（上章新增3300+字）

    “……我的人，是你吗？”

    如同无尽黑暗漫延的虚空。

    如同永远也望不见尽头、延伸向天地彼端、向着广阔的繁星宇宙。

    在这没有边际、没有界限、连光也似乎不存在的地方，却传来隐隐对话声。只是再更加往前的字句却模糊不清，已无法辨明其中的含义，能探知到的，只有极度冷酷、理性，不再含有丝毫情或爱，已然是做结论的陈述之语。

    被质问的一方却似乎不打算做任何辩解，只能听到一阵笑声飘散在虚空中，以及仿佛寻求解脱般的告白：

    ——“亲爱的，你就杀了我吧。”

    随着话音落下，一道伸展开双臂的身影，彷如飞鸟断翅般砰然坠落，直堕入深不见底的永夜。

    >>>

    不能怪樱井景和误会这么大，任谁处在他的视角上也都会产生误会的！

    虽然老板任性、狂野、我行我素，无法无天……啊，好像越说越过分了，那反正这些也不是贬义词嘛，某种程度上也可以算做夸奖……但她会微笑着鼓励我，摸摸我的头，还会主动救助陷入险境的柔弱少女呢！老板果然是个大好人，我还可以给她打工100年！

    除了他之外没有一个失忆的其余参赛选手们：……

    该怎么说……即便他们每人都有着各自不同的、由于分支选项和进入的起始剧情差异所造成的——对白兰截然迥异的交往体验，但果然没有人跟樱井景和一样！走的是什么赛道啊，没人能理解你！！

    尤其是感觉自己可能体验了最高难度视角的浮世英寿：…………

    好好，先不管吧。反正把樱井景和暂时一个人放在旁边，也不会产生太大问题……现在的问题在于，白兰为什么会主动出手救人？

    虽说以前也不是没有过……但她的确已经很久没有管过那些闲事了。他当然不会把白兰错认为会主动去做慈善的好心人，他知道对方并不在乎。

    英寿自己是想保护小朋友的，毕竟这种情况下小孩子的行动速度不如大人，更容易遇到危险，交给别的人他也不放心。

    鞍马祢音选择了姐弟中的另一方，那名看上去也就比她稍稍年轻些的高中女生。女性之间，互相照应也更加方便。

    剩下的人也各自分好了需要保护的“平民”，由于情况特殊，免去了寒暄的环节，只是简单的打打招呼。

    ……但这是在白兰小姐做出选择之后的分配，她并不是没有其他的选择，而如果她先决定了的话，这里也没有人会坚持要跟她硬抢。

    可她居然放弃了已经同她建立下特别联系的茨姆莉……而是选择一个陌生人？

    不……当真是“陌生”的吗？

    浮世英寿的目光停留在扎着麻花辫的红发少女身上，她瞧上去不会超过18岁，但面色却略显青白，呈现出不甚健康的隐形信息，那副过于瘦弱的身形也同样预示了这一点，显得很容易在行动中成为拖累。老实说，一位身体虚弱的大人在需要运动的场合里多半比不上精力充沛的小孩子。

    或许她才是所有人之中最需要被重点关照的……

    他突然与町田美绀奈对上了视线。

    隔着一层镜片，分辨不清对方眸中的神采，但英寿突觉心中一跳，总感到……好像抓住了什么……但是却没能看清，那道灵光飞快的从思绪间溜走了。

    有种久违的“在即将探明真相的推理之门前方被关上门”的感觉……咦？

    “啊！是你——”

    此时的吾妻道长像是后知后觉的反应过来，露出见到了熟人的表情。

    红发少女握住白兰的手站起来，往她身后躲了半步。或许是因为被对方所搭救，她明显十分依赖白兰……然后略微探出头，看了一眼茨姆莉，又看一眼吾妻道长，面色犹疑。

    吾妻道长：……那都是多久之前的事了！

    不需要多做解释，一切猫腻都展现的淋漓尽致。哪怕用头发丝也能瞧得出来他们之间曾在哪儿见过面。

    与此同时，鞍马祢音也竖起手指，“我想起来了！是那天在歌剧院里……景和！你们是不是一起去听过《勇者》的歌剧？”

    “诶？是听过来着……你怎么知道我的名字？”

