这是一个沉静而清峻的小镇，往东是苍郁巍峨的群山，往西是坦荡宽阔的平原，古老的内卡河蜿蜒曲折穿城而过。
10月的海德堡，此时正是秋高气爽的时节，满山苍翠化作深浅不一的红黄金叶，在深谷之中，蓝天白云静静环抱着这座古老的城。
一只黑背德牧从林间蹿出，奔跑在落满秋叶的小径上，它有着流畅漂亮的肌肉和敏捷的身形。忽然，它停下了脚步，竖起了耳朵，似乎是听见了什么不同寻常的响动。
片刻后，它警惕地叫了几声。
阿德里安拨开一丛灌木，看见一团晃动的毛绒绒，他一手拎住它的后背，一手捏紧它咆哮的嘴筒子： “安静些，好孩子。”
“噢，该死的!”忽然，一个狂躁的声音在不远处响起，打破了这个宁静的秋日早晨，阿德里安循着声音走去。
咆哮声仍在持续： “可恶的、愚蠢的松鼠，你怎么敢偷吃我的东西!”
劳拉骂骂咧咧地站在一棵树下，抬头看向树洞口挂着的一条毛茸茸大尾巴。
阿德里安迟疑了一会儿： “劳拉?”
“噢，阿德里安，早上好啊!”劳拉闻声回头看见他，颇有些惊喜， “竟然能在这里见到你，等等……你是在跑步吗?”
“是的。”阿德里安擦了擦汗，抬手时隐约露出手臂和胸前紧绷结实的肌肉轮廓。
“嘿，瞧这漂亮的肌肉——”劳拉毫不避讳地盯着他看了一会儿，逐渐露出意味深长的笑容。
她啧啧感叹： “看你的脸，很难想象在你的军装之下是这么一副身体……现在我知道了，噢上帝，有没有女人说过，你看起来就像块可口的白巧克力。”
“……什么?”阿德里安愣住了，一旁的德牧吠叫了两声。
“噢!”劳拉被吓了一跳， “原来这里还有只狗。”
“嘘，坐下。”阿德里安命令道，德牧摇了摇尾巴，便安静下来。
“多么漂亮的一只德牧呐。”劳拉弯下腰，伸手试探性地摸了摸它，忽然想起似乎从前也有这么一只威风凛凛的德牧， “它叫什么名字?”
“……它的名字?”阿德里安愣了一下，随即笑道， “它叫阿诺德，你忘记了吗?我们家每一只德牧都叫这个名字。”
劳拉下意识摸了摸鼻子： “噢，是的……当然，我是说它叫阿诺德。”
当她已经快要忘记这回事时，命运总是在不经意的时刻给人以当头一击。
“呃……”阿德里安被她这突如其来的沉默弄得有点不自在，于是他问道， “你是什么时候回到海德堡的，劳拉?”
“我回到柏林有几天了，实际上，我昨天才回到海德堡。”
“在德国红十字会的工作还是非常忙碌么?”
“噢不，那是因为我……”劳拉及时刹车， “是的，非常忙碌。”
说起这个劳拉就烦，从华沙返回柏林后，她原本打算乘坐次日的火车返回海德堡，行李已经收拾完毕，她戴上帽子，推开门，然后就看见门外站着一个人，正是弗里德里希。
“你好。”他说。
劳拉当场就把包裹砸在了他脸上。
先是向弗里德里希汇报“工作”花了一点时间，正当劳拉以为结束了的时候，电话铃声响起，弗里德里希示意暂停，片刻后他挂断电话，转头对她说，需要她两天后同一时间到此地同一位重要人物见面。
总之，劳拉短暂而美好的假期就这样被这群纳粹浪费掉了大半。
两人沿着树荫下的小径走了一阵，踩在落叶上发出沙沙声响，头顶时不时蹿过几只行色匆匆的小松鼠，正忙着为过冬囤积粮食，每当这时阿诺德就会停下脚步，竖起耳朵警惕地四处张望。
“那么，”劳拉攥了攥把手，开口问道， “你会在德国，噢不……我是说海德堡住上一段时间么?”
