这栋凶宅仅三层，因曾发生血腥烹人事件而日渐荒废。尽管曾低价招租，但每位租客最终都不幸遇难，导致房子逐渐空置。
海月遥清晰地看见房内堆积的灰尘，鼻尖萦绕着潮湿发霉的气味，还夹杂着甜腥的血臭。
她默默跟在两个学弟身后，仿佛自动跟随的NPC，他们正在观察咒灵留下的咒力残秽，追踪其位置。
在进入前，海月遥单独询问了辅助监督，得知他们第三天才收到封锁此地的通知。因此，不能排除这两天有人进入的可能性。
她薄蓝色的眼睛扫过前厅，从灰尘痕迹可见家具被推开拖拽，显然是近期发生的。可能是有人逃至此处，经历了激烈的追逐与反抗。
海月遥眼尖地发现角落里的翻盖手机和一侧的菜刀，它们显然与整个房间的环境格格不入。
前面的两个学弟似乎已经发现了咒灵的位置，他们对视一眼，神情凝重地拿出武器，然后往二楼走去。
海月遥默默地拾起那部手机，什么也没说，便悄无声息地跟了上去。她的潜行能力达到了极致，完全不会发出任何声响。
……
咒灵的能力并未超出预期，但长相却出人意料的丑陋。
它的身躯恍若一个不断蠕动的巨大肉瘤，在昏暗的室内显得尤为狰狞。其表面布满了密密麻麻的裂缝，从中露出黄褐色的尖牙，不断张合着。
海月遥站在一旁，观察学弟们的战斗。
怎么说呢，他们的表现就像新手司机刚拿到驾照一样，小心翼翼地驾驶，生怕多踩一下油门就会冲出赛道。
好消息是，他们配合默契，互相关照，至今没有受伤；坏消息是战斗进展缓慢，彼此顾忌，没有全力以赴——这也与室内空间狭窄有关。
海月遥目睹七海建人为救灰原雄挡下背后攻击，却错过了大好机会。咒灵趁机穿过墙壁，逃至下一房间。这正是这种低等级咒灵的特性，强大的咒灵反而做不到。
两名学弟迅速反应，奔向房间门口。
海月遥原本打算直接破墙而入：……我是不是被杰和悟带坏了？
她在心底为他们三人在过去一年给高专造成的巨额意外损失道歉，即便如此，夜蛾老师仍未克扣他们的工资，真是令人敬佩。
她跟随学弟们步入隔壁的房间。
与隔壁的整洁截然不同，这里宛如人间地狱，四处散落着人体残肢，暗红色的血迹斑斑点点。海月遥甚至能在断肢末端看到撕咬的痕迹。
做人最重要的是什么？火候。
她不合时宜地回想起这座凶宅荒废的缘由，莫非这咒灵在人类的恐惧滋养下，也滋生了食人的本能？
然而，现在不是深究咒灵形成的时候。那个咒灵手中紧攥着一个男人的脖颈，蝎尾般的紫黑色尖端直指男人的太阳穴，无数微小的指节在上面不停蠕动。
显然，它是在威胁他们三人。
“不、不要杀我！”那个男人痛哭着，脸上满是扭曲的恐惧。海月遥认出，他正是失踪者之一。
听说普通人在濒死的时候也有可能看见咒灵。
“嘁。”七海建人将砍刀型咒具抛在一旁，举手示意。同样，不使用武器的灰原雄也表情凝重地举起双手，表明自己无害。
但是，这样做是行不通的。海月遥心知肚明。
她已经研究咒灵多年。起初，她将它们视为一种生命体，因为它们具备本能，甚至强大的咒灵还展现出一定程度的理性。
然而，如今她的看法已经发生改变。
生命体与非生命体的核心区别在于是否拥有新陈代谢、繁衍遗传等特征。这些咒灵并不具备这些，它们仅被本能的恶意所驱使。称其为新的生命体，不如说是天灾更为贴切。
这种恶意满满的存在，毫无契约精神可言。
海月遥冷静地凝视着眼前的咒灵以及它手上的人质，手心浮现出一把手/枪。她毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
咒灵瞬间炸裂，紫黑色残骸四溅，不幸溅到了旁边的幸存者身上。
“啊！”男人惊呼出声。
海月遥未予理会，专注地观察着房间内的残迹。已有两名受害者遇害，她心中做出了判断。果然，在这段未封锁的时间里，有人曾进入此地。
她面无表情地向负责辅助监督汇报情况：“任务完成，现场一人轻伤，两人遇害。后续工作就交给你们了。”
挂断电话后，她转向两个学弟，他们表情沉重但努力安慰着那名受伤的男人。“我们走吧。”她说。
“等等！”
那个男人已经从恐惧里回过神，或许是“轻伤”一词给了他勇气，“你刚刚为什么开枪！”他愤恨中带着后怕地捂住太阳穴的伤口，“我差点就要死了！”
“你觉得我动手是不对的吗？”海月遥费解地问道，“但是束手就擒，所有人都会遭殃，这样做反而生还率更高。”
