“龙！”凯瑟琳在图书馆内极力压低自己的声音，“天啊，我们又能见到龙了——噢，或许作为一个项目它实在太难了不是吗？”

    她本来声音犹有激动和兴奋，但在看到塞德里克沉重的脸色后又转变成担忧。

    塞德里克勉强笑了笑：“谢谢你，维拉，这真是帮了我大忙，要是在宣布第一个比赛项目时只有我一个人在惊讶……那感觉可不太好。”

    亚伦拍了拍他的肩膀。

    “格兰达还说，”我环顾四周，也压低声音，“火龙特别喜欢金灿灿的东西。”

    “像嗅嗅！”塞德里克突然评价道。

    我为我们一样的脑回路和他击了个掌。

    “所以呢？我们要扔给他金子吸引火龙的注意力？”凯瑟琳尝试分析。

    “应该够了吧……如果只是从它身边拿走一样东西。”我撑着下巴思考。

    “万一它追到一半改变主意了呢？”亚伦觉得这个方案太草率了，“这个吸引它的东西至少得会动吧。”

    我们又把图书馆里每一本跟龙有关的书都抽了出来，四个人像大海捞针一样，试图在书中找到一些别的灵感。

    “你还得熟练清泉如水，”我指了指书上的某行字，“这个人不是被龙抓死的，是被它喷出的火焰烧着了衣服，又来不及扑灭……”

    我们想象着那个场景，又回忆起二年级假期时见过的那些龙——它们口中喷出的直冲夜空的火焰……然后我们纷纷打了个冷战。

    “把舌头变硬？这或许是个好主意！”凯瑟琳在读另一本厚厚的书，上面教大家如何对付容易暴躁的动物，“但可能火龙最需要的是把牙齿和爪子变软。”

    她说完，自己咯咯咯笑了起来。

    “也许幻身咒是个好办法，”塞德里克沉思着，“这样它既被吸引了注意力，又看不见我……”

    “可是我们还没学到这个内容呢！”我睁大眼睛，“下学期才学，不是吗？”

    “弗立维教授一定很愿意提前教学。”亚伦很尊敬他的院长。

    从那天起，我们每天都在苦苦思索着怎样的咒语组合能让塞德里克顺利地从火龙旁边拿走一样东西，直到比赛来临的前一晚，我们都还在陪着塞德里克练习幻身咒。

    “我实在想不出更完美的方案了。”智商高地亚伦宣布他已经尽力。

    “我也想不出有谁会比你魔咒用的更纯熟。”凯瑟琳看向塞德里克，安慰他。

    塞德里克深深望着我们：“已经够好了，就算失败……”

    “别说傻话了，”我轻轻锤了一下他的肩膀，“成为勇士，你已经是最棒的了。”

    他突然握住我准备收回的手，放在手心握了几秒钟才放开。

    比赛真正来临前还发生了一个小插曲——在我们和塞德里克一起去上魔咒课时，他的书包突然裂开了，羊皮纸、羽毛笔和书本稀里哗啦地掉下来，几瓶墨水摔得粉碎。

    “梅林啊！”我和凯瑟琳想帮塞德里克一起整理，他却挡住我们：“你们先去上课，告诉弗立维教授我马上就来，不，没事的维拉，我很快就好。”

    钟声已经响了，我和凯瑟琳便匆匆先走进了教室。

    塞德里克走进来后脸色有些古怪，直到下课后，我们回到休息室，他才说出刚刚的事情。

    “哈利告诉你，第一个项目是火龙？”凯瑟琳语调奇怪，“他为什么要告诉你这些——你们是竞争对手不是吗？”

    但事实上我们都知道为什么——哈利纯粹只是以为塞德里克不知道，这样他就是四个勇士里唯一一个不知道比赛项目的人。他觉得这不公平。

    “火焰杯选择他是对的……”塞德里克喃喃，“他有着惊人的品质。”

    霍格沃茨两位勇士，在不同的时间，在评价对方时说出了相同的话。

    我突然意识到这一点，眼眶莫名有点发热。

    **

    比赛在十一月一个寒冷的下午，学校中午就停课了，好让全校学生有时间道下面圈龙的场地上去。事实上，没有停课的上午塞德里克也破天荒的没在听，他嘴里一直念念有词熟练着魔咒。

    在斯普劳特教授来叫他的时候，所有人都朝他鼓起掌来——我希望这没有让他更加紧张。

    再见到塞德里克，他正从帐篷里出来。他是第一个比赛的勇士，而瑞典短鼻龙已经在场地里等待他了。事实上，当所有学生得知勇士们的第一个比赛项目是要从火龙身边拾取一个金蛋后，都发出了不可思议的惊叫声。