“我有一周的短假，”阿德里安拧开水壶， “后天我就会返回柏林。”
“喔，”劳拉若有所思地点点头， “我很快也会回去……”
向上帝起誓，曾经的劳拉对阿德里安并未有任何除了友谊以外的想法。
迄今为止，眼前这个英俊的年轻人始终表现得进退有度，对她所表现出来的温柔和殷勤都恰到好处，多一分则露骨暧昧，少一分则后退纯洁如友谊，这就非常容易让人浮想联翩。
这就好比一块香喷喷的烤肉，整日在一条原本并不饥饿的狗面前晃悠，等真的饿了的时候，突然把人家关进笼子里说要听话哦不能乱咬。
劳拉简直是抓心挠肺。
她并不是扭捏害羞的一类人，他们美国人一贯的作风通常是“一杯酒看对眼”：如果接吻之后感觉不错，就可以开搞了，第二天早上醒来，在没有酒精和荷尔蒙的作用下，如果还觉得对方刚睡醒的脸意外地和昨晚看到的差不多，那么就可以适当考虑发展一下长期合法的性关系。
意思是说，如果阿德里安敢在美国对劳拉释放出任何一丝类似的信号，那么以这个家伙的美色，他大概率已经被她颠来倒去像锅里的咸鱼一样“煎”了好几回了。
所以她选择了“矜持”，一方面是她不想吓跑这个可爱的年轻人，另一方面是，这并不是她的身体，她没有权利处置“劳拉”的身体。
阿德里安应该感谢，是德国这个保守的国家和他们的元首数次拯救了他的贞操。
在波兰庆典晚宴的匆匆一面，饱受情欲（不是）折磨的劳拉终于忍不住直截了当地问出口：你他妈到底对我是什么想法?
而对方也出乎她的意料，摒弃了一贯打太极的作风，答得非常直接干脆，干脆到劳拉后来懊恼自己矜持了这么多年又是为何，至此横亘在两人之间长达六年之久的古怪气氛终于烟消云散。
即使当时的阿德里安相当含蓄委婉，他说的是对她有好感，而不是喜欢她。
问题是……劳拉转头看向阿德里安的侧脸，对方正仰头喝水，从下颌到脖颈的线条十分优美，微微汗湿了的金发在阳光下闪闪发亮，这男人的睫毛长得惊人——
该死的，劳拉心想，无论从前是怎么想的，但现在，至少在这个男人为国捐躯之前，在她提桶跑路之前，她必须得领略一下德意志男人的风采。
“你近期会有呃……类似于，我是说，任务吗?”
1939年波兰战役结束后，希特勒并没有立即继续执行他的侵略计划，而劳拉也并不清楚德国接下来的军事行动，只隐约记得历史上德国开始对英美发动进攻是在1940年。
阿德里安诚实答道： “我这次回柏林是为了进修，或许有很长一段时间都不会再上前线了。”
“噢，那真是个好消息。”劳拉说道。
沿着小径往山下走，穿过一片茂密的树林，他们终于回到大道上。
劳拉忽然停了下来，在此处的山岗往下眺望，不远处是恢弘的海德堡城堡，内卡河奔涌流淌在河谷，两岸是美丽的森林，满山青翠林木尽染金黄，行经的船只顺流而下，撑船人古老空灵的吟唱声飘荡在山间。
仿佛穿越百年的光阴在此刻交汇，在百年之后海德堡的一个春日，有一位来自美国的年轻女子，带着一位德国老人，他们牵着一只威风凛凛的德牧，走在跨越内卡河的卡尔提奥多桥上。
此时战火尚未摧毁这座城市，智慧女神雅典娜和选帝卡尔提奥多仍旧矗立在南北两端，彼此相望，静静凝视，这座古老的桥，历经数百年沧桑，贯穿了那位老人的一生，从童年、少年和青年，再到垂垂老去的暮年。
“传说摸一摸那座桥南门铜猴手里的铜镜，”劳拉指着山下的卡尔提奥多桥，转头对阿德里安说道， “是不是会给人们带来好运?”
