“阿兄？”
等宋慈恩下一次睁眼，就看到立在她房内不知道等了多久的宋熤川。
“你回来了?”她挣扎着起身，却被宋熤川一把按下。
“坏了。”
她看着宋熤川青黑的面容，不由想起上次他劈头盖脸的一顿骂。
眼见着他脸色比上一次更加难看，虽他还没开口，宋慈恩仍然心虚地缩了缩脖子，
眼见着宋熤川举起手，手心朝着她的脸，她似乎都能够感觉到掌心的风。
“坏了，这次是真生气了。”
她想着，害怕地闭上眼。
出乎她的意料，那掌贴近她的脸时变得轻柔缓慢，只蜻蜓点水的轻抚。
哎？
她有些吃惊地睁看眼，却撞上宋熤川极为复杂的眼神。
他像是气急又更像是心疼，只是板着脸，眼里却翻涌着关切，悔恨。
他似乎有好多话要说，但到最后也只是勾着食指，轻轻地刮了一下她的鼻梁，说道：“疼不疼？”
“ 哎？今儿太阳打西边出来了，阿兄居然没有骂我？”
宋慈恩想着，火速爬了起来，露出讨好的笑容“不疼的，阿兄你不要担心。我康健着呢，还可以一个打十个。”
宋慈恩本以为阿兄会像以往一样，笑骂她，又或是挑眉说道：“我可不信。来！”说着，将手中剑塞到她怀里，来一场酣畅淋漓地决斗。
但，他只是带着愁绪看着她，嘴巴抿成一条直线，就连眉头也紧锁着。
“阿兄？”她有些不解。
她不知道，此时宋熤川看着眼前天真执拗的妹妹，心里可谓五味杂陈。
他很想摆出长辈的架子告诫她，很想拿出皮鞭狠狠修理她，让她对危险产生敬畏。
或许她会不理解，甚至是咒怨他，一辈子都不再和他来往。
但，没关系，至少她这辈子可以离那些迫害远远地，去像他见过的世家贵女那样，过一辈子平安顺遂的生活。
但是，他不能。
她的眼神如此赤忱，带着初生未染尘埃的希冀。
她只是一腔热血，只是看不惯，只是觉得自己一定可以颠覆这个世界。
她有什么错？
而且，这是他和父亲一直希望的，不是吗？
他怎么能，怎么能用为了她好的借口，却硬生生把她未长成的羽翼拔断？
想着，他上前用自己宽大的身体，把妹妹纳入怀中。
就像他曾经一直做的那样。
“不，阿兄很骄傲，阿兄也很害怕。我觉得你这次做得好，但是，你也不完全好......”
“阿兄？”宋慈恩缩在怀里，她敏锐地感觉到宋熤川情绪不对。
“没什么。我会护着你，阿兄在，别怕，别怕啊。”
“阿兄？”
“嗯？”
“你压着我头发了，挺疼的。”
原本煽情地氛围瞬间消失，宋慈恩也觉得有些不好意思，但实在是，压得很疼。
宋熤川有些无奈“我这才几天没回来，你怎么变成这个德行？以前还......”
