天边的云层层叠叠，铺就一片深深浅浅的灰。一夜春雨，山路两旁的野草拔出了零星几点翠绿的新芽。
道路坑洼不平，泥泞不堪。车夫小心翼翼地赶着马车缓缓前行，依旧难免颠簸。沈郁离不是玉软花柔委随不断的性子，如今有家归不得，她倒也并没有一直沮丧下去。国子学祭酒莫寄春莫老先生曾说她读懂了书中的道理，却尚未知民间的冷暖，所以那篇《富民论》有理有据，却概不适用。如今出了京城，倒不失为一个体察民情的好机会。
“公主，好像又要下雨了。”磬儿趴在车窗旁仰头看天，“去宸阳这一路得要走个三四天吧？这么远的路……之前广宁王说派人护送，公主怎么不答应啊？”
“三四天路程而已，用不着那些。读万卷书，行万里路。当年孔夫子也曾周游列国。我读过万卷书，还未行过万里路，所以写出来的东西都是坐而论道，纸上谈兵。咱们这回虽行不了万里路，但至少走出京城了。”
知道萧弘无意娶她，沈郁离心中实在是轻松了不少。既然一个不想娶，一个不愿嫁，那两人最好就不要再有任何纠葛。何况若有他那些看着凶神恶煞的兵跟在身边护卫，她还怎么沿途探访民情？
“可你不是说过，孔夫子身长九尺六寸，世人皆谓之'长人'呢。再说人家周游列国，身边可有弟子三千！就咱们两个加上个车夫，路上万一遇上危险可怎么办？”
“咱们白天赶路，晚上住店。光天化日，朗朗乾坤，不会有什么不法之徒的。”
走过这段山路，道路就平坦了。只要一路向南，经过乐郊、归仁，便能到达宸阳。那座别馆是母妃年轻时命人修建的。为了父王的腿疾，母妃特地让人在馆中引了当地的温泉水。可惜宸阳路远，母妃过世后父王的腿疾愈发严重，不便远行，已经许多年没有去过那里了。
磬儿小小叹了口气，“公主这一逃出京，殿下怕是要担心得吃不下睡不着。世子这次肯定是逃不过一顿家法了。”
想到父王和哥哥，沈郁离心里也有些放不下。“等到了宸阳，还得尽快让人送消息回京给父王和哥哥才行。”她说着靠在窗边，和磬儿一起向外望去。
正说着，远远只见有个老妪独自倒在前面的山路边，看样子像是伤了腿。前后都看不见人，年老体衰还一个人赶路，定是有什么不得已的苦衷。沈郁离喊了声“停车！”便带着磬儿下车查看。
那老妪见有人走过来，抱着腿哀哀叫了几声。
沈郁离见她看似疼痛难忍，忙蹲下来问：“老人家可是摔伤了腿？”
老妪点头抹了把泪，“老身这腿是走不了了。姑娘去哪？能不能顺路捎带一程？”
“我们去宸阳。”
“宸阳？”老妪大惊失色，“宸阳去不得！那边儿出了时疫。俺就是刚从那边儿逃过来的。”
“时疫？！”出了这么大的事，京中却完全没有听到消息，定是因为万寿节将至，当地官员怕触了天子霉头，硬把消息压了下去。宸阳去不成了，这瘟疫的事情也得尽快知会朝廷才行。
一时思绪纷乱，还未等沈郁离让老人家上车，山林里忽然跳出一个熊一样的彪形大汉，黑巾蒙面，手持两把巨斧，大喝一声，“呔！此路是我开，此树是我栽，想要打此过，留下买路财！”
山中有匪，管你白天晚上，专劫点背的。屋漏偏逢连夜雨，本来已经诸事不顺，沈郁离气急之下怒从心头起，恶向胆边生，睁开眉下眼，咬碎口中牙，也不顾他手里握着的那两扇板斧了，站起身冲他怒道：“光天化日，朗朗乾坤！这山路高祖皇帝那时候就有了，才不是你开的！大白天的拦路劫财，还有没有王法？！”
话音未落，一群手持刀棒的蒙面汉子奔出山林，团团围了过来。
----------------------------------------------------
那倒在山路边的老妪其实是这板斧大汉的老娘。这空手套肥羊的套路，沈郁离没见识过。东郭先生与狼的故事她倒是听过的。到了此时，她也只能叹一句古人诚不欺我。车夫本想护着她们。可惜双拳难敌人家好几十手，片刻就被五花大绑捆成了粽子。
留下买路财便留下买路财吧。手腕上那串金珠是无忧给的，拿来破财消灾她想必也没什么意见。
她想得简单，可惜破了财了，也没能消灾。那板斧大汉见她长得水灵，想要留下来给自个儿做压寨夫人。
眼见一群人又围了上来，沈郁离情急之下灵机一闪，大喝一声：“我已许了人家，此生从一而终，绝不委身他人！！”
众人见她一副贞烈模样，倒真被她喝得一愣。磬儿躲在她身后，惊闻此言，差点摔了个屁墩儿。
比逃婚途中被逃婚的未来夫君逮个正着还要尴尬的是，刚刚潇潇洒洒分道扬镳，却又发现只能指望他来救命。沈郁离清了清嗓子，“你们做这拦路的营生，无外乎是为了银子。我夫君他……家境殷实，腰缠万贯。若知道我在你们手中，他定会拿银子来赎。”
一提银子就说到了重点。那山匪头子把板斧扔给手下，肥头大耳凑过来问：“要是他不来赎你，反去报官……？”
沈郁离深吸一口气，继续胡诌，“他对我……情！深！意！重！言！听！计！从！只要我修书一封，让车夫给他送去，他必会来赎！”
山匪头子挠了挠脑袋，转身命人找来纸笔，又提溜过来一个面色蜡黄，干瘪枯瘦的小个子，按在沈郁离面前。
“那好，你说他写。要是没人来赎，你就留下来给俺当压寨夫人。”
生死事大，保命要紧。沈郁离把心一横，一切荣辱皆已置之度外。她说一句，那小个子抖抖擞擞抬笔写一句。
“亲亲夫君，见字如唔。妾行路途中，突遇恶匪，散尽钱财，百般恳求，仍不得归矣。急！急！急！！
匪盗之徒横行无道，恃强凌弱，以多欺少，仗人数近百，以刀剑相胁。急！急！急！！
无耻匪类徒有人表，行如禽兽，索要白银千两，若不予之，便要强娶妾身。急！急！急！！
妾心如磐石，绝不委身匪类，望夫君速速携银两来赎。速来！速来！速来！！”