海月遥没想到下次见面会来得这么快。

    ……

    夜色如墨，学校的轮廓在黑暗中若隐若现。海月遥扶正眼镜，凝视着佐藤：“……你现在走还来得及。”

    经过这段时间的相处，她与佐藤之间的关系已经发生了微妙的变化。海月遥从最初的陌生与戒备，到如今已经能够友好地交流了，也算得上是朋友。

    两人此时正站在学校外。夏日的脚步渐近，夜晚的降临也变得愈发缓慢。直到最后一丝黄昏被黑暗吞噬，黑夜才算真正到来。

    虽然前段时间海月遥已经清理过学校里的一批咒灵，但今天佐藤告诉她自己又感受到了强烈的咒灵气息。这很不合常理，因此她决定今夜再次潜入学校进行调查。

    佐藤过去曾遭遇过与咒灵相关的事件，并在此过程中展现出了咒术师的潜力，理应受到咒术高专的邀请。然而，她一直未转学或发生其他变动。因此，关于佐藤的情况，要么是她缺乏资质，要么是她无意于此。海月遥推测，鉴于她对这件事的回避态度，后者更可能是主要原因。

    “我要跟着去！”佐藤语气轻松地说道，同时举起一只手，仿佛是一个准备春游的小学生。“小遥是在嫌弃我吗？”她又故意装出委屈的样子。

    海月遥对她的热情显得无动于衷，语气冷淡地说：“你其实没有必要跟来。如果你想知道结果，我会告诉你的。你不需要冒险。”毕竟，佐藤对之前的咒灵事件仍有阴影。鉴于佐藤的恐惧，最好还是少参与为妙。

    佐藤微笑着回应：“我不放心你一个人嘛。”

    “你很弱，但我很强，不会受伤。”

    佐藤摇了摇头，伸手缓缓摘下海月遥的眼镜，直视那双蓝瞳：“我知道。但小遥你和我不一样，你感知不到咒灵的气息。仅仅看到，是不够的。”

    “所以小遥你就把我当探测器用吧。”

    她本就比海月遥高出半个头，此刻低下头，棕色的发丝从肩头滑落，愈发显得沉静。

    “……嗯。”海月遥一时语塞。

    ……

    结果一开始就出了问题。

    佐藤颤颤巍巍地坐在围墙上，低头看向里面的海月遥，声音微弱地说道：“小遥，救我……”

    明明围墙只有两米多高，而且佐藤还是海月遥帮忙上去的。

    你刚刚的靠谱呢？所以你为什么要跟过来？海月遥心里充满了困惑。

    “……”她无言以对，只得伸出手，“你往下跳，我会接住你。”

    佐藤咬紧牙关，闭上眼睛，毅然跳下。因为佐藤身高较高，海月遥只能双手横抱起她。

    “太感动了，呜呜。”佐藤夸张地假哭，紧紧抱住海月遥的脖子。

    海月遥有些不自在地后仰着脖子，轻轻地把她放下，然后问道：“我有一个问题想问你。”

    “什么问题？”佐藤好奇地问。

    “你为什么要主动去找咒灵？”海月遥直接切入主题。

    “小遥你呢？”

    “好奇。”

    “那我也是。”

    海月遥在心里暗想：撒谎。但她没有直接揭穿，只是继续问道：“你没有收到咒术高专的邀请吗？”

    “有收到，但我拒绝了。”佐藤边走边回答海月遥，“我明白你的意思。但我当时太害怕了。”

    “那你现在？”

    “在那之后，我查了日本这些年案件中的离奇死亡数。”佐藤并没有直接回答她的问题，“小遥，你觉得为什么咒术界不公开咒灵的信息呢？如果公开了，也许能让更多人活下去。”

    海月遥的声音平静而冷漠：“因为咒灵产生的根源就是人的负面情绪。如果公开，更多人将以前发散的恐惧集中在咒灵身上，这会产生极为强大的咒灵。”

    佐藤听完，最终还是点了点头。本来还想再说什么的她又闭上了嘴。

    “但是，我不认同。”海月遥没有注意到佐藤的异样，她继续阐述自己的观点，“对于普通人来说，咒灵本质上就像是可移动的天灾，比如地震或洪水，它们不以个人的意志为转移。知道了这一点，人们就能够去规避、防御，而不是一无所知地等待无意义的死亡。”

    “我也是这么认为的。”佐藤的声音突然响起，她意识到自己提高了音量，于是又小声补充道：“我知道我很弱，也很胆小……所以，我只是想收集咒灵可能的出没地点，发布在论坛上提醒其他人……嗯，我不会提及咒灵的……毕竟，我也答应了保密协议……”

    她的声音越来越小，仿佛是在自言自语：“很可笑吧……我也知道这样做没有意义。”

    “……我只是希望，如果多一个人看到了，因此而活了下来，那我的努力就没有白费。”

    然而，尽管她这么说，佐藤的双手却无意识地摩挲着，仿佛在寻找一丝安慰。

    “不，是有意义的。”海月遥顺着她的话思考片刻，斩钉截铁地给出结论。

    “小遥！”