阿德里安闻言露出温柔的笑意，他说： “是的，每个士兵在离开家奔赴战场前，他们的母亲都会祈祷这样能为他们带来平安和好运。”
“你去哪了?”莱文用毛巾用力擦着阿诺德湿漉漉的毛发，德牧不耐烦地甩了甩头，甩了他一脸水， “全是草和泥……噢我的上帝!”
“散步。”阿德里安接过女仆递过来的干净毛巾擦了擦手。
“散步，哈哈，”莱文干笑了两声，叹了口气， “这儿真是太无聊了些，除了山就是水……唉，我有些想念柏林的剧院和酒吧了。”
“既然你这么想念，不如就早些滚回去吧。”随着轮椅滚动的声音由远及近，父亲冷淡威严的声音从兄弟俩身后响了起来。
海因茨站在父亲身后，朝两位兄长摇了摇头，表示爱莫能助，上前拎起阿诺德，便走开了，于是整个大厅只剩下了父子三人。
父亲滑动着轮椅往窗边驶去，从窗往外看去，不远处移栽了一株新的橡树。
德国人认为橡树是统一国家努力的象征，日耳曼民族将它们视作神圣的图腾进行崇拜，为此，元首下令在全国各地种植橡树，它美丽的叶子装饰着军功勋章和平民奖章。
“作为一位将军，我很高兴听到你们在战争中建立功勋的消息，”父亲沉吟片刻开口说道，他的声音苍老而威严， “……我为你们感到骄傲，因为这是独属于军人的荣耀，也是我们毕生的追求。”
莱文闻言抬起了头，他搭在沙发上的手动了动。
“但这是个好消息，同时也是个坏消息。”父亲看向站在眼前的两位年长的儿子，他们都有着和他年轻时极为相似的英俊面孔、高大挺拔的身姿，以及眉眼间如出一辙的骄傲神态。
“好消息是，你们遇上了一个好时候，这个国家的元首野心勃勃，他急需要一批忠心耿耿的将军为他征战四方、开疆拓土，你们的青春不必浪费在田野间、烈日下，在贫穷中碌碌无为一生。”
“坏消息是，在你们还非常年轻的时候，就必须面临战争所带来的一切艰难抉择，对或错，真或假……许多简单的事往往会被轻易忽视，因为你们陷入了战争所带来的激情和快感之中，在暴力之下，人会丧失理智的思考，而纯粹依靠于手中的枪支，因为那是一位优秀的战士日复一日训练下形成的本能。”
“作为一位父亲，”父亲顿了顿，看向阿德里安， “比起建功立业，我却更关注一件事，那就是你们是否能够活着从战争中生还。”
对上父亲的目光，片刻后，阿德里安垂下了眼。
“或许我曾经有些不切实际的想法，”父亲自嘲地笑了笑， “但布伦堡的退隐、弗里奇的死和龙德施泰特的沉默给了我一些提示，那就是，一代人有一代人的使命和责任，而现在，确实已经是属于你们的时代了。”
这位骄傲了一生的容克军官说道： “……如果说曾经因为我的独断专行而将你们擅自带到这条道路上，我感到非常抱歉。”
“不，父亲，我……”阿德里安想说些什么，却又不知从何说起。
“骄傲地死，耻辱地活，这是我们这些老家伙的结局，但你们的人生确实不应只有这两种选择，”父亲转过身，阳光落在他的金发上，竟然生出了大片的银白， “我希望你们能够客观地看待这场战争，因为我们终将有得有失。”
“在扣动扳机之前，好好地想一想，这么做是为了什么，它是否与你们所忠于的信仰一致，杀戮并不能成为任何一件事的借口，它永远只能是一种残忍的手段。”
“我和你们的母亲，我们只有三个孩子。”父亲最后低声说。
他将两枚铁十字勋章放在了桌子上，那是由德皇威廉二世在一战时期颁发的一级铁十字勋章。