昭宁十五年。
“穆叔叔，你总算来了。”少女兴奋至极，跑上前去。
两年不见，她已经拔高了不少，可眼前的人仍是二十岁的模样，怕是再过几年，她这声“叔叔”就要叫不出口了。
“朝曦，你义父呢？”
说到此，少女的神色有些晦暗不定：“义父进城去了，又不带我……”
在她年纪还小的时候，青年就很少带她进城，过了几年，那青年带进城的次数倒是多了些，但每次进城都会戴上斗篷，仿佛自己是逃犯，生怕被人认出来似的。
她后来才知道，青年中了咒语，不会变老，觉得自己和世人格格不入，因而总是把自己藏起来，消极避世。
但又过了几年，那青年就算进城，也常常不带她了，而且不知为何，就算捎上她，那青年自己不肯露脸就算了，还非要把她的脸也遮上，把两人都裹得严严实实的。
白衣仙人略略算了下时间，想到今日应是澜玉王姬的成人礼，于是对着少女道：“朝曦，今日你就在这待着，听你师父姐姐的话，不要乱跑，叔叔也进城一趟。”
“慕叔叔，你带我去嘛。”少女拽着他宽大的袖摆不肯松手。
掌心一空，白衣仙人瞬间化作一缕青烟，消失在她的视野里，身后传来那师父姐姐的声音：“别白费力气了，他去找你义父了，带着你这个拖油瓶，影响他叙旧。”
少女叹气道：“总觉得这两人藏着一些不可告人的秘密……哎，你说，穆叔叔不会喜欢义父吧？还是义父喜欢穆叔叔？或者他俩相互看对眼了？”
朝露正在喝水，听到她这虎狼之词不禁一口喷了出来，边呛边说道：“这话你可别让你义父听到，不然我也救不了你。”
*
昭宁十七年，少女正撑着下巴目睹她那神通广大的师父姐姐卜卦。
片刻后，卦象显示她在京城能有一番大作为，还能觅得一段姻缘，于是趁着月色，连夜收拾了包裹，手执宝剑，孤身闯荡京城。
进城第一日，她大手一挥，一文钱买下了风月楼的仆人。进城第二日，她执剑一砍，不费吹灰之力觅得了宅子。进城第五日，她举匾一挂，寥寥几钱开了间名为“解忧”的乐坊。
数钱数到手抽筋，可谓是事事顺利，一路顺风。却总觉得少点了什么，原来是，还差身官服穿穿。
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北郊城外，纪氏旧宅。
少女离家已有三日，他那义父仍恍若无事般地下棋画画吃饭睡觉看话本，倒是惹得她那师父姐姐看不下去了。
“纪云卿，看样子你也不着急嘛，三天了，都没去找……”
青年气定神闲，边用膳边回道：“早晚有这一天，拦不住。”
“这孩子一点社会经验都没，你当真放心？”朝露坐到他对面，架起二郎腿看着他，“而且，她长得跟他爹那么像，你就不怕被人认出来。”
“有的人毫无关系，也能容貌相似。只要她的瞳色不显现，也难有人往那方面想。况且，我也不是放心她，而是放心你的卜算能力。”青年看着朝露道，“若此去真有危险，你早就把她抓回来了。再说……选择哪种身份，应由她自己决定。”
“你就不好奇这三天她干了什么？”
青年恍若未闻，朝露继续道：“这丫头真是大了，长出息了，进城当天就逛了青楼，买了小爷……不是我说你，当年就不该给她取这个名字，‘朝’字带‘日’，‘曦’字也带‘日’，虽可以理解为‘蒸蒸日上’，但这‘日’字毕竟还有另一重意思，而且这种事儿根本不用人教，一学就会……”
哼，当年我让这孩子跟你姓，取这名字的时候也没见你反对啊，真是马后炮一个。
青年腹诽着，可他此刻完全没有同她争辩的工夫，一刻都坐不住了，连午膳都没动几口，就搁了筷子往外走去。
“你要干什么？”朝露拦住他问。
“当然是把那不知天高地厚的死丫头抓回来，好好教训一顿。”
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少女犹记得将那少年买回来那日，他抱着琴，跟着她进了一家客栈。
她问那少年道：“姓什么名什么？”
少年沉默了一瞬：“既然主人买下了我，那就该由主人赐名。”
赐名？这事儿她还真没经验。
一时半会儿想不出来，愁眉不展时，忽灵光乍现。
“云破煦朝曦……既然我叫朝曦，你就叫朝煦吧。”少女盘算着，她和师父姐姐还有那小狐狸都姓朝，义父的名是云，云裳的名也有云，那就还差个煦没用了。
“啊？”少年低声道。
这哪有仆人跟主人一个姓的道理。
“不行吗？”少女连夜出逃，已有一天一夜未休息，哪怕体力再好，也经不起瞌睡虫的侵袭，此刻只想洗洗睡觉，完全没心思再去纠结取名问题，打发道，“那‘朝煦’和‘朝破’你自己挑一个吧，挑完出去烧些热水来，我要沐浴。”
少年垂眸，低语道：“那还是朝煦好了。”说罢躬身行了一礼，施施然地出了屋子。
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法恩寺。
青年执白棋，同和尚相对而坐。
