晏如到嘉禾约素心见面，下个月她男友要去巴黎摄影学院继续深造。这也是两位经过再三考虑后的决定，文泽的爸妈最终也同意了。一年的短期班，然而异国他乡，说不好期间里的变化。晏如相信文泽不是容易改变心意的人。素心淡然处之，倒是男友依依不舍。晏如也没跟素心和夏天说分手的事。

    启哲发信息让晏如有空拿回放在住所里东西。她只回个好字。某天和罗拉请假，提前下班去拿。启哲已经把东西打包好了，她也没再看，把钥匙放在桌上，提着袋子头也不回的走了。回到自家房子发信息告诉启哲，东西拿走了，钥匙放在桌上。以前送的礼物会好好保存，祝你生活、工作万事如意。启哲责怪自己想法太偏激，没有提前给晏如思考的空间，现在她连见一面都不愿意，再也没有挽回的余地了。机票出来后，发告别的信息。晏如祝他一路平安。他在机场心存侥幸，她能来送行，到登机的最后一刻也没有。在同一座城市，还有遇见的可能，千里之外怎么会有呢。家里人也不理解他为何一定要出国。然而事实是这样的，两三年后回来，晋升的机会才大啊。

    晏如一心在工作上，现在能对接客户独挡一面了。累的时候她也调侃自己，没吃几片面包就膨胀。城市里的文明病，自寻烦恼，自视甚高。想要上天揽月、入海捕鲸、登高峰而睥眤万物。

    书华从黄浦回来，没像上次和哥哥姐姐一起旅行那样，到家就嚷嚷，什么好玩、什么有趣的经历。稳重多了，至少不会开口说个没完。家里人不习惯，过了一星期，她还是如此，长辈们这才相信恋爱让人成长，孩子真的长大了。

    大姐没空，三位姐妹在书华房里讲悄悄话，主要听小妹说出行心得。书华：“我没有两位姐姐的事业心，甚至像大姐那样有份稳定工作的想法也没有。陪着家人，照顾好他们，我就心满意足了。”晏如：“不一定的，等孩子们长大了，或许那时会觉得无聊，想找些事情做。”“是啊，也许吧。广一说以后我想做什么就做什么，他支持我。”碧梅：“我们小妹遇到好人家了。”书华：“其实最近也想到严海宣。当初分手不是我非得回月港住。只要他真心帮家里做事，跟着住丰海也可以。他喜爱音乐，对公司从不放心上。毕业后却放弃爱好，一点反抗也没有。他整天不开心，以后的生活怎么会幸福。”两个姐姐抱抱她。晏如：“有人长大只需一瞬间，有人要经过漫长的过程，希望他能早些找到解决的办法吧。”大家沉默会儿，碧梅对书华说：“二哥哥的另一半到底在哪里呀，真的不好猜。你要是想早些结婚就先结吧，姨妈会同意的。”书华：“我不是为了爸妈同意和广一交往才说要等哥哥，婚姻生活里耐心很重要，当是一种练习吧。”晏如：“小妹真的很适合当家庭主妇，短短几天就有这般深刻的感悟。”碧梅：“是啊，相比之下我真是毛糙。”书华疑惑：“有这样夸人的吗？”两位姐姐都表示是真诚的赞扬。书峻和律平在园里逛半天，到二楼看她们还没出来。书峻敲门，听里面笑声阵阵，心想真能讲，而且还说的高兴不让听。

    到了初一这天，郑奶奶特地穿上新衣服，一早和儿媳妇说好，她在庙旁的会客厅等。一般十点过后香客少了，到时俩人就向天帝请圣杯。林琼高兴的答应。手脚麻利的，庙宇、家里、工厂的拜拜都做好。看时间才九点，她去叫丈夫起床。先洗漱，晚些和爸妈商量事情，不要让大家只等他一人。建设迷迷糊糊的醒来，说妻子第一次当婆婆，大小事情都是手脚并用，比秀才赶考还紧张。又讲母亲已经娶回两个儿媳妇，对孙媳妇也是热情饱满。林琼让他快点别磨蹭，自己又帮他准备衣服，叠被子。

