漩涡中心冒出来一个白胡子的老头，看着岁数已经很大了，拄着拐杖，弯腰驼背，有点像民间传说中的寿星。

    老头气愤地把手中拐棍的底部往水面上击打几下，说：“你们这些小辈，仗着有‘捆仙绳’，欺负像老朽这样的老人家算什么本事。”

    谢铃儿将‘捆仙绳’收了回来，说：“我们也并没有恶意，您抢了我朋友的书，想要回来。”

    “老朽抢他的书？你们人类后生也好意思这样说，他的书是用什么做的，难道不是砍我子孙，剥皮取木而来，别说书，你们烧的柴火，打的家具，造的房子哪个不是，我们还没找你们付钱，倒让你找上门来，在这里和老朽我掰扯。”

    要不是离得远，谢铃儿感觉老头的唾沫星子都要飞到脸上了，被问得无法辩驳，想想是这么个道理，一时无法说话。老头接着说：“这种事情多了，老朽也不想计较，年纪大了就图个清净，你们偏偏要来打搅，闹事就罢了，还拿刀砍，老朽生平最恨被人拿刀砍……”

    老头正说着，谢铃儿感觉‘凤鸣剑’在行囊中不住抖动，感觉讶异，心想：“曦渠前辈灵体虚弱，小事从不露面，今天怎么了，难道这老头有什么特别之处。”

    谢铃儿取出剑，只见曦渠的身影缓缓浮现，对面的老头见到曦渠，大感震惊，停止了先前的念叨。他的声音变得哽咽，好似眼泪都要留下来，说：“玄鸟大人……没想到今生还能再见到……”

    曦渠问：“汝是‘梧桐藤’变的妖怪否？”听到这个称谓，谢铃儿和二黄面面相觑，感到惊讶，都在想原来这妖怪的本体竟然是师叔给的坐骑腰牌使用的‘梧桐藤’，没想到还有族人存活于世。

    老头回答：“正是，上一次见到玄鸟大人距今都快两千载岁月，老朽还以为再也见不到了……”

    曦渠不说话，老头仔细查看他，发现他并没有实体，顿时哭出声来，说：“您的身体，到底发生了什么……”

    曦渠抚慰他说：“早已过去许久，吾现在是剑灵，汝不必过于悲伤。”

    老头一直在掉眼泪，曦渠问：“汝的寿命已过千年，妖力不至于如此微弱，发生何事导致如此？”

    老头拿袖子把眼泪擦干，说：“玄鸟大人，你知道自从商周大战以后，我族式微，仅有少数族人迁往南方潮湿温润的地方存活。我族不喜争斗，一向与世无争，勉强与各族也算相安无事。

    大概一百年前的一天，有一个名叫明崇俨的人类找到我。说来也奇怪，我那时待在一处非常偏远，正常人类根本难以到达的地方，他就突然出现在我面前，连衣服都没有沾湿一片。

    他说自己需要取我的木芯，有用处。我见他来得奇异，大有古怪，便不想得罪他。况且对草木来说，损失点枝叶没有大碍，就想给一点打发他走。

    谁知道他不肯，非要取最老的木芯，此处是根本所在，事关性命，我肯定不会答应。于是两个人打斗起来。他虽然有些本事，毕竟区区一个人类，寿命只有几十载，如何与我相拼，很快就落了下风。

    当我靠近他准备一击毙命的时候，他一把抓住我的手，须臾之间，周围的环境变化，从原来的森林来到沙漠。

    我族性喜阴凉，水源充沛的地方，怎么可能受得了沙漠这样的环境，当时头顶烈日炎炎，脚下黄沙燥热。我顿时萎靡在地，功力大减，他将我制服，取出随身的刀具，硬生生挖走了我一部分最老的木芯。

    我拼尽最后的力气，忍着沙子里面的热浪，遁地而去，好在不远处有一片绿洲，我在土里循着水气，到达那里，方才勉强捡回来一条性命。

    此后这些年，为了疗伤，我寻到这处小潭，水质适宜，一直住在此地。”

    听到明崇俨的名字，谢铃儿就知道没有好事发生，说：“我听说过明崇俨的事迹，他已经死了。不过听说他有个法宝，能够穿越空间，按照您的描述，大概就是动用这个法宝才赢的。”

    老头说：“这些年我也留心他的下落，可惜他命短，不能亲自报仇，实属遗憾。事后我细细回想，猜测他有移地的法术。这件事情，从一开始就在他的算计之中，他突然出现带我去沙漠，不早不晚偏偏是夏日正午，再没有比这更热的时候，其心险恶至此。”

    曦渠劝慰他：“汝留得性命，便是幸事，好好养伤便是。”

