傍晚的时候，暴雨终于停了，天地之间被水洗过一遍，变得清新明亮。乌云散去，落日显露，金色的余晖映在湿润的汉白玉地面上，如一面亮晃晃的铜镜。
选后宴已经结束，三十六位郎君含羞带怯，一一叩首告别。虞雪坠走出含元殿，踩着殿前浅浅的水洼，坐上了绣绘蟠龙的撵舆。
撵舆摇摇晃晃，雨后凉意侵人，她穿着单薄的夏裙，还未觉出冷意，一旁俊俏的小内侍便双手托举起她的披风递到她的面前。
虞雪坠含笑接过时，往后瞥了一眼。
不知为何，从她踏出含元殿时，她就觉得有人在看她。
可这一眼，她并未在身后发现异样。
禁军们穿着玄黑的铁甲，如往常一样笔直而整齐地护卫在四周，宫廷寂静，只有从檐上滴滴答答坠落的残雨声。
大概是她多想了。
虞雪坠将披风拢好，斜倚在撵舆上，闭上了眼睛。
……
隔日一下朝，礼部尚书便入紫宸殿觐见虞雪坠。
“陛下，昨日的选后宴，您可有心仪的？”
虞雪坠坐在龙案之后，垂眸看内侍帮她研墨。乌色的石砚之中，漆黑的墨汁愈来愈多，倒映着她眼眸中薄薄的冷光。
她已有决断，开口道：“选澧阳侯之孙，傅锦。”
礼部尚书展颜一笑。
外间都传，陛下还在民间时，就与澧阳侯之孙傅小郎君暗定情愫，看来传言果真不假。
他躬身道：“微臣这就去筹备立后事宜。”
“立后的事不用急。”虞雪坠淡淡道，“立后是一国大事，不能过于草率，先将傅郎君接入宫中吧。待他陪朕一段时间，朕再决定是否立他为后。”
礼部尚书迟疑道：“那傅小郎君……以何种身份入宫？”
虞雪坠笑了下，提笔吸满乌黑的墨汁，在圣旨上挥毫落笔。
当日，这封圣旨就送进了澧阳侯府。
众人都以为这是道立后的圣旨，满侯府的人神情激动，整整齐齐跪了一地。
傅锦跪在正中，极力压抑着急促的心跳，将额头磕在青石地面上。
大监面带微笑，展开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝诏令，澧阳侯之孙傅锦，系出高闳，毓秀名门……”
洋洋洒洒的溢美之词倾泻念出，在众人越来越高的期望之中，大监念出了最后一行字，“立傅锦为端则，即日入宫！”
端则？
众人霎时僵住，傅锦的面色一瞬间褪至雪白。
怎么会是端则？
三百年前开国女帝在位时，给后宫中的男人们列了各种等级位分，史上记载，端则只不过是一个七品的位分……傅锦不是君后吗，怎么成了一个小小的端则？
澧阳侯府的人不可置信，他们起身询问大监，但大监什么都不知道，留下圣旨就拿着拂尘微笑着走了。
满府的人面面相觑。傅老侯爷年事已高，人有些糊涂，大监一走，就被下人小心地搀进了屋中。傅家大房和二房的人不敢多言，寻了个借口从庭院中匆匆散去了。
傅三爷锁着眉头，站在了傅锦的身边。
“能入宫便是好的，我儿莫灰心。”
傅锦白着脸不吭声。
傅锦的母亲温氏走上前，轻轻拽了拽他的衣袖，朝他故作轻松地笑了下。
他的母亲是个哑女，不会说话，这番动作是在安慰他。
傅锦轻声道：“母亲风寒还未好，早些回去歇息吧。”
温氏知他是在支开自己，她温柔地摸了摸他的脸，转身离开了这里。
傅锦望向傅三爷：“父亲……”
傅三爷微不可察地朝他摇了摇头。
