奔跑的少年在寒冷的冬日里却依然是出了一身的汗，当他站立在家中的小院的时候，爹娘的笑容瞬间变成了诧异。

    “驴儿？你咋回来了？早上我们才看了你托信差带回来的信，正高兴呢，你咋就回来了？”

    吕儿在孙府这些日子的做工已经练出了几分心计。他觉得这事不能告诉家中爹娘，会吓到他们。于是便扯谎说：“还不是我伺候的那个贵人，让我赶快去都城上学，不然错过春日入学，就不得了了。”

    吕儿的爹娘喜得的什么似的：虽然是庄户人，但是他们也知道读书是好事情。可是他们村里，读书不仅要给夫子束脩，就连纸墨笔砚，都是要银子的。他们连饭都吃不起，还哪里有闲钱买什么这些东西呢？

    不过还是他们的吕儿有造化，这一趟出去，不仅给他们挣了二十两银子回来，还给自己挣了个读书机会。

    “说的是说的是，那什么时候动身？”吕儿的爹娘放下手中的活计上前来迎吕儿。

    吕儿在孙府已是好久没见过爹娘，这番相见本是十分舍不得，可是又想到害怕孙府的人来拿他，便说：“我回来拿两件衣裳，再将那封信带上就要走了。”

    “这么急？”吕儿的娘很吃惊：“我还想着在你走之前给你做你爱吃的菜团子呢，这怎么连饭也吃不上一顿就要走了？”

    吕儿的爹沉着脸呵斥：“你个妇道人家懂什么？大人物给点小恩小惠，就够我们这样的人翻身了。现在驴儿是去沾光免费读书，我们一点束脩都不曾出，你还这样矫情？若是大人物恼了不肯让驴儿读书，耽误了驴儿这辈子，我看你哭都没地儿哭去！还不快去给驴儿收拾行李？”

    吕儿的娘亲不舍的抹着泪，被丈夫这一顿呵斥却到底是不敢再多说话了，转身进屋去收拾行李。

    吕儿爹大手拍在儿子的肩膀上：“好小子，咱们家光宗耀祖就靠你了！出去了好好读书，别给咱们丢人！进了学堂多做事勤快点，不要与人争执。咱们啥也不是，出门在外能忍就忍。”

    吕儿今日哭得太多，本来跑着回家路上眼睛都干了，可是听爹这话眼泪又出来了。

    吕儿的爹拉着吕儿进屋，屋内吕儿的弟弟妹妹见哥哥回来纷纷围上来要吕儿和他们玩耍。

    吕儿的爹却拿出十文钱：“你们几个不要闹哥哥，上街上去买5个炊饼，剩下的钱给你们买糖葫芦吃。快点回来！”

    吕儿家贫，吕儿的爹一下子拿出十文钱算是巨款了，弟弟妹妹一听的要上街还能买糖葫芦吃，喜得一溜烟出了门。

    等到两个小的出了门，吕儿爹关上门，对着吕儿娘说：“穷家富路，孩子出门不能身上没有银子，给孩子拿五两银子，你给孩子在贴身胸口处缝个小口袋装着，再找几文钱、铜板出来给孩子路上使。”

    吕儿娘打开家中的小柜子，让吕儿脱下身上的贴身衣服，在贴胸口处刚戳了一针，又说：“缝在此处不妥，若是碰到歹人搜人一模就知道，我看还是缝在□□处！”

    吕儿爹大手一挥：“两处都缝上！”

    “爹、娘，那银子你们留着使。这下我走了，家中没人做工赚工钱接济家里了，我又怎能还将钱都带走？更何况，你们看，我今日出门得了孙府的工钱足有二两呢！”

    吕儿的娘手上的活不停：她是劳作惯了的妇人，虽说针线活不精致好看，可是倒是极快的，这会儿子功夫已经缝好了□□上的口袋。

    “那就让你娘拿出3两银子来，凑够5两。这二两银子让你娘给你缝在胸口处，这三两让你娘给你缝在□□处。可不敢乱花，这钱留着到时候去了都城碰上事了，爹娘都不在你身边，你身上有个银子求人办事也方便些。”

    吕儿的娘已经将银子缝好，这下子催促着让吕儿换着穿上了，一手将吕儿换下来的衣服叠起来放在包袱里一面说：“这去孙府做事穿得衣服还新，你放在包袱里，到了都城穿。这路上就穿平日在家穿得那些衣服，不然省得被贼人惦记！”

    看着吕儿穿好衣服，又没忍住叮嘱道：“都城真远啊！咱们家几辈子都没人去过都城，这得走上一两个月才能到都城吧？你可千万小心啊！”

    正在此时，出去上街买炊饼的弟妹回来了，欢天喜地的：今日爹爹大方，给的钱，买完炊饼，他们买了4串糖葫芦。

    吕儿爹见了气道：“两个小败家玩意儿，竟是把钱都花完了！”

