陈敬之也不和她开玩笑，揖手道：“此番怕是又要仰仗将军威仪，望将军能庇佑一二。”

    程若梅不搭理，她道：“东瀛势力欲染指琉球，我爹和赵将军都回长安了，这几人赵将军将去夷洲。”

    陈晋的事情，闹得人心惶惶，加之长安如此，确实得有人坐镇。

    夷洲本是四皇子去年平息过，而今四皇子一回，夷洲再度动乱，这其中怕是不简单。

    程若梅看着陈敬之，问：“你和江大人到底商量了什么事？”

    陈敬之皱眉，他，江皓辰，柳文暄三个一直在暗中准备为当年楚家翻案，必然少不了平日里多讨论些什么。

    程若梅巡城时没少见他俩议论事。她哪里是巡城，是巡江皓辰。就好像生怕他们要做什么九死一生的事，置江皓辰于险境。

    她没少警告他，那种会牵累性命的事找她就行了，别找江皓辰。

    陈敬之眉开眼笑：“将军这话说得，男人之间还能讨论什么。”

    程若梅知道陈敬之也不会告诉她什么，江皓辰几个聪颖绝顶，讨论的事她也未必能筹谋一二。此番江皓辰在皇帝面前说担心陈敬之，她不过是为了能在江大人面前接上一句话，领了此差事。饶是他知道陈敬之此番必然是做好了完全的准备。

    程若梅忽然问：“敬之，你喜欢明月，江大人也喜欢明月，最后是文暄娶了明月，你们心底会有遗憾吗？”

    “遗憾？”陈敬之不解，“你指哪方面？”

    “自然是没有娶到明月公主的遗憾了。”程若梅比陈敬之大一岁，理论上陈敬之要叫她一声姐，奈何这厮小时候便极其狡猾，她后来索性不与他们耍了。只有她那个不争气的哥哥，喜欢跟着他们转。

    陈敬之笑道：“要说人生的遗憾，那倒是太多了，不过像我这种人，回头就忘了。再说，明月公主在我们眼里，只合远远望着，最适合她的人，还是文暄。”

    “若是除去家世，你觉得还是文暄么？”

    “是的，还是文暄。”他潇洒一笑，也没因为自己坐马车程若梅骑马而觉得不妥。“江皓辰那个木头，你觉得他会疼人？他是心底有情，却绝不会让自己动情的人。我们这些人，退一步身后是万丈悬崖，随时会粉身碎骨。情与爱深了，到哪里都是羁绊。”

    所以才要如此无情么？

    程若梅抿嘴不笑，江皓辰似乎从未给她留一丁点希望。他直问：“你难道就真的以为江大人是为了明月公主而拒绝你的？”

    程若梅神色一沉，嫌弃地看着陈敬之，问他：“是他亲口与你说的？”

    “倒不是。”陈敬之摇头，“你可知他有个外号么？刺头子。他做事从未给自己留后路，又怎会真的放任自己去儿女情长呢？”

    她握着缰绳的手骨节发白。

    人生自是有情痴，奈何未遇有情人。

    风霜扑面，去路征程。她难道不是早就知道自己爱上的是一个铁石心肠的人么。知他铁面无私，知他心中只有天下。

    陈敬之看她眼眶微红，竟不知如何劝解。暗中危险重重，江皓辰那般性格，定然不会因明月在琼林宴上点了自己就把这一生蹉跎的人，却也不是因有人对他情根深种便要半推半就的那种人。他好像生来，便是为天下而活，不是为了某个人而活。

    至于天下，将来会是怎样的天下呢？这些时日，他将查到的事都飞书给李珺珵，其中，亦涉及楚天朗的事。

    也不知天素如何面对楚天朗早不在人世的消息。

    山路曲折，一如人生之路。他们生在这个年代，还算得太平，至少，道路艰难也有良图可寻。

    能够改变时局，便不算太坏。

    程若梅微抬眸，不让眼泪落下来。她觉得自己矫情，江皓辰又没喜欢过她，更谈不上辜负，她一厢情愿罢了。若是喜欢一个人便要人喜欢自己，那与强盗土匪有什么区别。

    罢了，时间之情起得毫无来头，何况是一厢情愿的情。

    远山苍劲，林子间布谷鸟声清澈。

    马车走得很快，暗中的人也各自行动着。

    “适于野情切，千山高复低。好峰随处改，幽径独行迷。霜落熊升树，林空鹿饮溪。人家在何许，云外一声鸡。”