    正忙着，手机响了，林琼看到号码标注是母亲的邻居，什么事呢，一大早的？邻居大婶急切的语气，带着伤心、又有点结巴。初一、十五莲藕大姐都是早早拜拜，然后坐在屋檐下摘菜或做针线，左邻右舍的聚在一起说会话。今天没看到人，以为在房里，进屋一看，她坐在椅子上眼睛闭着，好像不太好了。大家不敢乱动，赶紧先打电话。林琼说她马上回家，也顾不上说别的，挂了电话。她眼泪就要掉下来，跑到卫生间和丈夫说：“大婶刚打电话来，妈妈不好了，我让碧梅开车带我回去，你赶快也来。”说着她就要走，建设问：“怎么不好了，送医院了吗？”“还没送医院。”“先叫救护车，我来打电话吧，你也打给林瑜，和她说一声。”夫妻俩各打着电话。林琼先下楼和朱大姐交待，麻烦她去和婆婆说一声不用等了，自己和建设中午赶不回来，午饭看着准备就行。朱大姐安慰她不要着急，伯母身体康健不会有事的。夫妻俩先后急匆匆的离开。

    朱大姐对着屋里的神龛，祈求保佑林伯母渡过劫难。她先到庙旁会客厅找到郑奶奶，请她出来说话。奶奶又叫郑爷爷一同回家。事情一件一件的，赶着来。

    林瑜在公司接到姐姐电话心里也乱成一团。赶紧把手上的事大概交待下，又打电话给丈夫。建设让两位直接去县城医院，不用到田东。士贞为安全起见还是让孙师傅开车，拉妻子的手安慰她别太担心。

    医生直接判定老人家已经过世，她走的安详家属节哀，八十岁已是高寿。姐妹俩在医院哭成泪人。建设和士贞分别告知父母和孩子们。长一辈伤感叹惜，年轻人哇哇就哭了。依当地流传下来的说法，初一、十五去世，不论年纪皆为寿终正寝。话虽如此，老人家突然离去，众人难于接受。小辈念及她的慈爱，村里人想着她的良善，闻之无不动容。

    按习俗，家人守灵两个晚上，第三天出殡。姐妹俩让孩子们来的时候把丧服带着。年轻人请假、安排好手上的工作陆续到来。李樱采摘快结束，书峻继续跟进，他主要留守厂里，晚上再去田东。雅婷请事假，以孙媳妇的身份行礼。外婆的儿子没养大，伟宏既是外孙，也是内孙。

    白布遮拦的身体停放在客厅，没有呼吸、不会说话。姐妹俩整理母亲的东西，什么都放的整整齐齐。看着熟悉的衣物又是哭，不相信母亲已经走了。孩子们担心她们哭坏身体，隔会儿就来劝。屋外是治丧的各组成员。有老妇人帮忙准备、分配亲人的麻衣，先在衣角缝硬币；又要裁白布条，男性亲人缠在头上；女性亲人穿自备的白色孝服；村里手脚麻利的妇人帮忙洗菜、洗碗；厨师搭灶洗锅；有人负责登记和收取吊唁礼金；有人帮忙招待前来吊唁的亲友。两位女婿应答客人的慰问，又亲迎各自的好友。好几层的花圈叠靠在侧边的墙上。亲友的汽车、摩托车把村里的空地及道路两边停满，又有人帮忙维持交通。左右邻居，还有村里的本家都特地空出房间，给姐妹两家人休息用。

    李家照顾宝宝不好到现场慰问。按习俗，白事凶险，小孩精气不足，参与治丧的人和宝宝接触会冲撞孩子的成长。阿好让大女儿多照顾婆婆，雅珊那边不用管。亲家母重感情，父亲去世的早，老母亲也走了，恐怕得很长一段时间才能缓过来，丧事过后也多去郑家帮忙。现在伟宏重孝在身，至少四个月后，今年不能办婚礼了，认真计较起来也有自家的原因。

    钱爸钱妈安慰碧梅不要伤心过度，她母亲难过什么事都管不了，女儿要好好照顾，家里也还有爷爷奶奶要关心，律平能做的让他帮着做。秦奶奶和孙女也安慰书华，容儿讲她还想吃田东太姥姥做的米片汤呢，说着和书华一起哭了。秦奶奶上次来也有见面，和蔼的老人家，想着也落泪。绍忠夫妇听到消息第一时间去田东。安琪陪着哭了好一会儿。依礼制亲家郑爷爷奶奶、齐爷爷奶奶到场祭拜。小辈们担心他们忧思劳累、触景伤情，坐会儿就送回家去。老人家们能做的也是自己多保重，不在这时分扰孩子们。

