魏嘉禾职责所在，少不得为延陵公主分辨两句，“三公主一派天真无邪，二公主您言重了。”
二公主便把炮口调转对准了她，将她从头到脚打量一番，冷冷道：“魏姑娘，你好歹是织造千金，如今还在宫里任职，怎么穿着破旧衣裳来面见父皇，莫不是对父皇心怀不忿？魏大人很是忠心，竟养出个这般女儿，还往宫里送。”
见她给自家扣帽子，魏嘉禾便反扣回去：“臣女父亲如何，自有圣裁。臣女更不敢藐视圣尊。只如今战事吃紧，父亲既奉圣上之命，筹集军饷粮草，恨不得一个钱掰成两个使，臣女自当身体力行支持父亲。”
话音才落，晋陵下意识看了看自己浑身珠翠，顿时涨红了脸，指着嘉禾气鼓鼓道：“你……你……”
晋陵公主怒不可遏，高声骂道：“你是什么牌面上的人，竟用这些大道理来压我？才攀上三妹妹，就敢在宫中横行！魏家家风便是如此？”
嘉禾继续道：“公主何出此言？臣女不过实话实说。”
这二人剑拔弩张，三公主自个儿反倒置身事外，还一脸好奇好似在问，她们怎么吵起来了？
倒是晋阳公主叫人把她拉到一边，“不管她们，我们走。”
又回头向晋陵公主道：“，差不多得了，你又说不过她。口角之争是小事，耽误了给父皇请安才是大事。”
晋陵公主这才肯罢休，便三步并做两步冲上去，把三公主从晋阳身边挤开。
众伴读、宫女们也忙跟上去。
到勤政殿时，太监李苏良忙把众人拦下来，“三位公主金安，皇上有吩咐，命奴婢带各位公主、小姐们先去偏殿赏赏花。”
晋陵公主有些不耐烦，还是随他去了，只忍不住问道：“父皇在忙什么？”
“皇上正和礼部的曹尚书商议要事。”李苏良道。
晋阳公主点头道：“多半为着本月的会试，为朝廷选贤与能，自是第一等要紧事。”
李太监点头直笑：“公主冰雪聪明。”他低语：“按规矩会试本由礼部尚书主持，可今岁曹尚书儿子也要参考。曹大人便得避嫌，请皇上另派他人。听闻，曹公子学问好，长得更好。”
说着便到门前，他推开来请众人进去，“您瞧，这牡丹花便是曹大人进献给皇上的。”
众人忙移步到暖阁里，只见白玉瓷盆里卧着一两枝黄牡丹花，任是清冷亦动人。
晋阳公主爱得不行，笑道：“曹家花匠非同寻常，二月天就养出了牡丹花，还养得这般好。不如让他进宫干活吧。”
“这可使不得。”李太监赔笑道，“您有所不知，这花是曹尚书亲自栽的。哦，曹公子亦精通此道。”
“那曹公子叫什么名儿？”晋陵公主忍不住问道。
“曹述。”李太监道，“来日他若高中，打马游街时，公主们也可看看热闹。”
她问了小的，嘉禾却要问老的，“李公公，曹大人尊名是？”
李太监答道：“曹尚书单名一个希字。”
嘉禾浅笑着，心道：“果然是他家！当初在杭州和他家只做了数年邻居，便成通家之好。”
晋陵公主望向她道：“你为何问得这般清楚？”
魏嘉禾答道：“臣女不过确认一下。曹尚书七八年前，曾任苏州知府。他家养花颇负盛名，其中牡丹最好。只因曹家夫人娘家姓姚，便是宋时养出姚黄的那个姚。”
她却未说尽，曹家长子曹述与她正是总角之交。
他乡或遇故知，这是魏嘉禾入京以来，第一件乐事。只可惜她在深宫，曹家在宫外，不知何时才能叙叙旧。
晋阳公主眯着眼睛，问道：“他家有姚黄，你家的魏紫呢？怎不送进宫来？”
姚黄魏紫向来并称，是魏嘉禾疏忽了，反引到自家身上。
魏嘉禾正斟酌着该如何回答，忽听得晋陵公主说：“魏织造不过得了父皇青眼这才发迹，勉强算本朝新贵，哪得闲情雅趣来养花？曹家姚家可是百年仕宦之族，怎可相提并论。”
嘉禾反道：“论养花养草我家自是一窍不通，但说起绫罗绸缎，不是臣女自夸，天底下也没有谁比我家更通了。”
她望着晋陵公主，笑眯眯道：“比如晋陵公主您这身衣裳，小袄是葱绿团花纹云锦裁成，已是名贵无比。裙子则用的明黄捻金丝缎，本朝织造府几十年也就做了三匹。圣上当初嫌太过奢靡，已下令不准再织。公主您……”
“我的自然是父皇赏的！”二公主忙道。
这时，外边忽然传过话来，“皇上驾到！”
众人望过去，远远就看见一抹明黄色身影，领着一行人快步走来。二皇子李宣也随圣上来了。
嘉禾忙跟着大家行礼问安。
“恭请父皇圣安。”
“恭请皇上圣安。”
“二皇兄安。”