    老头满口答应，和曦渠叙了一会旧，随后从水面上漂浮出来一个藤编的箱子，随着水流飘到谢铃儿两个面前。

    二黄把箱子拖到岸上，打开一看，竟然是岑松丢失的书籍和物件，藤网编的密不透风，里面的东西干干净净，一滴水都没有沾到。

    老头说：“昨天我听到岸边有人读诗，写得真不错，我才想借阅一番。如果书籍里都是这些，还是可以原谅你们人类的无礼行为。谁知道他回去找了个帮手，还拿刀砍我，气不过才收拾他一顿。”

    谢铃儿捡起书籍，看到下面还有一截木枝，外表和老头的黑色藤索触手相似，只不过要粗壮许多，内里可以看到明显的木质部分，问道：“这个不会是一截木芯吧？”

    老头说：“正是，不过并非最老的木芯，此物有防身、驱除浊气、留取清气的效果，算是老朽的一点心意。”谢铃儿连连道谢。

    离开岸边，谢铃儿两个带着东西交还给岑松，岑松没想到事情如此顺利，乐不可支，陈劲也替他高兴。

    陈劲伤势没好，所以坐在二黄背上，谢铃儿和岑松一路步行，大家慢慢回到驿站。谢铃儿谢绝了岑松的财礼，接着往下赶路。

    越往南下，二黄的速度越快，没几日便来到浙西境内。两人打听到浙西节度使的府邸，在外面转了一圈，听节度使府内的家人说，节度使并不经常住在此处，反而在城外的军营时间长，府内并无异样，两个人先离开，准备找个地方先落脚，再商议下一步行动。

    谢铃儿和二黄来到城内的一个普通的小饭馆，点了饭食，准备先好好吃上一顿。两个人正坐在大堂里面，等着饭菜送上来，突然听到有人喊了一声：“齐澄！”

    这一嗓子把谢铃儿惊得不轻，想：“乖乖，竟然有人知道二黄的本名，不知道来的是谁。”

    二黄明显也受惊，两个人转头看向走过来的人，谢铃儿见他外表就是个四五十岁男子，打扮普普通通，虽然头发有些花白，面色黝黑，精神矍铄，一望便知道是个常年做力气活的人。

    谢铃儿看向二黄，试图得到一些讯息，可是二黄只是仔细看来人，鼻子微微抽动，过了好一会，说：“你是吴大柱……”

    吴大柱见他认出自己，微微激动，正准备开口说话，突然想起什么来，左右看看，四周人声鼎沸，说：“这里不方便……”

    他此话一出，谢铃儿不禁暗自惊奇：“虽然是个普通人，看起来不仅认识二黄，还知道他妖怪的身份。”

    谢铃儿立马叫来店家，让他把饭菜送到二楼的单间，又加了几个菜色，大家一起改到楼上去了。

    等菜都送完了，吴大柱走到门外，看了左右无人，把门关上，插上插销，方才放心坐下来说话。

    吴大柱仔细端详了二黄好一阵，感概说道：“当年一起在军中效力，你走得不明不白，大家说你是妖怪，我还不敢相信，时隔这么多年，再见到你，我都这么老了，你的外貌和当年还是一样，由不得我不信……”

    二黄想起往事，沉默不语。谢铃儿见明明是故人相见，气氛搞得这么悲伤，想要缓和一下，开口说：“我是他同伴，叫做谢铃儿。”

    吴大柱之前的注意力都在二黄身上，此时才转移到她的身上，看过来有些犹豫地说：“你该不会和他一样……”

    谢铃儿见他误以为自己也是妖怪，不由得有些好笑，连连摇头说：“不是的，我就是普通人，我和他只是一起出来办事情。”

    吴大柱见她不是妖怪，放心不少，说：“他以前是个独来独往的性子，想不到这些年好多了。”

    谢铃儿也好奇二黄以前的事情，有心多问一些，说：“他没怎么提过以前，听大叔您的意思，居然还在军中当过差？”

    想到此节，谢铃儿在桌子底下，一只脚狠狠踩住二黄的脚，二黄不敢吭气，吴大柱也没有发觉。

    谢铃儿问：“您年轻的时候认识他，算来二十年有了吧？”

    吴大柱说：“差不多有这么久了，那时候我跟着徐靖大人，大人当时是宣州观察使、宁国军节度使崔昭大人的副手。宣州离淮西不远，当时的节度使是李忠臣，他有个族侄叫李希烈，后来也坐了淮西节度使的位置。”

    谢铃儿听到‘李希烈’，想起郭辉说过的‘泾原兵变’，问道：“就是前些年造反，自立称帝的‘李希烈’？”