纳兰昔垚与纪云卿即将成亲的消息以迅雷不及掩耳的速度传遍了京城。
话本先生可犯了难，之前信誓旦旦地说着纪大公子喜男色的那一批人，为应对台下之人的刁难，开始绞尽脑汁地编造新故事。
于是，纪氏大公子被纳兰二小姐强娶的故事渐渐成了近期京城最为时兴的谣言。
日暮黄昏，一家京城的茶馆内。
“这纳兰氏族长纳兰清河有二女一子，个个容貌出挑，却个个是大麻烦。长女纳兰昔墀沉迷医术，放弃少族长的位置常年在外云游，立志要做什么悬壶济世的神医，家族事务更是一概不管。而这小儿子纳兰昔均却沉迷蛊毒，常探访一些古老的部族，学习炼蛊之术，也总是神出鬼没的。”说书先生道。
“这家人真有意思，一个沉迷救人，一个沉迷杀人。”一人大笑道。
“而这纳兰昔垚便是这纳兰氏的少族长，现年二十三，打理族里事务倒是很在行，唯独就是不肯成亲，甚至都不肯纳个侧室，族长之位后继无人，这可把纳兰清河急得不行，左思右想决定从交情好的纪氏和高氏中挑选。”
“不还有长孙氏吗？这纳兰氏与长孙氏的交情怕是有百年不止了吧！”一人反问道。
“纳兰氏与长孙氏交情深远是不假，可这纳兰昔垚的父亲便是长孙氏，自是不可能从自己的父族中挑选夫婿的，那就仅剩下纪氏和高氏了。那纪云卿与高千尘现年二十二，也是大龄未婚，可这高千尘似乎跟慕容璟有着不清不楚的关系，那目光便只能投向纪云卿了。”说书先生眯着眼睛，讲得津津有味。
“这纪大公子有断袖之癖，因而迟迟未婚，可这纳兰小姐又是为何呢？”台下人提出困惑。
说书先生摇摇头道：“这就不得而知了，许是那纳兰昔垚过于挑剔，看不上其他人吧。”
“说不定真有这可能，”一四十多岁的布衣女子道，“我有一侄女在尚食局当差，曾远远见过如今的贵太君纪氏，那长得叫一个好看呀，怪不得当年能被太上皇看上。”
“这贵太君可是纪大公子与昭元帝君的小叔？”一人问道。
另外几个知情者起哄道：“正是，正是。”
那布衣女子继续道：“听闻这纪大公子长得与贵太君有那么七八分像，如此推断，定是样貌十分出众之人。”
“可这不对啊，既然这纳兰昔垚是看上纪云卿长得好看，为什么拖到现在才提亲？”一男人嗑着瓜子质疑道。
另有一女子道：“兄台，这你就不懂了吧！这纳兰昔垚与纪云卿从小便相识，只怕是不好意思下手，如今拖到年纪大些，把这烫手的山芋扔给长辈，自己又不用做恶人，简直就是一举两得。”
一片哗然声中，慕容璟斗篷下的脸逐渐没了血色，随着一声清脆的碎裂声，她手中握着的茶杯变成了两半，滚烫的茶水将她白皙的手指浸染得通红。
“哎哟，姑娘，你没事吧？”一旁的女人看着她烫伤的手指，关切道。
“没事没事。”慕容璟随意地将碎裂的茶杯放回桌上，又留了一锭银子，匆匆往外走去。
*
“我要见你大哥。”纪府门前，慕容恰好遇上从纪妍处回府的云柔。
云柔见她神色不佳，与平时言笑晏晏的模样大不相同，没敢多问：“姐姐有什么事进来说吧。”
“我说的事可能会惊动静安大人，所以还是请他出来吧。”慕容璟坚持道。
“那好，你等一下。”
不到一盏茶的工夫，慕容璟便见着了云卿。
“为什么？”慕容璟问。
“消息真灵通，这么快你就知道了。”云卿嘴角微勾，满是苦涩。
“回答我，为什么要和纳兰昔垚成亲，她究竟用什么法子胁迫了你。”慕容璟那双墨色的眼睛里直勾勾地凝视着他，一个呼吸，两个呼吸，三个呼吸……
迎着她的目光，云卿仿佛钝刀割肉，文火煎心。
他好想告诉她真相，告诉她这是一场子虚乌有的婚姻，好想告诉她这一些都是迫不得已。
可是他不能，他清楚地知道一旦真相被泄露，昔垚和司徒楠将会面临怎样的制裁，不只是他们，甚至连云澜都脱不了干系。
事情早以他难以想象的速度发展到了不可扭转的境地，就像一盘走到穷途末路的棋，不论是继续落子还是悔棋重走，都非他所愿。
不知过了多久，他对着慕容璟平淡道：“没有人胁迫我，是我自己愿意的。”
“你胡说。”慕容璟的声音颤抖，眼中隐隐有泪在闪。
自相识，云卿第一次见到慕容璟流露出这般情绪。
她对一切都保持着看戏的态度，又将一切都掌握在自己的控制范围内。
永远优雅，永远体面，永远高高挂起，事不关己。
这才是他认识的慕容璟。
那只是月亮反射在她眼里的光，而不是眼泪。
