回到家后，我立刻搬了个凳子坐在家门口，以便在卡尔森幻影移行到花园走进来时能第一眼看到我。

    但最后我先看到的是一个高挑而健美的女人，她看起来大约三十岁上下，比我高很多。棕色的头发在脑袋后面扎了一个马尾，眉尾的地方有个陈年的小伤疤，那里新生的皮肤组织和原来的明显有区别。

    见到坐在门口的我，她琥珀色的眼睛眨了眨。

    “你一定就是诺维拉，”她声音低而哑，朝我伸出一只手来，“格兰达·帕兰蒂斯。”

    我准备好的一大段话都没说出来，脸反倒红了，愣愣地伸出手和她握了握。

    她的手有些粗糙，我能感觉到上面有很多伤疤。

    “噢，”格兰达似乎感觉到了这点，“我是驯火龙的。”

    我睁大眼睛。

    卡尔森是随后进来的，在质问他和拥抱他之间，我犹豫了一下，最终选择了后者。

    他今天看起来很高兴，拍了拍我的头。

    “你们好像已经互相认识了，”他又敷衍地再次互相介绍了一下我们，“——格兰达要在我们家住一段时间。”

    “但是……”我像跟屁虫一样跟着卡尔森来到二楼，“我之前一点都没有听你说过呀。”

    “因为事发突然。”卡尔森含含糊糊。

    我不明白什么样的事发突然才会让他突然接一个大姐姐回家住。

    下到手提箱里时，雷奥已经和格兰达站在树林中了。他们俩都很高，走过去站在他们俩中间的我就像一株小蘑菇。

    “奇迹。”格兰达环顾四周，赞叹道，“那么多年……”

    她没有继续说下去。

    虽然还和她完全不熟，但我已经不自觉地凑到格兰达身边。闻言，我好像她在夸我似的挺起胸膛：“当然啦——平时这里主要都是卡尔森和我，唔，上学之后就是雷奥打理的——”

    她很开朗地笑起来，露出洁白整齐的牙齿，眉尾上的伤疤随之一动：“那能麻烦劳伦斯小姐带我转转吗？”

    她叫我带她唉。我想。而不是叫雷奥。

    嘿嘿。

    我便带着她走遍了箱中所有地块，从郁郁葱葱的树林到光斑点点的草坪，从幽静的深湖到白茫茫的雪地，介绍了所有我们肉眼所能见到的神奇动物。

    “不要看有的神奇动物很小，”我轻轻拨拉开一片叶子，在我们不远处正有一只萨氏蜥蜴静静趴在树枝上，“它们的杀伤力可能不比火龙小多少。”

    格兰达不小心轻轻踩到了一片地上的枯叶，萨氏蜥蜴立刻从嘴里深处舌头——它的舌头是那么长、粗壮而有力，轻而易举地越过我们面前的空地，直击格兰达。格兰达反应很快，她立刻侧身让了让，那条舌头便卷住了她身后的树枝。

    然后啪嗒一声，手臂粗细的树枝应声而断。

    舌头收回去之后，萨氏蜥蜴没有继续攻击的意思，它小小的鼻翼翕动了两下，然后快速消失在树丛中。

    “哇哦，”格兰达完全看不出像是刚刚差点要被蜥蜴舌头穿心的样子，“太酷了。”

    她琥珀色的眼睛亮晶晶的，像火龙会喜欢的那种亮色宝石。

    **

    就这样，格兰达很神奇的在我家中住下了。

    她的年纪居然和卡尔森差不多，但我一点都没有往风花雪月上想——毕竟他们俩看起来还没有我和格兰达熟。

    就像当初怀疑雷奥作为助手够不够格，再到接受雷奥不用半天一样，我在格兰达来我们家第二天晚上就抱着被子枕头去和格兰达睡了。

    “你们关系那么好吗？”卡尔森怀疑。

    格兰达用在身后抱住我作为回应。我咯咯咯笑起来，屁巅屁颠地跟着格兰达进了房间。

    格兰达身上有一种凛冽、自信的气息——虽然也是和火龙打交道，但这种感觉和我在查理身上感觉到的不同——它更成熟，更柔和，更坚韧，像不会折断的火舌兰。

    她像是我梦中就想成为的人，所以天生的吸引我靠近。

    洗完澡后，我穿着睡裙爬上床，格兰达头发半干，穿着一件小吊带倚在床上看着什么。见到我，她伸出一只手。

    我便红着脸窝在了她的怀里。

    格兰达身上传来沐浴露的香气——和我曾经遇到过的母亲角色不同，她没有让我想起母亲，只是让我感觉熟悉而安心。

    我本无意窥探她看的东西，但我们距离实在太近了。

    “古灵阁的的防盗措施……”我喃喃念出纸上的手写的内容，“钥匙、妖精、防贼瀑布、火龙或者斯芬克斯……”上面清晰列出了古灵阁所有的防盗举措。

    “怪不得是魔法界最安全的地方——总不会有人曾经闯入过古灵阁吧。”我随口一问。

    “事实上，”格兰达的食指在纸上无意识地点了点，“曾经有过，但历史上只发生过两次。”

