裴岫离了厢房，先前迎她进楼的粉纱女子又亲将她送出，“女郎可捉到负心汉了？”

    “不曾。”裴岫将帷帽压紧一些，快步向外行去。

    粉纱女子落后她许多步，只能遗憾咂舌，正旋身欲回，迎面险些撞上一人。

    好在那人收身，错开她一步继续前去。

    她微微皱着鼻，朝那人瞥去一眼，小声自语：“怎的一股血气？”

    好容易离了闭月楼，到得楼外，已是月上中天，夜集喧闹，吆喝声不绝于耳。裴岫立在檐下，轻拍衣衫四角，将染上的香粉气拍净些许。

    宋肃隐在廊前灯柱后，眉头紧锁。

    他追寻那挑柴夫踪迹，潜进闭月楼，却见那挑夫二转三转，不见了踪迹。他追踪无法，钻进一间无人厢房。岂料竟依稀听得裴岫与人正商讨什么，他将窗推出一条小缝，终于听清那二人对话。

    ——“裴大人，今日可是遣人去寻那宋肃了？”

    ——“自然。毕竟是可在战场上立功的武将，不可置之不理。”

    原来，买通乌雅楼的，当真是裴岫。

    枉他并不相信刺客所言，若非偶然得见那挑夫，追上门来，只怕他来日尚会亲往裴府探个究竟。

    彼时岂非自投罗网？

    他将手探入衣中，碰到一枚瓷瓶。

    那位曾告诫他，若裴尚书令实如传言狠辣，务必以此物束缚之，不可教她为祸天下。又百般嘱托，不到万不得已，不可轻用。

    不远处，那宽袍帷帽的女子已登上马车，宋肃摩挲光洁瓶身，捺下心口难言的烦闷，飞身跟上。

    他要亲口质问裴岫！

    闭月楼厢房内，苏序将一切尽收眼底，含笑将外窗合拢。

    挑柴夫跪在他身前，声音发颤，“主上，地字号失败了，随风亦敌不过他。楼内已另遣天字号四人，会伺机挑拨二人关系。”

    苏序并不意外事情失败，面上淡淡道：“带下去罢。”

    他微抬下颌，隐处落下两道黑衣人影。一人捂住挑夫正要求饶的嘴，一人钳住他双肩，合力将他架起，鬼魅般无影而去。

    “裴岫。”

    房内重归寂静，墙角香炉轻烟腾腾。他捻动指腹，唇间缓缓滚过二字，目露沉思。半晌，轻笑一声，兀自摇头。

    ——

    夜色见深，车辙印过少有人迹的街巷，向裴府驶去。尘灰扬起，在月光下如细雾朦胧。晚风渐起，有虫鸣声。裴岫听得昏沉，歪过身子依在软枕上，阖眸小憩。

    暗处，随身护卫马车之人提神跟从，却有诡异身形悄然逼近，无声无息将他们一一击倒。

    宋肃远远跟随马车之后，正欲寻机避开守护马车的耳目潜入马车，忽有脚步声疾行而来。隐有冷冷剑光飞刺，他侧身闪过，见一把长剑错过他，深深扎进车印。

    马车未停，宋肃却被逼得住了脚。转眼已有四名黑袍人齐刷刷落在他面前，手中武器各异，呈包围之势将宋肃困住。

    四人臂上皆束有红布带，一人空甩兽皮所制的长鞭，破空声嘹亮。他将长鞭指向宋肃，声音嘶哑，“小郎君，一直鬼鬼祟祟跟着车架做什么？是寻死的么？”

    红布带。

    这说明这四人皆是天字号刺客，乃江湖高手。宋肃识出他们气息，正是一路上一直守护马车左右之人。

    接二连三，仿佛在逼迫他相信。

    那位雪中仙子，当真是如斯恶人，竟寸寸压他至此。

    宋肃不与刺客缠斗，屏气凝神，足尖腾跃，在檐上轻点，瞬息奔出几丈。他身形退出几人包围，向马车掠去。

    既然真是裴岫，他便擒了她，以作威胁。

    四黑袍人彼此对视一眼，追上前去。

    仿佛是一阵风拂过驭马人脊背，他并未察觉任何异常，甚至轻声哼着无名小调，同虫鸣蹄音一起在静谧的春夜交响。

    而宋肃已沉着脸，无声无息掀开车帷，潜入马车内。

    潜入马车前，他预想了许多种飞快制住裴岫的方式。

    却不曾料到，会见到这样的裴岫。

    不是那高高在上的尚书令，不是那带笑刺人的论辩家，而是这样安静的，如同一卷画般的裴岫。

    她斜卧薄布裹就的车座上，宽大袍袖卷折，双臂交叠抱住一只素色软枕，纤纤双手松松捉住帷帽檐。瞧着比过去清瘦许多的面颊枕在中央，被软枕磨出一点点红痕。拢发的六合帽歪了些，露出乌软的发，碎碎散在如玉的耳廓旁。

    他伸手欲将裴岫桎梏，却竟有些不忍破坏这如画一幕。

    但情势如何容得他不忍心？只这须臾犹豫间，长鞭将车帷抽出破洞，四名黑袍人落在车架上，高喝道：“放开裴大人！”

