她踱到无人的角落，捻着衣袖，静心思考接下来如何行事。一抬眼，正巧看到了墙上挂着的一幅画，忍不住扬起唇角。

    “掌柜，这幅画能否卖给我？”

    掌柜小跑过来，定定看着墙上的画，有些不敢相信，“公子，你确定要？”这幅画是一个穷书生画的，看他拮据，用一钱银子买了过来。论用色技法都是下品，若展卖都是下了斋里的脸面。于是他挂在了隐蔽的角落，正好盖住墙上的耗子洞。

    见阿九爽快点头，他直接取了下来，“我不卖，权当送给公子了。”

    “多谢。”阿九接过画，问：“可否用下贵斋笔墨？”

    “有的，有的。”掌柜从柜台拿了过来。

    阿九思索一番，开始在画上落笔。掌柜有些好奇，悄悄探头看去，可惜被这公子宽大的衣袖遮着，无从得见。

    把笔墨还给掌柜后，她轻轻吹干画上的字迹。将画卷起，刚藏进衣袖，容映澜便下了楼。

    “你站在这里做什么？”他拿着一个长木盒，朝她走了过来。

    “这位公子他……”

    “没什么，随便看看。”阿九打断掌柜的话，“我们可以走了吗？”

    容映澜点点头，一只手拿着木盒，一只手牵起她，走了出去。

    “你不是一向爱使唤别人，不如我来拿吧。”阿九正要去接过来。

    “不用。”容映澜躲开她的手，见她不悦，耐心解释道：“这盒子有些沉。”

    阿九打量过去，盒子还是紫檀木的，真是贵重。

    一路唢呐之声渐鸣，被带着来到靳家祖宅时，她心中有了底。

    府门前的护院见容映澜怪异，全身透着砸场子的气势，恐来者不善，拦道：“二位若要去观礼，需要出示请柬。”

    “没有。”容映澜直截了当，“找你们能管事的来与我说。”

    见护院一脸为难，容映澜将手中木盒交给阿九，“在这里等我片刻。”

    她手上一沉，身侧若一阵穿堂风吹过。

    “大胆，你竟然敢强闯靳宅！”护院大喝一声，闭门追了上去。

    阿九站在门外，趁无人打开了木盒。门内那护院没走几步便撞到了人，“啊，少爷，你可来了。”

    “出了何事？”一个洪亮的男声问道，“这个闯进来的又是谁？”

    阿九一边拿出画轴替换，一边想着这声音怎么有些耳熟。

    “本公子受友人之托前来送贺礼，却被拒之门外，这就是海帮的待客之道？”是容映澜的声音。

    她将沧海图藏进袖里，心道：容映澜果然是替他人而来。

    “哦？”那个男人道：“公子身手如此不凡，结交之人必是有名有姓，不知道是受何人所托？”

    阿九手上动作一顿，莫非是……

    “天一门，萧浔。”

    “哈哈哈……”男子爽朗大笑，“你怎么不早说，萧兄弟的朋友那就是我的朋友。”

    “来来来，快请去喜堂。”

    容映澜未动，护院道：“少爷，外边还有一人。”

    “真是没眼色。”男子责怪道，“磨磨唧唧的，我亲自来开。”

    叮叮当当的铁环碰撞之声越来越近，阿九合上木盒的同时，府门大开，她一眼就望见了那人背上的金丝大环刀。

    “原来是位小公子啊，快进来吧！”他甚是热忱，也自然认不出她，一只长臂顺势搂了上来，就要迎她去内院。

    阿九暗忖，这靳一刀还是一如既往的豪爽。

    路上，容映澜只顾着注视那只刺眼的手臂，他咬咬牙，不动声色地上前隔开了二人。

    不曾想那只手臂又朝他攀上来，他屈指一拦，道：“我不喜别人碰触。”

    靳一刀摸着头，咧嘴一笑，“省得了。”

    三人方步入喜堂，靳一刀高声喊道：“姑姑，曜泽公子萧浔托友人前来，有贺礼送上。”

    纷乱吵闹的大堂突然静默，熙攘的人群自觉退列在两旁。

    那个站在中间，一袭婚服的女子异常瞩目。

    眉目含威，蕴着湖海之气的豪迈；神色自若，衔有三山五岳的岿然。

    阿九第一眼便只能看得到她。

    她噙着一抹笑容，携郎君走了过来。

    近些看，除了眼角细纹平添了几分练达持重外，她看上去很年轻，根本不像已近半百之人。

    而立在她身侧的小郎，青葱年少，面容姣好，只是除了颜色，乏善可陈。

    有些人说得也对，二人的确不相配，实则是这小郎高攀了。

    阿九也能理解，像靳凌波这般女子，权势和财富才是她看重的，男人不过是锦上添花。

    “贵客前来，恕我有失远迎。”靳凌波郑重致歉。

    容映澜有意隐藏身份，这靳凌波也不多问，而是将目光投向了她，“不知这位公子是……”

