37. 驷之过隙
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在三代火影的带领下，卡卡西总算第一次光明正大地踏进了鸣人的家门。
男孩的家里“脏乱差”一应俱全，浅绿色的墙壁虽然很合早春的气质，但剥落的墙皮却更能让人联想起深秋衰败的枯叶。壁架上地面上摆了好几盆大大小小的绿植，全都长势喜人，倒与这间屋子给人的印象截然相反，让卡卡西很是有几分意外——他替七海养了几年的紫露草，便已深知哪怕是最基本的定期浇水晒太阳都需要足够的耐性与细心。
但有幸得到这份耐性与细心的东西显然有限。
与起居室合二为一的餐厅里，未洗的餐具堆积在水槽，厨台上散乱倒着水杯、饭勺、调料罐等等等等，铺着白桌布的餐桌上虽然除了一盒开封的牛奶外就只有用过的玻璃杯和餐盘，可那盒早已过了保质期的牛奶比其他任何事物都令人担忧。
……不要紧吧，那孩子。
卡卡西满头黑线地放下牛奶盒，随口答了几句三代火影的话茬，目光又投向和卧室连接的小走廊上硕大的垃圾袋。
……走的时候顺路帮他扔掉好了。
卧室倒是稍微好些，只是被子却也没叠，胡乱地堆了半张床，另一半床上摆着个四代火影造型的抱枕——抱枕头上还套着个酷似鼹鼠的藏青睡帽，卡卡西又没忍住把那个丑萌的帽子原样扣在记忆中老师那张脸上，眼底不由流露出一丝笑意。
床的对面是个矮柜，柜面上立着一块镜子，镜子下方摆着一只风镜，端正得甚至不像这屋主人的手笔，风镜下压着一个深红封皮的本子，不用看卡卡西也知道是本相册。
他垂下眼帘。
上次来这里已是近十年前的事，他认得这里的墙壁，认得这里的柜子，认得这里的桌椅，即使这转瞬即逝的时光已然为它们蒙上一层褪了色的陈旧气息。
而那个襁褓里哭泣的婴儿、昏倒在他怀中的男孩，也在这转瞬即逝的时光中悄然长大了。
“这个拿回去给七海吧。”
思绪忽而被打断，卡卡西接过三代火影递到他眼前的纸片，翻转过来——
“……”
卡卡西扶额。
行吧。
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和三代火影分开之后，卡卡西先去慰灵碑前晃了一圈，以致等他到教室时其他学生都已经跟各自的指导上忍走了个干净。他在三个新鲜出炉的下忍“这个上忍真的靠谱吗”的怀疑目光里陪他们折腾了快一个小时，将要进行名为“生存演习”实为下忍资格考核的通知下发之后，这三个孩子的反应倒是都挺有趣的。
“早饭就算了……反正到时候也会吐的。”
听到这话，他们三个的神情更惊恐了。
暂且倒也别无他话，卡卡西将考核明细分发完毕之后便从集合的屋顶跃了下去。天色尚早，想起他出门时还窝在书房写写画画的人，他脚步一转，走去了反方向的团子店。
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“我回来——”
刚拉开家门，连话都还没说完就看见站在玄关的少女，卡卡西怔愣一下，未竟的话就被七海接过去了：“欢迎回来~”
“……在等我吗？”
“不是啦~我在二楼看见哥哥回来了，就出来迎一下。啊……”她说着话忽然扬了扬眉，卡卡西还未疑问出口，就见少女上前两步，纤长的手指伸向他的颈后。
即使只有一瞬，那双近在咫尺的蓝瞳里专注的神情还是令卡卡西恍了下神。
“哥哥的领子上怎么会有粉笔灰的？”泉水似的嗓音带着笑意响起，卡卡西闻言下意识地抬手去摸，正好和七海收回去的手指在空中擦了一下。
“想给他们留个好印象吗？”她笑眯眯地问。
卡卡西失笑。
七海能猜到他是故意被恶作剧成功卡卡西一点也不奇怪，只是这个关于“印象”的神奇推断也有点太歪斜了。
