帝京花似锦，其时正逢春。

    霍安黎拜访后又过了数日，文安长公主终于开门待客，只是文武大臣她仍一概不见，只在后花园里宴请各家未出阁的小姐们，布置下各色娇花艳柳、珍奇瓜果、珠帘纱帐，将个花园装扮得如瑶池仙境一般。十几岁的女孩子们三两携手赏春，裙袂飘飘，环佩叮当，带起香风暗袭，别是一重花团锦簇。

    “我是身子疲乏要歇一歇，你年轻轻的，怎么不和她们去园子里逛？”临池的石亭中摆了一张铺墨狐皮长躺椅，文安半倚在上面，姜涵露搬了一只黄花梨木圆凳，并着腿乖乖坐在她身边。

    闻言，涵露只苦着脸道：“我一个都不认得。”

    “你这孩子，从前不认得，今日不就认得了？”文安好笑道，看姜涵露仍犯难，便存心逗她，坐正了吩咐玉姑姑，“玉姑，你去叫她们休说休笑，都屏气凝神站定了，依次来拜见拜见姜姑娘。”

    石亭外围也多有世家小姐们投来好奇的目光，只是敬畏文安，不敢近前打扰。

    姜涵露大窘，忙扯住玉姑姑的袖子：“姑姑别去。”

    玉姑姑十分明白文安的意思，便顺势扶住姜涵露，含笑道：“那我陪姑娘去逛一逛可好？”

    涵露无奈，只好应是，随玉姑姑步入花园。

    玉姑姑是长公主心腹，俗话讲，宰相门前七品官，何况文安曾摄朝政。她在身边，也没有人来贸贸然搭话，但所有人的目光都在若有若无地瞟过来，像一道道隐形的绳索，捆住姜涵露的手脚，扼住她的咽喉，让她浑身不自在。

    在她身后，文安的目光沉沉地注视着她。

    霍安黎不知何时进来亭中，依着文安坐着。

    她今日依旧不穿裙戴钗的，披散着一头浓密顺滑的棕色卷发，愈发有潇洒天然之美。她亦看姜涵露，片刻，忽然向文安笑道：“殿下，所谓带杨家女儿来京的流言，是您放出的风声吧？”

    文安不置可否：“你父亲叫你问的？”

    “父亲当然惦念您。”霍安黎把话推了回去。

    她大剌剌开长辈的玩笑，文安却不与她生气，霍安黎继续道：“您知道顾少扬与您不睦，又一向急着对陛下表忠心，不愿见陛下受形势所迫、不情不愿地娶一个高门女儿，所以故意引逗着他闹那一出——只是为了姜姑娘铺垫吗？”

    因为入京那日顾少扬在城门口的所作所为，姜涵露的出现早就在京城被炒成了一桩热闻，然而文安长公主拘住她，皇帝栾珏更是闭口不提，所有不被满足的窥探和张望于是更加热闹喧嚣起来。

    她被不上不下地悬在那里，被所有人观看、猜测，像一枚暧昧的饵。

    文安不说话。

    霍安黎无奈地撇了撇嘴。她自小长在霍家，与栾珏一同在霍太傅教导下开蒙读书，是文安看着长起来的。文安知她胆大不羁，纵容疼爱她，容她言语放肆，她也多少了解这位长公主。

    她知道文安喜欢试探人心。

    她用顾少扬的放肆，来试探姜涵露的心性脾气，试探栾珏对他的信重，试探各家勋贵大臣的举措反应。

    也是用沉默对身为皇帝的弟弟诉说：看，我为了你娶皇后，受了多大委屈。她在为自己加码。

    但霍安黎看不明白的是，文安长公主做这些，究竟对立一个平民姑娘做皇后的事，赞成还是不赞成？毕竟立后这件事干系重大，牵一发而动全身。

    文安知道她想问这个，也知道不止是她，霍家、杨家，还有那些被她拒之门外的许多人，都想问她这个。但她只是说：“只要陛下喜欢，就好。”

    花园里，姜涵露入目只见各家女儿或风流袅娜，或清丽出尘，浓妆淡抹，万紫千红，带起阵阵香风袅袅。这些自小娇养的世家小姐们见面都向她端庄见礼，问一声“姜姑娘”，一背身却总忍不住回头打量、窃窃私语。她欲要攀谈，又不知从何说起，只好垂下头，独自挨到一旁。

    姜涵露并非出身于穷乡僻壤、贫寒门户。苏州郡是富庶的鱼米之乡，民风正，官风清。她的父亲有不大不小的才名，祖有薄产，她不必浆洗、耕作、渔猎，可以学着断文识字、弄墨丹青。她不曾生长于臭烘烘的窝棚、肮脏狭隘的巷尾、破烂潮湿的荒庙。不贫不富，她是太平世里的平常女儿家。

    然而自进京以来，触目皆是天家富贵、皇权威严，别是一番堂皇气象，同她自小生长的街巷城镇截然不同，不能不使她一时束手束脚、不敢轻动。正如此时，她置身金枝玉叶万花丛中，心中油然升起一种难以名状的紧张和沮丧。