    实际上樱井景和更想问的是——作为大名鼎鼎的网红祢音酱，你为何会这样亲密的喊我呢？方才他已经做过自我介绍，听到他的姓名并不奇怪，可略去姓氏直呼名实在是有些……难道说现在流行自来熟？

    但他有些词不达意，没能很顺畅的说出口。

    可如此一来，事情就变得稍嫌怪异了。

    町田美绀奈与樱井景和是结伴出行的，这已经是一眼便知的实情。

    而吾妻道长和鞍马祢音，包括茨姆莉……似乎都曾巧妙的同对方有过数面之缘。

    这也就罢了，但当浮世英寿的目光转了一圈，发现就连晴家温因也陷入思索，仿佛是回忆起了什么往事似的模样！

    ——哪有那么巧的事情，刚好每个人都认识她……除了丹波一彻老爷子之外，就我没见过？

    正因完全确认自己没有在任何地方、任何渠道接触过那名红发的女孩，浮世英寿才会在意此事。至于白兰的情况，他不能做判断，便先不去提及。

    所以丹波一彻被排除在外的理由是什么呢，仔细想想……在座的各位参赛选手，除去老爷子之外，不都是在过往赛季中反复露过面的人么？

    晴家温因也不例外，他可是以工作人员的身份出场了呢，怎么不能算熟脸。

    游戏中途随机被牵扯进来的一位普通人，刚刚好曾经接触过每个曾经参加过比赛的骑士们，如此巧合的情形……难道只是单纯的“偶然”而已？

    以及……那么又为何，不也与我来见上一面？

    只不过是在比赛途中遇见了认识的人而已，众人自是不会对此过多纠结。虽说有些巧吧，但上次的决赛圈选手樱井景和本人都站在这里了，别的事情在对比之下就没那么巧了。

    会想这么多的人只有浮世英寿。

    可人与人之间的差距、有些事情之所以没能做到……通常就在于有没有思考到方方面面的细节。

    英寿可不会忘记白兰提醒过他——“当知晓了异常的存在，也就意味着撞见异常的几率会增加”。尤其是看似平平无奇的“巧合”，“偶然”……心怀侥幸，就是在给敌人制造暗算自己的契机。

    他宁可想太多，哪怕是与空气斗智斗勇，也不愿等到真的发生什么状况时，却因为自己没有去多想几步，而只能空留悔憾。

    但无论如何，眼下并不是去探究真相的好时机。

    或许是众人集结在此处，停留了太长时间，古堡四周的花园和树丛中都有了动静，一个个女仆打扮的邪魔徒杂兵们走了出来。

    鞍马祢音：……

    虽然现在开始吐槽不太合时宜，可是这个画面实在是也太……影响市容啊！什么“地图不在市区里，所以没关系”？——别人不知道，她还不知道吗？背景设定换成了古堡才更加没礼貌好吧！

    还好，在场的高玩含量超过百分之八十，就算有人稍微走点神也不要紧。有小兵可以打是好事，刷不出来能殴打的对象才着急呢，这说明游戏的运行进度良好，没有出现BUG。

    大家纷纷熟练的变身，这会儿就连老爷爷也能像模像样的挥舞螺旋桨去敲打怪物的脑壳了，普通杂兵清起来并不费力。

    只是女仆邪魔徒们似乎在攻击途中一直念叨着什么，并且越来越……“等下，刚才是不是在说话？！”

    『娜猫』吃惊道，她清清楚楚的从怪物口中听到了日语……尽管并不流利，可那的确是人类的语言！

    “欢迎……”

    “献上……”“客人……”

    “丰盛……”

    ……什么啊？

    鞍马祢音停顿片刻，对于从怪物口中听到的、熟悉又陌生的词句……好像能够理解，却又联系不起来的话语，令她心中油然而生出了一股莫名恐惧，以至于影响到战斗意识。

    动作突然变得不连贯，便给了敌人进攻的机会——她险些被包围起来，是『Punk jack』在旁边拉了她一把。

    “谢谢……咦！南瓜头？！”

    要不是正处于骑士形态，祢音她高低得揉个眼睛。

    毕竟这才是晴家温因第一次在她面前变身，可真是个大惊喜。

    只是南瓜而已有什么好惊讶的！晴家温因他可一点都不觉得自己暴露了，反正就算暴露也不会承认……活泼开朗热情的自己怎么可能和那个沉默寡言的南瓜头有关系呢？一定不存在，有也是错觉。

