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就这样，吉光顺利进入了大理寺监牢。
带头的狱卒以为她是平南公府的人，对她毕恭毕敬道：“公子，魏小郎就在里面那一间牢房，卑职就不打扰二位叙话了。”
吉光怕露馅没开口，只是略一颌首，便顺着狱卒指的方向踱步而去。
听见有人走近时，魏迟正枕在手臂上闭目养神，他嘴里叼着一根干草，翘着脚，吊儿郎当道：“该招的我都已经招了，你们还有什么不满足？小爷我就没后悔过打那孙子一顿，若有下次，我非得把他从悬崖上踹下去不可。”
“他死不死有什么要紧，岂不是害得你平白惹上牢狱之灾？”
魏迟一听这声音，立刻睁开眼，看见肮脏的牢门外立着一个干净昳丽的身影，他一骨碌从地上爬起来，“……你怎么来了？”
“几日不见，我有些担心。”她稍稍低头，白净的巴掌脸隐约透出一抹红晕，“他们有没有为难你？”
魏迟耳根微微发烫，他手足无措地扯了扯衣袖，摸了一把有些乱的头发，略略整理了仪容才走到牢门处，哂笑道：“你也不看我是谁，这牢里的狱卒都怕我，哪还敢对我用刑？这地儿也挺好的，就是老鼠和虱子多了点，但不用听夫子唠叨了，想睡到几时就睡到几时——”
魏迟的胡侃戛然而止，只因一只细白的手顺着牢门缝隙一把抓住他的衣衿，一股意料之外的巨大力气将他整个人拽了过去。
魏迟几乎能听见对方紊乱的呼吸声，如裹着糖酥甜香的暖意拂面而来一般。
魏迟稍稍垂着头，便能看见少女的长睫微微颤抖着，双眸不可置信地盯着他脖颈之下、蜿蜒至胸前的猩红鞭痕。
他眉心一蹙，强硬地往后撤了一步，令少女的手倏地松开。
吉光挪开视线：“他们……审了你几次？”
“……不过是给我挠挠痒罢了，那鞭子还没我家老头儿打人的鞭子粗。”魏迟咳嗽了两声，干笑道：“放心，他们看在老头儿的面子上，总得给我留口气，不会把我打死的。”
吉光眼神黯淡下来：“是不是谢宥齐派人来审你了？”
“这你都能看出来？……没想到，你还是真是手眼通天啊。不过也不知道那位郡王殿下是怎么想的，他好像事事都看我不顺眼，难道我以前得罪过他？”
吉光沉默不语。
谢宥齐为何突然开始针对魏迟，她心里清楚得很。
“这是平南公给你带的换洗衣服，还有点心。”吉光将包裹隔着牢门递给他，“这里面是一些碎银子，你可用来打点狱卒，他们多少能善待你一些。外面的事你放心，我来想办法。”
“你想什么办法？”魏迟抓紧牢门，盯着她的眼睛正色道：“这事让我家老头管便是了。他一个堂堂国公爷，若连他亲孙子都救不出来，那可别做这三朝元老了。听我的，你不许插手。”
吉光微微一笑，转身离去：“脚长在我身上，我去哪难道还要跟你请示么？”
“你……”魏迟看着她离去的背影，无奈地叹了口气。他大咧咧地席地而坐，拆开点心包裹捻了一块送进口中。
啧，真甜。
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吉光方从大理寺监牢中出来，见魏老太爷的马车还等在门口。
马夫见到她笑拜道：“公子，我家老太爷诚邀您过府一叙。老千岁一向有旧疾在身，不能久候，便命小的在此等候。请公子上车。”
平南公府的马车极为舒适平稳，不过多时便停在国公府门口。
吉光下马车时，正巧看见国公府门前停着三四乘华贵大气的马车停靠在门前，婆子丫鬟们低着头排了浩浩荡荡的一片，一瞧便知是贵人出行。
马夫小声安抚道：“许是太太出门了，公子不必多虑，这边请便是。”
