一场谋逆被镇压后的十日，昭宁四年如约而至。

    在一个雪霁云散的傍晚，云柔坐在不高不低的假山上，极目望去，赤红的晚霞浸染了冬日的萧索，将繁华落尽的枝干裹上了融融暖意。

    她回想着前些日子发生的一幕幕，想起纪妍，想起薛灵沄，恍若做梦般不真实。

    她一直以来都是厌恶薛灵沄的，但此刻有悲，有怨，有叹，有悯，却唯独没有了恨。

    “大哥，你是不是早知道薛氏和广平王要谋反？”

    云卿一手抚摸着趴在手边的云裳，一手撑着下巴，没作声，等于是默认了她的猜测。

    “璟姐姐是簪星卫统领，母亲也是……”云柔低头道，“你们究竟有多少事瞒着我……”

    云卿边给云裳喂着小鱼干边说：“这种事情还是不知道的好。”

    “可是慕容琛也知道，尘……高公子也知道，就我不知道，是不是我一直以来，都给你们一种不靠谱的感觉，在你们眼里，连慕容琛都比我靠谱……”

    云卿沉思了片刻道：“阿悦不也不知道。”

    云柔张了张嘴，却不知道说什么，只能噤声。

    “一切都过去了……”云卿低语着，抚摸着云裳的手顿了顿，半晌后才道：“日后，不会有人再刁难你了……”

    他说的是薛灵沄吗？她死了，自然不可能再找她麻烦了，可她心里为什么空落落的。

    “我知道。她这个人，还没坏到无可救药……”

    霜降从院外进了屋，说道：“公子，高公子来了。”

    云柔心头倏忽闪过一丝期待，瞬间又一扫而空：“那我先回去了。”

    “不用。”云卿道，“你不必再躲着他了，你不是垚姐姐，他也不是司徒楠。”

    云柔领会到云卿话中的意思，点了点头又坐下了，表情淡然，心中却百味杂陈。

    接着云卿又道：“千尘他，他打算去仙界，这段时间你若是想见他，就叫上我。”

    如今她的身份早已不便单独约见她，可云卿一想到今后能见千尘的次数怕是一个手指头都能数过来，还是动了恻隐之心。

    云柔的笑中带着淡淡的苦涩：“不必了……”

    见不见又有何妨，既定的结局，既定的宿命。

    她本以为还有来生，可此刻才恍然意识到，那只不过是她一个人的来生。

    *

    上元节，云卿只身一人来到纪妍生前住的小院，坐在屋顶上沉思着。一个戴着白色斗篷的身影如同鬼魅般悄无声息地落在他身边：“还在难受呢？”

    “快一个月了，慢慢接受了。”云卿道，“可每次想起来，还是会难受。”

    “师父明明是一个那么向往自由的人，可你知道她为何出宫后仍守在这皇城边吗？”慕容璟问道。

    云卿猜道：“因为她放心不下小叔？”

    慕容璟点点头又摇摇头：“只对了一半，她还有个放不下的人。”

    云卿不解，在她的印象里，纪妍是掌管宫廷大小事务的尚宫大人，就连她是前任簪星卫的事情也是前些日子才知道的。

    他与纪妍虽然亲密，可回头想想，他对她的了解程度还远远不如慕容璟。

    慕容璟喝了口酒道：“我给你讲个故事吧。”

    *

    浩瀚星空下，时间回到了庆永八年。

    十七岁的纪妍被庆永帝选中预备接任簪星卫统领，于是以尚食局掌膳的身份被安排在宫内。所谓的选官不过是幌子，成为大周下任的头号间谍才是她的宿命。

    她的身份决定了她对任何人都怀有疑心，总是保持不远不近的距离。

    内官本就常年深居宫中，难得见家人几面。若是没几个朋友相互扶持，烦闷的时候打发打发时间，那会是一件多么无聊的事情。

    那一日，中秋月圆，纪妍训练完后，独自一人坐在尚食局的桂花树上发着呆。

    “姐姐，你坐这么高干什么呀？”一个十岁出头的女孩朝着她喊道。

    “看月亮啊！”纪妍懒懒答道。

    “月亮有什么好看的？”这中秋赏月虽为习俗，可真正用心看月亮的人并不多。

    纪妍轻飘飘地下了树，躺在柔软的草坪上，桂花落了满地，风一吹，荡起着满院的芬芳。

    纪妍指着那轮清辉对着女孩讲着女娲补天的故事：“我母亲小时候对我讲过，这女娲，补的不是天，而是那枚月亮……”

    后来，那个女孩常在树下等纪妍讲故事。

    望着那个女孩，纪妍总是不经意地想起宫外的纪婠，她不知道这个女孩的真实身份，也不打算过问，只有这样，她才能将心底想说的话毫不遮掩地讲出，分享彼此的喜怒哀乐。

    对于纪妍而言，那个女孩是她在这深宫漫漫时光中唯一的陪伴。

    听到这儿，云卿目光顿了顿，问道：“年纪与我母亲相仿，那个女孩可是太上皇？”

