉下来一个金闪闪的腰牌，她捡起来看了一眼，居然是东宫执金令——持牌者，皇城上下任何人不得阻拦盘问。

    于是她将令牌塞入怀中，穿过风雪，一路畅行无阻地来到了承天门下，跟着一群静候服侍的宫女太监们一起，立在不远处候着。

    如今的上元佳节是给久病的皇帝冲喜，置办得格外招摇繁华。成片的璀璨灯火如雪花吹散大地，游龙啸凤的灯笼顺着承天门扶摇而上。

    至高处的平台上立着亲王贵胄剪影成群，簇拥着一位贵不可言的挺拔身影，谢宥齐竟甘愿侧首而立，沦为陪衬。

    那人是谁？她没想太多，手里干涸的血迹隐隐作痛，被久囿于深宫之中的她如今耳清目明。她麻木地低头看了一眼，用袖子裹起来，低下头顺着人流匆匆离去。

    临近承天门，吉光看见谢宥齐面带微笑地立在君侧，因如今他还未有续弦，所以是身为良娣的李稚乖顺地依偎在他身侧。

    谢宥齐似有所察，无意往她的方向看过来，吉光立刻把头低下，随着侍奉的婢女们绕后殿上菜。

    她随着人流进了大殿侍奉，抬眸望龙椅的方向看了一眼，却瞧见设在龙椅之下最尊崇贵重的座位上，端坐着穿冥青玄袍的一人——

    魏相。

    吉光不动声色地绕到他背后，看到他玄色蟒袍的宽大衣袖陷在椅中，几乎溶于夜色。他腰上那繁重的蹀躞带上，悬着不可能被允准进入宫禁的匕首。

    她认识眼前这个男人。

    上诛皇室贵戚权门，下平天下四方叛乱，立不世军功；又北上追击蛮夷九百里，南下屠四州三郡，将南越三千贵族的首级置于他们的昊天圣坛，使之火焚九日九夜不灭。

    天下人不敬重他，反倒畏惧他。说他不敬天神，悖逆人伦，几乎将南境杀得血流成河，是个合该下地狱的阎罗。

    而今，他的座位被巧妙地塞进帝王与太子之间，仿佛喻示着他是如今横在谢宥齐玉帝位之间的唯一阻碍。

    吉光顺着他的侧脸看去，满目的莺歌燕舞里，他半张脸沉在影子里，一双狭长的凤眸晦暗不明，冷眼扫过人群，脸上无悲无喜。手中把玩着一柄断剑，仿佛下一瞬便会暴起杀人。

    她借着上菜侍宴的名义，靠近了毫无防备的魏迟，猛然从他腰侧抽出匕首，抵在他后腰要害。

    “跟我走，否则我们两个一起死。”

    只听魏迟轻哼出声，哂笑道：“你不知道男人最要紧的就是这两个腰子？”

    “魏相，这里四处都是弓弩手，一旦他们发现我是刺客，你我二人会立即被太子射成筛子。我劝你老实听我的话。”

    “你竟然知道太子想杀我。”魏迟侧眸，“……看来你我的性命是绑在一起的。”

    “……”

    “魏卿欲往何处？”谢宥齐的声音突然从背后传来，吉光手腕微微发颤。

    谁知魏迟一转身，巨大的力道将她裹挟在怀中，却并不夺她的刀，甚至允她将刀刃抵在自己的心口。

    吉光用力拧刀，刀锋刺破他的衣袍插入皮肉。

    即便她腕力虚浮，仍然可以在他反应过来之前将匕首刺入心脏。

    魏迟嘶了一声，深吸了一口气，眸子不动神色地垂下来，盯着她看了一阵：“暂时别捅太深，我还不想和你同归于尽。”

    旋即他回首，朝谢宥齐笑道：“美人坐怀，太子说我欲何往？”他低下头来，挡住谢宥齐的视线，钳住吉光的头狠狠吻了上去，嗓音轻浮：“自然是颠鸾倒凤，不知天地为何物。”

