“只是娘娘，这下手时机如何定夺？”老嬷嬷问道。
“先去将那人寻好，那药也给他。给他些时日与家中人告别。”华妃一一安排。
“娘娘宅心仁厚还给他与家人告别的机会，老仆这便知道了。”
“待到一切妥当以后，你便日日递请安信进宫。何时，你的信被退回了，就何时动手。”华妃说这话的时候眼睛看向远方：会有那么一天吗？尊贵的宰相嫡女、宫中宠妃会有那么一日被彻底厌弃吗？究竟是自己想多了还是那就是自己不愿去看到的未来。
宫中珍嫔日日关起门来，并不外出。有些宫中看到她受宠了想来巴结的，都被拒在门外。被拒在门外的都在说好一个不识抬举的珍嫔，却不知道皇上知道此事更是觉得珍嫔温婉可人。
珍嫔拆开家书才读了几行就扔在了一边：那又是宰相父亲送进来的，才看了两行，就知道接下来的全部都是劝她赶快保养身体好早日怀上子嗣。珍嫔冷哼一声，从小就是庶女，珍嫔是极会察言观色的。无论父亲如何催促，她却已经发现了宫中多方势力复杂，权力的倾轧在暗中涌动，此时自己不得已投靠了皇后，受到了宠幸，已经是被架在火上烤了，若是此时还有孕，少不得成为所有后宫人的眼中钉。
想到这儿，珍嫔心中一动。自从自己得宠后，皇后却再未吩咐自己做什么事，自己在闲暇时总会想皇后到底所求何事？皇后越是迟迟不肯吩咐珍嫔，将救命之恩、得宠之恩回报，珍嫔就越是忍不住在猜测那未来一旦到来的报恩之时，会不会就是自己无法承受的？还是皇后谋图的是更大的什么，而那是自己看不到的。
“珍儿怎么在发呆？”赵真的声音传来。珍嫔偏过头这才看到皇上正站在门口，她不动声色起身行礼。
“不知皇上驾到，嫔妾失礼了。”
“快起来，又何必这样多礼？是我想看看你一人时候再做些什么这才没有让人通传。”
珍嫔起身的时刻才发现桌上那家书。心头一慌，连忙背过身：“皇上定是渴了，嫔妾这就为皇上倒水来。”
在背过身的时候连忙将那家书收起来。
赵真已是看到，却假装视而不见，接过珍嫔端过来的茶水，饮一口：“珍儿的茶水都如人一般温润无争。”
珍嫔不确定赵真是否看到了那家书，心思慌乱之间只胡乱对答着：“皇上谬赞了。”
一时之间沉默了下来。隔了一会儿，赵真才开口：“珍儿温婉，可有什么想要求朕的事？”
珍嫔只是低头：“皇上待嫔妾已是极好，嫔妾别无所求。”
赵真摆摆手：“但说无妨。女儿家总是有些喜爱之物的。”
珍嫔这才抬起头看看赵真，像是仔细思考之后才回答：“要是这么说，嫔妾的确有所求。”
赵真的身子向后倚在椅背上。
“嫔妾瞧着皇上眼下乌青，定是昨夜批阅奏折迟了。嫔妾想求皇上好好睡上一觉，嫔妾为皇上炖些安神汤品，可好？”
赵真抬起眼皮看着珍嫔，可是珍嫔的眼睛那样明亮纯粹，神情那样动人，赵真心上一软：“既是如此，那就依珍儿心意。”
珍嫔伺候赵真在自己的寝殿内更衣后睡下，再将床帐放下，顿时床帐内昏暗下来。又在床边桌上点上安神香。赵真在昏暗的床帐内，竟真的有了困意。
珍嫔放轻脚步慢慢退出寝殿。如今自己的宫内有了小厨房倒是方便许多。在小厨房屏退了下人，将紫砂锅放在小火上慢慢煨着，珍嫔这才慢慢松下气。
那桌上所摆书信明显，皇上后来问话显然是看到了。也许是以为家中人来信是有所求才有了那番问话。
只是，珍嫔自小就在宰相府中学会了察言观色，比如她就知道越是争越是抢，反而会越发引人忌惮，反而是处处为人考虑，如此这番，才能让自己离想要的东西更近。子嗣的问题，她并非不曾考虑过。宫中女子的依仗无非就是娘家和子嗣，只有那夫君是万万不可的。而自己已经看穿了宰相父亲是根本不会在乎自己死活的。长姐乃是嫡女，且身份尊贵做了宠妃多年，想必也是为父亲做了不少事，可如今还是说被放弃就放弃了，自己若是想有依仗，的确是唯有子嗣。
珍嫔揭开盖子，看着那汤品咕嘟出白色的泡泡：只是，自己不愿为宰相府生下子嗣，也不愿做皇后的掌中刀，这子嗣如今时机未到是万万不可的。
