“你们五个，将最近十日服侍过的客人姓名一一写在这张纸上。”潘大卷着笔的宣纸拍在桌上，眼神凌厉地盯着面前几个瑟瑟发抖的女子。
姑娘们罗衫半解，轻薄的霓裳下是掩藏不住的曼妙身姿，但与来这寻欢的客人不同，潘大只扫了她们一眼，便将目光停留在她们无比慌张的脸上，未再挪移一寸。
姑娘们神色慌乱地看着彼此，最后齐齐将目光投向旁边那位被衙役夹在中间的东家身上。
香玉楼掌柜已是泥菩萨过河自身难保，他索性双眼一闭，扬手认命道：“写吧写吧。”
姑娘们这才排着队一次上前将近日接待过的客人名姓写下。
“嚯！真够精彩的！”忙着搜查屋子的雷鸣路过时抻头看了一眼。
看着那些个耳熟能详的名字，潘大也是一个头两个大，他追了一句，“没了？”
姑娘们退回原位，齐刷刷地摇了摇头，弱弱回道：“没了。”
潘大拾起平铺在桌面上的宣纸，捧着入了隔壁屋子呈递给了裴霁舟。
裴霁舟只看了一眼，亦忍不住皱起了眉头。但他很快就将列有名单的纸张转递给了仇不言，下令道：“按照名单上所列的名字，请华师父挨个检查一番，看看他们是否有染病的迹象。”
仇不言领命而去，裴霁舟又踱至旁屋，他扫了眼屋中之人，径自上前落了座。
“尔等与胡氏兄弟朝夕相处了好几日，就未曾发现他们身上的异样？”裴霁舟捧起茶，漫不经心地问道。
姑娘们摇了摇头，当她们得知自己有可能会被染上那恶疾后，面上纷纷露出惊惧之色。裴霁舟上下打量了众人一番，看她们那一问三不知的神情，知她们是真的什么也没知道，便没再多问。
“行了，下去吧。”裴霁舟扬手。
衙役推搡着香玉楼掌柜朝外面走着，几名女子见状也陆续跟了上去，走到门外，其中的个名叫流烟的女子一步三回头，似是有话要说。
裴霁舟察觉到了她的异样，于是将她唤上了跟前。
其实流烟自个儿也没底，她悄悄看了裴霁舟一眼，后又匆忙低下头去，她鼓足了勇气，可开口时，声音依旧低弱得如同蚊蝇。
流烟怯怯地说道：“奴也不知这究竟算不算是一条有用的线索......”
“你且说来听听。”裴霁舟见她怯弱不敢言，便出声鼓励道。
流烟顿了一瞬，才接着道：“就在胡卓死的前三日，胡安叫了奴过来作陪，可奴刚进屋没多久，他的弟弟胡卓就冲进了屋，看样子好像有急事要商量，奴就被打发走了。奴当时觉得很是奇怪，在好奇心的驱使下，奴便躲在走廊对面的竹子后悄悄看了一眼，之后便看到一个陌生男子进了胡安的房间。”
“之前有见过那个陌生男子吗？”裴霁舟询问道，“你可有听到他们谈话的内容？”
流烟摇了摇头，“胡家兄弟的样貌本就长得凶神恶煞的，就算借奴一万个胆子奴也不敢靠近偷听他们的谈话。至于那个男子，奴敢肯定，之前从未见过。”
“香玉楼每日来往的男人无数，你没见过也属正常。”潘大接过话道，“王爷，这说明不了什么。”
“是，是的，大人说得对。奴当时看他们神色有异，便生出了些猜疑......既然帮不上众位大人，那奴就先退下了。”流烟心知自己的发现不会有所帮助，她之所以说出来，就是抱着“或许有那么一丁点儿用呢”的心态，她心虚地看了裴霁舟一眼，祈祷着千万不要降罪于自己。
“等一下！”裴霁舟却突然叫住了转过身去的流烟，“可还看清那人的模样？”
流烟缓缓转过身来，坚定地回道：“记得。那人身穿青色锦衫，衫上绣有暗纹，腰间佩有玉珏，头发则用木簪束了一半，剩下的一半用黑色发带系在中部。男子的身形与胡安两兄弟差不多高，但要他们瘦削一点儿，他面容清隽便鼻子却微有些宽大，双眸狭长，初瞧时与中原男子无异，但若仔细看的话，与我们大梁的男子还是有一些区别的。”
“连是否是大梁男儿都能区别出来？”潘大有些不信。
流烟垂着眸，轻声回道：“回官爷话，泰兴苑常有各国外商光顾，见的人多了自然就能分辨得出来。”
裴霁舟没有理会潘大的质疑，只是问流烟，“若是再见到那个人，你能否认出来？”
流烟笃定道：“能！”
裴霁舟点了点头，吩咐潘大道：“带流烟姑娘去找画师作一画像出来，尽量把细节补充完整。”
潘大虽心存疑虑，便主子有令，他不得不依。
接着裴霁舟又折回了胡安的房中，正欲询问江瑟瑟是否有新的发现时，只见江瑟瑟扬了扬手中的信纸，“床底下找着的。”