    “应该没有人能成功从里面偷东西，看看这些防盗措施——你想在古灵阁存东西吗？”我兴致勃勃，“我在古灵阁也有个金库，卡尔森每年都会往里面扔点东西，不过我还没真的去看过呢。”

    格兰达好像露出了个笑意：“我不想在古灵阁存东西，相反……”

    她没有说下去。

    我很快把这个话题抛到了脑后，因为格兰达将纸收了起来，并拿出一本相册。

    她翻开相册，每页有四个相片的空位，前几页已经被密密麻麻塞满了。放眼望去，全是不同种类的火龙在里面喷火或者长啸，尽管是平面的，但它们的动态还是将我带回了那个神奇的夏天之旅。

    我一边看火龙，一边和格兰达分享起那次罗马尼亚看龙的旅程来。她一直静静地听着，时不时回应我。

    我注意到相册有好几页有空出来的位置，像是里面的照片被谁抽了出来，但我没有问。

    聊了好一会儿，我突然发现格兰达是法国人，而且是从布斯巴顿魔法学校毕业的。

    “……那你认不认识我的妈妈呢，格兰达？”我轻声问，“她叫莎莉斯特·坎宁。”

    我感觉到格兰达本来在轻轻抚摸我头发的手停住了。

    “噢……”她好像急促地喘息了两下：“莎莉斯特，当然——我们谁都没有想到她会那么快嫁给一个英国人。”

    “那她是个什么样的人！”我坐直了身子，“卡尔森没有和我说过——我只是想知道一点。”

    我还跑去房间里找那张报纸给格兰达看。

    “瞧，我只有妈妈这张照片。”

    格兰达的视线随着我的指尖落在那张陈旧的报纸上，照片里一对璧人互相依偎着大笑。

    她不知道为什么看了照片很久很久，等她再次抬起眼的时候，那双琥珀色的眼睛湿漉漉的。

    “莎莉斯特，是一个绝顶聪明的女巫——要我说，她绝对是布斯巴顿几十年来培养过的最出色的巫师，”格兰达陷入了回忆里，沉默半响，“唔，不过我和她不是很熟……恐怕没办法和你分享更多。对不起，诺维拉。”

    我摇了摇头：“这就够了，格兰达，谢谢你——在你之前，我都不知道能和谁说起妈妈。”

    格兰达哀伤地凝望着我。

    她突然伸出手，从我颈间勾出一条项链，金色的星星和中间的大写“C”字在我们中间闪闪发光。

    “我不知道发生了什么，诺维拉……但她一定很爱，很爱你。”

    “我知道，我从未怀疑过这一点。”我笑起来。

    格兰达再次朝我张开手臂，我扑过去用抱住了她。

    **

    圣诞假期间，我收到了朋友们的信。

    亚伦的信一如既往的简洁，这个假期他和父母去了墨西哥，他们一起去看了蒙特阿尔班的皇家广场建筑群。

    “雄伟、壮观……这里许多建筑迹象表明曾经有巫师运用魔咒建造了房子，我们正在尝试推测年份……”他描述了一些细节，并表示已经给我们带了礼物，假期回来送给我们。

    “我们还遇到了一种苔藓，它所到之处石头都被腐蚀，对建筑物带来了极大的伤害。”亚伦说。

    “是食石藓！一种神奇生物。”我在回信中奋笔疾书，“要用酸醋加柠檬汁，混上石灰浇灌它们，它们就会退回丛林和地底中去——它们不应该跑出来的。”

    凯瑟琳的信一如既往内容繁多。从收到的礼物到送出的礼物，从圣诞节的大餐到每天做了什么——她简直把每次和我们来往通讯的信件当成日记在写，厚厚一叠信纸，总将她的猫头鹰累得够呛。

    塞德里克也絮絮叨叨写了好几页，我几乎能想象他在写信时，沉静而略带笑意的模样。圣诞假期迪戈里先生忙得不可开交——一只本该生活在西伯利亚的风鹰离奇出现在了英国西部，为那里带来了刺骨的冰雪与龙卷风，魔法部神奇动物管理控制司整个圣诞假期都在处理这件事。

    “我爸爸提议找劳伦斯先生帮助（这很难得不是吗），但神奇动物管理控制司说他们就快成功了……”我将这段话念给卡尔森听，他从鼻子里重重地哼了一声。

    我相信那表示怀疑和讽刺。

    卡尔森这几天总是神龙见头不见尾，他时而和格兰达一起消失大半天，时而自己一个人在手提箱里瞎转悠，不知道在沉思什么。

    但回到霍格沃茨没几天后，我感觉我可能知道他们到底在做什么事情了。