    兰瑾听说眼泪就下来了，要去送老姐妹一程，只是这几日正头疼脑热，大家不让她去。想到老姐妹的孙子辈还没一位结婚，不禁对丈夫发牢骚，要在以前重孙子都会磕头了。以前是以前，现在是现在。以前的人一辈子走不出县城，哪会出国。只有活不下去，才咬咬牙冒死出海，下南洋做苦工。兰瑾不说了，想着林家大姐还有孙媳妇，自家的可不知道在哪里。丈夫看着劝不过，和儿子说了。安琮向母亲请示，要不他再努力努力，生个孙子给她带。少哄人，真有心，应该早些生，现在儿媳妇哪能怀上。有年纪的人啦，自己要注意身体。儿子赶忙答应以后少应酬、多运动。

    林琼一整天都没有吃东西，早上忙着拜拜，没有吃早餐，中午和晚上她根本吃不下，又一直在哭，人明显憔悴很多。邻居大婶煮了白粥，切了些自已做的咸菜，让碧梅好生劝着她吃一碗。林瑜让姐姐晚上不用守夜，回家睡会，这么苦熬着不到两天身体肯定受不了。她没答应，只是呆坐着。女儿没有办法，回家带来换洗衣服。建设让儿子晚上回家陪爷爷奶奶，雅婷也回去。其他人都留下来守夜。律平事先买了一堆洗漱用品分给大家。碧梅让他回去，他没答应，留下来陪着。广一在外地出差，没那么快过来。他在电话里一直安抚书华别哭，大人们伤心，你们再哭，大家都乱了。他也会尽快赶来。晏如手上事情多，只能请一天假。因为难过，办事效率低，反而要加班才做完。她给书峻打电话，上次见外婆，或许她有些预感吧，只是当时听不明白，不然可以做些预防。书峻讲外婆走的很安详，她说没什么遗憾正是要告诉我们的。晏如回想着眼泪就下来了。

    母亲的离世，姐妹俩的伤心是一样的。林瑜一直在外面做事，她更习惯理性、节制，有什么委屈先在肚子里过一轮，再看如何应对。自从父亲去世，无形中母亲是林琼唯一的依靠。公婆、丈夫、孩子闹心的多，贴心的少。妹妹有自己的一大家子和公司，不能老去找。现在支柱塌了，她也振作不起来。

    连巧妹得知老姐姐过世，让孩子买最近的高铁票，赶在第二天中午前到达。以前对外只说是大姐的工友、好朋友，来田东的次数很少，村里也没几人见过。除了林琼和林瑜夫妇，外人不知道她是林瑜的亲生母亲。姐妹俩称呼阿姨，孩子们叫姨婆。她看着老姐姐的面容，坐在旁边的地上大哭。林琼没有力气拉她起来，声音嘶哑的劝着。林瑜和碧梅赶紧扶着俩人到外面。巧妹又哭了好一会儿才止住。自从年轻时赌气离开家人远嫁港岛，大姐是最亲密的朋友和家人。遇到不顺心的事，也只有她能开导和鼓励，更何况大姐夫妻二人没有迟疑的帮忙养孩子。自己的父母已经过世，兄弟姐妹本来就不亲近，这次回来，可能也是余生的最后一次了。

    第二天的下午举行入殓仪式，对于亲属这是最痛苦的时刻，再也看不到逝者的容颜，隔着棺椁，从此阴阳两极。晏如熬夜做资料，赶在中午前交接。终于见了林阿婆的最后一面。她和林琼抱着一起哭，书华哭倒在母亲怀里。伟宏、雅婷、碧梅、书峻，建设和士贞也在不停的擦眼泪。巧妹边哭边说道姐姐走好，放心走吧，家里都好。不要忘记我啊，我会再去找你的。林琼哭唱的念着，从此我是没有爸妈的孩子了。一旁的姑娘们听到哭的更凶了。来帮忙的、围观的被亲人们的真情感染，很多人跟着哭。

