老皇帝见他不语，又想起了一件事：“朕，不久前听闻，你母后为你选了一位皇妃，为何中途又变卦了？”

    “这，父皇，一切与那女子无关，是儿臣拒绝的婚事。”东方贤想起了当日水灵的倔强，为保她平安，只得将事实隐藏。

    老皇帝眉心似是展开一些：“哦？贤儿之意，似有包庇之嫌。”

    东方贤立马回到：“父皇，儿臣只是觉得事出突然，也并没有做好纳妃的准备。”

    “可当日之情形恐不是如此吧。贤儿，如此袒护，又是何意？”事实上老皇帝早就摸清了事情的来龙去脉，也并没有要追究责任。东方贤从未为谁求过情，他只是想确人东方贤是否真的如传闻所说包庇他人。如今这么一来，老皇帝心里便有了数。

    东方贤知一切都明了，无奈，只能承认：“父皇，请原谅儿臣的自私。”

    老皇帝拍了拍东方贤的肩膀，叹了声：“自古英雄难过美人关。朕深知个中滋味。你回去吧，水灵之事，就依你。”

    在东方贤莫名其妙被老皇帝赶走后，端木丞相才踏进了磬和宫。

    “圣上。”他缓缓作揖到，皇帝老儿点了点头，“爱卿，不知道，朕还能给他什么补偿。”

    端木也不知该如何说才好，老皇帝总是想一出是一出，君心难测呐。而这事关整个王朝的未来。倘若有意东方曜，他的确是不错的人选，但是，这一举动过于冒险，谁都不能保证会不会出什么岔子。丞相在这事上，还是忧心忡忡：“回圣上，恕微臣愚昧，臣不知该如何替圣上解忧。”

    老皇帝知道他的为难，也便不再提这件事，转而换了话题：“爱卿，朕先前交待你的事，查得怎么样了？”

    “回圣上，当年凤仪宫相关人等，确实无人生还。”

    听罢，老皇帝显然露出了不喜的表情，“朕只是想弄清当年的真相，端木，你无论如何都要调查清楚，谁是幕后主使。朕定当不饶此人。”在放下笔的那刻，他似乎想到什么，沉重的说了句：“所有人，包括后宫，必须暗查。”

    端木丞相愣了回，老皇帝对先后潘蓉的情意可谓是根深蒂固，这次确实下了狠心，可全宫上下多少人，此番调查必定耗时耗力。丞相无奈：“是，臣，这就去办。”随即作了揖，告退了。

    磬和宫内，唯独剩下了老皇帝与跟随太监，他轻抚着椅背，眼神似是有些疲倦，身边小太监见势，立马端来一杯清茶。老皇帝挥挥手，示意他下去。他从一个不起眼的篓子里拿出了一幅旧旧的画作，小心翼翼地展开，画上之人正是那已故的前皇后。诺大的房间内，只剩下老皇帝无尽的思念与愧疚。

    外头的天空已经不再那么明亮了，明月拿着那把有着熟悉味道的竹剑于水家花园中练习起来。也不知这朱雀上哪儿了，这会儿并不在府内。府内的下人们看着贵客在练剑，也暗暗退去。

    忽然，明月觉知身后有人，猛地回身，在她看清来者后，舒了口气：“丰大哥，原来是你啊。”

    丰清抿嘴一笑：“月儿，这几日，我见你剑术有所长进，不过，剑气中似乎有些急躁，如果有什么烦心事，不妨同我说一说。”

    明月收起了剑，坐于一旁的大石上，手托着腮帮，眼神有些游离：“丰大哥，如果你不是神，和我们一样，是个凡人，如果有人害死了你的亲人，你会不会替他们报仇？哪怕自己远远对付不了他。”

    丰清为她这一席话所惊讶，阳光的明月，温柔的明月，善解人意的明月，如今怎有这些想法，差点让他以为自己认错了人，丰清不得不施法探一探明月的过去。果然，她原是带着目的来的，虽表面上没有任何异样，可内心不由紧张起来，在思考片刻后，才回答到：“月儿，仇恨会蒙蔽双眼。在没有了解真实情况前，换做是我，我一定不会轻易做出任何决定。即便真是如此，我想，在九泉下的父母也不愿见到我一辈子背负着报仇的命运。恩恩怨怨，都是上辈子的事，又何苦要晚辈去继承。”