“这小子藏得挺深。”雷鸣抹了把额头上的汗，“他将信件贴在床板上，若非钻进去找，还真发现不了。”
“写得什么？”裴霁舟从江瑟瑟手中接过了信件。
江瑟瑟耸肩，“看不懂。”
裴霁舟先是不解地看了江瑟瑟一眼，还纳闷儿为什么会看不懂，但当他展开信后，便明了了。
信中所用的文字不是汉文，难怪江瑟瑟会说看不懂。
就连裴霁舟也是看得一阵头大，他折起信纸与其它的叠放在一起，道：“从文字来看，是桑国人无疑了。至于写的内容，还是得去鸿胪寺问一问。还有其它发现吗？”
江瑟瑟摇了摇头。
“行。”裴霁舟道，“雷寺正，你去帮潘大，要尽快将流烟姑娘说的那个人找到。至于瑟瑟，还要麻烦你和华师父关注着城中疫病的情况，若是不言那里发现有人染病后，还要请你们帮着救治。”
“这事交给我和师父，王爷尽管放心。”江瑟瑟道。
裴霁舟去鸿胪寺找到了寺丞范遮，之前在四夷朝觐时，便是他负责接待的东边诸小国使臣。
范遮虽称不上精通桑国文字，但也能看懂一二。他看了眼裴霁舟拿给他的信件后，神色逐渐沉郁，最后呈现出惊恐之色。
“王爷！”范遮吓得双手不停地颤抖着，“出大事了。”
裴霁舟眸光一凛，他听范遮道：“这些信都是一署名为言福君的人写的，他在信中询问城中是否一切准备妥当，对方在等他的回信，并寻找合适的时机入城。”
“可最近东边并无乱事。”裴霁舟道，“若真的敌军蹿入登州，我方不可能一点儿都察觉不到。”
“坏就坏在这儿。”范遮急道，“他们并不打算用传统战术攻城，而是准备向京中投毒。”
“投毒？”裴霁舟不解。
范遮又道：“信中只提到了‘毒’和‘病’，但未明确提到他们会用什么方式投毒。”
裴霁舟脑海闪过胡氏兄弟的死状，心中浮起不好的预感。
“事关重大，还请范寺丞不要外传。”裴霁舟道，“本王自会向圣上禀明。”
范遮喏喏道：“是，是。”
从鸿胪寺出来，裴霁舟思忖再三，还是转道朝着皇宫去了。但好巧不巧，前来传话的顺安说圣上偶染风寒，正在寝宫休憩，让他明日再来。
裴霁舟心紧了一下，急道：“圣上病得重吗？身体可还有别的异样？太医怎么说？”
顺安淡声道：“王爷不要担心，太医已来瞧过了，就是风寒，且无大碍，圣上就是觉得有些疲乏所以要多休息。”
“公公，我能进去看看舅舅吗？”裴霁舟心里始终放心不下。
顺安顿了顿，还是拒绝了裴霁舟的请求，他道：“圣上入睡前命奴婢守着门口，任何人都不让进。王爷还是请回吧，等圣上醒了，奴婢会将王爷的挂念转述于圣上的。”
闻言，裴霁舟也不敢强求，但他还是嘱咐道：“还请公公时刻注意着圣上的病情，如有异样，尽快报于我。”
顺安点头称喏。
裴霁舟打道回府时恰巧路过了平昌伯府外，见那里人群攒动，忍不住凑过去瞧了一眼。
“怎么回事儿？”他问身旁那个踮着脚看热闹的菜农。
菜农头也没回，一脸戏谑地说道：“你还不知道吗？听说平昌伯的儿子李弦李公子跑去逛青楼了，去的还是那个发生了命案的泰兴苑，仇将军要带李公子去看大夫，但那李公子许是为了颜面死活不承认，正僵持着呢。”
“听说啊，平昌伯夫妇已经气晕过去了，少夫人也正在气头之上，摔了好些东西呢。”另一人补充道。
裴霁舟心道不言办事儿也不知低调些，别说对方是平昌伯之子了，就是普通老百姓也是要脸面的。
裴霁舟赶紧从人群中退了出来，回府后便让人通知仇不言从平昌伯府撤了出来，随即又亲自带了华伯景去给李弦探病。
“都说了这病不会传染，你们却总是不信。”华伯景拗不过裴霁舟，念在那几壶酒的情面上，他还是给李弦把了脉，“除了有些肾虚外，没别的大毛病。”
在场的人听后不约而同地长舒一口气，平昌伯向裴霁舟揖礼道：“多谢王爷！”
“举手之劳。”裴霁舟道，“本王的手下是鲁莽了些，还请平昌伯勿怪。”
平昌伯道：“只要没染上那怪病就是不幸中的万幸了。况且就弦儿平日的作风，我平昌府的名声早就被他给败坏了，也不差这一桩。”
说罢他又回头瞪了李弦一眼，后者怯怯地缩着头，一句话都不敢多说。一旁，李弦的妻子曹氏横眉怒目地瞪了夫君一眼，甩袖离开了。
“这......”平昌伯赶忙道，“儿媳她还在气头上，还请王爷见谅。”
“无妨，无妨。”裴霁舟弱声道。