“苗老二”这个招牌早在百年前就已名满天下，他最开始只卖菜刀，名声打响后，范围便扩至各类刀具，更甚的是，有人不远万里从西域帕罗赶来定制刀剑。世人因此笑言道：这世上的刀，苗老二若称第二的话，没人敢称第一。
“苗老二”传到现在，刚好是第十八代，因此传人也被人喊作苗十八。
江瑟瑟和裴霁舟及至“苗老二”刀铺外，令人唏嘘的是，以前门庭若市的院子此时已有罗雀。
“苗老二”大门紧闭，门楣上插着的彩旗早已褪了色，门前院里，乌鸦喜鹊随意走动，满地的落叶残雪也无人清扫。
“命案发生后，京兆府首先调查的就是屠夫和卖刀具的。”裴霁舟负手凝望着门楣上的鎏金大字，感慨世事无常，“虽然后来没找到证据就放了人，但不明就里的百姓依旧结队围了他家铺子，他的家人也遭受到了无尽的攻击与谩骂，最可怜的是他的小儿子，五岁不到，被吓得七魂失了六魄，因此他只得锁了铺子闭门不出。这几个月，他们一家人的吃穿用度都是别人悄悄送进去的。也正是那段时间发生了太多类似之事，圣上才下旨由我来调查此事，且要我不得随意扣人，以免生出事端。”
“没找到证据便放了人。”江瑟瑟喃喃道，“多么轻飘飘的一句话啊，却对别人造成了致命性的打击。”
“所以，我必须将凶犯绳之以法，不仅仅是为了那些死者，还为了那些无辜受到牵连的人。”裴霁舟道。
“一定会抓住的。”江瑟瑟像是在跟裴霁舟说，乍一听，又像是对她自己说的。
江瑟瑟走上台阶，轻轻在门上叩了几下却并未得到回应。裴霁舟见状上前重重敲了几下，两扇门被他砸得哐哐响，为此裴霁舟还遭了江瑟瑟一记白眼，“王爷您轻些敲，别再他们吓着了。”
不过这一举动颇为有效，没多时便有人匆忙跑来又小心翼翼地靠近门边，从门缝里瞄了几眼后试探着问了一句：“谁？”
江瑟瑟觉得自己是个女子，危险性和攻击性都不大，容易让人放松戒备，于是她示意裴霁舟噤声，由她来劝说对方开门。
正欲开口的裴霁舟识趣地闭上了嘴，还默默地向旁边退了一小步。
“大哥，麻烦开下门，我想买几把刀。”江瑟瑟捏着软绵绵的嗓音，尽量让自己表现得人畜无害。
“买刀？”里面的人很是惊讶，以至于他不得不怀疑这其中是否有诈，“我们这儿不卖刀了，姑娘还是去别处问问。”
“别的地方我都问过了，还真没有我中意的，久闻苗老二的盛出好刀，特地前来瞧瞧，大哥开开门好吗？”江瑟瑟又道。
“都跟你说了不卖刀，你这丫头怎么听不出好赖话呢？非要我跟你发火你才高兴是不是？赶紧走吧，别在这儿杵着！”里面的人当即下了逐客令。
江瑟瑟不气馁，又换了个说法，“我是京兆府的人，前来找你们主子问几句话，麻烦开下门。”
未曾想，这话更惹恼了对方，“怎么？现在骗人都这么明目张胆了？你欺负我不懂是不是？京兆府哪儿来的女差？哼！就算你是，我也不会给你开门的，谁知道你们憋着什么坏呢？莫非是抓不着人想就想把一切罪名推到我身上？做梦！除非你有搜查令，否则休想让我开门！”
江瑟瑟吃了闭门羹，脸上有些挂不住，正当她欲再行劝说时，裴霁舟终于开口了，他道：“苗十八，把门打开。”
苗十八提着一口气，正欲胡乱轰炸时突然反应过来，他怔了片刻，试探着问了一声：“郡王，是您吗？”
裴霁舟沉声道：“是我。”
话音示落，门吱呀一声从里面拉开。