    玉姑姑陪她走过一圈，同众人一一打了照面，便躬身告退。

    姜涵露在廊下傍一株雪白早樱坐下，只去拿手拨弄花朵，以求自己不显得那么无措。

    “这位就是姜姑娘了？”

    忽而一道脆生生的女声传来，姜涵露转头，只见一个披金戴玉的年轻女孩儿站在她身侧，一双妙目含笑看来，宜喜宜嗔，分外风流动人。

    她忙站起来回礼：“是，姑娘是？”

    那女孩儿身边的侍女道：“这是咱们国公府的杨七小姐。”

    姜涵露听玉姑姑说过，杨家是皇帝栾珏和长公主的母家，这位杨七小姐论起来该是皇家的表亲，身份贵重。

    涵露于是颔首屈膝道：“杨小姐好。”

    这位杨七小姐是现任杨国公最小的女儿，大司空杨庭最受宠的嫡妹，当今圣上的表妹杨幼简，闻言也不谦让，大大方方受了姜涵露的礼，睨着她道：“我听说妹妹是从江南远道而来？”

    “是，我故郡苏州吴郡。”

    “文安表姐的封地，怪不得。”

    姜涵露听她口气极自矜，也不知她在怪不得些什么，不欲和她再交谈下去，抿了个笑，就要转身。

    “哎，你等等，”杨幼简却不放她走，上前两步赶到她身边，“你见过表兄吗？”

    “不曾有幸得见圣上。”姜涵露很快反应过来她在说谁。栾珏下江南是隐秘之事，对外不曾说。

    杨幼简露出一副果然如此的笑容：“那就是了。”

    她的态度有些缓和，带着高高在上的得意和怜悯，挽住姜涵露的手：“你知道文安表姐为什么要把你带来京城吗？”

    文安并没有给她一个明确的身份，涵露一时语塞。

    幼简继续压低声音：“现在京城里都在传表兄要立你为后，可你连表兄的面都没见过——这话又从何说起？表兄不过是将你当成个筹码罢了。”

    筹码？什么筹码？

    幼简见涵露一副懵懂不解其情的样子，掩口而笑，做出亲密姿态：“我忘了，谁能同你说这些呢——还是我来同你说，霍家还想让皇后出在自己家里，听说呢，他们想拿手中的商队财权换一个皇后的位置，表兄可是急着用这笔钱去打仗呢。”

    她停了片刻，见姜涵露眉尖儿蹙起紧紧望住自己，愈发作态道：“可你也见过霍安黎吧？她一个胡人血统的女子，表兄怎么看得上？堂堂天子，又怎么肯受臣下这样挟制？如此，便从民间拉过妹妹你来，高高供起来，逼他们妥协罢了。”

    姜涵露怔愣当场，杨幼简的话里是一个栾珏和文安从未对她揭开的世界。她喃喃道：“你是说……”

    幼简摆出关切的同情：“我是说，如果霍家肯放手财权的话，表兄也不必娶你了。既然如此，妹妹又何必在这里空耗光阴、受人指点呢？不如早早回家自在。”

    杨家既是贵戚，又是重臣，这短短一番话由杨幼简说来，竟是千转百回、拳拳切切，不由她不信。

    来到京城数日，栾珏未曾露一面，也不曾捎来只字片语，似乎将她浑然忘却。她也隐晦地问过文安长公主，何时能见到陛下？然而文安只是说，陛下有朝政要忙。

    她像一个旧兮兮的蓝布包裹，被主人背着，一路风尘仆仆，到了地方，却把她抛下，径自去打水休息、接风宴饮，浑忘了收拾行囊了。

    姜涵露像被人兜头浇了一盆冷水，在杨幼简笑意盈盈的目光打量下，难以静心思量，正难处，便听前面一声唤：“杨七——”

    涵露与幼简皆抬头看去，只见霍安黎正陪在文安长公主身边走来。

    杨幼简方才嘴上“表兄表姐”叫得亲亲热热，这会儿见了文安却不敢放肆，蹲下去乖乖行礼道：“见过殿下。”又侧身向霍安黎道：“广荣郡主好。”

    霍安黎对杨幼简说话很不客气：“杨七，你拉着姜姑娘说什么悄悄话呢？”

    杨幼简直起身子：“姜姑娘初到京城，人生地不熟，我不过给她讲几个掌故、笑话儿罢了。”

    霍安黎瞟了一眼姜涵露的神色，嗤笑道：“想必杨七小姐的笑话讲得不好，难为姜姑娘今日还要顾着你这客人的面子，勉为其难地陪着你了。”

    “郡主这是怎么讲话，按说姜姑娘远道而来，她才是贵客呢。”杨幼简不肯吃她的亏。

    两人针锋相对地斗嘴，文安只是一笑置之，反而将姜涵露拉过一旁低声问：“怎么，杨家的小女儿给你脸色看了？”

    “没有，”姜涵露将将回过神来，艰难地开口，“她说……她说陛下——”

    文安关切的问话、涵露难言的疑惑、霍杨两人的互相讥诮，都被内侍的高声通传打断：“陛下到——”