御花园中，一名小太监行色匆忙，惶急的走在连廊间，行到转弯处，一个没留神，“嘭”的一下撞到了人。
“哎哟……”一道尖细的嗓间嚷道。
小太监连连赔罪道：“对不起，对不起……奴才不是有意的。”
“瞎了你的狗眼，也不看看你冲撞了谁？你是哪个宫里的？——来人，把这不长眼的东西给我拖去内侍监，少得在这碍老祖宗的眼。”
被撞的太监一挥手，左右两名太监便上前来扭住撞人的小太监，小太监惶急的抬头一看，被撞的太监二十几岁，相貌不俗，身着绿色团领服，上绣白鹇，这人竟是御前听差的？
对方身后站着一位朱色宫服的老者，那宫服上还绣着四爪蟒，能被御前听差的公公唤作老祖宗的，这座皇宫里，除了那位总管太监徐进，也不作他人了。
小太监年岁本就小，被接连几吓，眼泪簌簌便落下来了：“这位公公饶恕则个，奴才不是有意的，奴才是前边昆园一带的，实、实、实在是莲池那边发现了死人……”
小太监被越拖越远，不停嘴的解释，原本一言不发的徐进突然出声道：“慢着。”
他半掀眼帘，睨向小太监，慢条斯理的问道：“你说哪里见到了死人？”
几人这才细看，那小太监从头到尾好像都一直在抖，脸色难看得仿佛受到了极大的惊吓，并不只是因冲撞到了人。
小太监被松开了牵掣，连滚带爬的到徐进跟前扑通跪下，道：“禀老祖宗，前、前边莲池。”
徐进递了个眼色给绿宫袍公公，道：“小季子，你跟去看一眼。”
“是，干爹。”
小季子和那小太监没走多大会儿，便脸色青白的回来了。小季子虽没有那小太监抖得那么凶，但也脸色青白道：“干爹，死者冒充太监，一条胳膊上的肉几乎被人剔干净了，就剩根儿骨头棒子在那挂着，脖颈处一有道极细的刀口，一刀毙命。”
徐进什么死人没见过，眼睛眨也不眨的道：“宫里溜进耗子了？好，很好，给咱家查……”
“是。”
宫里人多眼杂，各各王府里的眼线都有，很快，事就传开了，也不知是谁在暗地里煽风点火，一日不到的功夫，这风便吹到了寿德帝跟前。
寿德帝盘膝坐于蒲团上，阖目念了半晌的经，突然道：“听说莲池里死了个人？”
徐进心里暗骂哪个兔崽子给他上眼药，一边谨慎的回道：“回陛下，是今个晨起的事儿，本不是什么大事，宫里哪天不死个把人的，老奴原想着，陛下近来操劳，本打算等查清了再来回陛下，不想还是让陛下劳心了。”
这话说得很有讲究，即摘清了自己隐瞒不报的错，又顺带拍了拍皇帝的马屁。
寿德帝意味不明的瞥了徐进一眼，好半天，才幽幽的说：“你上心就好，宫里不能像个筛子。”
徐进擦了把虚汗，伴君如伴虎啊！这位陛下身边侍候的老人，五根手指头都能数得过来，无他，皆因当今陛下多疑，但凡有点猜忌的，一早就下去见阎王去了，也就这两年，寿德帝年岁越发大了，太医院的那些个医师也调理不好，导致顾征越来越相信佛道，这才仁慈了些。
“诺，陛下放心，奴才省得。”
假太监被何人所杀虽不好查，但怎么进来的还是有迹可循的。有些事不查则已，真要追究起来，除了死士，一般人还是更在乎自己个脖子上的脑袋。
这不，不过五日工夫，徐进就给寿德帝呈上了一份案情折子。
顾征看着折子一言不发，好半天，将折子往案上一甩，冷声道：“很好……朕这些儿子一个个都挺有出息啊？”
他给徐进递了个眼神：“把这折子送齐王手里，你亲自去，告诉他，朕还没死呢。这宫里，就不劳他费心了。”
徐进弯腰一辑：“诺。”暗地里嘴角上斜，得——又一个儿子算是废了，不过这关他什么事，左右他抱好寿德帝的大腿，任风向如何肆虐，他只管岿然不动便好。
城北幸运赌坊外，两名壮汉拖着一个衣衫破旧的男子往街上一丢，呵斥道：“没钱就给爷滚远点，呸，晦气。”
“这位大哥，我就再赌一把，您帮我跟俞爷说说，我还有个婆娘，我如果还不上银子，就拿我婆娘抵债，您行行好，行行好……”
易了容的顾星澜带着不惑面目冷凝的越过那汉子走进赌坊，喧嚣嘈杂声霎时涌进两人耳内，烂赌徒们红着眼睛围着各式赌桌，一个个神情激动。
“大、大、大……”
“小、小、小……”
“开。”赌徒们把汗湿的手随手抹在衣襟上，眼睛突兀的盯着色盅，只听一声怒喝：“草，不可能，不可能？”