    他用秦地的调子唱着，为枯黄的山野增添了一抹悠远的遒劲。

    有一点陈敬之至今没想明白——江皓辰到底为什么喜欢明月。

    他心底有几分好奇，江皓辰是那种务实干练的人，一丝不苟，有时候像是一个无情的铁面菩萨。

    如他们这般刀尖舔血的人，情与爱太奢侈，也太飘渺。这种事于他们而言，问之无益，思之也无益。

    数人行走的山间，有促织鸣叫，还有远处农人犁田的吼声。

    陈敬之无聊道：“你也不必灰心，眼下天下动荡，他没功夫想那些，等天下平定，没那么多事，他自然也会考虑那些滴。”

    赶马车的阿文无奈摇头，他们家大人实在太不会开导女孩子。故意咳嗽了两声。

    程若梅惨淡一笑，微微摇头。江皓辰不是那种因情势变化就会改变自己心智的人，沉潜刚克，志坚意笃，才是真正的江皓辰。

    她未回答陈敬之，打马向前走去。

    竹溪县这座偏远的小镇上，人烟稀少。

    乔卓然和程子弢回来时，手中提着野鸡和鱼。

    他们下榻的客栈十分简陋，小镇本就人少，客栈也不过是废弃的旧屋。

    店家实在没什么吃食提供，这么多人也就收了十文钱。

    几人见店家勤勤恳恳，多给的钱也未收。

    十文钱对这些长安的公子哥来说，简直不算钱。

    见有好吃的，灵珠异常兴奋。迎上去，几个人在石屋前忙活起来。

    乔卓然程子弢处理鱼和鸡，承瑜生火，灵珠帮忙捡柴火，小雨给鸡和鱼上香料，用荷叶包好腌制，三只鸡做了三种口味，一只煨汤，一只烧烤，一只糊了泥巴放在火石里。

    程子弢见小雨手法如此熟练，忍不住道：“雨姑娘厨艺了得。让我们在这荒郊野岭也有饭吃。”

    小雨淡笑道：“以前和姐姐一起走南闯北，经常在荒郊野岭露宿，便是这样过来的。”

    “经常？”乔卓然还是有几分意外的，“文姑娘手头似乎并不差钱。”

    小雨道：“我姐姐行事很低调，不低调的是我，其实若非我之前喜欢宣扬姐姐的名头，又经常惹祸，姐姐或许就不会经常风餐露宿了。有几次我被人调戏，姐姐出来摆平那些恶霸，遇到一些江湖中人，便闹大了。一直被围追，若是我身手再好一点，跑快一点，也不至于风餐露宿，奈何我一直不争气，武功怎么练，都不得要领，所以去山上采药，危险的地方都是姐姐去，我呢，就只能帮上一些小忙。所以，经常想些花样，起码不能让姐姐饿肚子。”

    小雨笑着，正撞上乔卓然幽深的目光，顿时脸红到耳边。

    她其实不想跟着姐姐去长安，可是，她想看到这个人的身影，梦里都是他在银杏树下练剑的样子。

    她有时候想，他若不是太傅之孙该多好，她遥望着他背影，也不会觉得那般遥远。

    这时药罐的药沸腾起来，小雨忙起身过来揭盖子，不想热气太烫，药盖没拿稳撞到药罐，眼见药罐要洒，乔卓然快速伸手过来扶住。

    手掌被烫伤大块，乔卓然却默不作声将手掩在袖子中。

    “你是不是傻，快用凉水冲一下，我给你上药。”小雨将他藏手的动作看在眼底，竟有些气恼，气他不想与自己有瓜葛，即便受伤也要忍着。

    几人看向小雨，竟有人说卓然傻？

    程子弢道：“他可是京城双璧，在武功上唯一能和李珺珵相提并论之人。”