    可他俩这边一走神，便同时糟了灾——谁能想到好好的邪魔徒突然掏出个腰带就变身呢？呃唔，也不能说完全没预兆……这两位能变身的就穿着类似管家和女仆长似的服装，看着比杂兵高级多了。

    但鞍马祢音和晴家温因没能提前就防范起来。后者更惨，本想要利用「怪兽」武装的力量来防御，却被邪魔徒骑士的一个大招给击飞出去，好不狼狈。

    虽然没能完全破掉他的护甲，但确实很痛。

    而邪魔徒骑士的靠近，也令缠绕在人质们脖子上的藤蔓纷纷收紧，呼吸困难。见状，浮世英寿心知带着人质留在战场上对他们不利，最好是先避开……既然邪魔徒骑士靠近就会引发人质被困的被动，那么应该朝着反方向撤退——瞬间便有了对策的他刚想转过头确认一眼方向，却发现……嗯？？

    讲道理，白兰不想打，她喜欢偷懒的毛病大家都很熟知了。对于她的划水行为也不会产生太多疑问，但是……要怎么划水能够划到别人打生打死的时候，翘着腿坐在楼梯上边喝养乐多边看热闹啊？话说哪儿来的养乐多？

    好悠闲！多么悠闲的一副场景：但见白兰她依然是让手中的白色代扣继续充当一个玩具的作用——指抛着玩儿，或者当成钢笔一样转的飞快——变身是用不着变身的，而町田美绀奈小姐呢？正在从书包里掏出第二瓶气泡养乐多，像奉供品一样的递给她。

    “白兰酱！”祢音的眼睛一亮，“又找到最安全的好位置了呀，真不愧是你！”

    不是现在在这种情形下有必要先夸奖她吗？

    一边娴熟的“拿”来「节拍」清了下场，为大家制造撤退时间的浮世英寿心道。

    “不对哦，是因为这边好像并没有被攻击呢。”

    白兰小姐一边把手里拧开瓶盖的养乐多递给美绀奈，后者自然的接过去……边指了指身后的古堡正门，“不主动攻击的意思，就是让我们进去吧。”

    她说罢，转身走向古堡内部。

    向上攀升……但其实并不算特别长的阶梯道路，果然一直畅通无阻。即便从两旁略窄些的楼梯上有其余女仆邪魔徒的身影，却都没有主动向她发起攻击。

    “……很欢迎我们啊，”

    那两扇被白兰推开的沉重大门，像是邀请他们深入的陷阱入口。可即使明知如此……

    浮世英寿十分果决：“想要获得胜利，就应当迎难而上。”

    看着没有一丝停顿或犹豫，消失在门后的白色身影，其余人很快便跟上去。趁着方才被雷电打倒的怪物们还没有恢复过来……浮世英寿抱起了小朋友，仗着腿长任性，还是跑到了队伍前列。而庭院内涌入的更多邪魔徒们，竟然当真在他们踏上这条通道之后，不再继续逼近了。

    它们只是聚集在外面，用怪物的面容、仿佛盯着众人一般，沉默的目送他们进入古堡。

    然后……怀里的小孩子扯了扯他的衣服，抬起手掌：

    “刚才，掉下来了这个。”

    英寿看着他手中的事物，压了下眉。

    *

    城堡内部安静极了，光线也较为黯淡，暂时是没有会遭受袭击的征兆。因此大家也都各自解除了骑士形态，回归本体——变身是会消耗精力的，可不方便一直维持下去。

    “茨姆莉，你刚才是不是还没来及说清楚通关条件？”

    在略显空旷的厅堂中，浮世英寿开口道，他自然不会忘记这件事——就在茨姆莉正要进行补充说明的时候，怪物出现了。因此原本应该进行的那个流程就被打断至今。

    “……本轮游戏的通关规则是——”向导小姐微微一顿，接着继续说道：“帮助真正的人质们离开古堡，成功逃出的人即可晋级。”

    “‘真正’的人质？”

    鞍马祢音重复念了遍，疑惑道，“什么意思？人质还能有……”假的吗？

    “各位，请看这些纸片。”

