华妃对皇帝赵真多年陪伴，早已经是十分熟悉赵真的人。美人刘西珍入宫以后，华妃刻意讨好，赵真乐在其中，也就冷了刘西珍，但凡是入了宫就是在华妃宫内。

    “回禀皇后娘娘，皇上又是往华妃宫中去了。”身边的仆婢禀报着，已经是夜里了。皇后散下头发，看着镜子中的自己，良久才说：“皇上去往华妃宫中是什么稀奇事不成？又何必如此惊慌来报？”

    “皇后娘娘说的是。并不是什么稀奇事。”

    皇后气定神闲：“梳头吧。”

    仆婢拿起梳子，一下一下将皇后的头发梳开，一面梳着一面将头油匀称涂抹在皇后的头发上。

    “那刘美人一天在做些什么？”良久，皇后突然开口问道。

    “回禀娘娘，那刘美人只是待在自己殿内，绣绣花一类。少在外头晃悠。”

    “不是前几日来回禀说，那刘美人与莲蕊公主所交往甚密，这几日呢？”

    “仆婢听说，前些日子，华妃娘娘和莲蕊公主在自己的宫内大吵一架，莲蕊公主出华妃宫后脸色如常，却好几日不曾再去华妃宫内请安，而华妃娘娘倒是在宫内摔了东西，发了好大的火气。不知道与这是否有关系，总之，在那之后，莲蕊公主也不曾在去找刘美人了。”

    “那刘美人呢？”

    “过去总是莲蕊公主去找刘美人，刘美人倒是个安分守己。仆婢约摸着，定是华妃娘娘霸道，看着莲蕊公主日日都和那刘美人在一处，所以发了脾气。莲蕊公主毕竟是要依仗着母妃，又怎能和母妃过意不去呢？”

    “继续盯着吧。看看那刘美人接下来都做些什么。”

    仆婢看着今夜皇后娘娘心情不错，忍不住问：“皇后娘娘可是要用那刘美人？”

    “刘美人这般心性是把好刀，只是这刘美人初来乍到，想来还不曾认识到现实。我们只需等着这刘美人主动来拜见就是了。”

    皇后倒是和自己的仆婢猜错了：赵莲蕊的确和华妃发生了冲突，只是，最后赵莲蕊却觉得了无趣，想想这宫内的女人真是无趣得很，不过是为了父皇那一个男人便成日的争来抢去，又有何意思呢？看着华妃那般，赵莲蕊倒是在心里替华妃叹了口气：母妃还是看不明白，无人爱她在意她，正如自己也从不曾有人在意一样。刘家女儿，不管是母妃，还是姨母，还是自己这公主，身在这北齐，不过是棋子。

    想通了这一点，赵莲蕊倒是丢掉了和母妃过不去的念头，而是在自己的公主殿内郁郁寡欢了好几日。

    华妃也在这夜，让人来为自己梳头。

    “今夜皇上要来，用那盒桂花头油，搀些茉莉，淡雅些细细地梳开。”身边的仆婢一边说着一边用梳子细细梳开华妃的头发。

    华妃盯着镜子中的自己：镜子中的女人是尤物。更是宰相为着皇帝赵真悉心养在宰相府培养多年的尤物。嬉笑怒骂、一颦一笑都是按着皇帝赵真喜好来培养。这样用心，果不其然，华妃一入宫就是盛宠，就是赵真心尖上宠爱的。一宠就宠爱了这么些年。

    可是时间越久，华妃心上的不安越是强烈。

    她熟悉赵真，知道自己在何时该说些什么能让赵真开怀，也知道自己如何表现能够激得起赵真的兴趣。只是更多呢？赵真除了情绪能够被自己所动外，心中在想些什么，自己却从不能猜到——这也是宰相对华妃的教导：帝王之心深不可测，不可试图揣测。索性不揣测帝王之心，反而是最佳。如此说没错，特别是看到皇后总是揣测赵真心思遭到厌弃之后。只是，自己却似乎从不曾走近赵真的心中。自己，更像是一个玩具。

    如今，庶妹刘西珍的入宫，更是让华妃感受到了恐惧。如今这个夜晚，华妃盯着镜子中的自己，感受到的是恐惧：自己不过是完全依赖于赵真喜好而生存。如今自己迟迟无法有孕，很明显宰相父亲是不想再等了。那一日刘西珍跪在自己的殿内，是那样卑微。可是华妃看着刘西珍嫩的能掐出水的面孔，看着刘西珍眼睛中还带着青涩的畏惧，那种对于青春逝去的恐惧紧紧握住了华妃的心。

    镜子中的自己，华妃突然凑近了镜子：“你看看，本宫眼角是不是有了一道细纹？”

    正在梳头的仆婢害怕极了，她细细看去，似乎是有那么一道若有似无得纹路：“娘娘这几日不曾睡好，恐是眼睛有些干涩。仆婢这就去拿玫瑰膏来细细涂上，再按摩按摩便好。”