    慕容璟笑了笑，没有说话，默认了他的猜测。

    *

    长乐宫内，永昭帝抚摸着半旧的平安符，想起了初次见到纪妍的那个夜晚。

    那日晚上，中秋月圆，庆永帝同百官设宴，轻歌曼舞，丝竹声声响。

    这样的宫宴她从小到大参加过无数次，早已不觉得新鲜。

    找借口提前离了席，换上了宫婢的衣裳，化名“陈苒”，随处溜达着。

    她是庆永帝的嫡长女，南越陈氏的后裔，她的一生，注定是逃不开也越不过这堵宫墙的。

    做皇帝和做能臣是不一样的，能臣需要的是术业有专攻，而做皇帝不一定要将每个领域的才学都学到出众，可也不能在任何一个领域有漏洞。

    她的童年，充斥着母皇和父君的谆谆教导，不是读书，就是读书。读兵法，读历史，读圣贤，读经文……

    在日复一日的“殿下千岁”中，她只能将自己那颗向往自由的心锁进了皇宫的院墙里。一锁就是十二年。

    那夜，不知不觉走到了尚食局的一处院落，清辉洒在月中，映照出桂树上的人影。那人穿着一身素蓝色的长裙，装扮随意，姿容秀丽，虽五官甜美，但眉宇间带着点英气。

    在宫内，她第一次见到如此不拘一格之人，顿时生了兴致。

    两人躺在桂树下，在满地的芳香中一个讲，一个听，那颗被锁住的心仿佛在那刻挣脱了桎梏，随着她的想象飞出了宫墙，飞到了外面的世界。

    两个向往自由却因为责任而被困深宫的人有了惺惺相惜之意。

    在她的记忆里，那些自在惬意的时光，绝大部分是在纪妍的故事中度过的。

    就这样，晃晃悠悠地过了四年。

    十六岁那年，庆永帝正式册封她为皇太女，东宫檐下，她第一次见到了庆永帝为她培养的，只忠于她的簪星卫统领。

    “阿妍？”

    “小苒？”

    当身份揭开的那一刻，两人不再是桂花树下听故事和讲故事的人，她是当朝皇太女，未来的帝王，而她是为她而存在，只忠于她的臣子。

    身份的转变，命运的绳索将她们牢牢地捆绑在了一起，将她们的距离拉得更近了，却又更远了。

    *

    “陛下。”纪嬗的声音打断了永昭帝的思绪。

    她偷偷抹了眼角了泪，转身笑道：“这么快就回来了。”

    纪嬗坐到她下首道：“陛下可是又想起姐姐了？”

    永昭帝没有回答，问道：“阿嬗，你实话说，可有怨过我？”

    “陛下对臣一直很好，臣为何要怨陛下？”

    “当年，你不过十六岁，就被我纳入了东宫。那时，我的正夫清河崔氏早已不在人世，可我一直没有将你立为正室，却将你在这深宫内困了十多年。”永昭帝看着纪嬗的眼睛，看着那汪带着绀青的秋水，灵动而美丽。

    她已有了白发，可眼前的人依旧年轻。

    恍然间意识到，他比她小了整整十二岁，这位有着皇帝庶父，“太君”之称的男子，今年不过三十出头。

    他爱读话本，爱看皮影戏，爱四处游玩，他原本可以自由自在，无拘无束，却因为她的一句话，将往后余生都蹉跎在了这四方宫墙中。

    纪嬗朝她笑了笑道：“我不怨陛下，反而，我非常感激陛下。陛下可还记得我们初次见面是在那年的选官仪式上，虽然当时的纪氏没有如今这般显赫，可也已位列京城十大家族。姐姐告诉我，其实不论我才能如何，结果都能被选上。我本已做好了去藏书阁的打算，一生不婚，晚年出宫。可陛下的一个决定改变了我的命运，陛下给了我受人尊崇的地位，给了纪氏光明的未来，还有昭阳，她的出现让我和姐姐在这深宫中不再孤单。至于自由，那是不论陛下选不选择我，都已经不属于我的东西。”

    永昭帝的眼中有雾气在凝聚，这么多年来，她一直觉得自己愧对纪妍，她自从入宫之始，就放弃了她最渴望的自由，一次次为她出生入死。

    可她却因为一己之私，将她的弟弟也困在了这宫墙之中，她甚至觉得纪妍在死前提到纪嬗是在怪她。

    现在她终于明白了，她的阿妍从来没有怪过她。

    待到来世，云海尘清，山河影满，桂冷吹香雪之际，她仍会坐在高高的树枝上等她，等她喊她“姐姐”，等她听“女娲补天”的故事……