    “随侍。”容映澜立即道。

    靳凌波深深地看了阿九一眼，“这位小公子神清骨秀，当个侍从岂不委屈？”

    此番言论有些不当，阿九不知道靳凌波为何故意说这些话，只道：“小人资质普通，靳帮主着实谬赞。且我家公子为人宽宏，小人乐得自在，并不觉得委屈。”

    容映澜偏首瞧着阿九，只有他知道这女人在当众讽刺，于是睨视的目光像是质问：他如何不宽宏了，如何不让她自在了？

    他越想越气，恨不得快些结束此事，好好与她私下掰扯。

    两人之间暗流涌动，靳凌波不动声色，许久后才对容映澜道：“我是瞧着这位小公子合眼缘，多问了一句，是我多事了，还望公子海涵。”

    当着主人的面问这种话，这件事放在别人身上那是寻衅不敬，但放在靳凌波身上就是豪爽明快。

    其他人都不以为意，只有容映澜心生不快，他按捺不住，步入正题，“靳前辈，听闻您对弭瑕的沧海图求之已久。萧浔特意让我寻来作贺，望您收下。”

    能得萧浔这般人物投其所好，那可要比沧海图难能可贵，她大喜过望，止住了对容映澜二人的好奇之心，抱拳敬谢道：“承曜泽公子惦念，我和夫君都铭记于心。”

    在堂上之人的殷殷目光中，阿九呈着木盒走向靳凌波。

    她虚捏着盒角，一番犹豫后，默默长呼一口气，脚下突然顿住。

    几声惊呼，众人眼睁睁看着那个捧盒的少年被地毯一绊，身体不受控制地歪倒下去，他手中的木盒也飞了出去。

    刹那间，他身旁那个戴鬼面的人眼疾手快，一把搂住了他，而那个盒子，无人顾及，“砰”的一声砸在了地上。

    “你怎么……”阿九有些诧异，容映澜第一时间接住的竟然不是盒子。

    “没事吧？”容映澜关切道。

    里面的画轴已跌了出来，正滚动着徐徐展开。阿九见状挣开容映澜，迅速退离好几步。

    容映澜不明所以，人群里有人咋呼一声，“快看这画！”察觉异变，他看向了阿九，她微微扬唇，令他的心蓦然下沉。

    许多人围了上去，大多目瞪口呆，这地上的画哪里是什么沧海图。

    “这画的什么？”靳一刀推搡着上前，弯腰看了许久，摸着下巴道：“原来是两棵花树啊，一棵像梨花，一棵像海棠。咦，旁边还有两行小字。”他拾起画，念了出来，“陈新相因成春色，一树梨花压海棠。这是什么意思？”

    无人给他解答，围观的人纷纷默不作声。直到靳凌波走了过来，他们才低头散开，不敢看她的脸色。

    实则面前的人波澜不惊，她甚至扶正了侄儿手中的画，细致观赏了一番，“梨棠虽共生，可这梨树干枯，花叶凋疏，已到风霜残年，可见是在喻我。而这海棠繁茂，春华无限……”她笑看了一眼自己的夫郎，“像是在说你呢，柏舟。”

    她几句自侃，那个叫柏舟的夫郎面色稍霁，他注视着靳凌波，道：“海棠根浅孱弱，得倚苍梨，方可候窥春色。”字字陈情，不卑不亢，当众表白着心中倾慕。

    难能可贵的是，柏舟对这幅画与众不同的理解，甚至将这低俗之作的立意拔高到另一层境界，极大维护了靳凌波的颜面。

    连阿九听了都有几分赞赏。无外乎靳凌波抬举这小郎，是个聪明识大体的。

    只是靳一刀却没有这么大度，他再不通诗画，也听明白了这是有人在讽刺姑姑的这段忘年恋。

    “岂有此理，简直可恨。”他紧握画轴，手背青筋绷实。

    靳凌波安抚着拍了拍他的肩膀，继续道：“这幅画用色艳俗，笔法不佳，内容浮于表面，不过是市井消遣之作。甚至比不上这旁边的两行字自存风骨。”她神色肃穆，看向容映澜，“曜泽公子的这份大礼，我难以接受。”