    英寿叹了口气，拿出几张残损泛黄的纸张……按照小弟弟所说，是从一个被道长打倒的怪物身上掉下来的。如果爆率高的，他一定不会没发现……所以是稀少的东西，嘛，吾妻道长没注意到他是一点儿也没意外。

    “这是什么啊！”

    祢音刚拿起其中一张，便手一抖，差点扔出去。

    “你看这个。”

    浮世英寿很体贴的给她换了一个没有沾染血迹的碎纸。

    纸片不多，也就是几张，上面记录着零星的字迹——

    【……邀请啦，一起去朋友的家乡旅行好期待！我还是第一次……】

    【……然是贵妇人，却对我们很亲切呢，得到了这么丰盛的招待，一定要虔诚的感谢主。……】

    【……不见了，是迷路了吗？我们来到别人家中做客，不应该失礼的像乡下一样到处乱走……】

    【……快逃！不能相信……】

    最后一块碎纸上就是被暗红色血迹晕染，只余下几个字，吓到了鞍马祢音的那一张。

    “什么东西？”

    不知为何，有种诡异熟悉、但说不上来，只感到这些密密麻麻的纸片看着就让人头疼的吾妻道长心中开始微妙的火大起来。

    “丰盛……邀请？”祢音有些恍惚，她不是很想把纸片上的内容同自己先前在邪魔徒那儿听到的破碎词句联系起来，可越是恐慌，脑海中便越发忍不住去描摹——“欢迎……？”

    “欢迎远道而来的客人们，我等已在此献上丰盛的美餐，请一同品尝今夜的佳肴吧。”

    一道幽幽的声音突然从上方飘落，祢音的脸色迅速苍白，她差点叫出声来，还好她的反应速度还是挺快的，连忙捂住了嘴巴。

    不仅如此，在她身旁，只是作为“人质”的普通人女孩子，也紧紧抓住了她的衣服，神情同样写着后怕。

    “白兰，你在说什么？”

    浮世英寿抬起头，平静的问道。

    他稳定的情绪很好的起到一丝安抚作用，而趴在二楼栏杆之上，一手托着脸颊的白兰小姐则是轻松的说着：“我在连词成句呀，你听不出来么？嗯……”

    她说着偏了偏头，目光转动，露出一副在思考的神情，“不过其实还是有点不太通顺的样子，但我认为我的造句水平已经很优秀了。”

    浮世英寿：“…………”

    造句可还行，好嘛，的确是最简单的连词成句。但若说是否通顺……的确，按照白兰所说的那句话，是将一切词语都用上了，但还是总觉得缺少了什么。

    “鲜血。”

    这一次开口的人是茨姆莉。

    “对哦，还却少更多的关键词！”不等旁人“唰”的将视线投过去，白兰小姐首先表达了肯定，“重新再造一次吧，远道而来，接受邀请的客人们啊……”

    耳听着她在那儿讲述黑暗童谣，热衷于把在场胆子不够大的人士吓哭，英寿再次轻轻叹气，并且在心中同样开始了造句的行为，只不过他没说出来。

    倒是茨姆莉，说完那句话后不再言语，另一旁的吾妻道长等人也似乎有所考量。

    继续聚集在大厅里对他们的探索显然没有帮助，而DGP可是个要争夺胜利的游戏，比起团结合作，自然有人想着要去单独探索。

    浮世英寿是不会去阻拦的，因此分散的结果是——晴家温因与茨姆莉去了楼上，而吾妻道长则拽着司机大叔前往隔壁场馆。

    而丹波一彻和鞍马祢音两位依然留在原地，看样子不打算远离他。尽管……白兰也没走，而且她还不停地在讲鬼故事！

    直到町田美绀奈将棒棒糖从书包里拿出来，后者才消停点儿，然后她们两个就开始以相同的姿势吃吃喝喝，羡煞旁人。

    ……世纪难题总算解开了，话说为什么要带那样多甜食在身上出门啊！

    *

    人类的悲欢并不相同，浮世英寿的忧郁也无人知晓，毕竟他是不会把情绪摆在脸上的。

    古堡内部相对安全的环境令人稍稍放松些，而就算没那么安全……实际上，晴家温因也渠道得知有可以避开怪物的路线。

    “怎么就直接说出来了啊，他们都没听到最后那个关键词呢。”

