一行人走向灶房，远远的就闻到炒鸡香味，黄嬷嬷见瞒不住，欲走近崔筠身侧解释，被谢浮光挡开了，黄嬷嬷还是笑着说道：“灶上常有些山里得的有病的鸡鸭，姑娘可吃不得那些。”

    崔筠在灶房前停住，问阿照道：“你去看看她们都在做什么。”

    阿照应是，在灶房看了一圈道：“灶上共有两人，正在火前闲谈。”

    崔筠转头问黄嬷嬷道：“嬷嬷，我的饭菜可好了？”

    黄嬷嬷满脸堆笑：“早好了，我拿来给您。”黄嬷嬷将一个食盒递给阿照，阿照打开一看，道：“炊饼半个，青菜一碟，米汤一份，”阿照越说越气，补充道：“我方才看灶上，还有半锅油炒的鸡肉，案上又有一块豆腐，你们说，这是给谁吃的？”

    黄嬷嬷还想说什么辩解，崔筠不等她说完，心内改了主意，吩咐阿照道：“如今庄子上共有几人，都叫来。”

    阿照去了，浮光去灶下搬了一张兀子要给崔筠坐，谁知那兀子泛着油光，怎么也擦不干净，遂又放下。

    阿照一出门，见门口黄嬷嬷的两个儿子鬼鬼祟祟的探头，原来黄家兄弟，另三个护院干粗活的家丁，都在门外看着呢，阿照让他们都进院。

    众人初见崔筠，知道她看不见，忍不住抬头打量，阿照怒道：“还不行礼！”

    众人这才行礼，崔筠命阿照给每人发一百文钱，道：“我以前病着，大家照顾我辛苦，这是给大家的辛苦钱，特别是黄嬷嬷，更是难得的殷勤备至，”

    她说着吩咐阿照给黄嬷嬷拿一两银子，又续道：“但我念着她年纪大了，要把她送回尚书府荣养，你们有谁想跟黄嬷嬷一起回去的，我必定也不会亏着。”

    黄嬷嬷得了银子，先是高兴，转眼听说要把送回尚书府去，更加喜不自胜，她在庄子上算被埋没了多年，真能回府才好呢，但还是推辞道：“姑娘玩笑呢，大家伙儿都走了，姑娘小小年纪，独身在这里可怎么办，姑娘可要在这里待三年呢。”

    一股子的幸灾乐祸，而且她断定崔筠不能放她这一房走。

    阿照见她这样说，心里有些着急，姑娘年龄小不懂事，这些人要是都走了，姑娘没人伺候也是不行。但话已出口，她是不敢上前打断。

    阖府众人万万没想到崔筠会这么说，都在震惊之中，只有黄嬷嬷又道：“姑娘玩笑呢吧，大家伙儿都走了，姑娘小小年纪，独身在这里可怎么办，老奴可是听说朝廷禁令有三年呢。”

    崔筠道：“谁要走，我给叔母写信，直接去尚书府当差。”她又轻声问其他人：“还有要跟去的吗？”

    底下早有人跪在黄嬷嬷身后，黄家两兄弟并家丁护卫们都要走，他们跪在一起，另一边只有谢浮光与张四哥表示不走。

    阿照在崔筠耳边道：“大家都要走，只有两人留下。”一个是张四哥，一个是谢浮光。

    崔筠微微点头。

    这时黄嬷嬷越发的上脸，兴奋道：“也不是我们愿意走，实在是姑娘看不上我们，姑娘要是愿意说两句软化，我们还是愿意留下来的。”

    到了这一步，她也顾不得许多，反正要走，不如出了胸中一股恶气。

    阿照气的说不出话，崔筠却不想同他们辩解，正想把人都撵走，却听到一个声音道：“小人愿意看管着嬷嬷们出门，嬷嬷们既要走，庄子上的东西小人愿意帮忙清点 。”说话之人正是谢浮光。

    黄大开了口：“你一个扫地的下人，哪轮到你搜查我们的包裹？”要走的人都连连称是。

    崔筠这时候却发了话，她看向谢浮光，盯了他一瞬，才道：“既如此，你就帮我送嬷嬷们走！”底下人自然愤愤不平，崔筠又道：“谢浮光自今日起就是这庄子上的管事，各人不得不尊他。”

    谢浮光略感讶异，崔筠为何会信他？转念一想，她是无人可信，无人可托，才会冒险选择他。想到这一节，又添了一段心酸与意气。

    众人这才噤了声，黄嬷嬷心里冷笑：就看我走了，你们吃什么用什么，几个半大孩子能做什么，我拍屁股一走，别说长远，你们今日的饭食都有问题！

    崔筠要走之时，路过谢浮光，忽问道：“可会写字？”

    浮光答会，崔筠便让浮光送完黄嬷嬷等人去内院找她。

    黄嬷嬷等在庄子上住了多年，积攒之物甚多，眼看着要走，自然什么都想带着，浮光与张四哥一旁看着，早就撂下话说：“除了贴身体己，庄子上的东西都不许带。”

    黄嬷嬷等自然有诸多不满，浮光道：“姑娘召我去写信给夫人，若这事让夫人知道，只怕回去不好交代。”黄嬷嬷等只好忍痛弃下这许多物件，高高兴兴走了。

    等他们走了，谢浮光让张四哥将众仆留下的物件收拾起来，能卖的卖掉，不能卖的送走，张四哥照做，谢浮光这才去了内院。

    谢浮光进屋始终低着头不敢乱看，直到阿照为他拿上纸笔，崔筠口述道：“你写‘奴仆有奸，不可再用，劳叔母处理’几字即可。”