    他们一行除李珺珵之外，至今未见过柳文暄的身手，心头还是记得乔卓然与李珺珵称为京城双璧的事。

    李承瑜差点嘴欠补充说那是因为柳文暄和陈敬之都不在武功上用心。但这种场合，说实话是很煞风景的事，他克制住了。

    灵珠后知后觉过来问：“乔哥哥怎么了？”

    乔卓然被众人盯得不好意思，将受伤的左手伸出来，手掌上已经起了个大水泡。

    小雨道：“那药罐是铁沙做的，你知道多烫吗？若是伤了右手，你还想练剑吗？”

    乔卓然亲手试过，自然是知道有多烫的。被小雨这么一说，竟不知如何回答。他抬眸打量眼前这个姑娘，细细的柳眉，洁白的肌肤，漆黑的眼珠，高挺的鼻梁，红润的嘴唇，柔和的下巴。他才发现，似乎是第一次仔细看一个女子，不禁有些怔然。

    程子弢和承瑜两人在旁相顾无言。

    “你俩跟七哥哥天素姐姐他们一样……”灵珠一句话打破了短暂的安静。

    小雨脸一红，给乔卓然包扎完，将两只药罐小心翼翼取下来，一只给李珺珵的参汤，一只给天素药汤。

    她半晌忍着没说一句话，她是喜欢乔卓然，却也知乔卓然并不喜欢自己。她径自端药去了客房。

    天素睡得正熟。

    小雨本不好意思喊天素起来，又怕耽搁了用药的时辰，便轻声喊道：“姐，喝药了……”

    天素朦胧醒来，支起身子，越发比方才还无力。李珺珵从那厢过来，见小雨在扶天素，道：“我来吧。”

    天素眉头微蹙，道：“你怎么就起来了，昨夜可是一宿没睡。”

    小雨听着他们说话，亦是面红耳赤，默默退了出去。

    李珺珵扶着天素，给她喂药，道：“睡了近两个时辰，差不多了。闻到外头的香味，才发现自己饿了。”

    天素给李珺珵把了脉，示意他喝另一碗参汤。

    “先喂你喝了。”

    药很苦涩，但天素的味觉消退了很多，根本试不出苦涩来。

    李珺珵闻着药味，见天素神色自若，知她身体五感消退了许多。

    是啊，她看着他的样子都是模糊的。

    他亦知道，她的情况十分危急。

    给她喂完药，他才将参汤一饮而尽。

    他的侧脸贴着她额头，蹭了蹭，低声问：“身体哪里不舒服，要及时与我说。我的医术太浅，有些病灶我根本诊断不出来。”

    视线模糊，触觉消失，嗅觉、味觉、听觉都在减退。她的五脏六腑在衰竭，这种非亲身经历，旁人是察觉不出来的。

    天素道：“你之前说陈晋快八十岁，却一直保持着五十多岁的容颜，他们手中的药师毒师手段是我们难以想象的。如今我们要做的，是在他们出手之前，将那些形成威胁的东西斩草除根。你不用担心我的身体，白玉箫没来挑战，就证明没事。不是么？眼下，只是没找到解药而已。等去了县城，那里我有位旧识，你们所查之事，或许更方便。”

    李珺珵知天素说了这么多，就是怕他担心，未以实情相告。

    这么说来，天素的情形不容乐观。

    他得及早找到藤原才行。

    外头的食物准备得差不多，他取了衣衫给天素穿上，要给天素穿鞋子。

    天素有些不自在，看了看外面偷看这里，低声道：“这样不太好。”

    李珺珵笑道：“我可记得，先前你给我排毒时，也为我更衣。”

    在众人眼里，李珺珵是高高在上的秦王殿下，她不过是一江湖医女，怎能担得起秦王殿下的伺候。先前在雨霖岭，他们在室内还好。而今在众目睽睽之下，天素还这般让李珺珵此后自己，程子弢那几个在心底估计将她骂死。

    李珺珵忽然想到昨夜的藤原，那厮监视着他们的一举一动，道：“身体不适一定要及时与我说。”