这样想着，珍嫔四周打量，然后从袖口内拿出一粒药放入口中。
赵真的这一觉果然睡得极香甜。醒来的时候就看到珍嫔在床边温婉笑着，见自己睁开眼睛急忙上前搀扶：“皇上可是休息好了？嫔妾为您准备的汤饮也好了，尝尝吧。”
赵真饮一口便说：“小吊梨汤。”
“正是，如今春日喉间干痒，用些会舒服。”
赵真果然觉得用下后，身体舒适不少。看着眼前的珍嫔更是觉得满意。而这寝殿内此时已点上了烛火，灯下看美人，真是越看越美。赵真忍不住拥珍嫔入怀。
华妃的仪仗回宫了。刚进华妃宫，留在宫内打探消息的仆婢就上前将今日所发生的事一一告诉华妃。当听到今日皇上又是留宿珍嫔处时，华妃不自觉冷哼一声。
想到自己今日离府之前，宰相父亲却对自己交代的是：“华妃娘娘身体娇弱，不若还是在宫内好生将养，待到好时再归宁。”
“莲蕊公主在何处？”华妃在此时还是忍不住问起了那个一向被自己忽略的女儿。
“公主近来都是在自己宫中，并不曾外出。娘娘可是想念公主了？”
华妃微微闭上眼睛：“只是一问。下去吧。”
姐妹之间如何的在暗中危机四伏，皇后是不管的。近来皇后的心情极好。
“明儿今日可有些心浮气躁。”皇后一边将棋子落在棋盘上一边说。
“母后，父皇近来又得佳人相伴，荣宠极盛。”太子终于还是说出口了。
“哦？明儿不为你的父皇高兴吗？”
“孩儿自然是高兴的，”太子环顾四周挥手，伺候在四周的仆婢们全部退下了。等到仅剩母子二人的时候，太子才接着说：“孩儿真是为父皇的龙马精神高兴！更是心中不安！”
皇后抬起眼皮看一眼太子：“明儿这话我可听不懂了。”
太子咬咬牙：“父皇精神更甚，本应高兴。可是孩儿也是一日大过一日。倘若是父皇有了更喜爱的孩儿，那孩儿的太子之位多年来皆是为他人暖位了。”
皇后赞许地看着太子：“不错，居安思危。明儿果然是大有进步。”
“母后！那近来受宠的就是宰相的女儿！尽管是个庶女，可那也是刘松云那老家伙的女儿。宫里有一个鲁王已经够让人头疼了，可是刘松云那老家伙的女儿若是有了身孕，外祖父年事已高，岂能与之抗衡？”
皇后慢慢将黑子落下：“明儿需得谨记，若是急躁便会输。”
太子低头一看：“这盘棋是我输了。”
皇后笑着看着儿子：“明儿分析不差，若不是宰相之女，又如何能与贵妃、陆将军相抗衡？”
太子的神情一滞。
“而宫中势力杂乱，那华妃虽与珍嫔同是宰相之女，却各有心思。依母后来看，宰相想将两个女儿掌控，还远远不够呢。”
太子这才说：“母后原来早有算计。”
皇后对着儿子说：“明儿你可千万记得，这是母后给你的两个忠告。第一就是日后娶妻，正妻必得是端庄嫡女，为你坐镇后宅乃至后宫。至于妾们，你尽可娶得自己喜爱的。”
这是母后第一次如此直接说出关于自己成家的事，太子难免想起了之前在母后宫里对那个仆婢做得荒唐事，此时有些难为情低头。
“第二条就是，明儿，永远不可小看女人。”皇后一字一句，看着太子有些吃惊地抬起头。
“北齐男尊女卑，母后不好再说些什么。只是明儿你要记得，千万不可小看女人。你瞧着吧，咱们的宰相大人自信满满觉得女人不过是些妇道人家，他轻视了女人，也轻视了自己的女儿。此番，他必得为自己的这一失误付出严重代价。”
太子品味着皇后的话语：“母后意思是，这姐妹之间当有内讧？”
“明儿且耐心等着。宰相可不该如此对待自己的女儿呀！”
皇后不愿再细说，太子也识趣不再问。
“后宫之事有母后，明儿无需烦心。只是前朝之中，明儿需得提防鲁王。细细盯着鲁王。最好能拿住他的错儿处来。而明儿在前朝更需是个好哥哥。帝王不可无容人之心，这是天下人的印象，那明儿就将帝王之态做足。”说到这儿，皇后勾起唇角:“如今，这饵已在鱼钩上。你我都只需耐心等着看一出好戏即可！万不可轻举妄动。”