宋慈恩一早起来，只觉得右眼皮直跳，心也慌得不行。
才出门，刚想和转身而过的刘琳打声招呼，却见她像是耗子见着猫一样仓皇闪开。
不安不断被放大。
她朝着晨练的秋嬷嬷打招呼，下一刻，秋嬷嬷立刻提起篮子说着太太找她，跑远了。
今儿，大家这是怎么了？
她不解地看着周围，不好的预感一直萦绕在她的脑海。
她环顾四周，却迟迟没有宋熤川的身影。
“阿兄呢？他往常不是早就在晨练了吗？”
就在此时，她看见屋檐下和刘臻聊天的崔少虞。
她上前抓住来不及逃跑的崔少虞。
“你们到底在瞒我什么？”宋慈恩将崔少虞抵在墙角，眼神恳切“为什么？为什么大家都用那种眼神看着我？今天到底怎么了”
不安和恐惧再一次笼罩心头，抓着崔少虞领口的手一直在颤抖。
言语不自觉带上哀求“求求你，不要把我蒙在鼓里。”
崔少虞不忍地闭上眼，手覆盖在宋慈恩手上，像是劝慰又像是阻止。
过了半晌，他才开口道：“你现在去城门，还来得及。”
说罢，将拽着他衣领的手扯了下来。
什么来得及？
宋慈恩一个踉跄，眼里不自觉地带上泪花。未语泪先流：“什么来得及？”
崔少虞别过头不忍看她，“临棉昨日急报，你阿兄，他，北上了。”
“阿兄？”宋慈恩喃喃道，“北上？”
她不敢置信地再次重复道：“北上？临棉？”
眼瞧着崔少虞艰难的点头，她身形摇晃，腿软地几乎难以站立。
眼见着她就要栽倒，崔少虞立刻扶住她，却被她一个甩手推开。
她几近疯魔地冲向马厩，却因为用力过猛，一头栽到地上。
膝盖处直接撞上石子，尖锐地疼痛，脚踝像是扭了，半天使不上劲。
来不及哭泣，她撑着地，身形还没稳定就继续向着前方跑去。
“慢点！”身后谁在大喊，但此时宋慈恩早就听不见了，她满心满眼都是前世阿兄决绝的背影，和再见时冰冷苍白的尸体。
曾经眯着眼揽她入怀的少年郎，了无声息地躺在地上，周围白幡舞动，身边的人都劝她节哀。
他再也不会冲她笑了；再也没有人在她喝药的时候，笑眯眯地捧着蜜饯哄着她说一点都不苦了；再也没有人纵着她的脾气；再也没有人义无反顾地挡在她面前了。
阿兄！她悲伤欲呕，但她还存着侥幸，来得及，我劝得动。我就是打晕也要把阿兄带回去。
你怎么能抛下我！
怎么能独留我一人！
她手持沧州令，不断鞭笞着马腿，泪水混合着尘沙，她的双眼模糊地再也看不见，耳边是行人惊呼着避让的声音，她再也管不了这么多。
她只想快一点！再快一点。
谁知，当她来到城门前，却看着城门一点点在她眼前关闭。
“不！”她惊呼着，目眦欲裂。
时值正午，角楼合上，再次开启要到戌时，要到那时，就是快马加鞭，也是再也赶不上。
眼瞧着身边的侍卫摇着旗帜劝她退后，铁门缓缓下落，只留不到小腿高。
等不了！她心一横，跳下马，弯腰从飞速下降的角门中间滚过去，
厚重的门扉卷起的尘土直冲口鼻，若不是她躲得快，那门离她的脚就两寸宽。
顾不上楼上守卫惊呼声，她扶着墙站了起来，向着周围眺望。
空荡荡的大街，毫无人烟，刺目的阳光让她几乎睁不开眼。
此时，她看见前方有人黑衣策马，背影像是个青壮年。
“阿兄？”她低语，遂向前跑去。
右脚踝痛得越发激烈，她站不太稳，几乎是一瘸一拐蹒跚着向着前方的人影追去。
“阿兄！阿兄！”
在她的喊叫声里，前方那人终于回头。
她刚要庆幸，见那人逐渐接近，却是一张极为陌生的脸，不是？不是!
