谢铃儿听完一阵叹息，谢过以后就去河边找王二妞。走过去看到一个七八岁的小女孩背对着他们两个搓衣服，一边搓一边哭：“今天还没吃饭，好饿啊……”

    谢铃儿出声呼唤：“王二妞！”小女孩抽泣着回头应了一声，谢铃儿见她长相平平无奇，头发杂乱，衣裳单薄破旧，天气虽然暖和了，水还是冷的，两只手都冻得通红。

    王二妞不认识他们，挂着眼泪问：“为什么喊我？”

    谢铃儿没有回答，看了她一会，说：“你在这里等我一下。”她转身去附近的烧饼铺买了个肉烧饼，走回来递给她。

    王二妞对这陌生的善意有点紧张，并不敢接，问：“为什么要给我烧饼？”

    谢铃儿假装指了一下前面的路口，说：“路过的老婆婆以前住在你家附近，她认识你，让我给你带个烧饼。”

    王二妞向路口张望，没看到什么，说：“没有人啊。”

    谢铃儿说：“她先走了。”说完把烧饼递到她手里，王二妞接过烧饼开心地笑了起来，看着她说：“大姐姐你好漂亮。”

    谢铃儿愣了一下，用手摸了摸她的脸蛋，说：“你也很可爱。”

    离开王二妞家以后，二黄问她：“为啥不把东西给她，就算家里不好，私下给她藏起来长大以后可以拿去换钱。”

    谢铃儿说：“就像阎王说的，帮的了一时，帮不了一世，给她说不定招来祸事。老人家的心意回馈了就行，东西就留在琼花派收藏吧。”

    谢铃儿难得来南方这么远的地方，既然事情彻底了结就打算好好休息几天，两个人在城内外游山玩水好不开心。

    一天住在城外一处驿站，谢铃儿见店小二早早就把门关的严严实实，好奇地问：“现在白天越来越长，为什么这么早就打烊？”

    店小二说：“我也没办法啊，还不是最近闹狗患闹得厉害。扬州刺史赵大人严令现在关门的时间比正常早一个时辰。”

    谢铃儿很惊讶，看了一眼二黄，说：“狗患？哪里来的恶狗。”

    店小二现在闲下来一点，有空说话，过来和他们聊天：“你们外地人可不知道，我们这块地方闹恶狗都好多年了，前面有一处山岭，曾经死了好多狗，本地人现在都叫做‘恶犬岭’。这阵子又开始闹起来，小店也贴了告示，两位没看？”

    谢铃儿想起进店的时候门口确实有一张告示，她在上面瞥见过‘恶犬’两个字，有二黄在，当时根本没有在意，此时才感觉不同寻常，说：“你们赵大人听起来是个爱民如子的好官，怎么不管管？”

    店小二坐到一旁的位子上，大有给他们掰扯清楚的架势，说：“赵大人当然是个好官，可是好官也管不了所有的事啊，大人派了人手去剿灭恶狗，狗的影子一点儿都没找到，还是不时有人被咬死，没死成的人亲眼所见是恶狗袭人。赵大人没办法把这一片附近的狗全都打死了，事情照样没有结束，不过恶狗袭人都在晚上，所以才出此下策，让所有人早早回家。”

    谢铃儿说：“那个‘恶犬岭’又是怎么回事？”

    店小二说：“也没什么大不了，那些狗都是被田神功弄死在那里的。”

    谢铃儿不认识此人，问：“田神功是谁？”

    店小二叹口气说：“你不知道正常，扬州老百姓都不喜欢他。我们扬州是不是很好，可现在哪里比得上安史之乱以前，老人们都说那时候全天下最好的地方就是我们扬州。

    无奈当时宋州刺史刘展叛乱，搅得我们江淮一片大乱。田神功是皇帝派来平乱的，打完叛军以后，田神功放纵部下在扬州城内大肆烧杀抢掠，扬州沦为一片废墟。

    事情发生的起因在田神功入城之前，现在‘恶狗岭’住着一户姓白的人家，论富裕在当时扬州这地界也排得上号。不过白老爷很奇怪，明明家产遍及扬州，却偏偏要住到人迹少的城外。

    白老爷邀请田神功去他府上一聚，答应将家财全数捐出。田神功欣然前往，没想到席间有一只狗冲上来袭击田神功，田神功的部下杀了狗，说白老爷居心叵测，意图行刺长官。最后田神功下令杀了姓白的一家人，在他家搜出好多狗，统统都弄死在恶犬岭，事情的经过就是这样的。”