    海月遥闻声转头看向佐藤，棕发少女突然扑到她身上，紧紧地抱住她，“果然，我还是最喜欢你了。”

    海月遥：什么鬼，好恐怖。

    海月遥越发觉得这个游戏世界的本质并不乐观。咒术师们不顾生命危险去消灭咒灵，而普通人则在无知中等待悲惨的命运。然而，这两方并未携手解决问题，而是让一切在阴暗中恶化。她怀疑这背后有复杂的利益纠葛，但由于信息不足，她无法下定论。

    佐藤站在二者中间的灰色地带，抗拒着两方既定的命运。海月遥看向佐藤，鼓励式地拍了拍她的头，然后把她从身上撕下来。

    我要不要也去高专看一看？海月遥思考着，或许真实情况与她现在的猜测有所不同。毕竟，游戏世界应该不会像现实世界那样充斥着毫无逻辑的混乱。

    算了，以后有机会再说，先管好眼前的事情。海月遥转向佐藤询问：“你感知到的咒灵现在在哪儿？”

    佐藤微微皱起眉头，似乎在努力集中精神感知咒灵的位置。她迟疑了一下，然后回答道：“白天的时候，它似乎在天台附近活动，但现在，我感到四周都充满了隐约的气息，无法准确判断它的具体位置。”

    两人已经步入了教学楼。今夜的月光皎洁如银，透过窗户洒在空旷的走廊上。海月遥带着那副圆框眼镜，偶尔只能看见几只蝇头咒灵。要是能看见那些微小的咒力残秽就好了，海月遥此时有些羡慕能看到咒力残秽的咒术师。她也不是不行，但在系统商城里，不管是咒术师身份还是术式，价格都贵得让人望而却步，她还没能攒到足够的金币。

    “……小遥，我感觉到了。”佐藤的声音突然颤抖起来，“外面？下面？”

    “来了！”

    海月遥闻言，紧握住佐藤的手，冲向楼梯口。在她的余光中，她似乎看到了窗外模糊的巨大身影。是咒灵吗？

    仿佛打破了某种凝固的平衡，一股强大的气息突然从下方涌来。海月遥和佐藤来到楼梯口时，只见无数涌动的肉虫正从破碎的玻璃中钻入教学楼内。与此同时，楼梯下方也传来了一阵令人心悸的蠕动声，数条如同蟒蛇般巨大的紫黑色蛆虫正缓缓往上涌动，散发出令人作呕的恶臭气息，每移动一步都似乎在挤压着周围的空气。

    “抱紧我。”海月遥低声对佐藤说道，她果断地将佐藤往自己方向一揽，然后猛地屈身，巧妙地躲过了刺来的肉虫。紧接着，她一把将佐藤横抱起来，往天台的方向跑去。

    尽管身处险境，海月遥还有心情吐槽道：“这是咒灵潮吗？

    “只有一只……左边！”佐藤的声音虽然颤抖，但她仍然坚守着自己的职责，尽力探测咒灵的位置。

    “它直到我们爬上三楼才出现，而且攻击高度最高也只到四楼。”海月遥冷静地分析着咒灵的行为模式，她一边跨过从左边攻来的肉虫，一边思考着对策，“它是想把我们逼上顶层，然后瓮中捉鳖。”

    佐藤的声音断断续续地传来：“它的本体……在外面！但在不断分散！”

    这只咒灵的术式？海月遥暗自揣测。她心中迅速闪过一个计划，对佐藤说道：“我会先它一步上天台，你在我背后的包里掏出把刀自保，找个安全的地方呆着，我有办法。”

    说完，她抱着佐藤，以惊人的速度和敏捷有惊无险地冲上了顶楼，将不断涌上的咒灵虫潮远远地甩在身后。

    没时间撬锁了，海月遥毫不犹豫地抬起腿，将门直接踹飞。她们迅速来到天台，海月遥站在边缘俯瞰下方。只见紫黑色的巨大咒灵紧紧缠绕在教学楼上，其边缘正不断分散成更多的肉虫，顽强地挤入建筑物的缝隙中。而在外部的本体部分则显得相对完整。

    难怪她们一直没有直接感应到它的存在，它白天或许是以四散开的形式来躲避感知的。

    然而，新的问题涌上心头，海月遥眉头微皱：但是，为什么它今天突然又聚集起来了？她按捺住心中的疑问，回头看了一眼佐藤，只见她紧握着手中的刀，脸上写满了紧张和担忧。

    “不用担心。”海月遥尝试安慰她，话音刚落，她身形一斜，向前倾倒，直接从天台上坠落下去。刺骨的寒风呼啸而过，她仿佛听到了佐藤的惊呼声。

    就在这时，她的手机铃声恰巧响起，清脆的旋律在夜空中回荡。而楼外的咒灵则突然聚集在一起，其顶部的身体缓缓旋开，形成了一个黑洞般的开口。

    而此刻的海月遥正急速下坠，恰好落入咒灵体内！

    “遥！”两个声音同时响起。