“会被黑板擦砸中的形象怎么看也好不起来吧？”他叹息一声，无奈地把三色丸子的外卖盒塞进七海手里。
七海道了谢，有点疑惑地略一歪头：“是吗？我以为这样会显得平易近人呢。”她打开盒子拿出一串三色丸子，咬上去之前先问了一句，“是鸣人干的？”
正弯腰换鞋的卡卡西顿了一下：“你早就知道？”
七海狡黠地眨眨左眼：“我回来那天火影大人就告诉我啦~唔，还有哥哥出任担当上忍以来下忍考核通过率为零的事情也一并告诉我了。”
卡卡西沉默。玄关的顶灯没能穿透垂落的额发，他的眉眼隐没在一片阴影里。过了一会，他深吸口气。
“七海，如果……如果我……”
“没关系的哟。”艰难措辞也未能顺利出口的问话被拦腰截过，卡卡西抬头，看见少女眉眼弯弯，是与从前那个金发青年如出一辙的柔和弧度。
“不论结果是什么，哥哥的判断我都相信。”她凑过去，踮脚在卡卡西颊侧轻轻一吻。
“面罩——”少女带着甜味儿的温软气息一触即离，卡卡西的大脑还在不知所措，嘴却先一步翻找出了最习惯的应答，发现这点，他自己也笑了。
“不过如果鸣人真的不幸被打回重修的话，哥哥可要告诉我原因才行呀~”音调轻飘飘的，像是春风中摇曳的嫩绿柳梢。她说完就捧着三色丸子转身进屋了。
她的表现如此轻快，仿佛“鸣人可能无法成为下忍”这件事一点也不被她放在心上。
可她是那样在乎鸣人，怎么可能不放在心上？
卡卡西垂下视线，面罩下的唇角意味不明地勾了勾。
经年荏苒，我却仍然要她刻意安慰。
他正自嘲，却见转角处那颗红色的小脑袋又探了出来：“但有一点我可要说明哦~明年的这个时候，鸣人一定已经是一名超级优秀的忍者啦！”
绯色的长发随着她歪着身体的动作垂下来，那双带着笑意的湛蓝眼瞳灿若晨星。
——并非刻意安慰，也非故作轻松，她是真的能够坦然接受任何结果。
卡卡西看着再度空下来的转角，突然明了。
因为相信。
相信我，相信鸣人，相信——她自己。
是了，怎么会是拙劣的安慰？
那可是……
卡卡西低下头，比他小了好几码的鞋就安放一边，凝神去听，还能听到从厨房传来的声响。
他把鞋在七海的鞋旁摆正，走进已见温暖的屋子里。
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那头晃眼的红发出现在厨房的场景对卡卡西来说非常熟悉，只不过凡是在他的记忆里，红发的主人不是扒在厨台边沿跟他递菜聊天、就是踩着凳子哼歌洗碗，像这样系着围裙、姿态闲适地切菜的模样却很新鲜。
好像小小的女孩站在凳子上快乐地清洗牛奶杯还在昨日，她却突然就长大了，卡卡西还是没能从莫名割裂的印象中完全抽离。
他站在厨房外看了一会，在七海从冰箱里拿出胡萝卜之后他走进去，自她手里拿过来放在水嘴下冲洗。
“你的刀功竟然这么好。”卡卡西一边洗，一边侧头看向菜板。她切菜的时候刀声密集而节奏平稳，切出的土豆块大小看上去一致非常，显然这个切菜的本领已经炉火纯青了。
“因为自己做饭的时候很多呀~说真的，哥哥，我都不知道师父他在外面这么多年究竟是怎么养活自己的。”
她接过胡萝卜，马上又刷刷刷地切起来。
卡卡西挑眉：“怎么说？”
“你能想象一个长年游历在外的人除了烧烤什么都不会做吗？而且大部分时候他还用火遁烤……虽然用火遁也不是不行，但总觉得哪里怪怪的。”
卡卡西吃惊地睁圆眼睛。
“水门老师说过自来也大人做饭很好吃……”
“唔，爸爸大概只吃过师父的烧烤吧，反正他们一起在外面肯定都是爸爸做饭——”她说着突然转脸看向卡卡西，眼里浮动着亮闪闪的笑意，“我想起来了~师父有次跟我说，他曾经在一家很好吃的餐馆打包了菜品回去倒进盘子里，骗我爸爸说是自己做的，结果爸爸居然信了——因为觉得很好吃，还一直缠着师父再做，师父实在没办法，只好把爸爸扔到妙木山，自己跑路了。”