    晚上大家说什么也不让林琼再守夜了，下午哭的厉害差点晕倒，安排碧梅陪着她休息。林琼不想到邻居家过夜，就在母亲原来的房间睡。巧妹住西边的卧室。深夜的时候，晏如请齐爸带齐妈和书华回家，明天消耗的体能多，今晚没有休息扛不住的。伟宏也请父亲回去睡的踏实。雅婷留下来陪伟宏，和书峻、晏如四人守夜。晏如带些咖啡，四人边喝边聊。可能过于劳累，黎明前大家迷迷糊糊的睡着了。天未大亮林琼起床，看院子里趴着睡的孩子们，拿些小毯子、厚衣服披上。

    送行的队伍很长。绍忠夫妇也到了。安琪见到女儿抱抱她。村里的干部，镇上、县城的平时和齐家或郑家往来的部门也派人来送一程。两家厂里的员工自发派代表也来了。村民们都说人还是要良善，生前儿孙孝顺，死了才有人帮忙料理后事。

    巧妹隔天上午就要回去，买的是往返车票。晚上林瑜请她到家里坐坐。她没有答应，让林瑜坐下，两个人单独说会儿话。“我明天就走了，以后我们应该不会见面，有些事你也压在心里想知道吧。我先说几句，如果还有别的再问。”林瑜点头，静静的听。“你也听说了，年轻时我和林大姐在嘉禾打工认识。也是在那里我认识一位男朋友，他是外省的。人勤快、肯吃苦，对我也好。那时我们这里还很保守，不会有人愿意找外地人，可是我就喜欢他。不过后来他受了一些人的影响，而且嘉禾不比老家的简单，诱惑多。渐渐的他不喜欢工厂里看不到头的一天忙到晚，工资又不多。跟着老乡做小生意，没挣到钱，还把原来的积蓄用完了。脾气也越来越不好，有时喝酒还会打我。大姐劝我离开他，人穷没关系，心大不踏实，动手打人更不能原谅。那时她已经回老家结婚生孩子，还是记挂着我。但是我怀孕了，我想挽回曾经的感情。在他清醒时试着问会结婚吗？他说什么都没有怎么结婚。我说两个人安份的做工，慢慢挣总能存到钱。他说打工出不了头。我又问要是有孩子了怎么办，？他让我直接去流掉。我确实有想过这样生下来，对孩子也不负责任。大姐知道了，不让我这么做，如果孩子的爸爸真的不想要，她来帮我养。家里有两个孩子，不多一个，而且她的奶水比较足，正好可以分给另一个吃。”林瑜听到这儿就哭了。“我讲这么多，只想让你明白，我不后悔生了你，在怀孕的时候我也是爱着他的。但是决定把你给大姐养的时候，我也想通了，以后我们不相认，最好少见面。大姐对于你只是少了怀孕生产。古话说生的没有养的大，就是这个意思。有些显肚子的时候我就和他分手了，到一位朋友的住处养胎。大姐也去看我，有时带东西，有时留些钱，生下后又办正式领养，她不想让别人对你说些不清不楚的话。这件事当然也要谢谢你的父亲和爷爷奶奶，没有他们的支持，大姐也没有那么大的决心。”“你后来没再找他吗？”“生下你以后有去找，当是看最后一眼吧。他忙着做生意，也有女朋友了，人已经完全不像最初见面时的清爽、干净，后来听说他混得不怎么样，回老家去了。”巧妹停了一会儿又说道，“当时我心情状态都很不好，要是把你带在身边，肯定没有现在长的好，不是指挣多少钱，而是心态不会平和、有气度。好的性格要在好的环境中培养。我看到孙子们长的好，对外婆感情深，也是这样的啊。”“大学毕业后妈妈就把事情告诉我了，你寄来的钱也全部留给我，爸爸和哥哥生病她也没有拿出来用。”“你说要去鹏城找工作，她是很舍不得的，但是不会明面上反对，给我写信、打电话，怕你在外面遇到不好的人家，不让出去又担心你多想。”林瑜只是掉眼泪。两个人沉默一会儿，林瑜泡茶端给她喝，“你这次来怎么没让人陪着？”“我身体还行，现在车快，四、五个小时就到，年轻人也要上班。再说跟着回来又是一堆解释。以前你在鹏城没让你们认识，现在也不用。我也想好了，老了以后就在港岛，孩子们还过得去，养老送终你不必担心。”晚上巧妹和姐妹俩一起吃饭，她还是住西边的卧室，姐妹二人住母亲的房间。