“我赢了，我赢了，都是我的，都是我的……”
赌徒们的咒骂声，欢呼声交替，骰子的滚动声不绝于耳，兴奋和失落同时存在于此间。
“这位爷，您头一次来？”一名小厮上前热络的询问道。
顾星澜没理他，径直往里走，小厮又道：“爷想玩点什么？咱们这什么都有，花样多，种类全，包您玩得尽兴。”
顾星澜走到摇骰子的桌前，冲那小厮摆了摆手，对方讪讪的离开，只怪自己运气不好，遇到了位不好伺候的主。
不惑跟在顾星澜身边，也不多话，像个小尾巴。顾星澜挤在人堆里看了半晌，像是终于下了某种决定，她将一块碎银押到大的一方。
“开开开……五五六，大。”庄家将银子推给顾星澜，公子运气不错，这是您的。
顾星澜笑道：“嚯，这就赢了。”她抿了抿嘴，两眼放光，颇像个涉赌不深的贪婪赌徒。
庄家笑了笑，没多说，继续冲其他人吆喝道：“买定离手，买定离手啊……”
几十个打手模样的人在场中来回巡视，以防止有人闹事，顾星澜专注的在大与小间摇摆不定，就听不远处一打手说：“唉，姓陶那小子有阵子没来了吧？你可别给盯丢了？不然俞爷饶不了你。”
“没丢，说是出去办事去了，过阵子就回来了，放心。”
“那就好，没丢就成。”
“唉，你说俞老板干嘛那么看重那姓陶的，没钱给钱的，我也没见老板对别人这么心软啊？”
“这你就不懂了吧，那是俞老板养的羊……有大用。”
打手往近凑了凑，低声道：“什么大用？”
别一个打手抬掌一推，哂笑道：“边儿去，少打听，知道得多了，没好处。”
顾星澜收回余光，又押了几把大小，输多赢少，但总体输赢不大，又转去牌九那桌，跟着玩了两把，一输一赢，她面上表情悻悻，又转去其他几桌。
最后将身上的银袋输了个精光，才颓废的离开。
此时已近申时，天色渐沉，一轮原本赤红的太阳半遮不遮的西落到地平线之下，初升的小月牙一点点探出头，悄悄的爬上街边那棵高大的树梢。
顾星澜走至赌坊斜对面的药铺，一位身着浅青色长衫的郎中正在抓药，他抬手看了顾星澜和不惑一眼，转头继续手上的活计，权当看瞧见这两人。
孙与姜这演技与时俱进的很啊！
顾星澜领着不惑穿过药铺时，在中门的门梁上拿了个什么，随后进了后面的院子，等两人再从后门离开时，已是别一身打扮。
顾星澜和不惑俱是一袭黑衣，头戴箬笠，两人行至街尾，翻身跃上两匹快马，向锦荣街东段而去。
“咚咚咚……”一阵厚重的敲门声响起，守门的小厮将门推开一人宽，觑着顾星澜两人的装扮，将身子挡在门内，警惕的问道：“两位何人？这里可是谭府。”
从箬笠下传出一道很好听的声音：“劳驾通禀你们家主，就说沈府来人求见。”
小厮“哐当”一声又把门闩上，蹬蹬蹬的跑走了。
顾星澜没等多大会儿，那小厮再次跑了回来，将门打开道：“两位跟我来吧。”
茶室里点着几豆烛火，谭沛一个人坐在蒲团上，耐心十足的摆弄着手上的茶具，一股沁人的茶香袅袅升起，缭绕在空气中，让人闻之胸腔舒缓，精神放松。
顾星澜一进来，就看到了这宁静的一幕。
“谭家主好气魄，都火烧眉毛了，还有空在这钻研茶道。”
“坐。”谭沛头都没抬，仍兀自打着茶汤，他摆弄了好一会儿，才满意的将三盏茶中的两盏推给对面的两人。
他将目光转向窗外，看了眼深沉的夜色，万籁俱寂，天上的月光星影洒落在庭院中的树梢上，那叶被风一吹，发出沙沙的响，在寂静的夜里，很是突兀。
真是个杀人灭口的好天啊！谭沛倏地一笑，收回视线，神色没有半分不愉，语气平和地说：“风雨将至，什么风把沈公子吹我府上来了？”
顾星澜端起那漂亮的青花茶盏看了一阵，讪笑道：“……谭家主不会是想毒死在下吧？”
“那沈小公子敢喝吗？”谭沛意味不明的觑着顾星澜，眼中的笑意不达眼底。
不惑下意识的将右手放在膝上，往下一寸，那里有一把锋利的短刃。他面上犹豫的看向茶盏，又看向顾星澜，就见他家主子眼也不眨的直接将盏中之茶一口饮下。
“好！”谭沛陡然一下下的拍起掌来：“不愧是敢刮了我手下的人，有几分胆色。”
顾星澜将茶盏放回案上，道：“这回可以和谭家主谈合作了吗？”
谭沛眉峰微挑：“嗯……自然！”