吉光略一颌首，心下有了计较。这位小厮口中的“太太”，约莫就是魏迟的嫡母、老千岁的儿媳孟氏。自从魏迟之父魏肃将军病逝之后，孟氏孀居多年，平时她为人低调，并不轻易出席灏京城的宴会，因而吉光对她印象不深。
吉光听见门里传出一阵女眷们的说话声，抬头看见魏府出来一行人，簇拥着一个美貌纤细的妇人。
吉光只远远地瞥见了她一眼，便就此擦肩而过，随着引路的小厮来到了魏府中堂。老千岁已命人生了炭炉，摆了满满一桌的好茶和点心，几乎快比得上太尉府一顿晚膳的规模了。
老千岁十分和蔼地与她寒暄了几句，笑道：“我家那小子，既咬死了不松口，连我这个做祖父的都撬不出话，旁人更不会问的出来了。”
吉光垂下眼眸，正思量着是否要与魏老太爷开口，却见这位老千岁吃饱了茶点，往太师椅上一靠，喟然叹息道：“虽然他不说，老朽也能猜到一二。这小子，一撅屁股我就知道他……咳咳，一伸筷子我便知道他要夹哪盘菜。”
吉光垂首，带着些许歉意道：“老千岁放心，魏兄为人正直，此番也是被小人坑害所致……待晚辈回府，定然会去求父兄相助，早日将魏兄接出来。”
魏老太爷摆了摆手，颇为不在意道：“我这孙儿皮糙肉厚，挨一两顿打也没什么。至于缘由，老夫也无心刨根问底，这到底是你二人的私事。只不过……”老千岁话锋一转，“只不过老朽听闻，这件事奕郡王也牵涉其中？”
吉光点了点头，叹道：“奕郡王与晚辈之间有些羁绊，见晚辈与魏兄走得稍近，因而与魏兄也多龃龉。”
“无碍无碍，你不必挂在心上。”魏老太爷抚了抚须，脸上隐约荡开一丝笑意，“奕王殿下并非原告，即便他以郡王之身要求大理寺咬死这桩案子，想来也未尝没有回旋的余地。老朽只是好奇李姑娘的态度。”
“我的态度……”吉光回过神来，明白了魏老太爷问的是什么。
如今她和谢宥齐的婚约在灏京城里闹得沸沸扬扬，坊间无人不知他们二人联姻在即。
虽然她已经明确拒绝嫁入王府，但谢宥齐毕竟是郡王之身，只消他向圣上请旨，此事多半会水到渠成。唯一能干涉这桩婚事的人，或许只有眼前这位老千岁……
吉光沉思片刻，终于下定决心开口：“晚辈并不想成为奕王妃，亦或是其他任何一位皇子之妻，晚辈实在是身不由己。”
“身不由己……”魏老太爷认真打量她片刻，唏嘘道，“数不尽的世族女子希望嫁入帝王家，老夫倒是从未听到过这样的回答。听说南越有意送一位公主前来大殷和亲，如今还尚未定下婚配人选，老夫觉得奕郡王风华绝代，堪为公主良配。”
吉光略有所悟地看向老千岁，谁知后者却笑而不语。
“不知老千岁为何愿意帮我？”
“哈哈，你这孩子说话倒是直爽，老夫很欣赏。”魏老太爷抚须长笑，“帮你自然是帮我家那混小子，日后你们同窗，还望你多多提携他，别让他混吃等死就行。”
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再说吉光悄然回到府中，朝云忙迎上来，附耳低声道：“方才赵夫人从西府过来，说赵哥儿的伤势愈发厉害，如今二老爷又不在府上，想请咱们老爷请太医来瞧瞧。”
吉光抿了口茶，淡淡道：“有道是伤筋动骨一百天，别说是太医，就算是神医来了也帮不了他。”
“奴婢也是这么说的，他且得在床上躺着呢。不过说来也怪……”朝云压低了声音道：“二府如今管事的是平夫人，没人给他们赵家人撑腰，这会子想要些人参也得看平夫人脸色，怪不得她要跑来咱们东府要人要东西呢。”
“几棵人参罢了，既然开了这个口就送给他们。只不过样样都仔细着些，可别出什么岔子……把人给喝死了。”
话音刚落，佩云挑起门帘进来，步履如飞地走到吉光面前道：“方才西府传信来，说是赵哥儿喝了汤药，竟然吐血了。”
“去请大夫了么？”吉光仔细吹开茶叶，抿了一口清茶。