“还是说，你想像之前那样，故技重施？”
海月遥表情没有丝毫波澜，语气不带一丝感情地反问。
她拿出之前捡到的手机。看得出来原来的主人是一个没有什么戒心的姑娘，手机上挂着可爱的小熊挂饰，手机密码都没有设置。
她翻看了手机的通讯记录，回拨了前一天的最后一通电话。不一会儿，手机铃声响起，声音来自那个男人。
机械性的铃声在一片沉寂中显得格外诡异刺耳，刺得那男人的脸色又红转白，再由白转青，刺得他喉咙仿佛被开了个无形的洞，只是张着嘴，哑然无声。
七海建人已经从海月遥的暗示和各种蛛丝马迹中明白了真相，一言不发地皱起眉。可灰原雄还是没有明白她的意思——毕竟他是那种只会看见别人优点的类型。
海月遥也没有在第一次就打击学弟的想法，并没有进一步挑明。
“还要我说两遍吗？任务已经完成了，跟我走，七海君，灰原君。”
她说完就头也不回地往门外走去。
七海建人毫不迟疑地跟上，灰原雄则是犹豫地看了一眼那边的幸存者，才跟上海月遥。
……
结果回去的路上一路沉默。虽然来时也不算特别热闹，但至少七海建人和灰原雄还会偶尔交谈几句。然而，此刻的七海建人却没有了开口的意愿。
第一次执行任务就遭遇了人员伤亡，而最后救下的还是那样的人，或许两人心中都不好过吧，海月遥心想。
作为一位值得信赖的前辈，她本应安慰两人，但她实在不善言辞。
此刻，她只能默默地坐在两人中间，几次想要开口，都觉得不太合适，不断在内心预演可能的对话场景。
她瞥向窗外模糊的景色，路段也开始变得熟悉。如果再不说话，他们就要回到高专了。
“藤原小姐，”海月遥突然说道，“麻烦在这里停车。”
前排的辅助监督见怪不怪，负责高专这几人一年了，他们常常会有很奇怪的要求。
她把后排的三人放在了商业街就离开了。
“海月前辈，我们接下来要做什么呢？”灰原雄困惑地问道。
“灰原君，你认为人最重要的是什么？”海月遥意味深长地发问。
“开心吗？”
“不对，是吃饭！”她认真地纠正。“虽然今天是第一次出任务，但完成得相当顺利，因此我这位慷慨的前辈决定请你们吃饭。”
毕竟，吃饱后心情总会好一些。情商有待提高的她只能想到这个答案。
“你们喜欢吃什么？”她询问。
“米饭！”灰原雄的回答如同他本人一样，朴实中透露着努力。
“七海君呢？”
“……面包。”七海建人无奈地回答。
为什么都是主食？而且还是泾渭分明的两个派别。海月遥板着脸想到。
……
结果最后去吃了烤肉。
“前辈为什么还要问我们喜欢吃什么？”七海建人端正地坐在餐桌前，不禁发问。
尽管她不能让所有人都满意，但似乎总能找到让所有人都不满意的方法。
海月遥将一块牛小排放上烤肉架，平静地说：“因为我想吃。”经过半年的严格培训，她的厨艺已相当可观。当然，其中夏油杰付出颇多。
她补充道：“而且这边也有米饭和面包。”只要钱给够。
“吃烤肉的时候谁会吃主食啊？”七海建人吐槽。
海月遥扬扬下巴，示意他看向那边吃得津津有味的灰原雄。察觉到两人的目光，灰原雄茫然地从饭碗中抬起头。
七海建人：……
“没你事，继续吃吧。”海月遥的脸上露出一种乡下外婆被孙子探望时，看着乖孙吃完一桌菜的慈祥和满足。
……
不过，这样一打岔，七海建人的心情也稍微轻松了几分。酒足饭饱后，他们并未急于离去，仍坐在包厢内的榻榻米上。
“……海月前辈，今天的事……”七海建人纠结不已，最终欲言又止。
海月遥见他迟迟未开口，便主动提问：“七海君，你认为咒术师的责任是什么？”
七海建人不确定地回答：“祓除咒灵吗？”
“没错。”海月遥轻抿茶水，“尽管有些咒术师会给它附加一些额外的意义，如丰厚的薪水或保护他人生命，但我认为咒术师本质上只是一份职业。总监会监测咒灵，发布任务，咒术师接受并祓除咒灵，其余事务则由辅助监督处理。每个人都有自己的职责。”
“你们只需专注于本身，顺从内心。虽然难免会有后悔，但至少没有欺骗自己。”
“当然，你们自己想要给它附加上意义也是可以的。毕竟咒术师这份职业所面临的太多，提供的物质回报不足以覆盖付出，所以去寻求精神价值也是理所应当。”
就如她那个笨蛋竹马，只有当他感受到自己帮助了别人时，才会认为自己的付出并非徒劳。
“但是作为前辈，我私心不希望你们把他人的生命抗在自己肩上，这样太沉重了，迟早会被压垮。”