卡卡西被震撼了。
“那老师他——”
“直到最后也不知道真相吧。”
“最后”两个字令卡卡西一怔，眼前蓦地浮现出那个动荡的夜晚。七海却没什么异样，她仍然微微勾着唇角，还在继续说话。
“妈妈后来倒是猜到了，说是为了照顾师父的面子所以没有告诉爸爸，不过用师父的话来说，‘她肯定是不想伤害水门少年时代的憧憬，反正也不是什么大不了的事’。”
卡卡西忍俊不禁。
还真是……
说话的间隙胡萝卜也已被切成小块，卡卡西看她又想去拿洋葱，大概能猜到了：“咖喱？”
他拉住七海，自己把还沾着土的洋葱拿了出来，蹲在垃圾桶边上把外皮剥掉。
七海“嗯”一声，接过洋葱之后推着卡卡西的后背把他赶出厨房：“明天还要去给学生们考核不是吗？哥哥去歇着吧~”见卡卡西回头似要反驳，她笑嘻嘻地举起双手，两根食指在卡卡西眼前组成个“×”。
“我马上就要泪流满面啦~不能给哥哥看，哥哥还是快走吧！”
卡卡西又被她逗笑，没再试图迈进厨房，却仍然站在厨房门口。
“让我替你泪流满面也是可以的。”
七海的动作太快，卡卡西话音落下时，洋葱已经成了好几瓣，火辣辣的气息飘散开来。
“呜……”少女哼了哼，声音却还是笑着的，“太感人啦，我都听哭了！”
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从前波风家下厨的工作大部分情况下都归水门，玖辛奈偶尔也会露一手，可除了她最拿手的两三道菜之外，其余也只是普通的家常味道，未必比得过水门的手艺。但水门大概戴着摘不掉的玖辛奈滤镜，在他眼里凡是玖辛奈手下的菜品那都是人间少有天上也无的好吃，每当玖辛奈下厨时，带土都要嘀咕一句“总感觉有傻不拉几的小花从老师头顶冒出来了”，得到卡卡西冷眼一瞥的同时，他的腰间还会被琳的手指捅两下。
但即便只是再普通不过的家常味道……也仍然是再温暖不过的回忆了。
七海在厨艺方面显然也承袭了水门的天分，纵然仅是基础版的咖喱也被她做成了十二分的美味——但她的食量显然是遗传了妈妈，甚至还有点青出于蓝的意思。
卡卡西夸过她的厨艺之后，单手托着脸颊、手肘撑在桌子上，看着她把半锅——虽然是小锅——的咖喱全都吃完。
看着看着，他不禁有点忧虑。
“怎么了，哥哥？”七海放下碗，有点奇怪，“眉头皱得好紧呢。”
“啊……没。”卡卡西不觉在眉心抹了一下，“我在想你有点太瘦了。”
她的身材看起来即便是与比她再小两岁的女孩子们相比也还是太单薄了，若是吃得少那还能理解，可她的饭量比他这个成年男人还要大一点点，却仍然这么瘦，让人无法不担心她的身体会不会有什么问题。
七海粲然一笑，不以为意： “师父也说我瘦，所以才让我多吃——身体没有问题啦，哥哥放心吧，师父猜测跟漩涡一族的体质可能有些关系，毕竟查克拉和体力都不能凭空变出来呀——加之平时消耗又大，所以嗯……也不奇怪吧。”
那到底是要消耗到什么地步……卡卡西看她说完话就站起来开始收拾餐具，也起身，食指一伸勾住她的衣领，把她往后拽了拽。
“诶诶？”
“刚刚才回来不久不是吗？你去歇着吧。”
“噗……哥哥干嘛学我说话？”
“‘拷贝忍者卡卡西’，没听过我的名号吗？”
“那倒是听过……不过还是哥哥自己的招式更厉害点吧？”
“只要有效就行了，为什么要浪费力气？”
他说着，已经打开了水嘴，水流的哗哗声传出来，不知为何，莫名有种安定感流淌开去。
七海靠在厨台上看着他洗碗，蓦然笑了：“视角和从前不一样了呢。人能从那么小小的样子长成这么大只，真的好神奇啊。”
卡卡西无语：“你还用不上‘大只’这个词来形容吧？”
何况若论神奇……
明明你从未与老师见过面，却能成长为和他如此相似的样子，才真正令人感到神奇。