    靳一刀难得冷静下来，“姑姑，我见过萧浔，他为人谦逊不矜，进退有度，绝不会做这种事情。”

    “不必你说，我自然知道。”靳凌波用指腹蹭了蹭画上的字，“这是新墨，明显有人故意题诗，借机挑拨。事关曜泽公子和海帮的声誉，我势必要弄个清楚。”

    她同靳一刀穿过人群，来到容映澜面前，“这位公子若不给出合理的解释，怕是走不出这靳宅。”

    面对质问，容映澜一言不发，看起来从容不迫，实则他心底既好气又好笑，这小骗子怎么如此刁钻，将他拿捏的死死的。

    藏在人群里的阿九松了一口气，如预想一样，容映澜陷入了两难的境地。

    若想洗清萧浔，他势必要解释清楚，那就得承认此画被替换的事实。

    可容映澜此人，最是桀骜，不屑扯皮推诿，与其承认自己无能，在眼皮子底下被换了画，他更倾向于一力担下来这寻衅滋事的名头。

    阿九不由想到，他时刻戴着这鬼面，不想被人认出，便是既顾及着颜面又想随心所欲罢了。

    靳一刀是个急性子，容映澜置若罔闻之态令他怒不可遏，连问道：“你到底是何人，这般藏头露尾？你是不是假借萧浔名义寻事？为何挑拨天一门和海帮的关系？”

    “呵。”容映澜一声轻笑，引来阿九的目光。视线相撞间，他首先想到的是靳凌波若知道真相，必不会放过她一个孤女。后想到自己被她设计还甘之如饴，他怎会变得如此自轻自贱，不由心中委屈，暗暗压抑着，一双星目含怨看她。

    阿九避之不及，目光躲闪时听他对靳一刀道：“你的问题太多，我无可奉告。不然就当我借萧浔名义故意寻事好了。”

    说得那是一个理所当然，义正辞严。连靳凌波都无话可说，“既如此，公子便自求多福吧。”

    没了靳凌波阻拦，靳一刀像个燃爆的炮仗，一双大掌揉碎了手中的画，就势抽出背上的大刀朝容映澜砍去，四周宾客叫嚷着，纷纷作鸟兽散。

    容映澜侧身闪过，身后桌椅迎上狂刀劲气，皆震成几段，他拂了拂衣袖，“倒是有两下子。”

    “那就让你见识见识老子的厉害！”靳一刀咬了咬后槽牙，旋身腾起，大环刀横扫向对方面门，容映澜窄腰柔韧，后仰拱身以避。

    “为何不亮出你的真功夫？”刀身擦着青铜鬼面而过，靳一刀故意激道：“莫非怕我识出你的身份？”正得意时，没想到容映澜一个翻身踢了过来。

    靳一刀结结实实挨了一记窝心脚，不受控制地倒退几步，他以刀驻地，愤懑道：“可恶……”

    容映澜稳住身形，寻隙看向四周，哪里还能找到那小骗子的身影，她竟早已趁乱溜走。

    她故意整出这些事，便只为了逃离他的身边？

    他心下轰然一声，无欲与靳一刀缠斗，就要追了出去。

    眼见对方要跑，靳一刀若秃鹫捕食而落，刀尖直取他后心，容映澜突然转身。

    “铛”的一声，剑芒闪过，一柄短剑抵住了他的刀。

    几个呼吸后，容映澜抽剑飞了出去，而靳一刀被逼退到门旁的角落，他脚下一软，像是踩到了什么东西。

    “一刀！”靳凌波上前扶住他，见他愣神，忙问道：“没事吧？”

    靳一刀摇了摇头，低喃道：“他手中的那把剑……他是容映澜……”

    满堂宾客皆瞠目结舌，在江湖混的，谁不知道四公子的名号。

    “什么？澜月公子？”靳凌波觉得匪夷所思。一旁的柏舟发现了靳一刀脚下的卷轴，他捡起展开，惊喜道：“是沧海图。”

    “这到底是怎么回事？”靳一刀想破脑袋也想不出。

    柏舟提醒道：“那个随容映澜而来的少年，方才就是站在这里，这画想必是她落下的。”

    靳凌波有了猜想，谑笑道：“原来是一对儿小鸳鸯闹了别扭。”她牵起柏舟的手，打趣道：“可怜我俩还成了人家的出气筒。”她的玩笑话引得柏舟无声一笑。

    靳一刀完全听不懂，杵在一旁问：“什么鸳，什么鸯？”