“云哥哥，你走神了。”和尚淡淡一笑，落下黑子，将他的白子尽数收进囊中。
青年猛然间回过神来，方想说话，便听见和尚幽幽道：“我见过那孩子了。”
见过，哪种见过，是远远地见过还是面对面地见过？
和尚仿佛能听见他心中所想似的：“面对面地见过，还送了份大礼。”
大礼？你的礼物想必都不是用来做好事的吧，毒药还是蛊虫？
“不是毒药，是蛊虫。”和尚幽幽道，“母子蛊，至于这子蛊应该种到谁身上，那就由她自己做主了。”
心中疑惑全解，青年调转话题道：“垚姐姐可好？”
和尚拎着黑子的指头顿了顿，良久后才回道：“说好也好，说不好也不好，老样子。”
青年欲言又止，和尚又幽幽道：“怕是又要掀起一场风雨了。”
青年无奈：“世间哪有那么顺的事情，就像当年，本以为那孩子能永远远离纷争，过平淡的生活……”
说到一半又冷哼一声：“有些人闯下祸却一死了之，生生将这烂摊子丢给了活人收拾。”
和尚想起当年，自己对那个人恨，相比眼前的青年，是有过之而无不及。可自从经历了这些年大起大落后，反而看淡了人世间的宿命纠葛，竟与那人有了同病相怜的感觉。
和尚叹了口气，片刻后淡淡道：“有因必有果，在我二姐很小的时候，就曾有道士为她卜过一卦，你可知这卦象是什么？”
青年看向他，绀青的眸子中带着疑惑。
和尚接着道：“那道士告诫我二姐，不要随便捡路上的男人……”
青年讶异了一瞬后恢复如常。
又听和尚道：“说到底还是我二姐被美色迷了眼，竟无视了那道士的忠告，你想想，若当时路上倒着的是个丑男人，她还会去捡吗？”
青年想说“不会”，可到临了，还是没说出口，只是轻轻叹息了一声。
*
皎皎月色破云而出，将她的面容照得透亮。
她已被关在这地牢中两日了，粒米未进，滴水未沾，苍白的唇覆上了一层枯皮，软绵绵地倚坐于墙边，透出沉沉的将死之态。
她后悔了，悔自己的逞能，她恨极了，恨自己的愚蠢。
本想平步青云，出人头地，如今却弄巧成拙，被人当作敌国奸细，武功全废，手脚筋脉尽断，命也快丢了。
她不该对自己太有信心的。
武功高？武功高又怎样？能抵过千军万马吗？
无数个念头划过脑海，只余无边悔恨在心头萦绕。
义父，我错了，我不该跑出来的，不该逞能，不该妄想闯出一番事业，我应该听你的话，乖乖待在家里，都是我的错……
随着“吱呀”的推门声，她看着两日前还笑意盈盈的青年冷着脸踱步而入，在眼神相触的那刻闪过一丝锐利来。
只听他淡淡地对着一旁的女官问道：“招了没？”
女官无奈地摇了摇头。
青年身着明黄五尾鹓鶵袍，银冠金簪，周身萦绕着冷冽的杀伐之气。
他上前两步，蹲下身与她四目相对，柔美面容在昏暗中释放出危险的信号，眼锋如刀，似要将她片片割碎。
都说这大周的皇长子武功高强，十七岁那年便接任亲卫军指挥使一职。
在两日前的猎场上，她第一次见到他，是怎么也想不到眼前这个眉眼如画，俊秀至极的男子竟是内力深厚，一剑封喉的武功高手。
可就在方才，她终于相信了。
“最后一遍，你到底是谁？”男子的语气平静，可她却感受到了森森寒意。
极致的恐惧下，她晦暗的眸光中闪现了一道微不可察的金光，瞳孔短暂地呈现出琥珀之色，用力打开颤抖着唇瓣，气若游丝道：“朝曦，云破煦朝曦，仅此而已。”
*
昭宁十八年的暮秋，空旷的平野上两匹骏马疾驰而过，停在了一座皇陵的地宫入口。
青年向出示过一面刻着金凤的令牌后，侍卫挪开长枪，屏退两侧。
少女执剑，紧随其后。
每座帝陵的西侧，陪葬的是历代帝王和帝姬的侧室。
在这座与众不同的梓宫前，她只觉冥冥之中有一股力量牵引着她，靠近那面碑牌，靠近那个陌生至极却与自己有着千丝万缕关系的名字——司徒楠。
就在手即将触上那碑牌上的名字时，朝曦回过神来，忙退后了几步，地宫本就是亡者安息之地，而且是对方还是上位者，但她不过一个身份卑贱的平民，随意触碰对方的碑牌实属大不敬。
她讷讷地看向武昀，心中有些惶恐，谁知武昀并未责备她的失礼，反而从袖中掏出一块折叠好的明黄色绸缎帕子递给她，吩咐道：“这碑牌有些落灰了，你替我擦干净吧。”
朝曦犹豫了一瞬，接过帕子，上前几步，郑重地将那碑牌上的薄尘拭去。
武昀跪在碑牌前磕了九下头。
她紧随其后，跪下对着碑牌磕了六下，正要起身的时候，肩膀却被武昀按住了：“还差三下。”
啊，不对啊。她虽然对这种繁复的宫廷规矩了解得不多，但祭祀磕头这难道不是全国统一的标准吗？
上位者对下位者，长辈对晚辈是三下，下位者对上位者，晚辈对长辈是六下，只有子女对父母才会嗑九下。
她不解地看着武昀，只听他道：“你是本王下属，本宫方才磕了九下，你若是比我少，便是对本宫不敬，也算以下犯上。”
哦，还有这规矩？长知识了。
她回过身去，又补了三下，才掸了掸袍子上的灰，站起身来。
【全文完】