“二殿下安。”
“免。”皇帝抬了抬手，示意众人平身。然后问了好些客套话，这才进入正题，正色道：“按老规矩，该比着皇子的例，于宫中辟一处清静院落设馆，请德才兼备的先生教你们。”
“父皇恩典，儿臣铭感于心。”晋陵公主忙谢了恩，继续笑道，“只是我和姐姐、妹妹进度不一，一道学反而互相耽误了，不如分开学。”
皇帝闻言便道，“难道你几个哥哥弟弟不是一道学的？怎么就耽误了你？老祖宗传下的规矩，岂能单为你破例。”
晋陵公主撒娇卖乖道：“可父皇也给二皇兄另寻了先生呀？我们有何不可？二皇兄你说是吧？”
皇帝面色不愉，“你是你，他是他，岂可相提并论？”
“不都是父皇的亲骨肉？我母妃还比……”
因晋陵公主仍要纠缠，皇帝便道：“住嘴！读书之事我自有安排。”
他横眉冷目盯着晋陵，这才瞧清楚她那金丝团花纹裙，便问：“这衣裳谁给你做的？朕早已下令宫中不准再用！”
晋陵此刻正为皇帝的话伤心，也没个好气儿，“不是父皇您赏的么？去年生辰，父皇的恩典，让儿臣自去您的私库取生辰礼，儿臣便选了这个。儿臣比不得二皇兄，连见好衣裳也不配穿么？我难道不是父皇的……”
“父皇在此，二皇妹慎言。”李宣淡然道。
“让她说！”皇帝气得直拍桌子，案上茶盏亦为之一震。
晋陵公主梗着脖子不肯低头，越想越觉得自己委屈。她本为父皇第一女，却无端被压成了晋陵公主，连封号都是照着人家的来取……既然吃了亏，父皇就该对她偏疼偏爱，她应得的。
“儿臣并无错处！”晋陵公主毅然道。
“你还不知悔改！”皇帝气得走下座位来，指着晋陵公主骂道，“如今海内未平，国库青黄不接，朕才下令要四处俭省。你身为公主却置若罔闻，穿出去让大臣见了，岂不是丢朕的脸！朕的圣旨岂不成了一纸空文？势必还会引得内外争相效仿，天下人又改如何议论我李氏皇族？”
晋陵这才无话。
皇帝忍着气，不再理她，又看向晋阳公主、延陵公主。他眯眼笑道：“晋阳朕知道，一向不用我操心。延陵有些时日未读书写字了吧？近来身子既安，便先练练笔、温温书，免得跟不上。先生下月才来。”
“是。”三公主脆生生地应了。
三公主深居简出，性情单纯，平日倒不见他父女二人亲近。但俗话说见面三分情，此刻难得见了，皇帝便多关怀了几句。
皇帝接着道：“你们这一二年间不曾正经上过学，想来手头并没什么好的笔墨纸砚。朕已吩咐下去，库房里的文房四宝，都紧着你们挑。”
他侧身看一眼二皇子李宣，笑道：“你们平日已得了不少，这回先让妹妹们，也让一让这几位娇客。”
二皇子点头道：“自然。若皇妹们有不通之处，只管来永延殿。”
“谢父皇，谢皇兄。”晋阳公主、延陵公主忙又谢恩。
晋阳公主早看中了那盆牡丹，乘机道：“父皇，儿臣旁的都有，只惦记着时兴花木。可花房养的不及您这盆漂亮。您要是把它赏我就再好不过了。”
皇帝笑容可掬，“曹家只送了这一盆，你既喜欢，待会儿叫人抬到寿康宫去。”
晋阳公主忙谢了恩。
忽然外头进来个太监通报：“启奏皇上，西南有急信到了。”
因是要紧军务，皇帝只得撇下女儿们，自去处理大事。
众人也都离了勤政殿，时辰尚早，便相伴一道去给庾太后请安。
晋陵公主才丢了脸面，反似个没事人一般，笑向自家伴读道：“刘姐姐，你不用跟着我了，好好歇歇吧。”
晋阳公主亦放了伴读一天假。
三公主见状，便也回头向嘉禾道：“魏姑娘，你且歇着。”
“是。”嘉禾求之不得，便在此处与三公主分道扬镳。
庾太后正如天上孤零零的松散白云，叫人摸不着头脑。那日虽然只交谈几句，可庾太后笑里藏刀、喜怒莫辨，叫人敬而远之。
魏嘉禾正因避开了庾太后而欣喜，不料转身又遇上了同样回家的二殿下。
“二殿下万安。”嘉禾福身道。
“快快请起。”二皇子免了她的礼，“你在宫中住得惯么？”
嘉禾不意他竟这么关切，只道：“一切都好，多谢二殿下挂怀。天色不好，臣女先行告退。”说着便要离开。
抬头一看已是乌云蔽日，二皇子回首向侍者叹道：“罢了，咱们也家去。”
等魏嘉禾回到承光殿，才歇一会儿，便淅淅沥沥落起雨来。嘉禾受不得寒，忙加了件雨过天青色的比甲罩在外头。
她盯着四方方的天，喃喃道：“真不知要落到什么时候？”