她此时只觉得如坠冰窟，浑身血液都冷凝下来。
那人问：“小姑娘，你找谁？”
她不死心地问：“你可见一约莫十七八岁的少年从这经过，大概这么高......”
她比划着，却在那人迷茫的眼神里败下阵来。
那人挠了挠头说：“我约莫是最后一个出城的，其余人怕是早就出去了吧。小姑娘，小姑娘......”
宋慈恩什么话都听不进去了。
“还是来不及吗？”她几近绝望地想。“为什么!既然我什么都改变不了，为什么又让我重新遭受这一切！为什么！”
“难道我这一生屈辱的还不够吗？难道我这一生的苦楚还不够吗？为什么偏偏又是我？”
就在此时，她听到那人说：“小姑娘，你要找的人是不是那个？”
她泪眼婆娑地看过去。
却看见宋熤川骑在马上，顺着光，恍若天神。
“那是？”宋慈恩不可置信地揉了揉眼睛，眼瞧着宋熤川没有消失，汹涌的泪意再也止不住。
她哽咽着喊道：“阿兄！”
宋熤川意外地看着突然出现在城门外的宋慈恩。
“恩恩，你怎么在这？你.....”他刚想下马，却被宋慈恩从前抱住了马身。
“不要走，好不好？阿兄。”
宋熤川摸着宋慈恩发髻，眼里也逐渐湿润。
那人见此景识趣地离开了。
“阿兄，你答应过我的，你答应我的.....”
宋熤川眼神复杂地看着眼前的妹妹，他张嘴想说什么，但眼里的泪却先一步滚落。
他的语调不自觉地带上哭腔：“恩恩，听话！”
“我不！”宋慈恩仰着头，眼里悲恸欲绝，浑身也开始不自觉颤抖“阿兄，恩恩从小孤苦，父母早逝，身无所依，幼无所护。我就你这么一个亲人，我只有你啊，阿兄！”
“如今，你也要离我而去吗？阿兄！你要眼见着恩恩再无血亲，你要眼见着恩恩再无人护，备受□□。阿兄，你当真要抛弃我。你当真如此狠心！”
听着宋慈恩的话，宋熤川只觉得肝肠寸断，痛不欲生。
他竭力安慰道：“阿兄就，就去一阵，马上就回来了，恩恩乖。不过半月，阿兄马上就......”
“你当我是傻子吗？”宋慈恩打断他的话。“临棉苦寒，大雪封路，敌军突袭。外有强敌，内无粮草补给，你这是去上任吗？不，你这就是去送死!”
宋熤川蠕动嘴唇，半天都说不出话。
宋慈恩见状抓着他的衣袖，恳切道：“阿兄，不要去好不好，不要丢下恩恩，恩恩只有你了，恩恩真的只有你了。”
说着泪冲刷着双眸，她哽咽地几乎说不出一个字。
宋熤川闭上眼，一行泪，流淌在脸上，他强忍着泪意说：“你看到的，我会死，对吗？”
宋慈恩那管得上震惊，急切地说：“是的!阿兄，我都看到了，你不能去，你不能去啊！”
不料，下一秒却看到宋熤川嘴角的苦笑，他直直地看着宋慈恩，像是要把她永远记在心里。
“不！阿兄......”
“恩恩，有些事情，比生死更重要。”在宋慈恩的惊呼声里，他抽出佩剑，斩断宋慈恩扯着的衣袖，含着泪说：“这是阿兄教你的最后一课。”
“对不起，阿兄要食言了。望你日后，郑重。”
说完，一拍马鞭，朝着临棉赶去。
“阿兄......”宋慈恩摔在地上，无助地向前伸手，却只能接住迎面的沙。
她就只能眼睁睁地看着少年越走越远，走向遥远的地平线，走向她和少年两人心知肚明的结局。
她痛极，只觉得肺腑也开始灼烧，眼前的泪，擦了又掉，直到再也落不下。
“你所说的东西，比我也更重要吗？”她喃喃自语，却再也没有人能回答。
“阿兄.....”这两个字仿佛有千斤重，她只能含在嘴里，舍不得说出口，又不得不说出口。“那些东西，比恩恩也更重要吗？”
手中的布早被她揉成一团，她气得摔在地上，摇晃着站起身，转身离去。
却在下一刻，又回来，小心翼翼地把它的褶皱抚平，塞进袖子里。
眼前熟悉的城墙，泛着不切实际的光芒，尘土在马道上飞扬。她似乎都能听到城内百姓喧闹的声音。
就好似平常。
“恩恩？”
她好像听到谁在呼唤她。
“是错觉吧。”她想着，却听到那声音愈发大了起来。
“恩恩！”
这次，她是真的听清楚了。
她缓缓回头，却撞进一个温暖的怀抱。
闻着熟悉的味道，她原先的希冀再一次破灭了，是宝珠夫人啊，她还以为......