刚才还怒火冲天的苗十八就跟换了个人似的，唯唯诺诺地躬身邀着裴霁舟入内，也不提什么搜查令的话了。
江瑟瑟瘪嘴，心想有权力的人是不一样。
裴霁舟先进了屋，走了几步发现江瑟瑟没跟上来，忽而回头，眸中带着丝哂笑，“江姑娘，你不是要买刀么？怎么还不进来？”
苗十八作为一个生意人，自是眼尖得很，想着刚才的冒失，便忙上前向江瑟瑟道着歉：“原来姑娘真是京兆府的人啊，怪小的有眼无珠，刚才多有冒昧，还请姑娘勿怪。”
江瑟瑟自然不会真与他计较，道了声无妨后，跟着裴霁舟入了后堂。
苗十八邀二人入座，又急唤夫人泡了滚茶端来。苗十八恭敬地站在一旁，道：“知道郡王喝不惯粗茶，半月前，我专门托人从姚州带来了上等普洱，本想着给王爷您送去，但仇副将说什么也不收，今日您来得正好，先尝一壶，若是觉得还行的话，就一起带回府上。”
如此明目张胆的贿赂江瑟瑟还是头一次见，她也不管那么多，端起茶盏便吮了一口，然后看着裴霁舟意有所指地叹道：“这茶真香！”
苗十八却没能听出江瑟瑟话里的讽刺，还一个劲儿地笑着：“是吧？姑娘觉得好，等会儿也一并带一包回去。”
江瑟瑟却道：“不必了，我可没那个资格喝这等上茶。”
苗十八后知后觉地察觉到了不对劲，也不敢多言，只得悻悻地看了裴霁舟一眼。
裴霁舟笑了笑，问苗十八：“这月的粮可备够了？不够的话跟我说，我让不言再送些过来。”
苗十八忙道：“够了够了，仇副将拉了好几石来，别说这个月，就是下月、下下月都够了。”说着，苗十八忽现惭愧，他道，“王爷不仅给小的送粮过来，还差仇副将隔日又送新鲜的肉菜来，还不要小的给钱，小的这心里委实难受得紧，也不知道拿什么来感谢王爷，这茶——”
“茶我不要！”裴霁舟侧头似笑非笑地看着江瑟瑟抬手果断拒绝了苗十八的好意，“至于钱，就当你先替我保管着，将来自有用处。”
“是是是。”苗十八也不敢强迫裴霁舟，只能应声称是。
“对了，你家的刀都还有吗？”裴霁舟问苗十八。
苗十八回道：“有的有的。王爷想要什么刀，我去库房给您拿。”
裴霁舟再次看向江瑟瑟，后者先是自以为是而吃了瘪，后又先入为主误会了裴霁舟，此时的江瑟瑟要多难堪就有多难堪。
她将头别向外面假意咳了一声，随即问苗十八：“不知可否带我去库房一看？”
“当然可以。”苗十八侧身，“王爷，姑娘请跟小的来。”
江瑟瑟与裴霁舟跟着苗十八去到了库房，随着门被推开，偌大的房间里密密麻麻且整整齐齐地摆放着百种刀具，那是相当的壮观。
“这都算得上是一个武器库了！”江瑟瑟惊讶不已，“没想到西京竟如此包容，就这都没有官府来查？还是说——”江瑟瑟看向裴霁舟。
裴霁舟笑道：“江姑娘的意思是我在给苗十八作保？”
没等江瑟瑟开口，苗十八已抢先解释道：“不是不是。我与王爷是命案发生后认识的。至于这些刀具，自是与官服备案过的。姑娘应该知道我家‘苗老二’的名气，在大周，我有二十多家店铺，且盈利都还不错，每年也交了不少税，且随时接受官府的督察，所以整个大周，也只有我们家卖的刀具最全。”
江瑟瑟点点头，好吧，她再次以小人之心度君子之腹了。
江瑟瑟在屋内踱了一圈，时不时地拿起匕首比划，偶尔又摸摸雕饰精致的大刀。
“姑娘想要什么刀？是切菜还是踱排骨？”苗十八不厌其烦地讲解着每一把菜刀的用途，上下嘴唇一碰，说得泡沫星子都干了，也未见江瑟瑟挑出个所以然来，“没事儿，姑娘慢慢选，选中了尽管拿走便是。”
