作为宴会惯例的发源，与日后衣香鬓影，华服美食的食死徒聚会不同，汤姆的追随者们穿着霍格沃茨的校袍，结伴穿梭在长桌之间，果汁取代了摇晃的香槟，热气腾腾的火锅取代了腹部塞满果子的烤鸡。

    显而易见，这是一场轻松愉悦的学生小聚，伴随着较为奇怪的菜肴安排，春张更喜欢称它为中西合璧，汤姆的手艺还是一如既往的好，再付出十次帮助后，春张尝到了改良版的火锅。

    这场临时起意的聚会由于春张的加入，无法称得上私密，汤姆干脆做了个顺水人情，邀请了几位相熟的教授一同参与。

    被学生围绕奉承着，斯拉格霍恩眼睛笑成了一条缝，他喜欢利用教授的职务之便结识权贵名流，隐身享受学生带来的权柄。

    现在他所看好的艾博几人即将毕业，进入各自的行业开展辉煌诗篇，斯拉格霍恩不会放过最后的交好机会，他十分乐意和得意弟子交谈，为他们指点迷津。

    “你想要进入魔法部？”斯拉格霍恩晃了晃杯中橡木陈酿的蜂蜜酒，他有些困惑艾博的选择，“说实话，我以为你会接手家里的生意，和你父亲一样扶持一个政治代表，而不是亲自走到前台。”

    “我认为与其供养那些虫蠹，让他们并不忠诚地为家族办事，”艾博身体前倾，为斯拉格霍恩递上蜜饯盒子，“您应该明白，那些政客随时会为了自己的利益反戈一击。还不如利用家族的资源去获取一定的地位，亲自掌握权力。”

    斯拉格霍恩十分欣赏自己学生向上争取的野心，他笑着点了点头，“斯莱特林的特质。我相信你，N.E.W.T.全科O的成绩单会在魔法部谋得一个好职位的。更不用说有你父亲的帮助。”

    艾博和汤姆对视一眼，徐徐揭开今日的目的，艾博佯装苦恼，如同每一位向老师求助的学生，

    “教授，问题就在这儿，我父亲并不理解我的规划，甚至一封推荐信都不愿写。我听说有个在法律执行司工作的学长？而教授与他交好。如果您方便的话，能否为我引荐一下呢？”

    作为躺在情报网里的蜘蛛，斯拉格霍恩对一切风吹草动都十分敏感，这话一出，还有什么不明白？

    他伸出胖胖的手指，在艾博和汤姆之间来回指点，从醉醺醺的状态里挣脱，大笑，

    “我明白了，我明白了。”

    汤姆十指交叉，身体放松陷进靠椅中，微笑着接受斯拉格霍恩的审视，毫不退缩。

    斯拉格霍恩收敛笑意，沉默地看着手中泛起涟漪的酒杯，思考了许久，才开口对艾博说，

    “作为你的老师，我想你值得一封名副其实的推荐信。”

    至于汤姆，斯拉格霍恩送上断言，“你前途无量，会有一番伟大的事业。”

    这只是漫长宴会的一个小小插曲，除了当事人，几乎无人知晓发生了什么，非核心的追随者享受着美食，调笑着讨论八卦，通过聚会放松考试周的紧绷的精神。

    由于宵禁原因，即使众人已经没有课程，可也只能依依不舍地结束了这场聚会。学生们在门口拥抱告别，三两离开，组织者则留下收拾大厅的残局，将移开的桌椅重新归位。

    邓布利多教授幽默风趣，长相俊美，即使在蛇院扎堆的宴会上也是聚光灯的存在，人声渐落，汤姆以为他早已随着人群离开，就如春张和米勒娃、特里劳尼结伴离开一样。

    对着墙上的装饰物挥动魔杖，银绿的花环被清理一新，宴会的大厅复原回沉闷的教室。

    汤姆想着明日离校，自己也应该提前回去收拾行李，他抬手想吹灭吊顶的蜡烛，却只听见啪嗒一声，水晶灯台上所有的光球应声飞向汤姆身后，随机被什么东西吞没，教室归于黑暗。

    汤姆回头，只见石廊墙壁上的烛光将邓布利多的侧脸照红，他正微笑着看着汤姆，用那双仿佛穿透一切的湖蓝眼睛。

    “汤姆，你介意和我聊聊吗？”