    阿照又拿出一方小印盖上，谢浮光见小小一颗“筠”字，甚是可爱，正要告辞，却听崔筠问道：“你今年几岁？”

    谢浮光没想到崔筠竟会问他，更加低下头恭敬答道：“回姑娘的话，小的今年十四岁。”

    崔筠又问：“你读过书？”

    谢浮光答道：“曾经由家父带着，读过几年书。”

    “那你父亲呢？”崔筠似乎起了谈兴。

    谢浮光答道：“早几年被胡人杀了。”

    崔筠默然，转过身去，谢浮光忙告辞，他还有更重要的事情要做。

    待浮光走后，阿照不解道：“姑娘，您怎么敢信他？万一......”

    崔筠有些疲累，回答阿照也是懒懒的，“你觉得我有选择吗？山上这些人盘根错节，我谁都不信，但他不一样，他只能依靠我。”

    “姑娘怎么知道他会读书写字的？”

    崔筠道：“感觉。”

    崔筠随意应付几口饭菜就躺下歇息了，到她醒来，已是申时许，阿照忙伺候她起床，漱了口，见桌上摆着食盒，因中午未食，这会已是饿了。

    阿照打开食盒一看，见竟是一碗二鲜面，又有一碗七宝素粥，阿照解释道：“姑娘识人，那小子还算有眼力见，这是山下买的吃食。”

    崔筠不甚在意，却对阿照说：“是谢管事。”

    阿照自悔失言，连连点头。这一顿崔筠吃的有些多了，阿照哄着她出去走走，崔筠一想，如今庄子里只有他们四人，出去也无妨，况且她有话要问谢浮光。

    于是由阿照搀扶着坐在院里花廊下，此时斜阳未落，崔筠感受着六月里的微醺晚风，虽看不见，也是心情大好，谢浮光这时来见，要禀采买及庄子护卫一事。

    他道：“山下洪灾刚过，小人今日去了人市，二两银子便买了一对母女，以后姑娘的餐食都由她们来做。护卫等人却要慎选，小人明日再下山去看。”

    崔筠道：“你既接了管事一职，以后这些事你做主就是，不用事事同我说。”

    谢浮光见她不想见厨下那母女，忙点头称是。

    阿照这会去室内拿披风，谢浮光要走之际，一附身，在崔筠身前放下一物才走。

    崔筠就手一摸，是滑顺柔腻之物，又沁出微微清香，原是是花串编成的手环，阿照这时也过来了，见崔筠手里拿的手环，喜道：“这东西倒是别致，姑娘哪里得的？我给您带上。”

    说着为崔筠戴在腕上，谢浮光这时一回头，见崔筠腕上已戴了那串白兰花手串，这才走了。

    谢浮光用了一些时日，将庄子上的人补齐了。

    这日得闲，他又去了一趟山里，准备捉些野物、摘些野果吃，倒也碰巧，无意中得了一只云雀。

    他幼时所居府中总是挂着鸟笼子，其中有云雀叫声极美，捉住之后，见这鸟儿胸部白羽，尾巴却是棕色，头顶有短冠，听到声音，惊的想往上飞。

    崔筠习琴，必喜此鸟。

    他将鸟儿捉回，却不急着给崔筠，而是砍了些细木，粗粗做了一架鸟笼。他曾经在父亲的藏书里阅过，书中写道，笼养云雀，用的不是普通的笼子，而是“鸣叫台”，又在台上铺上枯燥干净的砂子。

    做好这一切，浮光才将云雀装在笼子里给崔筠送去。崔筠时常闷在屋里不见人，听说浮光给她送了一只鸟，也是不感兴趣，她看不见，自然不喜养鸟。

    但浮光让阿照传话，说了此鸟的好处，又说前人可引云雀之声入琴，便有些好奇，由谢浮光引着到了个僻静宽敞处。

    也不知为何，崔筠此番出门，觉出所行之路有所不同，她所踏的十字路有些微凹凸，她能通过这路辩出方向，也不易跌倒，还未见到云雀，心中就已开怀了些。

    等在庄子后面的密林之前打开笼子，那云雀一开口，果然声极悦耳，崔筠心中大悦，静静听了，却没有要抚琴。

    其实，自入了庄子以来，崔筠已经许久没有抚琴了，那把琴上沾了师傅的血。

    谢浮光见她初时欣喜，却越听越沉默，想是勾起她的伤心事，默默收了云雀回去。

    这之后，谢浮光每每下山，总会寻些稀罕玩意带给崔筠，崔筠虽然从未回应，但也没说什么，浮光就当她接受了。

    到了端午这日，灶房新来的赵娘子带着女儿小优早早起床，包了糯米、红枣、猪肉各种馅类的粽子给大家吃，崔筠吃了粽子，又听到浮光在门口插艾草，正坐在窗口发愣，阿照道：“姑娘若有兴致，不若我们也去山下热闹热闹。”

    崔筠略一思忖，竟答应了，阿照忙去叫浮光准备，浮光一笑，他早就备好了软轿，想着跟崔筠说这事呢，没想到阿照倒来叫他了。

    于是饭毕，浮光与张四哥一左一右护卫，由两个轿夫抬着，一行人一起下山去了。