    “快去，快去！”华妃的声音喑哑。

    仆婢拿来了玫瑰膏，细挑出一点在掌心温热后就以手掌覆盖在脸颊上，再慢慢移动到眼角处，细细按摩起来。

    仆婢手法到位，华妃在这样的按摩下闭上了眼睛，头微向后仰，似乎是快要睡着。

    仆婢不敢停下，始终按摩着。

    “现在如何了？”原来华妃并未睡着。

    “回禀娘娘，好多了。”仆婢小心翼翼回答着。

    华妃睁开眼睛，再次看向镜子中的自己。左右细细端详着：“似乎是好了一些。”

    可是还不够！华妃回想着那日在宫内见到的刘西珍，再看着镜子中的这个女人，如何能够比？华妃的眼神阴晴不定，终于说：“将水粉胭脂拿来。”

    华妃自恃貌美，往日里只在白日里才盛妆，到了夜里侍寝，就是素净着一张脸，松散着头发，不用任何的首饰，只是头油润发，香粉擦身。如此的华妃宛如开在夜里的栀子花，每每得见总是引得皇帝的大爱。

    今夜正是卸下脂粉沐浴之后，可华妃却要求拿来水粉胭脂，仆婢不敢多问，只好照做。

    华妃对着镜子，先将胭脂涂在两颊，再将水粉上脸。如此看来，镜子中的华妃倒是有几分那一日刘西珍的水嫩。华妃再讲胭脂轻涂些在眼下。

    “取酒来。”一切收拾妥当，华妃便吩咐下去。

    这一日赵真入得华妃宫，看到的就是对月独饮的美人披散着头发，身穿轻薄的纱衣。寝殿内烛火昏暗，美人转头而来，颊上微红，轻启朱唇：“陛下！”两个字真是千娇百媚，赵真的心一下子就火热起来······

    刘美人新描了花样，细细用剪刀饺下来，放好之后就打算洗漱睡下。

    刘美人阶位太低，不够资格从宰相府带仆婢来伺候，如今伺候的仆婢都是宫内指派过来的。

    净面的水已经备好，刘美人手伸进盆中——微凉。刘美人皱皱眉，却不说什么，只是就着这有些微凉的水将脸上的脂粉细细洗去，再漱牙之后就坐在镜前。

    仆婢出门倒水，迟迟不来。刘美人并不恼，只是自己拿起梳子，将头发细细梳开松散下来，再将在头上、颈间挂了一天的饰物依次放好。

    头发梳好，再用茉莉膏子涂匀在脸上。一边涂抹着一边看着镜子中的自己。那倒水的仆婢姗姗来迟，看着刘美人已梳好头发，连面都已擦好，便说着：“美人自是早些歇息吧。”

    刘美人回道：“你也退下歇息吧。”

    那仆婢便是毫不客气的走了。

    寝殿不大，如今便是只留下了刘美人一个。快到了春日，只是殿内的炭火却还得需要。那仆婢就这样大喇喇走了。刘美人少不得自己添上炭火，再为自己灌好汤婆子夜间取暖。

    仆婢伺候不上心，刘美人心中十分明白：宫内仆婢在宫内待久了也得沾上那拜高踩低的心思。前几日，因着自己是宰相府送来的，那莲蕊公主也常来拜访，这些仆婢十分谄媚。可眼看着，刘美人进宫已是有些日子了，却一次也没得宠幸。非但如此，那本应该攀上的华妃也没攀上，除了刚入宫去拜见过一次以后也再没去过，这几日就连那莲蕊公主也不曾再来过了，眼看着刘美人竟是还未得宠就先失宠了，宛如宫内的一个透明人一般。这些伺候的仆婢眼看着跟着刘美人混不上个好前程，也都纷纷怠惰下来。

    躺在穿上的刘西珍感觉床铺有些寒冷，裹紧了被子，将汤婆子放在怀中：仆婢怠惰，热水也并不滚烫，如今这汤婆子抱在怀中只是聊胜于无。刘西珍心中明镜般，却告诉自己需得忍耐：自己很明白，宰相父亲过去对自己不闻不问，好端端将自己送进宫内来，就是为了怀有子嗣。只是宫内华妃占着皇帝，自己不过是个小小美人，先不说承宠困难，即便是有了子嗣，岂不还是为他人做嫁衣？华妃如此盛宠，占去一个低阶位美人孩子又算得什么？更何况自己在宰相府的庶女生活就已经是小心翼翼尝尽冷暖，这宫内势力复杂，一着不慎满盘皆输自己也许连小命都丢了。

    不过是仆婢们的阴阳怪气伺候不周，倒也算不得什么。刘美人这样想着，又将出门时候的斗篷盖在了被上。这样才觉得好些，就这样睡了。