“很久了！”宋慈恩跳起来反驳他“都一个月过三天了！你说好沐休会回来的！”
说完她自己都愣了，阿兄不在身边，原来她比想象中在意得多。
她一直以为，在刘府幸福生活，在这些朋友亲人的陪伴下，她会对阿兄的缺席不那么在意。
此时的幸福就像是短暂的泡沫，不安和焦虑只需要轻轻一戳，就会暴露她荒芜空白的内心。
宋熤川却没想这么多，他轻拍着宋慈恩的肩，说道：“你放心，我下次绝对不会食言，我说到做到，一定十五日回来一次。”
“你说的？”宋慈恩仰头看着他，宋熤川开朗地笑着，还是青涩的模样。
“我保证！”
她听到他这样说，“我不信，你要和我拉勾！”她不依不饶地说道。
“好好好，拉勾就拉勾，我还骗你不成？”
“拉勾上吊一百年不许变，谁变就是大肥猪，永远不见面。”
少女还带着稚气的话语充盈在屋内，窗外的阳光懒懒散散地照进房间里，显得红木的家具发着柔和均匀的光。
弯腰笑着宠溺地看着少女的少年，和赤脚踩在少年鞋上的少女，在这样一个寻常的午后，做出了人生中最重要的许诺。
门外，许惠萍贴着墙捂住刘琳的嘴，示意她表示安静。她的脸上也露出慈祥温和地笑容。
另一边，刘大柱和刘臻盘坐着屋顶上。
刘臻一边腹绎刘大柱净做些偷鸡摸狗的事情，竟然趴在小女孩屋顶上，听八卦，真是不要脸。
刘大柱似乎看出他的不满，闷了一口酒，将装着酒的皮夹子递到他面前，挑了挑眉。
刘臻立刻接了过去，毫不犹豫地灌了一大口，被突如其来的辣意，呛得满脸赤红。
他一边咳嗽，一边指着刘大柱。小眼睛全是不满和控诉，逗得刘大柱哈哈大笑。
屋下的常宁扶着梯子，一脸愁容地看着父子二人，他是咳了又咳，挡了又挡，深怕两人一个不小心掉下来。
此时，微风和煦，骄阳不燥，众人打打闹闹，刘府一片祥和，岁月静好。
但众人不知道，一场风暴即将来临，他们还在为接下来的春节以及元宵开市做准备。
次日清晨。
宋慈恩在院子洒扫，就看见一个嫩黄色的衣角出现在门口。
像是逗她玩，一会出现，一会又消失了。
宋慈恩见状，收了扫帚，来到门外。
就看到一个十五六岁穿着鹅黄色外衫，扎着双环辫的女子，她仰着头呆呆地看着顶上的牌冕，
一边用手指指着，一边读着：“府军将，威武？”
“是威武将军府。”宋慈恩轻声提醒。
就看到眼前的小姑娘，眼睛瞬间亮了起来，圆圆的脸浮现一个甜滋滋地笑容，眼神纯粹干净：“嗯，对，威武将军府！”
宋慈恩弯下腰，问她：“你是谁呀？怎么会来这？”
小姑娘从怀里掏出一封信，还是笑嘻嘻的：“我，我玉茗姐姐要找，不，我要找宋大人。”
宋慈恩刹那间知道她是谁了。
金盏，是之前楼里的姑娘，后来和玉茗一起在做脂粉的营生。
幼年突发高烧，家中贫寒，没得到充分的救治，以至于现在神志一会清醒，一会昏沉。
据玉茗说，神志多半会停留在五六岁的稚童时期，但有极少数时间，因为受到刺激，又会变得清醒。
当她自称金盏儿的时候是个可爱乖巧的孩子。但要是她没有这样，就要小心。
她还记得，玉茗当时特别犹豫，几番斟酌用词。最后还是蹦出个阴郁来形容这个姑娘。
因为金盏的情况，玉茗当时苦恼极了，但据她所说，从楼里出来之后，金盏这样的性子很少出现了。
大多时候还是像棉花糖一样甜润的小姑娘。
宋慈恩笑着说：“我就是宋大人呀，玉茗姐姐有什么要你和我说？”
“不是玉茗姐姐。”金盏打了个嗝，“是素馨姐姐，她说阿梅姐姐，在做坏事，让你去，嗝，看看她，劝她，嗝，回来。这个信，是，嗝，玉茗姐姐给你的。”
宋慈恩点点头，接过信，拉起金盏就要走。