想到老师，卡卡西侧过脸，眼睛弯了弯：“有个东西，三代火影托我转交给你。”
七海好奇地歪了歪头。
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纵使知道不会是什么重要的东西，但当卡卡西从上忍马甲胸前的口袋里拿出一张带着胶痕的小纸片时，七海还是有点奇怪。
那个纸片的质感她太有经验了，一看就是张照片。她把照片翻转过来之后愣了一秒，旋即乐不可支地倒在了卡卡西肩膀上。
卡卡西无奈地叹了口气：“据说摄影师桑劝他的时候他完全听不进去……”
七海的眼神仍旧落在照片里少年精彩的花脸上：“这是档案用的照片吗？”
“嗯，忍者登录书。”
“照片拿来了——”指尖点了点背面的胶痕，“就是说，后来重新拍过了？”
“是……在三代火影的勒令之下。”好像还闹出了个小乱子。
“诶——”在卡卡西诧异的眼神里，七海指尖点着下巴颏儿，有点惋惜地说，“还蛮帅气的呢，换掉了怪可惜的。”
……？不是，你们两个的审美还好吗？
“画得这么精细，应该花了好多时间吧？他真的很重视这件事啊。”
……那也和帅气是两回事吧？
“唔，鸣人看来很有绘画天分呢！”
……别说了，拜托。
卡卡西扶住额头，已经有一丝丝不忍直视了。
“嗯……”七海忽地拧起眉，转瞬便再次笑开，她把照片举到卡卡西面前，“我就说为什么好眼熟，哥哥你看，是不是很像师父？”
“虽然都是红色线条……自来也大人脸上只有两道吧？”
七海端详着照片，给予首肯：“说得也是，不过和仙人模式的师父就很像了喔~师父的仙人模式很帅气呀。”
卡卡西无语望天。
望天的当口七海拿着照片一边凝视一边走回卧室，卡卡西正猜测她会把照片放在哪，就见她提着个小小的长方形包裹又出来了。
“哥哥替人转交给我一样东西，那我也有一份东西替人转交给你——本来是想等明天下忍考核之后再给哥哥的。”她越过沙发靠背把用绸布仔细包好的包裹递给卡卡西，弯腰趴在靠背上歪头看他。
替人转交……想必是替自来也大人转交吧。卡卡西这样想着，拆开精致的绸布之后再看到那层不能更敷衍的油纸包，立时确定了结论。他又拆开油纸——
瞪着绯红封皮的小书，他的眼皮颤抖一下，继而目光缓缓移向封面最上方——
亲、热、暴、力。
卡卡西的汗毛骤然起立，他一个激灵，火速把书翻过去扣在沙发上，又扯过绸布把它盖住。
大意了！难怪自来也大人会把它包住啊！
——玖辛奈桑会杀了我的。
他僵硬着脖子扭过上半身，看见七海正笑眯眯地看着他，似乎对包裹里是什么并未关注的样子。
然而……
“之前师父送给哥哥那本书的续作，出版日应该就在最近啦，这本还是样刊呢~”
卡卡西眼前一黑。
“你——”
“师父把它包起来的时候神神秘秘的，还叮嘱我不准拆开，不过他平时的保密工作做得又不到位……”
卡卡西快窒息了。
“但是师父不让我看这本书，所以我也不知道这本书里写了什么。明明之前的《根性忍传》都给我看了呢。”
不，这完全不能同日而语。
卡卡西一口气才松到一半，就听七海继续道：“师父说后面有个画了斜杠的18的标志的书18岁以下全都不可以看，因为太深奥了小孩子看不懂，”她歪着头，认真求教，“我18岁的时候就可以看了吗？”
……某种层面上来讲是有点深奥。
卡卡西只好庆幸自己还好好戴着护额跟面罩，他深吸口气：“嘛……理论上是这样……”
“既然哥哥也这样说，那就没办法了……师父说这是今年的生日礼物。”
卡卡西这才觉得空气没那么焦灼了。
“自来也大人不打算回来吗？”本来还以为既然七海都在今年回来了，那……