    “教授，快熄灯了。”汤姆委婉拒绝，他并不喜欢邓布利多的靠近。

    这位教授有着过人的头脑，尽管邓布利多和其他教授一样对汤姆表示喜爱。

    可汤姆能感觉到，邓布利多并非被他乖巧的伪装所迷惑，有时落在他身上探究的目光，让汤姆感觉邓布利多似乎清楚他的本性，只是因为一些未知的原因对他亲近。

    “只是简短的一次私下谈话，走回地窖的路程就够了。”邓布利多不容拒绝，自然地搭上汤姆的左肩，将人向前带走。

    “汤姆我听说你在做一些研究，一些，在现在看来有些离经叛道的东西。”邓布利多轻松地揭开汤姆努力遮盖的真相。

    “或许吧，但利用魔法去设置收割机的范围和自动收割时间，我认为这不是个坏事。有些麻瓜的东西我们应当加以利用，毕竟食物是'甘普基本变形法则’的五大例外中的第一项,巫师也得种植粮食。”

    汤姆并不理会邓布利多的试探，他避重就轻，将质询往滥用魔法上扯。

    但邓布利多并没有如愿被蒙蔽，他停下脚步，微笑着看着汤姆，

    “你的那些与麻瓜结合的魔法非常巧妙，汤姆。我并不怀疑当艾博在法律执行司有一定权力后，你们的产品会有多畅销，对巫师界带来多大的改变。”

    “但——”邓布利多话锋一转，“我谈的是不可饶恕咒的事情，我查看了那些用作佳肴的动物尸体，没有任何伤痕，毫无痕迹。但没有破绽往往也就是最大的破绽，汤姆，只有一种咒语可以做到。”

    汤姆的笑容凝固了，烛光跳动在他苍白的脸上，“我不明白你在说什么，教授。”

    “因为一位好友的嘱托，我一直在关注你，汤姆。”一击即中后，邓布利多反而转移了话题，“我一直很好奇，为什么她会对你有这样的想法，你似乎是一个完美的学生。”

    “但当我深入观察，我发现了一些，从前因为感激亲近而忽略的东西，一种可怕的性格被你深深藏起。阿瓦达索命咒并不只是杀人的工具而已，如果我们把它比作麻瓜的手枪就大错特错了。”

    锐利的视线从半月眼镜下射出，将汤姆的秘密照的无处遁藏，

    “它需要极大的恶意，它需要施咒者享受杀人的过程，从剥夺生命中获得愉悦。这是很可怕的，即使你的实验对象是牲畜。”

    汤姆干巴巴地笑起来，反驳邓布利多的话，

    “教授，我不明白您的指控。但假设，真有人用索命咒杀牲畜，那也不是什么大事不是吗？我们都不是素食主义者，换句话说，人人沾满鲜血。”

    邓布利多看出了汤姆的偷换概念，

    “是的，但屠夫并不会从剥夺生命的过程中感到快乐，他的价值体现在供给人们的饮食，死亡是一种手段，而非目的。”

    汤姆是狡诈的，短暂的慌乱过后，他意识到邓布利多无法仅凭一堆动物尸体指证自己，只需要坚决否认就可以了。

    邓布利多打断了汤姆为自己脱罪的话语，他摇摇头，似乎有些无奈，

    “汤姆，我并非想要借此为难你。将你开除或者送进阿兹卡班都不是我的本意。老实说，我还是你研究的受益者，你把魔法推进到了一个前所未有的地步，受益者为你欢呼庆贺。”

    “但你呢，汤姆？当恨意充盈胸膛，手段反过来调教思维之后，你还能保持理智，不受黑魔法的影响吗？作为你的老师，我很担心你，害怕你走入歧途。”

    当你在凝视深渊时，深渊也在凝视你。

    汤姆第一次反过来迎上邓布利多的目光，他和红发教授对峙着，揣摩其中有几分好意。

    最终汤姆轻轻挣脱了邓布利多的手臂，将距离拉开，

    “我不明白您在说什么。但假设真有这么个人，做了那样可怕的实验，那我也倾向于他有着清醒的头脑，他不会为任何事物所驱使，他始终是自己的主人。”

    汤姆后退了几步，进入石门的阴影中，他礼貌的和邓布利多告别，然后利落转身说出口令，

    “这世上没有什么中庸之道，你要不称王，要不就任人宰割。”