在顾炆越的眼中，宋慈恩披头散发，形色颓唐的立在城门前，裤脚似有血迹，那张和故人几乎完全一样的脸上，只有悲恸和绝望。
他心疼地抱住她，解开大氅裹住，言辞恳切：“怎么了，这是？”
宋慈恩啜泣着说：“夫人，我，我阿兄，他北上了，他......”
顾炆越是全明白了，他扶住颤抖地宋慈恩，直视着她说：“你可愿和我走？”
眼瞧着宋慈恩迷茫的眼神，他耐着性子说：“我这次来就是接你走的。战报三日前就到了，南斛国全线进攻，沧州边境四面临敌，沧州府作为要塞必然是首当其冲。你和我坐船去扬州，我那略有基业，定能保你一世无忧。”
“我......”宋慈恩还未反应过来，只怔怔地看着他。
突然，她像是想到什么，咬着牙说：“三日前？”
顾炆越点点头，说道：“不应该呀，沈桉辞行，不就是去泸邠两州搬救兵，你不知情？”
三天前，那伯父为什么会说年关将近，要解决拍花子，那封信？
宋慈恩福至心灵，那一瞬间，她像是什么都想明白了。
什么拍花子，什么拐卖集团，骗子，都是骗子！
她忍不住大笑起来，那笑声尖锐地让顾炆越害怕，他小心翼翼地抓住宋慈恩的衣角。
却看到宋慈恩哀求地对他说：“宝珠夫人，您可将我捎带至将军府吗？”
他一瞬间晃了神，没等他反应过来，就已经答应，“好。”
宋慈恩提起剑直冲刘大柱的书房，周围静悄悄的，花园里洒扫的仆从早就不见，像是早就知道她会来。
她气急，一脚踢开房门。
不出她所料，刘大柱正坐在案前，端起茶杯，眯着眼打量，见她进来，也不恼。只是眯着眼笑道：“你来了。”
“你早就知道！那封信也是你伪造的。根本就没有拍花子，对不对？你何必用那样拙劣的借口瞒我。”
“不对。”
她像是想到什么，不敢置信地对刘大柱说：“阿兄昨夜和我一同回来，他怎么会知道临棉失守的消息。只有昨晚，昨晚他来找你。你是故意透露给阿兄的！”
“是我做的。”
出乎宋慈恩意料，刘大柱一口答应了下来。见宋慈恩怒不可遏，手中的剑直冲他面目。
他毫不客气地一掌劈碎剑刃，又一掌将宋慈恩打倒在地。
“你！”
他无视宋慈恩的愤怒，蹲下捡着地上散落的的棋。
“为什么？那是你的世侄，是你亲眼看着长大的孩子，你就要眼睁睁地看着他去死吗？”
“那是他的命！”
刘大柱转过身来，面色沉重，再无宋慈恩熟悉的笑容。
他嗤笑着说：“别用那种眼神看着我，我告诉你，宋慈恩！”说着他手掌拍在桌案上，像是根本察觉不到疼，巨大的响声震耳欲聋。
“这是他的命！你没资格过问。你真以为你是个人物了？你不就会点兵书，连正儿八经的战场都没去过。凭什么我要一五一十告诉你？”
“我告诉你，宋慈恩，你连个没上桌的卒子都不是，让我利用都不配！”
宋慈恩看着眼前全然陌生的刘大柱，像是第一次认识他。
她颤抖着问：“所以，我们这些人，不过是你棋盘上的棋子。这些年的情分，不过都是利用？”
刘大柱的眼里似有泪花，但他下一刻还是拍着桌子大喊道：“是！”
宋慈恩摸着嘴角的血，踉跄着站起身，她定定地看着刘大柱，像是第一次打量他。
“滚啊！”刘大柱吼着。
宋慈恩垂眸不语，强烈的情绪起伏过后，她脑袋难得清明起来。
不够，他说得对，我还没拥有足够上场的筹码。