“原本师父是打算和我一起回来的，不过……哥哥知道最近建立的音隐村吧？”见卡卡西点头，七海继续说，“师父说他们的动向似乎有些不寻常，总有些在意，我是想和师父一起去看看的……但因为鸣人就要毕业了，所以师父打发我自己先回来，还不准我过去找他……那边的事确定清楚师父应该就会回来了，”说到这里，七海的眼底掠过一丝忧色，“希望一切顺利才好。”
坐在沙发上的卡卡西看着七海时要略微仰头，闻言他向后伸手，捋了捋七海颊边的头发。
“不要紧，自来也大人很强的。比起这个，你还不如忧心一下鸣人明天的表现——你要一起去吗？”
七海笑吟吟地摇头：“不‘一起’去。”
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卡卡西以为自己起床的时间便算早了，但没想到刚睁眼就闻到了煎蛋的香味。他拨拉着头发出去一看，七海正在切三明治。
“正好~”她看到卡卡西立刻弯起眉眼，“我记得哥哥就是这个时间起床的~”
一时间，卡卡西不知道自己究竟该先询问“你怎么起这么早”还是质问“你小时候究竟一大早装睡过多少次”。
但他纠结得太久了，七海已经在他手里塞了个盘子。
“开饭啦~”
早餐不出所料也很好吃，卡卡西吃着就想起那三个大概率会听信他“别吃早餐”提议的学生，不由得露出几分笑意。他没戴面罩，这笑意就很明显了，七海好奇发问他便据实相告。
“诶，好可怜呀。”
七海看着三明治间的溏心蛋，发自内心地感慨。
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确实很可怜。
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那三个孩子不仅全都没吃早饭，还遵照通知单上的时间早早去了集合地，从天色擦黑活生生等到了日上三竿。
——但从他们还能朝他大吼来看，应该还蛮有力气的。
卡卡西毫无愧疚地想着。
被说着“定到十二点”的人放在圆木上时，闹钟显示时间已经是离“早上好”这个词十万八千里的十点十分，饿扁肚子的小孩们听到的噩耗是——
“在规定时间内抢不到铃铛的人没资格吃午饭，还要被绑在那看着我吃便当。”
这是什么品种的魔鬼？！
在这样丧心病狂的威胁下，少年少女们依照上忍所说“抱着杀死我的决心”拼了命地试图拿到这人腰间的铃铛——一共三个人，他的铃铛却只有两个，原本就是刚刚结成毫无队友情的小队在隐含竞争的测试下，更加毫无团队合作的意图。
黑发的少年和樱发的少女在“开始”令下的顷刻内便找到了藏身之所，唯有这个金发蓝眼的男孩大摇大摆地站在路中间，举着一把崭新崭新的苦无嘹亮宣言：“来吧，让我们一决胜负~！”
鸣人啊……
“我说，你没什么问题吧……”卡卡西叹息，把手伸向腰包，在男孩紧张的目光中，掏出——
一本绯红封皮的小册子。
深感被羞辱的鸣人大吼着冲了上去 。
但和精英上忍比起来，他真的是太弱了，拳脚相向全都落空，甚至还被人绕了背，虎之印出现的瞬间，躲在灌木间的另外两个人都被震慑到了——那是威力强大的火遁忍术最常见的尾印。
“鸣人——快逃啊！会没命的！”少女的大喊响起时鸣人显然还没搞清状况，下一秒——
“木叶秘传体术奥义——千年杀！”
宛如儿戏般的“用力一捅”，金发少年应声飞了出去。
就这样一方认真一方漫不经心地折腾到了闹钟响起，除了被誉为天才的宇智波佐助指尖堪堪从铃铛上擦过一次，其他两个毫无建树，鸣人甚至还在一而再地落入陷阱后因为试图偷吃便当而被抓了个现行、绑在了圆木上。
说不失望是不可能的。
“你们都——不必当忍者了！”
卡卡西如此宣判，单手制伏了不甘冲上来的佐助，训斥他们不懂团队合作的意义。
鸣人的神经天生有点大条，在卡卡西说石碑上都是英雄的名字时还吵嚷着也要把名字刻上去。
可是……
“他们都是以身殉职的英雄。