她说完这句话后，便沉默了下来。而七海建人也陷入了沉思之中。
今日的交流已经告一段落，再让她开导下去，恐怕也为难了她。说到底，她只是暂时负责引导他们二人，他们的选择，终究与她无关。
然而，咒术界迟早要完。海月遥评价道。
现在的整个体系流程显然不合理。从发现咒灵踪迹到出发执行任务，中间竟然相隔三天，而且这期间也没有任何应对措施。
更重要的是，咒术界竟然将这样的任务交给心智尚未成熟的未成年人。刚刚入学一周的两人就要面对死亡的威胁，这岂不是在揠苗助长？
在她看来，高专就应该设立心理咨询室。已经有这么多咒术师因为心理问题而离开，上层却仍不引起重视，真是荒谬至极。
可能是沉默太久了，灰原雄左瞥一眼海月遥，右瞅一眼七海建人，最后不知道想了些什么，就探出身，揉了揉两个人的头。
海月遥：？
七海建人：？
“灰原君，我能问一下你是在干什么吗？”海月遥不解地问道。
灰原雄歉意地笑了笑，挠了挠后脑勺：“对不起，海月前辈，因为你长得有点像我妹妹，所以我下意识地……”
你都知道喊我前辈了，还这样做，是想内涵我矮吗？最近意外对身高极其敏感的海月遥腹诽道。
“难道你也觉得七海君像你妹妹吗？”
“我的妹妹不是金发啦哈哈哈。”灰原雄笑得十分爽朗。
反驳点在这里？海月遥不禁看了眼灰原雄的黑发。
“哎……”七海建人有些头疼。
“不过前辈刚刚是在担心我们吗？”灰原雄自然地就坐在二人之间。“但说实话，我其实没有想那么多啦。”
他微微前倾着身子，看着自己的手心：“我只是觉得，尽力做自己能做到的事，感觉就会很好。当然，能够救下别人那就再好不过了！”
“所以前辈也不用担心！”
他又瞥了一眼桌上的残骸，不好意思地笑了笑，“……不过可以担心担心自己的钱包。”毕竟他是个大胃王。
真意外，她本来认为是成熟的七海建人会先走出来，没想到反而是灰原雄更加通透。
七海建人无意识地紧锁的眉头终于舒展开来。
海月遥站起身来，轻轻揉了揉灰原雄的头发。
“怎么了，海月前辈？”灰原雄困惑地眨了眨眼，却没有躲避。
“灰原君让我想到了自己的弟弟。”海月遥信口胡诌，张口就来。
“海月前辈也有弟弟吗？他多大了？”他好奇地问道。
“不知道，因为我是独生女。”海月遥眼也不眨。
灰原雄倒也不恼，脸上洋溢着笑容。
“谢谢前辈，我也已经想通了一些事情。”七海建人在一旁说道，原本紧绷的肩膀也放松了下来。
七海建人心里暗想，前辈出乎意料地可靠。
“那我就放心了。如果才带你们出一次任务，你们就都打算退学……”海月遥说到此处停顿了一下。
前辈会很自责吧？他在心底接话。
“那夜蛾老师肯定会狠狠揍我一顿。”海月遥坦诚地补充道，“他揍人真的很疼。”
七海建人心中对“可靠”二字的认知又产生了些许疑问。
……
海月遥回到宿舍时，意外在大厅碰见了夏油杰。他独自站在自动售货机旁，正喝着可乐。
见到海月遥与另外两人有说有笑地回来，夏油杰稍显惊讶，随后温和地问道：“任务顺利吗？”
“一切顺利！”灰原雄竖起大拇指，感激地说，“多亏海月前辈和七海。”
七海建人迟疑地点了点头。
“只有一只三级咒灵罢了。”海月遥耸耸肩，故意说道，“杰，你是在瞧不起我吗？”
夏油杰低头看着她，微笑中带着一丝深意，“我当然相信你们。只是回来得有些晚了，让我有些担心是不是出了什么问题。”
“谁让我是慷慨的前辈。”海月遥今天解决了学弟们的心理问题，现在已经膨胀到认为自己情商很高了。“带他们去吃了烤肉。”
“看起来你相当钟意他们。”夏油杰语气不变，握着可乐的手紧了紧。
海月遥转头看向七海建人和灰原雄，评价道：“七海君敏锐谨慎，灰原君直率通透，都是好苗子。”
她在心里默默补充，不过现在还很弱。但即便是她，也知道不要把坏话在不熟的人面前说。
“难得见你夸人。”夏油杰也朝二人点了点头，眸色微闪，嘴角弯了弯，似乎在笑，“继续努力。”
灰原雄热情回应：“好的！夏油前辈，海月前辈！”
七海建人感谢后，拉着灰原雄说：“时间不早了，我们不打扰前辈了。我和灰原还有报告要写，那就先告辞了。”
两人渐行渐远，原地只留下二人。
……
上楼时，灰原雄疑惑地问：“七海，你怎么突然拉我走？我还想和夏油前辈分享这次经历呢。”
七海建人：“笨蛋。”