    吉光：“……”匕首刺得更深半寸。

    谢宥齐似乎没料到他会在大庭广众之下如此口出狂言，脸上的笑容凝住片刻，开释道：“既然这样，我就不搅扰丞相一度春宵。”

    谢宥齐的眼神淡淡地从女人身上挪开，俯首离去。

    吉光“挟持”着魏迟，二人半搂半抱，竟也这样走到了城门上。

    “说罢，叫本相出来何故？”魏迟斜睨着她，眼中的淡漠慢慢转为疑惑，“你是……”

    吉光拔出匕首，朝魏迟肋下狠狠刺了一刀。

    匕首当啷坠地，待魏迟吃痛松手的一瞬，她退了两步，疾步朝城墙边奔去。还未等魏迟大喊，她已攀上了城墙，双足悬于边缘，只差一步，便会坠下。

    风吹过来，她的长发瞬间漫开，连同素白的衣裙一并飞扬，像一树吹散的梨花。

    吉光长长舒了一口气，舒朗的空气顺着她的肺腑鱼贯而入。

    她想远眺城外的乱葬岗，却只见眼前远处的天边衔着青山依旧，望也望不到头。

    不知是谁先喊了一声，众人回首，见吉光立在城墙上。不远处的谢宥齐不顾仪容，步伐踉跄而来，双眸几欲泣血：“吉光，不要跳。”

    魏迟压抑已久的嗓音几乎破碎：“李吉光，我知道你想干什么，你先下来，我会替你做主。”

    “魏相，我兄长非逆贼，李家非乱臣。我兄长随您出征，为追击敌军深入不毛之地，不过失联数月便被朝廷冠此叛逆之名；您出兵南越，我父为保粮草不失，力排众议，最后被污通敌卖国，惨死于府中。”吉光看着他的眼睛，“今以我血溅殷都，是以全忠君忠民之名声，请您不要阻拦。”

    “我知。”魏迟沾满鲜血的手伸出来，缓慢靠近，“你且下来。”

    “你知，你为何不彻查此案？李家人尸骨未寒，你们便在此安享宴乐……”

    “我始终没有放弃过查案！你信我，我会查清楚李家的冤屈，会还你们公道。”魏迟的伤口汩汩流血，“你不必走到如今这一步，我可以带你离开。”

    “多谢。倘若李氏还有后人，来日还于殷都，请您为他指明方向——”她微微一笑，“忠魂昭昭，尽葬山岗。切记，切记。”

    李吉光转过身，这灏京城的繁华景象，她终究要说再见了。

    她阖上眼睛，身子向前倾倒，最后一瞬，有人紧紧攥住了她的手腕，坠城之后的疼痛并没有如期传来。

    她睁开眼睛，发觉自己正悬在高楼之上，手腕被魏迟牢牢攥住。

    顺着交缠不清的手腕往上，是魏迟眼眸充血，带着数不尽的癫狂与执念：“李吉光，我不会松手，大不了我们同归于尽。”

    李吉光的脑海中忽然浮现出魏迟十六岁时，在灏京城大街当街醉打纨绔的场面。那时的他恃才傲物，不知天高地厚。哪能想到如今位高权重，玄衣之下白骨累累。

    “魏迟，天下人还等着你救世……”她毫无求生的欲望，用力挣开他的手，“松手吧，魏相。”

    下一刻，她重重地坠了下去，魏迟嘶吼着她的名字，眼眶俱裂。

    谢宥齐的嘶吼声传入她耳，她闭上眼，前半生的一幕幕仿佛重现眼前。

    她还是殷都李氏那个温雅的嫡长女，母亲疼惜，父兄温良。她还未出阁，海棠花开满她的窗前。

    城下的人看见一只伤鹤从城楼上坠了下来，霎时哀哭四野。