“我好友的名字也在上面……”
那些为了保护他人而献出生命的英灵。
还有在墓园中的，你的父亲和母亲。
“不想放弃的人就去吃便当吧！只是绝对不能给鸣人吃。”他在鸣人的抗议声中冷着脸威胁，“谁要是敢分给他就立即淘汰。”
可这才是真正的考题。
“在这里，我就是规则。”
规则只有团队合作。
——“明白了吗？”
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“哼！不吃就不吃，没什么大不了的——！”鸣人扯着嗓子宣言，肚子却不配合。
小队里一向看起来对他人漠不关心的佐助瞥了眼肚子一直在“咕噜噜”“咕噜噜”的鸣人，把才吃了一口的便当向旁边一举。
“给！”
一向是乖乖牌形象的小樱有些惶惑，但在佐助的坚持下，她也狠下心，把便当递过去。
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卡卡西深深地闭上眼睛。
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“你们几个——！”
上忍声势浩大地瞬身在正你一口我一口地喂饭吃饭的三个孩子面前，在他们或惊恐或戒备的姿态中——
露出微笑。
“合格了~”
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老师，带土，你们看见了吗……
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……啊？
三人面面相觑，摸不着头脑。
“凡是违背忍者世界规则和铁律的人，都被称为废物。”
卡卡西如此说。
“但是……不重视同伴的人，才是最差劲的废物！”
樱发女孩的脸因为激动浮现出一抹薄红；黑发少年明明垂头笑了，鼻间却泄出一丝哼声；金发的男孩睁圆了蓝蓝的眼睛仰头看着卡卡西，心中满是憧憬。
真、真是……太酷了！
“演习结束！全部合格！”卡卡西竖起拇指，“干得好！从明天起第七班开始执行任务！”
气氛陡然欢快起来，女孩叫着“太好了”一蹦三尺高，黑发少年只是又哼一声，可嘴角的弧度却没法抹平。正式出任第七班担当上忍的卡卡西宣布大家可以打道回府，于是前一刻还在欢呼着“我是忍者啦”的鸣人下一刻便发现那三个人并排走远，没有一个回头看他一眼。
等、等等，我还被绑在这啊！
“真是的！我就知道会这样！”
他声嘶力竭地试图唤醒那三个家伙的人性。
“快帮我把绳子解——”
话没说完，绳子忽然一松，落在地上。
言、言灵……？
鸣人震惊地低头瞪向绳子，却看见地上多出了一个影子。
还没等他转头去看，仿佛从满樱间穿行而来的声音已经落进了他的耳朵里。
“恭喜你呀，鸣人。”
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明明是陌生极了的声音。
可……为什么让他的心这样疼痛？
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鸣人转过身，与一双湛蓝的眼睛四目相接。
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那是……多么温柔的眼睛啊。
“你——”
他呆呆张开嘴，后半句却不知为何，无法从唇齿间顺利发出。
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——是谁？
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KOMOREBI - TBC。