    天素眼中掩饰不住的伤惘，哪怕李珺珵在她身边守着，那种濒死感他确实看不出来的。

    好像每一天，都将成为生命中最后一天，天素强打精神，道：“我没你想得那么弱，藤原那厮企图用毒药控制我，我也并非坐以待毙，否则这几日也不会天天喝药。何况，若是我不能亲手杀了那厮，如何能让承瑜几个停止对我的怀疑，又如何能安然与你回宫。”

    李珺珵鼻尖微红：“我的威严，不足以让承瑜几个消弭对你的怀疑，是我的不是。你也不必为了他们而刻意去证明什么。在他们眼里我是色令智昏，你是狐媚惑主，他们觉得自己旁观者清。却不知他们从来都是我们故事的局外人。天儿，我不允许你有任何意外，这么多年我能坚持下来，是因为知道你在等我。我不能没有你。”

    她又何尝不是呢？

    怕李珺珵多问，也怕自己经不住生离死别的凄苦和他坦白，她转问：“先前听白玉箫和藤原谈话，看样子应该也是哪位皇子的势力。你可知道，哪位皇子身边有接触东瀛人？”

    李珺珵摇头：“最有可能接触东瀛人的是燕王，东瀛早就臣服中原，每年必来朝拜，一般从新罗入境，最先接待他们的便是燕王的人。”

    灵珠端着一盘香喷喷的鸡肉，两条烤鱼，两碗血燕粥，两个馒头，过来道：“哥，姐，吃早餐了。”

    灵珠将托盘放在石桌上，李珺珵扶天素起来。

    灵珠看二人模样，忍不住偷笑。

    店家给他们送来一些柴火，便未再过问。

    竹溪小镇人烟稀少，街道破败，灵珠告诉他们，这里以前有很多人，后来经历战火，都搬走了，是以荒芜至此。再往北走五十里，是竹溪县城，人很多。

    天素问李珺珵：“最近可有白玉箫的影子？”

    “此人神出鬼没，虽性情耿直，行藏到底难以琢磨。”李珺珵不无担忧。

    天素微微叹息：“背后潜伏之人，不可小觑。能与藤原这样的人合作，定然不简单。”

    “文暄已在暗中查此事。昨日他飞书上说，长安最近暗中势力有所收敛。”他给天素夹了一块肉，道：“上回思颖将灵珠一个人丢在竹林之中被狼群围攻，若不是白玉箫，后果不堪设想。这么些时日，和白玉箫交手数次，发现此人，确实不似寻常江湖客。”

    他并未告诉天素，柳文暄和江皓辰查到，楚天朗已不在人世的消息，天素的身体极其不稳，他怕她承受不住这种打击。

    “他其实也不想杀你，要不然也不会跟我们定什么规矩。一个信守承诺的人被利用，最是可怜又可恨。白玉箫重诺，答应要杀你便来杀。可他也是明白事理的，不想让自己双手沾满无辜的鲜血。”天素面色恢复了些血色，身体的感知也随着体温的回升有所恢复。

    李珺珵抬手轻抚她脸颊，他道：“不用等到回长安了，我们先成亲，好不好。”

    天素眸色一怔，她最担心的，是李珺珵看出她身体撑不了多久。

    一时，竟不知如何回答他。

    “明日就成亲，就在竹溪县城。”李珺珵自己作了决定。

    天素淡淡一笑：“依你。”

    两人吃着早餐，时辰尚早。天素问：“这两日我需配些药。竹溪的事，须等敬之过来，再安排进一步的计划。”

    每一天都像是末日，难道就无解了么？藤原必也是想以此与他们谈条件。

    天素知李珺珵在担心自己的身体，怕他贸然去找藤原，道：“你放心，我会尽力配出解药，你知道的，我从未放弃。”

    还有那么多事没有做，她绝不会轻易倒下。

    李珺珵在天素眼中看到坚定，他心头亦是沉然。

    天素握着他的手，道：“我的身体恢复得很好，不用担心。”

    饭后，一行人出发北上，赶了半日路，便到了竹溪县城。

    马车内，灵珠笑问：“此竹溪可是当年李白自称竹溪六逸的竹溪？”