    “丰大哥，我知你明白，但你不是我，诶，算了，你可以帮我再练一会儿么？”明月站了起来，此刻，她与丰清离得很近。见不得明月这么求自己的丰清，只好点头答应。就这样，明月仍然练着她那套动作，而丰清则在一旁注视着她。时不时指出她的不规范。有那么一刻，丰清似是看到了先前，明月与东方曜二人的练习场景。他暗自嘲笑起来：东方曜，你是否知道，明月的真心？如若知道，是否还会像当初那样答应教她武功？呵呵…这一世，你究竟又能给她什么？

    马蹄声不绝于耳，沉默大半年的东山密林，这会儿，即将迎来一场盛宴。贾志等人早在密林中选了块宝地，安营扎宅。营地旁缓缓流淌的小溪，总是能发出潺潺之声。周围已被参天大树所笼罩，绿色中不乏带点深秋特有的金黄，在这落叶纷飞的季节，动物们总在这个时候选择储存能量，固然，这时候的密林，正是狩猎的季节。贾宏费了好多精力只为给老皇帝的到来做准备。贾志此时，披戴盔甲，手拿弓箭，在不远处的马场，独自训练起来。要说他是否真那么震慑人心，看他的动作便知。箭不虚发，稳稳的射在靶心，同时，他又擅长骑马。只见他那匹爱驹奔得飞快，而马上的人两脚勾住马鞍，半个人突然反身弯腰下来，又听见嗖的一声，剑又稳稳的射中靶心。

    这些场景当然逃不过东方曜以及千葉眼底。东方曜的脸上，始终镇定自若。身边的千葉自从跟在东方曜身边后，十分佩服他的镇定，他果然不简单。这时，外头传来圣上已到的消息。贾志这才停下，下了马，重整着装，大步向营门走去。东方曜也不慌不忙的，与千葉一同走了过去。

    老皇帝一群人，浩浩荡荡的进了营地。这回，老皇帝可是全副武装，身披金甲，骑着高头大马。虽然上了年纪，但其皇家威严的气势，让人也畏惧三分。而他身边，却只带了两位皇子。一位身着华丽，却懒懒散散。不用说，这便是二皇子东方灏。而另一位则是年纪稍小的三皇子——东方明。这会儿也许会比较陌生，可平时，老皇帝时常把他带出宫。一方面有偏爱之嫌，另一方面，东方明，在众多皇子中，也算是佼佼者，不仅文武双全，也十分机智。

    众人见贾志等人来迎驾，便停下了前进速度。

    “臣，参见圣上，二殿下，三殿下。”贾志这会儿倒是礼数周全。该跪就跪，毫无当初接待东方曜的那气势。

    东方曜并没介意什么，也做了他该做的。虽然之前与众皇子们在大殿上，有过照面，不过这次算是看得更清了。

    老皇帝见到贾志仅示意了下，但见到东方曜时，却是十分愉悦：“曜儿，朕早已说过，你不用称臣，叫父皇便好。”

    “是，父皇。”听到这一声父皇，老皇帝心里别提多高兴，只是在这么多人面前，他绝不能有失风范。

    “恩，灏儿，明儿，这就是朕的义子，东方曜。目前他有任务在身，乃西南军营的监军。尔等不可放肆。”老皇帝的最后一句，只是为了说给东方灏听。以东方灏这不服管的性子，此次带他出来，不出乱子便好。

    东方明那清澈的眼神与东方曜对视了下。而东方灏却只是瞥了下他，好像这个事情和他八竿子打不着关系，百无聊赖地望着周围。

    众人在贾志的带领下，各自下马，来到了主营帐。接下来的招待，都由贾宏全权负责。此人，真本事没有，有的尽是奉承拍马的本事。老皇帝见千葉时刻跟随在东方曜身边后，在不经意间，与千葉也有过一瞬间的眼神交流。似是十分满意千葉的保护行动。

    “圣上，从宫中到此，想必有所疲惫，还请稍作歇息，外头湿气稍重，林中仍有些雾气，待雾气散去，便可大展身手。”贾志小心翼翼的回禀，老皇帝自是没什么意见，坐于左边的东方灏，不顾形象地说道：“贾将军，有雾气不是更好，父皇狩猎本事你是知道的，这正是展现的最好时机。”

    “这，二殿下，出于安全考虑，还请稍作等待。待午时便可轻装上阵，届时，殿下想如何驰骋，下官定奉陪。”话音刚落，东方曜的眼神无意中瞥向了贾志与东方灏。

    东方灏有点耐不住性子地起身，向着所有人说道：“本皇子累了，你们继续。”说完，头也不回的离开了营帐。老皇帝只得尴尬的笑了笑：“不用理会他，来，陪朕喝两杯。就依贾卿之言。”众人举杯向着老皇帝致意，营帐内一片和谐之气。