傅三爷是傅老侯爷的嫡三子，他年轻时曾在禁军任职，后来一次意外摔折了腿，便辞去了在禁军中的职位，只在朝中担任一个可有可无的闲职。
因着当过禁军，傅三爷为人极为谨慎，他这般摇头，就是在提醒傅锦，什么都不要说。
京都的关系盘根错节，各家都有自己获取情报的方式，他担心澧阳侯府隔墙有耳。他的儿子傅锦要做的事万分机密，他不能让他有任何暴露的可能。
傅锦艰难地将满腹的话咽了下去。
傅三爷含笑拍了拍他的肩膀，道：“陛下是个重情的，我儿莫忧，如今后宫只你一人，你切记，一定要好好侍候陛下。”
傅锦揣摩着傅三爷的话。
父亲说的不无道理，后宫只他一人，陛下心里也是有他的，只要他好好侍候陛下，将来后位除了给他还能给谁？
“慢慢来。”傅三爷意味深长道。
“我知道了，谢父亲教诲。”傅锦轻声道。
看到傅锦乖顺的样子，傅三爷面上带笑，但他的内心却十分心疼。他的儿子太苦了，希望……一切早些结束吧。不忍再看他，傅三爷转过身，一瘸一拐地离开了。
当日傍晚，晚霞漫天。
在傅三爷和温氏红着眼睛的相送下，傅锦被一顶烟青色的小轿抬入了宫中。
紫宸殿中，暗一将今日澧阳侯府中发生的所有事一字不落地汇报给了虞雪坠。
仍是没有任何可疑的地方。
虞雪坠微笑着，极有耐心地道：“不着急，继续看着他们。”
傅锦被安排进了瑶池宫，这座寝殿不好不坏，离紫宸殿也不远不近，虞雪坠命人往里送了些东西，便不再管他，将他晾在了那座空旷的宫殿里。
……
天气越来越热了，盛夏来临。如今海晏河清，四海升平，除却即将来临的大会考，整个大渝朝都没什么要事。
于是六月初，宫中举行了一次狩猎。狩猎的地点选在了京郊的皇庭围场，大清早，浩浩荡荡的人马便往京郊行去。
近日虞雪坠的心情越发好了。那人已经死去了整整三个月，从前令她夜不能寐的旧事在她的回忆里一点点淡去，时间果然冲淡了一切。
禁军在猎场安营，大渝的旗帜猎猎飘摇，虞雪坠穿着一身利落的海棠红胡服，登着乌金羊皮靴，蹀躞带牢牢扎着细腰，她翻身上马，裙裾在半空翻飞出妩媚的弧度。
号角响起，狩猎开始。
虞雪坠许久未骑过马了，她噙着笑意，带着一列禁军前往密林深处。
傅锦骑着马，在她身后步步紧跟着。
他亦穿着胡服，缂丝的腰带上坠着枚香草兰花玉佩，满头乌发高束起，露出一张皎洁如月的清隽面庞。
傅锦无疑是美貌的，只是可惜，虞雪坠的视线看着丛林，看着飞鸟，却从不在他的身上停留半分。
他跟着虞雪坠的马，轻咬着唇，攥紧了缰绳。
自入宫以来，虞雪坠没有去瑶池宫歇息过一次。起先他以为她羞涩，毕竟她虽为帝王，但到底是个女孩子，在某些事情上难免比较矜持。所以他一直在耐心地等待着，期望与她慢慢培养感情。
可虞雪坠根本不给他机会，他入宫快要半月了，她竟一次都未踏足他的寝殿。
傅锦有时候会怀疑，她是不是不喜欢自己，可每隔一段时间，她却又差人给他送各种名贵的礼物，像是十分在乎他。
如今的傅锦已经越来越看不懂她了。
帝王的心思难测，也许，她已经不是从前的小雪了……
傅锦抬着眼眸，有些愣怔地看着她的背影，虞雪坠察觉到他的视线，不悦地蹙起眉。
今日是个难得放松的好日子，可傅锦的存在，让她觉得厌烦。