“我没有胡说，事实就是这样，我和纳兰昔垚两情相悦，门当户对，这就是我的答案。”他一挥衣袖，转身准备离去，却忽觉脖子上渗出了一点冰凉，低头一看，一柄光亮如新的长剑正抵在他的脖颈。
他的呼吸一滞，缓缓开口道：“慕容璟，你冷静一点。”
清朗的女声中带着一点沙哑：“我很冷静，纪云卿我现在要求你履行那日对我的承诺，我要你马上退婚。”
凌烟阁中少年对天发誓的声音跨越了时空在他耳边幽幽响起：我纪云卿在此发誓，日后答应慕容璟做一件不伤害无辜，不违背道德的事情，若违此誓，愿承担这命签所赋予的后果，绝无怨言。
时间仿佛是凝滞了一般，冬日的寒风中慕容璟举着剑的手渐渐无力，钢剑落地的声音打破了两人之间的沉寂。
青蓝狐裘的俊俏男子转身后，对着素粉色长裙的艳丽女子缓缓道：“我不能答应你，退婚乃违约之举，违背道德。”
违背道德？好一个违背道德，所以你为了守住你所谓的道德，违背对我的誓言：“你这是在诡辩。”
“慕容璟，我只想问你一个问题。若是我退婚，你能娶我吗？”
慕容璟原本直视他的目光有了片刻的闪躲，迟迟不回答。
云卿似是意料到了那般，不紧不慢道：“郡主想让在下退婚，那在下定会名声尽毁，如今却无法给我退路，这样的要求，恕在下无法答应。”
他毫不眷恋地转身离去，走了两三步后，脚步顿了一顿，深吸一口气，又补了一句：“兰陵郡主，在下不可能永远在您这一棵树上吊死，还请郡主成全。”
扬长而去的脚步踏在石板路上，踩碎了月光。
*
云柔与千尘坐在院内，两人都在等云卿。
这是她定亲后第一次见千尘，也是她这么多年来第一次唤她“高公子”。
一座亭台里，一张圆桌边，两人仿佛相隔着千山万水，空余默默无言。
云卿的归来打破了这种寂静。
月色下，他的脸毫无血色，脖颈间有细密的血珠渗出，在绀青丝发丝的映衬下，更显苍白。
“云柔，回屋去，我有话跟阿尘说。”
云柔本想上前扶，可听到他的话，没敢再多说，转身回屋的时候随手顺走了云逸和云裳。
他默默看着云柔远去，进屋关上了门，才松下了那口一直撑着的气，直愣愣地往前倒去。
他倒下得太过突然，千尘措手不及，等去拉他的时候，连同着自己也被云卿带着摔倒在了地面。
“你怎么了？”他坐在地上，双手扶着云卿的身子，支撑着他不倒下。
“阿尘，她一定恨死我了，她永远不会原谅我了。”云卿将头埋在千尘的颈窝上，千尘能明显地感受到他的颤抖。
“不会的，不会的……她怎么会恨你呢。”千尘轻柔地抚摸着他的背，试图抚平他心底的悲伤。
*
第二日，阳光隔着窗楣照了进来，云卿睁开眼便看到云柔如同一尊雕塑那般凝视着他。
“阿尘呢？”
“昨日抱你进屋，还找了几个大夫给你把脉，见你没什么事就走了。”
云卿点点头没说话。
“到底发生什么事了？怎么我半个多月没回来，你跟璟姐姐都变得好奇怪。我问千……高公子，他也不肯说。”
云卿顿了顿，告诉她：“我和垚姐姐下个月成亲。”
“什么？”云柔惊呼道。
过了半晌，她摇着云卿的胳膊道：“为什么呀？到底出什么事了？”
云卿有些不耐烦地甩开了胳膊，声音提高了一个度：“没为什么？就跟你一样想通了，你前段时间不也答应了郑府的定亲吗？”
“这不一样。”云柔的声音也提高了一个度，“我和尘哥哥注定是不可能了，和谁成亲都一样，可你明明能跟璟姐姐在一起的，你为什么要放弃……”
云柔越说越激动，云澜的宿命是当好帝君，成为纪氏在后宫的最大靠山，她的宿命是走好仕途，撑起纪氏在前朝的一双羽翼。
她以为云卿可以是那个例外，一生不为身份所困，一生只跟着自己的心走，不用勉强，不用妥协。
因为这是她的理想，她永远都实现不了的理想。
“大哥，你说过你不想做少族长，你想要自由，不为身份所困……”
“可是在这件事情上，我已经没有自由了，你跟阿尘不可能，我跟慕容璟也不可能。”他打断她，言语间冷若冰霜，“我必须跟昔垚成亲，别无选择。”
云柔似是悟到了他话里的内容，坐到塌边，颤巍巍地问道：“是不是垚姐姐出什么事了？”
云卿原本冰冷的眼中忽闪过了一抹苦涩，他随手将云柔额边的一缕碎发顺到脑后：“纪云柔，你记住，有些事情，知道得越少，就越安全。在官场上也是一样，要学会眼观四面，耳听八方的同时，更要学会睁一只眼闭一只眼。”