    此时的晴家温因正一边观察走廊，顺便状若抱怨，向身旁的同伴搭讪。

    至于因在结对环节成为剩余选项，所以只好跟他组队在一起的茨姆莉脸上的嫌弃神情？看不见！

    而被嫌弃的原因么，谁让向导小姐比较有礼貌，没就“自从加入比赛之后你到底为什么就越来越精神不太正常”这个话题跟他展开讨论。

    “那位町田美绀奈小姐，你是不是很早就认识她？”

    茨姆莉不会在背后讲别人的坏话，但却提出了另一个疑问。

    “嘛……在以前搞乐队的地方见过一次……”曾经是乐团队员这件事也不是秘密，晴家温因就坦然的说了，“虽然那个时候乐队已经解散了。不过那姑娘应该不是我们的粉丝，就只是单纯的路过吧。”

    说到这里，他又摸了摸下巴，“说起来，她倒是个没什么存在感的人呢。那样子独特的发色明明应该很显眼啊……”

    若非如此，晴家温因觉得，以自己不差的眼力和记忆力，分明该是见到的第一时刻就能想起来的。现实中头发偏红颜色的人也不少，但哪有那么鲜艳纯正、又那么自然的红色。

    就好像没人会忽略人群中的白兰小姐一样，尤其是当她完全不加收敛，气场全开的时候，那是自带聚光灯属性，丝毫不会比大明星逊色半分。

    町田美绀奈明明也有着类似的特质……可她就是灰蒙蒙的，好似身处在雨幕，叫人即便留有印象，也没能立刻认出她来。

    “……”

    就在茨姆莉目露思索之色时，晴家温因又摆出那副讨打的姿态把手搭过来：

    “怎么啦BABY，有发现被隐藏起来的线索吗~”

    反正也没有外人在，茨姆莉冷漠的向一旁移动，于是晴家温因就扑了个空，差点被自己绊倒。

    他倒也不恼，还是那么嬉皮笑脸的，但那副玩耍神情却在听到茨姆莉接下来的话语之后渐渐从脸上消失。

    “这一轮关卡的游戏规则和我原本所知道的内容，不一样。”

    向导小姐一边动作灵活的避开某个显眼包同僚，一边说道：“……虽然我很快就接收到了新的规则书，但……”

    为什么会突然临时做更改？

    晴家温因也意识到了事态的严重性。

    能否完成任务不是当前最危急的状况，先别说打败『极狐』了……DGP运营内部本身出了BUG，那才是不得了的大乱子。

    茨姆莉当然是有在第一时间联系基洛利的，毕竟对方才是管理员权限的持有者，能做的操作比她要多。只不过她还没有得到回答。

    殊不知，就在同一时刻，远方的基洛利亦是十分为难。

    运营房间内部，已经摘了代表GM身份的面具的基洛利一脸凝重，正在从书柜里抽出一封早已被拆开的秘密信件。

    他将那封信展开，平放在办公桌上，虽然神情严肃，但却不打算对向导小姐发来的联络做任何解释。

    漆黑信纸上赫然是简短的两行文字：

    【从现在开始，不能确定其具体时间点，但有极高的可能性会发生意料之外的异常。】

    【顺其自然，不必去管它。】

    收到信已经有段时间了，但预定的“意外”一直都没有发生，他总不能为了等一件没影子的“意外”就消极怠工，什么都不做吧？更何况，继续放任某人在DGP里嚣张的走来走去，游戏迟早会被他搞出运营危机。

    因此基洛利按照计划继续实行自己的工作，却没想到……

    “偏偏是这个时候！”

    顺其自然，不去管它……即意味着，不去做任何好事，也不能做任何坏事……安静的，等待、观测故事的“结局”诞生。

    想要在本轮环节吹黑哨淘汰掉某人显然是行不通了，如果不做任何小动作，仅凭实力是淘汰不了他的——这一点基洛利不会到了现在还不明白。

    但他现在能做的……就只有身为GM，原本便拥有的职责。

    比如，为游戏难度骤然提升而陷入苦战的的参赛选手们……追加武装道具。

    事实上，这也是一直以来，基洛利所秉持的原则。

    倘若不是因为小混蛋们太得寸进尺、无法无天，他又怎会主动违反自己所坚持的美学信条？