时隆冬，午夜。

    翼山之北。

    天降鹅毛雪，整座山都笼罩在一片空芒的白寂之中，唯有山谷间一处暗色沼泽泛着诡异的蓝光。

    那沼泽是处玄妙的阵法，无论是蓝光还是其上笼罩的浓郁雾气，皆为阵法的一环。

    尉迟越扮作男儿身，身披长袍，赤手空拳，脚下疾速踏步，身影从那沼泽之上掠去，如过平地。

    她破阵的招式太快，任谁也没发现，入口处大阵已开，尉迟越肩头披雪，似乘风而来。

    “太容易”，她对着身后的阵石道：“该加固了。”

    同一时刻，几千里之外，京城。

    今夜是个不眠夜。

    翼山的雪仿佛下到了京都，纷纷扬扬，不止不休。

    活人温热的血溅落在那白得扎眼的飞絮之上，似在空中划下一道道催命的符。

    那符不可思议地组成一张泼墨画，只那墨为赤色，画为素白，纸是冬日的夜空罢了。

    那画笼罩着整个兵部尚书府，府中的主人立在堂前，双目紧闭，手捻佛珠。

    似乎无止尽的黑衣蒙面人前赴后继地向他扑来，刺客的刀剑锋利无比，直指他暴露无遗的后背，甚至脖颈胸腹。

    御史大夫兼兵部尚书苏赢年近花甲，他为文官，从不会一丝拳脚。

    府内的侍卫尽数折命，今夜立在他堂前为他挡下刀剑的，竟是个还未及冠的少年。

    少年负手而立，发髻高挽，一身隐匿身份的黑纱斗篷，风姿卓然。

    今夜来的都是江湖中不少门派的死士，和京都中贵人府上的侍卫不同，他们各个身怀绝技，且不达目的决不罢休。

    “不好对付”，少年敛目叹息。

    可他面上似如临大敌，手上却不然，死士群拥而上，他随手摘下府内堂前的珠帘，抬手便是一舞。

    那珠帘带了他醇厚的内力，夜空中势如破竹，触及来人皮肤，竟转了弯似的，又袭向第二人、第三人……从始到终，那帘像在空中起舞，快得始料未及，人群中无一对手。

    一霎之后，少年止了攻势，帘线尽断，暗色圆珠颗颗坠落，撞于纯白地面，又弹射入空，迎着落雪，发出暗响。

    死士们纷纷倒地，夜空中一片赤色，裹着纷扬的雪花，掺着破碎的珠子，竟是骇人的绝美。

    细细一看，他正是那副绝色泼墨的作画之人。

    大雪未止。

    翼山北。

    尉迟越脚步不停，直直向隐秘的腹地掠去。

    沼泽之后，视野便猛然开阔，入目是稀稀拉拉的几处桃树，桃树身后是座墨色楼阁，楼阁飞檐横立，似乎压倒而来，自露威严。

    那楼阁中央素色牌匾上竖立着三个大字——扶危教。

    这三个字，乃是第一任教主尉迟如风所题。

    尉迟如风虽为盗侠，却十分擅长笔墨之事，这三个字笔力劲透，游刃有余，足见他创立该教的宏愿之坚定。

    扶危教——救天下危困之人，为无处可去者修一方荫蔽。

    这三个字写得实在好，以至于若不仔细瞧去，确实很难发现，那素色牌匾之后还有一块一模一样的匾额。只是背后那块匾额上的字迹歪歪斜斜，一看便知不是出于同一人只手。

    “万机阁”——便是那后方匾额上的三个大字。

    万机阁是近几年才出现的帮派，它以贩卖各种江湖密辛为生，如家家户户中的蛇虫鼠蚁，虽令人憎恶，但隐秘潜行，难以拔除。

    可谁又能想到，让人恨得牙痒痒的万机阁，竟生于扶危教，又隐于扶危教呢？

    作为一教一阁两帮的大本营，自然每夜都少不了巡守的人，只是冬日严寒，他们行路也逐渐漫不经心。

    “你说这是不是多此一举？”排头一人打着哈欠，泛红的眼圈里含着被困意激起的一层泪花：“这鸟不拉屎的山里，加上这么诡谲的阵法，就是天王老子也难进出，大晚上的，还非得叫我们巡视，巡个什么鬼？这么多年了，连蚊虫我都没瞧见过！”

    另一人也似乎累得不行，但他谨慎些，低低嘘了一声，赶紧制止道：“少说几句吧，被上面的领头听了去，只怕我们都得遭大罪！”