    裴岫被这一声呼喝惊醒，同宋肃对上了眼。

    电光火石间，宋肃再顾不得许多，揽起她肩头，将人桎在手中，开刃短匕抵在她颈侧，威胁道：“裴岫已被我制住，若想要她无虞，你们立刻退下！”

    裴岫本有朦胧困意，而今骤然惊醒，斜斜觑一眼身后的宋肃，再将目光落向前方各执武器神色严肃的四人。

    她是不认得这四人的，但见他们一心护主模样，便知应是苏序所派护送她之人。而她本来所领的随护武卫竟一人也不曾出现，难道已遭不测？

    她本不甚在意苏序的提请，没想到武卫毫无影踪，反是随口应下的侍卫派上了作用。

    不过，她实在未能料到，宋肃会直接对她出手。

    他背后之人，究竟是谁？

    身后紧贴自己脊背之人呼吸有度，仿佛自信能全身而退。裴岫定了定神，沉声朝四人道：“你等退下罢。”

    四黑袍人只得领命退出几步，还不忘将受了惊吓的驭马人带离。

    “宋肃，裴某自问与你无冤无仇。”裴岫微动脖颈，让那锋利刀刃离要害远了些许，“为何忽然对裴某出手？”

    “无冤无仇么？”宋肃冷笑，“那四人难道不是听你命令？还有白日乌雅楼刺杀，不是你？”

    “刺杀？与裴某何干？”

    裴岫语带疑惑，宋肃低眼瞧她神色，如玉面庞当真露出讶异之色。

    他险些相信她的不知情，却蓦地记起那日进宫，裴岫颠倒黑白之事来。

    她极为能言善辩，绝不可轻信。或许此时故意同他争辩扰乱他心神，乃伺机候人来救。

    他防备抬眼，见不远处黑袍人果然神色谨慎。他不再多言，一掌将裴岫劈晕。怀中人软绵绵倒下，他将人拦腰抱起，跳下马车，转身全力施展轻功奔逃离去。

    ——

    再次醒时，脖颈后的酸痛叫裴岫有诡异的熟悉感。她翻身想下榻，却发现足腕与手腕上被麻绳束紧，不得轻动。她不得已，勉强靠坐起身，朝四处打量。

    这是一间简陋的屋舍，仅有些椅柜随意摆放在墙角，小捆木柴堆在椅旁。门边石块粗粗垒砌，上架有双耳铜炉。炉底火焰腾腾，炉内汤水咕嘟作响。

    有火，便可将绳索烤断。

    裴岫挪动双足，踏上地面，勉强跳着朝药炉靠近。

    然极为不巧，门扉被人推开，宋肃神色不善迈步进来。见她想靠近那药炉，宋肃立刻上前捉住她双肩，将她抱回榻上。

    “想逃？”他冷冷一笑，取了崭新绳索来，自裴岫足腕上麻绳的空隙间穿过，引到床脚，缚上一个死结。

    裴岫并未挣扎，坐在榻上低眸瞧他动作，声音平静，“你先前提起刺杀，不知你误会了什么，裴某绝对不曾让人对你下手。反因早些时候收到传信，暗中派人护你。”

    宋肃落下死结，仰面与她对视。二人靠得极近，她墨色眼瞳如无风春湖，澄澈至极，倒映出他的身影。

    宋肃又想要信了。

    可先前屡次三番亲眼所见，亲耳所听，叫他如何敢信？

    虽他武功卓绝，可面临四位江湖好手，也只有重伤败退的结局。

    那人曾嘱托他务必行事稳妥，他此次孤身归都，若有些许差错，性命交代了便罢了。可若辜负那人所命，他万死亦难辞其咎。

    他如何敢赌？

    他定了定神，错开眼不再看她，也并不同她交谈。转行向那咕嘟作响的铜炉，掀开炉上陶盖，将清水倾倒进碗中。

    裴岫心下难得浮起不安，她屏着呼吸，不想过分嗅闻这奇异气息，继续诚恳道：“裴某方才所言无一虚假，若你不肯信，只消我二人将彼此所知信息对证一番，你万勿沉默，叫真正的歹人得逞。”

    宋肃闻言只问：““你最是能言善辩的，这会儿也编得头头是道。你不必再说那些，只回答我，那四名黑袍人是否听你号令？”

    “是。但他们乃……”

    “不必再行解释。”宋肃捧起陶碗，一手自衣襟内取出瓷瓶，朝裴岫行来，“我知近日东都情状颇乱，需你看顾。你将此物服下，明日天亮，我便放你走。”

    他坐在裴岫身侧，将尚烫的陶碗搁在柜上，又从瓷瓶内倒出一颗滚圆的丸药。

    裴岫面色沉沉，侧首看向宋肃，“这是何物？”

    “你无需知晓，待这水放凉些，你送服它便是。”宋肃面上不露丝毫神色。

    “宋肃！”裴岫突然扬声唤他。

    宋肃本打定主意不为她言语所动，此时下意识转头看她，只见她双颊憋红，眸中抗拒意味浓厚。

    “你既心系东都事，断不是恶人。你应能看出，此时若无我制衡朝局，东都必乱。我只问你，为何非要让我饮下此不详之物？”

    她语气激昂，叫宋肃终于有意稍加解释。

    “此药取材自苗疆，你服下后，每七日需寻我要缓解丸药。”

    他说着，欺身上前，一手捏住裴岫脸颊，一手捏住那漆黑丸药，作势要喂她口中。