虞雪坠想了想，眼梢一挑，有了主意。
她握着缰绳，回身对傅锦道：“阿锦，朕有些冷，你去帮朕把新做的那件水粉褙子拿来。”
傅锦不想离开她，他犹豫着，温声道：“陛下，臣侍这就吩咐……”
“你去帮朕拿。”虞雪坠笑着，柔声道，“朕不放心将贴身衣物交给旁人。”
说到“贴身衣物”的时候，她刻意放轻了嗓音，那朦胧的音色颇有些暧昧的味道。
傅锦脸颊微红，当即应声：“臣侍这就去。”
他掉转马头，很快纵马离开了这里。身边终于干净了，虞雪坠敛去笑意，回身的时候，目光在身旁的一个禁军身上停留片刻。
方才她说“贴身衣物”的时候，这个禁军似乎抬了一下眼。
虞雪坠打量着这个不规矩的禁军。
他生着一张平平无奇的脸，腰身劲瘦，身形悍然高大，这身形……真像他，但似乎比他瘦许多……
意识到自己的想法，虞雪坠霎时蹙起眉。
她竟在一个平平无奇的禁军身上看到了旧人的影子，她怎么又想起了他？
她烦闷地仰起头，用力甩下马鞭，座下白马嘶鸣一声，转眼间钻入了茂密的丛林，护卫在她四周的禁军急忙快步跟上她的背影。
盛夏时节，林中郁郁葱葱，越往里树越茂密，繁茂的树冠遮天蔽日，周围的温度逐渐降低。
虞雪坠下了马，踩在阴凉之中。
风声森森，前方露出一淙溪流，远远的，她看到不少小兽在溪边低头饮水。
这里是狩猎的绝佳之地。
虞雪坠食指抵在唇上，回身示意。
追过来的禁军急忙停下脚步，不敢再发出声响。
“朕去前面，你们在这等着，不许跟上来。”虞雪坠低声警告，这么多的人若跟着她，声响巨大，她别想猎到一只猎物。
禁军们不敢扰了她的兴致，急忙低声应是。反正溪流离这里不远，他们守在这儿，也能及时护卫陛下的安全。
于是虞雪坠独自一人拿着弓，悄然无声地往溪边而去。
流水淙淙，溪流清澈，她轻手轻脚走出密林，藏身在一块岩石后，弯弓搭箭。
夏日的艳阳耀目刺眼，她的眼睛半眯着，脖颈上出了一层细密的汗，但她很有耐心地靠在岩石上，将箭瞄准了那只最肥的兔子。
那只兔子离她越来越近……
汗水顺着她的脖颈滑至锁骨，正在她要松开箭矢的那一刻，密林中忽然传出巨大的呼啦一声。
虞雪坠猝然回眸，看到无数飞鸟从密林中尖叫惊起。
惊鸟瞬间遮挡住艳阳，兔子惊慌而逃。
但虞雪坠顾不上她的兔子了，因为飞鸟惊起的地方，是方才她让禁军等她的地方。
那里发生了什么？
虞雪坠心中一沉，敏锐地感知到了危机。
她从岩石后起身，箭矢对准密林，一步一步往里走去。
林中静谧，阴风阵阵中，她嗅到了浓郁的血腥味。
虞雪坠将弓拉开，箭矢一触即发，她屏住呼吸，一点点往前走去……终于，她走到了方才和禁军分别的地方。
她的瞳孔紧紧缩起。
只见数十个禁军的尸体凌乱地横了满地，他们的脖颈上流着鲜血，竟皆是被一刀毙命。
是谁做的？
虞雪坠指骨泛白，下一刻，她猛地僵住。
她看到一团高大的影子，自她的背后笼罩了她。
影子提着一把刀，刀锋滴血，血珠一滴一滴，砸在茂密的草叶上。
虞雪坠急促回身，松开箭矢。
——可她的箭被一只染满鲜血的手从半空攫住，那只手微微用力，她的箭便碎裂成片。
颈间传来剧痛，她失去了意识，
跌进了一个冰冷而阴森的怀抱。