却发现金盏用一种极为陌生的眼神看着她，眼神冰冷，像是在观察某种动物又像是在看某种死物。
“这个就是金盏吧。”宋慈恩想着，牵起她的手说：“你玉茗姐姐说，我们要去找阿梅，劝她回去。”
听到熟悉的名字，眼前的姑娘表情才有一丝变换，但听到另一人的名字，她眼神逐渐流露出厌恶和鄙夷。
但她什么也没说，牵起宋慈恩的手，就钻进马车里。
“寒舍冷清，大人您怎么今儿屈就？”
宋慈恩看着眼前浓妆艳抹的女子，她身上红色的薄纱轻薄透光，可以看见内里雪白的肌肤和若隐若现的中衣。
她涂着蔻丹的指甲拨动着茶水，眼神迷离，还带着宿醉的恍惚。
见宋慈恩许久未说话，她扬起下巴，目光冷绝：“大人，喏，奴家现在就这个样，您要是没什么事情的话，就出门左拐，奴家还要做买卖呢。”
“呸。”一旁的金盏腾地站了起来，啐了一口口水“什么买卖？卖身吗？”
说完，端起桌上的茶泼了上去，作势要打。
“够了！”一旁端坐的宋慈恩抬起手拦住她。
阿梅仰起头，抬手抹了一把脸，茶水混合着斑驳的妆容顺着脸颊向下。
她叉着腰，指着金盏骂道：“老娘靠自己营生，那用得着你这个小贱蹄子插话！我靠自己挣钱，活得堂堂正正！怎么了？”
“你！”金盏大吼：“你怎么能这么不害臊！姐妹之前过得什么日子，你不知道？你怎么还能回头做这样的事情？你有手有脚，做点什么不好？偏要自甘堕落！你对得起费尽心力把我们救出来的宋大人吗？你对得起枉死的姐妹吗？”
说着，竟红了眼眶，带了哭腔。
阿梅仰着头，叉着腰的手死死掐进肉里，但她仍然高声说：“我就是不后悔，我要钱，我要很多钱！这个来钱快，为什么不做？”
“你！”金盏推开宋慈恩的手，冲到阿梅的身边，揪住她的头发，嘴里说着：“你怎么能这么没皮没脸！你他妈就是千人枕万人尝的臭婊子！”
被揪住头发的阿梅不敢示弱地扯上金盏的衣服，两人扭打在一团。
宋慈恩就在此时大喝一声：“我说够了！”
说完，手掌往桌子上重重一拍，巨大的声音让两人都冷静下来。
阿梅抱胸立在一旁，嘲讽道：“您可赶紧走，我这庙小，容不下你这尊大佛。”
“你!”
眼看着两人又要打起来，宋慈恩将手里一叠纸拍在座子上，语气冷峻：“看看这个。”
阿梅不情愿地坐在桌前。
还没来得及看，就听到宋慈恩说：“这是你三个月前的流水，从上个月起，大笔开支就显示在城北赌坊。”
“我竟不知道，你居然半月余就能花光三贯钱。”
“再看看这个。”说着把手边的妆奁盒子打开递到她眼前。“这些熟吗？好歹是跟了自己这么多年的老物件，你也舍得。”
说着，从里面掏出一块白玉挂绳推到她面前。
“阿娘最后的惦念都要你拿去卖，这样的男人，你还要继续跟吗？”
阿梅怔怔的看着眼前的玉佩，那一刻，她精心维护的体面与尊严顷刻瓦解。
她再也忍不住，放声大哭起来。
宋慈恩继续说道：“我今儿来，就是最后一次问你，你要是和我走，前尘往事一笔勾销，你还是之前清清白白的，还可以继续回去做生意。旁人若是敢说一句不适，立刻乱棍撵出去。”
说着，语调放缓：“回去吧，玉茗和其他姐妹都还等着你回家呢。”
听到这话，阿梅哭得更加大声了，她靠在桌子旁，捂着脸，肩膀仍不断耸动。
过了良久，她抬起头来，脸上的妆早就花得一片狼藉。
“我不回去。”说完，像是自我安慰一样，，继续说：“我这很好，很好。”
宋慈恩拦住怒火中烧地金盏，冷静地说：“好。”
说完，将手里的借条债券撕个粉碎。