    银蓝色的巨龙躁动地在场地里踱步，它每踏一步，大地好像都为之震动。它短短的鼻腔中不断喷射出灼热的气体，我们几乎能看见那团随之波颤的空气。

    塞德里克看起来比我和凯瑟琳都要镇定得多——我左手牵着凯瑟琳，右手牵着亚伦，已经快要紧张得无法呼吸了——

    他先用变形咒将一块石头变成了纽芬兰猎狗，特别的是，这条猎狗有着金灿灿的毛，这让它看起来陡然间变成了场上最耀眼夺目的东西。

    瑞典短鼻龙的注意力立刻被转移，它迈步，嘶吼着去追，还从嘴里喷出炙热的火焰试图阻碍那只灵活奔跑在场地里的猎狗。而另一头，塞德里克用魔杖点了点自己，他的身体便从上到下慢慢与空气融为一体。

    火龙仍然追逐着猎狗，没有注意到金蛋已经被某个隐形的人轻轻搬动，挪出了场外。

    他成功了！

    一阵震耳欲聋的欢呼声在场地四周响了起来，赫奇帕奇的学生奋力尖叫呐喊，生怕进入帐篷的塞德里克听不见似的。

    弗立维教授在观众席上一边跳一边大叫：“一个完美的变形咒和幻身咒——是我教他的幻身咒，他学得可真不赖！”

    我们立刻起身去帐篷里找塞德里克。他正坐在椅子上，见到我们，他站起身给了我和凯瑟琳一个深深的拥抱，又和亚伦握手撞了一下肩。

    “你发挥的太完美了……行云流水。”我回想着那个场景，仍然觉得心潮澎湃。

    塞德里克碰了一下我的脸，突然说：“你是很冷吗，维拉？你的脸很红。”

    “什么？”我感觉脑子因为过于激动都有些发晕，“不，我这是兴奋的！我们快出去看他们的比赛吧！”

    我们来到场地边缘，在椅子上坐下。

    很快就到了评分环节，我感觉自己又开始紧张了，冷空气随着我的深呼吸不断往我肺里灌，我被呛得咳了几声。凯瑟琳和塞德里克想给我拍背，被我制止了：“快看——马克西姆夫人给了8分！”

    一缕长长的银色丝带般的东西从马克西姆夫人的魔杖里喷出来，扭曲成一个大大的“8”字。随后克劳奇、邓布利多和巴格曼都给了9分，而卡卡洛夫在停顿片刻后，给了6分。

    “六分！”我气得跳起来，“这个讨厌的、偏心的家伙！你们等着瞧吧，他一定会给他的克卢门十分的。”

    “是克鲁姆……”塞德里克小声试图纠正。

    事实上，后面出场的芙蓉和克鲁姆确实也没有发挥得像塞德里克那么好。

    前者试图让火龙陷入一种催眠状态，但火龙昏昏欲睡时打起呼噜来，从鼻子里喷出好大一道火焰，将芙蓉的衣服烧着了，幸好她及时从魔杖里变出水扑灭了；后者用了眼疾咒，火龙受伤后痛苦地挣扎着，把真蛋踩碎了一半。

    在克鲁姆比赛过程中，我一直捂着眼睛试图不看场地，不看那只痛得挣扎的火龙，直到欢呼声传来，我才再次睁开眼睛。

    哈利——他确实让人出乎意料——他完美地发挥了自己的优势，用飞来咒召唤了自己的火弩箭，将这片场地当成了一个特殊的魁地奇球场，然后抓住了金蛋。

    “唔，”我评价，“还是比你差一点！”

    塞德里克笑得眼睛都弯了，但他还是实事求是：“我怎么没有想到那么简洁的办法——一个飞来咒！”

    “得了吧，再使出一个飞来咒，卡卡洛夫那个讨厌的家伙就该不知道如何是好了。”我刻薄说道。

    “噢，他才不会不知道如何是好呢，”凯瑟琳喊道，“只要上场的人不叫克鲁姆，他通通打低分。”

    “他脸皮非常厚。”亚伦总结评价。

    我们一起哈哈大笑起来。

    比赛结束后，勇士们还需要回到帐篷里再待几分钟，我们在外面等他。在塞德里克进去前，我惊讶地发现罗恩和哈利一起走了过来——他们脸上都带着淡淡的笑意。

    哈利看起来前所未有的轻盈，我相信这不仅是因为他顺利地通过了第一个项目，更是因为他和罗恩重归于好。

    再没有什么比朋友无条件的支持更能驱散寒冬了。