“未曾。平夫人说是让人先回禀了大夫人和大小姐再议。撷芳苑芙蕖姐姐说，这赵家人原本就是西府那头的客，病了也不用请示她的意思，只吩咐小厮去外面找一位可靠大夫便罢了。”
“又性命之忧吗？”吉光终于抬起头来。
“听赵哥儿院里的婆子们说，那位哥儿头肿的厉害，一只眼也睁不开了，身上至少断了三两处骨头，整日便是躺在床上‘哎呦、哎呦’地叫唤，倒是没有性命之忧的。”
“那就好，你去库房里找一根老人参带上给他吊着命，若是死了可就要坏事了。”
吉光乘轿到了西府，平夫人极殷切地出来相迎。
这西府自从赵方晴病倒，府门上下倒是清净了不少。
吉光在众人簇拥下来到偏院，远远地听见赵夫人在里面哭，于是便转头向平夫人道：“平婶婶，这会舅妈正哭得伤心，若是咱们这么多人进去，岂不是平白给她没脸？好婶婶，你们先回去，我坐坐就来。”
这一声声的“好婶婶”让平夫人神魂荡飏起来，于是她连忙应下，带着侍女回去了。
赵夫人听见脚步声，立刻便擦了擦泪迎出来，见来人只有吉光，脸上不免失望，皮笑肉不笑道：“是大姑娘来了。”
吉光福了福身，示意朝云将人参递了过去，“这株老人参是给赵兄补身子的。”
“多谢大姑娘挂心……只是我们哥儿早上才吐了血。”赵夫人拧着帕子，恨恨道：“昨日傍晚就有些不好，我本想去二老爷那里求请太医来看看，谁知却被那侧夫人挡下，偏说不碍事。可今日，他吐血愈发厉害，这满府上下竟没一个管我们娘儿俩的。可怜我那大姐姐，如今竟还昏睡着，平白让一个妾室抢了风头。”
吉光假意安慰道：“我方才来的时候已命人去请大夫了，舅妈不如去前院问问，兴许人应该快到了。我在这里守着，顺便陪伴表哥说说话。”
见赵夫人迟疑，吉光又道：“想来明年表哥就要出仕，如今耽搁一天学业，胜算可就少一分。”
赵夫人一向最挂怀的就是赵过的前程，听到此处便急忙带着侍女往前院去了。
吉光迈入寝卧，看见赵过面色苍白地躺在床上。他双目紧闭、衣襟上染着咳出的血，她一步步走近，居高临下地看着他：“福祸无门，惟人自召。表哥，不知你今日是否后悔当初所为？”
赵过听见她的声音，立刻睁开一双布满血丝的眼睛，气若游丝地骂道：“贱人……你……你勾结魏迟那厮，欲置我于死地，我非得告发你们不可！来人……来人！！”
“表哥，话可不是这么说的。至少你的供状里，要写得清清白白。”吉光稍稍倾身，凑近赵过耳边道：“你可知魏小郎是什么样的性子？你若伤他一分，他必十倍奉还。我去牢里见过他，他身上多了好多鞭痕……不知道这些鞭子若是乘以十倍，表哥受不受得住？”
赵过眼里果然闪过一丝惊恐，被魏迟踩在脚底的绝望，他这辈子都不可能忘得掉。
“你胡说！魏迟他犯了故意伤人罪，他不可能出得来的。李吉光，你在诈我……你一定很害怕我有个三长两短吧，我若是死了，他魏长渊就要偿命！”
“表哥，有太尉府珍藏的药材在，必续得了你的命。”吉光脸上露出一个笑容，“我以李氏宗祠起誓，我将令你永远在油尽灯枯的这一瞬煎熬，我要让你求生不得求死不能，我要让你永远遭受折磨。我发誓，一定会想方设法让你日复一日地加倍痛苦，直到你愿意签下这份供状为止。”
“你闭嘴，闭嘴！”赵过梗着脖子，额头青筋暴突，“娘，娘！”
“对了，还有你娘。你还不知道吧，你爹自从进京以后便在外面包了一个戏子做外室。若你死了，你爹趁机抬一个年轻貌美的外室进门，设想一下，你娘的地位还能保得住吗？”
“你到底想怎样！”赵过哭得撕心裂肺，“我承认，是我色胆包天，是我鬼迷心窍，我被魏迟打了个半死，也算还清了吧，你还要怎样？”
吉光微微一笑，将一张宣纸轻飘飘地丢给他，“签字画押，保证你绝不会再状告魏迟。”