起身说：“你既然选择这条路，就是你的造化。但你要记住，这些债务是你曾经的姐妹一个铜板一个铜板攒出来的。谁是真心，谁是假意，望你以后，自己琢磨，看个分明。”
说完，将碎屑往阿梅脸上一扔，转身踏出这个闭塞的小院子。
她用手挡住灿烂的阳光，身后隐约听到阿梅磕头的声音。
她回头，看见阿梅跪在在昏暗的小房间里，一边磕头，一边恳求：“大人！我知道你是一片好心，求您带话给姐妹们。这份恩，阿梅来世再报。今生就当阿梅死了就好。”
金盏怒吼：“你说着什么傻话！活着就好，姐妹们那稀罕你这点子虚乌有的恩情！”
她本想上前搀扶，却被宋慈恩拦了下来。
“该回去了。”她语调平静，大步向前，再也没有回头。
看着两人离去，阿梅的眼泪就如决堤的水，喷涌流出。
她瘫坐在地上，一边捶地，一边放声痛哭。
“我说，你这是何必？”文仲秋抱着怀里的孩子，走入院子。
一边逗弄怀里的孩子，一边说：“就为了这个孩子，你就不肯回去。真是笑话，孩子的爹都可说，这是不知道奸夫是谁的野种，你还要把自己半生搭进去？”
“不是。”
阿梅的声音和宋慈恩的声音重合。
马车里，宋慈恩摸了摸金盏的头，说道：“不是孩子的原因，是她不想承认自己错了。明知道这是一条不归路，也绝不服软。宁可撞上南墙，也绝不回头。”
金盏一边打嗝，一边不解地问：“可是，这不是说她执着吗？不是说执着是件好事吗？”
宋慈恩笑了笑，看向马车外转瞬即逝的风景，像是说给金盏，又像是说给当年的自己。
“小金盏呀，你要记住，像这种为了面子和逞一时之快，把自己活活搭进去的行为，可不能称得上执着。特别是在家人面前都放不下面子，非要维护自己可笑的自尊。这样的人，咱们只能道一句祝福。有时候，不得不信造化由人啊。”
“哦。”金盏歪着脑袋，似懂非懂。
过了一会，她突然爬了起来，问道：“玉茗姐姐怎么说？”
在金盏儿眼里，玉茗就是整个北辰国最厉害的人。
她虽然没听懂宋慈恩的话，但是玉茗姐姐的总不会有错，
宋慈恩笑了笑，将手里的信递给她。“你和夫子也学了些字，看看这些，能看得懂吗？”
金盏乖巧地接过信件，磕磕绊绊地读着：“若改之，则救之。若不悔，则忘之。”
她瞬间沉默了，有些沮丧地把头缩在宋慈恩的腿上，整个人像只淋了雨的小鹌鹑。
语调还委委屈屈的。“宋大人，玉茗姐姐这也是要放弃阿梅姐姐吗？她以前可好了，还会给金盏儿编小辫子，还......”
后面的声音逐渐听不见。
宋慈恩叹了口气，捋了捋金盏的头发。
轻叹道：“所以说人的路都是自己走的。”
金盏眨巴着大眼睛，听着话，却显得格外不解。
宋慈恩摸了摸她的头说：“你怎么这会舍不得了，刚刚不还怒气冲冲地说她。居然还去扯别人的头发，谁教你的？嗯？”
边说，边揪金盏的耳朵。
金盏一边喊着痛，一边说：“宋大人，你怎么和玉茗姐姐一样揪金盏儿的耳朵，痛死了！”
“那下次还敢不敢？”
“不敢了，金盏儿再也不敢了。”
宋慈恩见状松开了手，揉了揉金盏白嫩嫩的脸颊。“你啊，三天不打上房揭瓦。你玉茗姐姐去扬州前，可是千叮咛，万嘱咐。”
金盏委屈巴巴地说：“玉茗姐姐，坏！她怎么能连这个都告诉你！她坏，不理她！”
憨态可掬的样子，逗得宋慈恩哈哈大笑。
但此时，她看着形如稚子的金盏，心里突然出现一个疑问。
金盏前后显著的变化，不像是玉茗说的分不清事理，倒像是古书上记载的“离魂症”。
只是这书也是前世在宫中藏书看到，具体内容早忘了个干净。
就在她思怅着，却发现不知何时塞进她袖子里的纸条。
上面写着：明日午时，将军府外墙，守信，有要事密谋。