我甚至，都不配参与沧州府的决策，只能和前世的普通百姓一样，被蒙在鼓里。
可若是我此刻放弃，只会让悲剧重演。
这是阿兄拼死也要护住的百姓，是她曾经逝去的家乡，她绝对不能，在这里放弃。
可，到底什么才是我能上场的资格？
宋慈恩突然反应过来，缓缓将脖颈上的青鱼佩取了下来，颤抖着说：“不知道，这个筹码算不算重。”
“我叫你滚，你没听见吗？”刘大柱吼道，说着竟然推着宋慈恩向前、
宋慈恩将青鱼佩放在刘大柱面前，竭力维持声线平稳。“这个，够不够？”
宋慈恩其实只是在赌，让崔颖都忌惮的东西，必然不是凡物。眼瞧着刘大柱的反应，她知道，她赌对了。
刘大柱眼见着玉佩，就像是泄了气的球瘫坐了下来。
“你可知，这是什么？”
“我不知道，但这是我唯一可以打动你的筹码。我要知道真相！我要你出战事无巨细的决策。”
“这就那么重要？”
“是！”
“比你的命还重要？”
“是！”
刘大柱掩面苦笑，喃喃自语道：“宋老弟，怎么一个比一个倔？”
他直直地看着宋慈恩，说道：“这翡翠里面封的可是青鱼令，见此令，北辰国任何军队都要听持令人的号召。听令不听人，玉碎则令出。你向来聪慧，你知道我的意思。”
什么？
眼瞧着宋慈恩恍惚的神情，他心一横，将话更加挑明“你要是碎了它，可就再也没有回头路了。到时候，深陷棋局，为人棋子，可就不是由得你做的主的事情。”
宋慈恩盯着手里的青鱼佩，小小的玉佩，却比千金重。
这就是，她前世被各方势力拉拢的原因吗？
可？为什么会是她？
她阿爹不过一介书生，阿娘也不过是寒门女。
怎么想都不会和这等机密挂钩。
她直直地盯着手里的玉佩，不可否认地是，她确实是害怕了。
前世她就是深陷囹圄的棋子，哪怕是至亲至爱也不过是他人的算计。那些挚友，伙伴，知己，有几分真，几分假？她早已分不清。
执棋人端坐高台，看她困兽之斗。
这样的经历，真的还要再来一次吗？
现在能彻底脱离，真的要放弃吗？
宋慈恩半天不说话，过了许久，才怔怔地说：“我阿兄，他怎么办？”
“哎，你这孩子怎么这么轴。”刘大柱一边推她，一边说“你就把这事埋在肚子里，和宝珠夫人走，再也不要回来。”
走？
走去哪？
要放弃吗？
恍惚间，宋慈恩似乎看见废墟残垣的沧州府，似乎听见生灵的哭嚎，似乎闻到久驱不散的尸臭味。
“放弃？呵。沧州府的众人，你准备怎么办？这些活生生的人命，你也准备像阿兄一样仍由他们去死吗？”
回答她的是刘大柱的沉默，她仰着头，却听到刘大柱低沉的声音：“恩恩，记住，天塌下来有别人管。既然厄运还没有轮到你，就不要着急忙慌地凑上脸。”
见她不解，刘大柱却没有再一次解释，他佝偻着背，像是一瞬间老了十几岁。
他只静静地看着宋慈恩，像是看着一个熟悉的故人。
宋慈恩稚气的脸逐渐和故人重合，他恍惚间，似乎看到当年同样含着泪质问他的少女。
那人也像现在的宋慈恩，诘问他：“这一州的百姓，那些同生共死的兄弟！你就要这样放弃了吗？”
这就是，宋家人的宿命吗？
见宋慈恩转身欲走，他终于还是忍不住再一次开口：“恩恩，不要追逐命运。”
其他的，他却再也没有解释了。
宋慈恩的身影顿了顿，立刻决绝地转身离去。