“都可以拿？”江瑟瑟问苗十八。
“随便拿！”苗□□手一挥。
江瑟瑟扫了眼裴霁舟，道：“行吧，那戟和矛，还有弓弩等不要，其它的我通通要拿走。”
“啊？”苗十八差点儿惊掉了下巴，“姑娘，您，您都要啊？”
江瑟瑟挑眉，“怎么，舍不得？”
苗十八回头看着裴霁舟，见后者不为所动，便知这事他已然默许，“那倒不是。只是小的着实好奇，姑娘要这么多刀具做什么？”
“我自有我的用处，你无需多问。”江瑟瑟道。
“这要怎么带走啊？”苗十八心里还是有些心疼的。
“待会儿我会差人来取，你只管配合便是。”裴霁舟道。
“是。”苗十八喏喏道。
“东西都备齐了，现在万事俱备只欠东风。”从苗十八家里出来，江瑟瑟和裴霁舟朝着京兆府的方向折返。
“还需要什么？”裴霁舟问。
江瑟瑟停下脚步，偏头望着裴霁舟，“我是个弱女子，力气自是比不得男子的——”
话没说完，就听裴霁舟嗤笑一声，江瑟瑟不悦地皱起眉头。
裴霁舟笑道：“你还知道自己是女子？可我见你一点儿也不弱，居于尸骨之间而巍然不动，那情景，我想着都头皮发麻。”
江瑟瑟横了裴霁舟一眼，说起了未完之话，“所以需得找一个成年男子来砍骨头。”说完，江瑟瑟一动不动地看着裴霁舟。
裴霁舟恍然，指着自己鼻子反问：“你想让我来砍？”
“王爷不愿意？”江瑟瑟亦反问道。
“那倒不是。我只是有自己的事情忙，耽搁来耽搁去，也不知猴年马月才能砍完。”裴霁舟道。
“那王爷也得找个人来帮我。”江瑟瑟道。
裴霁舟问：“雷鸣不行？”
江瑟瑟摇头，未等裴霁舟询问原由，她便自顾解释道：“他年龄太大了。”
“雷鸣习武出身，即便老了些，也不至于没了气力。”裴霁舟道。
“我并非嫌弃他老了没力气。而是他年纪大了，行事难免会过于刻板，不利于我作比对。”江瑟瑟道。
“你非要年轻的，可如果凶犯是个中年男人呢？雷鸣岂不是正合适？”裴霁舟又道。
“不会。”江瑟瑟回道。
“什么不会？”裴霁舟不角。
“你想，失踪的女子皆是年纪小且相貌出众的，一般长得漂亮的比相貌平凡要更自信。这样的女子，会看上雷寺正那类男子吗？”江瑟瑟解释。
裴霁舟不解江瑟瑟之意，江瑟瑟无奈只得往更明白了说，“女子频繁失踪，可京中却从没发现被绑架挣扎的痕迹，哪怕是被迷晕带走，也不可能瞬时做到。这说明那些姑娘极有可能是自愿跟着他走的。而最容易让姑娘放下戒心的，就是长得好看的男子。”
裴霁舟听得想笑：“尽是些歪理。但——好像又有那么点儿道理。”
顿了顿，裴霁舟又道：“放心，我会给你寻个合适的人。”
“嗯。”江瑟瑟应道。
两人并肩走了一阵，裴霁舟忽然问江瑟瑟：“你是因何得出这个结论的？”
江瑟瑟瞥了裴霁舟一眼，不屑道：“因为我也是女子。”
“呵！”裴霁舟被噎得无话可以，过了片刻，他又问，“反之是否亦然？所以你与傅少师才这般‘惺惺相惜’？”
“王爷可真会举一反三。”江瑟瑟冷笑。
裴霁舟不解，明明江瑟瑟那日与傅斯远相谈甚欢，为何他每每提起时，江瑟瑟都一脸嫌弃样？
“姑娘与傅少师之间可有着嫌隙？”裴霁舟又问。
江瑟瑟自顾朝前走着，回呛了裴霁舟一句，“王爷怎么跟个长舌妇似的！”
裴霁舟眉头紧皱，他还是第一次被人这般揶揄，但这也让他更加地好奇了。