    弟弟妹妹一人拿了两串，见爹爹生气，一个扑进娘的怀里，另一个藏在哥哥身后。

    吕儿爹无言：“罢了罢了，给你们哥哥一串吃。”

    扑在娘怀里的那一个还不会说整句话，将一串糖葫芦向娘的手中塞着：“娘吃！娘吃！”

    一家人相聚短暂，吕儿心事重重不敢停留，吃完那串糖葫芦，由着娘亲把一个水壶和5个炊饼都收拾进包袱里，就离开家上路了。

    可惜，吕儿为着那碗馄饨担惊受怕地跑了，那两个玩忽职守的仆婢却早已经将这事忘在了脑后。

    而吕儿一路艰辛、四处问路向都城而去，其中困难、劳累自不必细说。而孙富的上书到了都城，立时引起了轩然大波。

    御书房中看到孙富折子的赵开明是极喜悦的，却在心中想着：此事干系重大，若是自己一人决断，日后会落人口舌，不若将此事放在朝堂之上，众人决断，才无后患。

    于是第二日的早朝，赵开明声音沉痛：“众位爱卿，朕今日有要事与你们商议。这是北境守城官员今早递上来的折子，八百里加急，你们自己看吧！”

    小太监赶忙在赵开明身边接了那奏折走到群臣中，先将奏折递给群臣之首的刘松云。

    刘松云看过倒是面不改色又递给下一个。

    随着奏折传阅，群臣里发出了喟叹声。御史台的官员乃是言官，此时率先开口：“启禀皇上，怎会如此？陆将军正当壮年，怎会北征感染风寒就如此仓促离世？”

    “是啊！陆将军还年轻呢！”

    “此事蹊跷！还请陛下查清此事的好！”

    赵开明眉头一跳：果然群臣中有人对陆清泽的离世有了疑心，竟是请求查清。

    “众位爱卿所言甚是。只是有些事情众位爱卿不了解。早先陆将军在平定南疆叛乱的时候，曾经中箭，只是为了不乱军心，此事没有宣扬。兴许是此次北征感染风寒事小，引发了旧伤，再加上疲惫种种，这才不幸离世啊！朕也是深感悲痛！陆将军乃是国之栋梁啊！陆将军一去，朕有如断臂之痛啊！”一边说一边掩面哭起来。

    “还请皇上保重龙体，切勿悲伤过度！”天子落泪，群臣齐齐跪地，齐声劝慰皇上。

    “罢了，朕心的痛，你们恐怕是难以理解的。今日召你们来，是为着商议陆将军后事的！众爱卿畅所欲言。”

    有了皇上的许可，群臣瞬间热闹起来。

    “这陆将军人已是在北境，这北境距离都城千里之远，不若就葬在北境！”

    “不可！落叶归根，人死自然是要葬入祖坟园。虽然说自陆将军祖父辈陆家曾是庶人，可是陆家祖坟一直在。自然是要将陆将军接回都城安葬的!”

    “你说的倒是轻巧，这北境距离都城千里之遥，人死不能入土为安，反而要千里奔袭，时日久了，反而伤了陆将军遗体的体面！”

    “你才一派胡言！对了！陆将军不是有个儿子吗？何不问问？”

    “我看你是糊涂了！陆将军的少爷全都城谁人不知道文不成武不就得？”

    “就是，我看你分明是在给皇上抹黑。陆将军为了北齐北征殉国，自然是要皇上出面办后事才风光，怎能将身后事交给一个黄口小儿？”

    被斥责的那官员小声嘀咕：“什么叫黄口小儿，那分明是人家的儿子！亲儿子！”

    ······

    早朝许久不曾这么热闹过了。

    赵开明登基以后手段雷霆，打压异己，那些对赵开明不敬的官员罢官的罢官、贬官的贬官，一时之间还在朝为官的人人自危，早朝时议政也是思虑再三才说出口。

    可是今日倒是不用，今日横竖议的是丧事。这等区区小事本应是家事的，可是死者身份地位特殊，倒是也如大事般在早朝上议论起来了。这事怎么发表意见也不至于惹怒皇上，特别是那些往日里喜欢舌战群儒的言官更是辩的起劲。

    朝堂之上乱糟糟，七嘴八舌，赵开明觉得脑仁儿疼，可是不得不在脸上装出一副悲痛、认真思考群臣议论的样子。而心里则是想着：今日这样的好日子，等会儿下朝了要去新进宫的那个妃子处。

    时间过得倒快，小太监示意皇上到时辰了。

    “众位爱卿，今日不得结论，明日再议。众位爱卿今夜好好考虑。”

    “恭送皇上！”群臣跪拜，赵开明起身走了。小太监发出尖利地声音：“散朝！ ”