    谢铃儿听完以后，觉得逻辑不顺，她当场指出来：“很多地方说不通，我觉得整件事情可能是谣传。这个白老爷好端端的为什么要宴请田神功，他如果是为了刺杀田神功，当时的情况下，失败或者成功都难逃一死。刺杀对他来说没有必须去做的动机，田神功的死活能有什么影响，何必冒这么大的风险。”

    店小二反驳她说：“怎么没有影响，天下大乱，官军凭什么出来平叛，还不是为了钱。收复洛阳的时候，朝廷借了回纥的兵马，任由他们劫掠洛阳，这种事太平常了。当时早就有消息说田神功来，为的就是我们扬州的财富，白家难道不害怕，不会想着先下手为强？那年头不能按照现在的想法揣测，也许多活一刻钟，多活一天，说不定最后就死不了。”

    洛阳的事谢铃儿也知道一些，确实不好反驳，便提出其他疑问：“就算你说的成立，总也要考虑可不可行。田神功既然被朝廷派来平叛，必然是久经沙场之人，这种人会怕一只狗？狗咬人，除非是在咽喉这种地方，当场丧命的可能性大一些，别的地方大概率都不会立死，只要田神功不死在当场，就会反击。更不要说他领兵在外，很可能盔甲在身，还带来那么多平叛的兵马，这买卖做亏的可能性太大了。”

    店小二觉得她说得也有道理，只是自己对于整件事也是道听途说，所知甚少，只好回答：“老人们都怎么说，这才多少年，大概不会错。白老爷活着的时候为富不仁，大家也不可惜，还有人怪他好端端刺激田神功，害了全城的人。”

    等到店小二走了，谢铃儿说：“这个恶犬岭很古怪，正好没事，我们明天去看一看。”

    次日，谢铃儿两个按照店小二指的方向，一路来到一处山岭，这里全是郁郁葱葱的树木，很幽静。

    二黄还是原形，拿鼻子在地上嗅过来嗅过去，说：“有狗的味道。”

    两个人跟着痕迹来到一处损毁严重的大宅子，宅子早已经被杂草淹没，断垣残壁上显示出火烧的痕迹，整栋宅子规模并不小，看得出来以前是非常富裕的人家。

    谢铃儿拿着木棍四处扒拉，看有没有什么线索，可惜年深日久，已经没有什么有价值的东西了。在一处非常小的房间里面，谢铃儿看到一个破旧的箱子，捡起来看了一下，闻到一股难闻的味道，她刚想再研究一下，二黄已经到别的地方喊她：“这边！”

    谢铃儿跟着他的呼唤，来到宅子外围一侧，突然看到这里被刨出来一个深坑，里面白骨累累，有些被啃噬过。谢铃儿下去检查了一下，拿了几块上来。她将骨头放在地上，仔细查看说：“大部分应该是狗骨头，还有少部分人骨。店小二说的至少这一部分是对的。”

    二黄已经变回人形，过来和她一起看这些骨头，他看到狗骨头的时候，面色有些怪异，说：“这些狗快要妖化了。”

    谢铃儿听见他的话，吃惊地问：“妖化？你能确定？”

    二黄说：“你看这块头骨上的牙齿，普通的狗没有这么锋利坚硬。”谢铃儿拿手去摸，入手的感觉就像铁块一样，她把手缩回来，看着满坑的骨头，说：“姓白的在这里驯化妖兽，难怪要躲在无人的地方。只是他一个富商，竟然有这样的本事？如果真的有这样的本事，何必去刺杀田神功，到头来身死家灭。”

    谢铃儿觉得事情开始往诡异的方向发展，决心要查个明白，又在这个坑周围转了一圈，摸了摸坑边的土，发现有些潮湿，说：“江南春天雨多，前天才下过一场，周围的地干了，说明这个坑才刨没多久，好端端的狗谁来这刨坑。既然店小二说恶犬在晚上出没，那我们就晚上来看个究竟。”

    晚上，两个人独自出门来到白家所在，这里和白天时一样。等了好一会，谢铃儿没见动静，想起白天的箱子总觉得有疑点，便让二黄守着白骨坑，自己绕到墙后去捡那个箱子，摸着入手非常阴凉，不知道装过什么，不远处有一个很深的洞，看起来是从这里被挖出来的。刚刚捡起没多久，就听到传来二黄的惨呼：“啊！”

    谢铃儿听到他的叫喊，急忙开了隐身，过去看二黄发生什么。等她绕过去的时候，又听到一阵笛子声，二黄传来痛苦倒地的声音，伴随着粗重的喘息。

    谢铃儿摸过去，就看见惊人的一幕，一个老道士坐在一只巨大的狗身上，看体形没比二黄的原形小多少，可以说接近化妖成功。