    抱怨的人冷笑一声：“我才不信了，这个时辰除了我们这些冤大头，还有谁不是在梦里呢！”

    他刚要多说几句，腕间突然被人捉住，他莫名其妙地正欲甩开，却瞥见捉住他手腕的身侧之人浑身紧绷，似是被惊得不轻。顺着那人的目光瞧去，阵法入口处，芬香桃树下，一人长身而立，不佩戴任何兵器，便就直直闯进这神秘的腹地。

    见着半夜有人闯入，几人吓得不轻，能找到此处还能破这阵法的人，自这密地建成以来他们还没见过。惊异之余几人立马进入戒备状态：“何人竟敢擅闯此地！”，话音未落，他们已经抽出身上的武器，齐刷刷要朝来人攻去。

    尉迟越睫毛微垂，听见这动静后似乎很是无奈，淡色的唇齿间溢出一声轻轻的叹息，左掌翻转，桃树上几根枝桠带着飞雪垂落下来，不费吹灰之力便挡住了巡守之人的攻击。

    攻得近了，为首一人终于借着月光瞧清眼前之人的容貌，他刀剑落地，扑通一声跪下地去：“拜见阁主！”

    后面几人见他如此，也知闯了大祸，赶紧跟着跪成一列，呼号的声音在这静谧的夜色里显得尤其响亮——“拜见阁主！”

    尉迟越掸了掸肩侧的落雪，缓声道：“起来吧。”

    那几人哪敢听命，他们私下说了阁主坏话不止，还眼瞎心盲地朝阁主出手！此刻只盼着自己认错态度良好，阁主能赐他们一人百十鞭子了事，只要夏日来临前还能下地，便是得了格外的恩赐了。

    尉迟越见他们不动，也不再管，只冷哼一声，迈步朝后院走去：“不用巡视了，你们都回屋睡大觉去吧！”

    寅时一刻。

    雪停了。

    那群得罪阁主的人还排排跪在雪地里，京都兵部尚书府的攻势却终于了结了。

    死士已尽数丧命于少年鞭下，铺满一地，足足三十人。

    御史大夫兼兵部尚书苏大人甚至未受一点轻伤。

    少年瞧着他染血的银鞭，眸色微沉，不见喜色。

    “北临”，苏赢转过身来，见过风浪的大人面色不改，但手中的佛珠早就染了细密的汗。

    听见苏大人叫他，少年抬了抬眼睛。

    “今夜多谢”，他说：“天快亮了，城外的兵已到，你受累许多，回去好好休息。”

    展北临愣了一会儿，又扫了眼地上的尸身，睫毛轻颤。

    “苏大人”，他说：“明日你便要升为丞相，过了今夜，是不是就离我们的宏愿近了？”

    苏赢看得清他眼底的落寞，展北临不愿杀人，即使武艺卓绝，即使所杀之人为敌对阵营的死士。

    若不是今夜事发突然，得知即将升任丞相后，遭埋伏京城的武林死士刺杀，他来不及调动士兵保卫，也万不会叫展北临来护自己一时。

    “对”，苏赢说：“我们的宏愿，再无一人受武林帮门欺压剥削，我苏赢说到做到，不死不休。”

    展北临看了看他，又看了眼自己的长鞭，良久，点了点头，踏风而去。

    他只能接受自己已经染血的手。他所杀之人捍卫武林帮门的权利，帮助剥削手无缚鸡之力的平民，他不得不杀，他杀得不冤。

    千里之外的翼山。

    扶危教的石山群中央有一处汤池，汤池平日里被障眼之术遮蔽，如今四下无人，尉迟越一挥手，便将眼前的腌臜泥地便成了冒着热气的温汤，热气中还混合着阵阵药香，一瞧便是疗伤的好地方。

    黑袍褪下，又将亵衣除去，阿越肩胛腰腹处尽是还未来得及结痂的伤痕。再除去鞋袜，涤清面容，月色下，尉迟越卸掉阁主装扮，恢复了女儿身。

    细看来，她身量稍高于寻常女子，又较寻常女子纤瘦，肌肤胜雪，又薄如蝉翼，眉若水墨远岱，唇如淡粉桃肉，脖颈细长洁白，实乃绝色。

    只是她入池的身形有些摇曳，脸色惨白，一看便是受了重伤。

    甫一踏入池中，温水便向她涌来，紧紧围绕伤处。她凝神聚气，尽量让药汤暖住胸腹。

    周身的外伤不打紧，在药池的浸染下已经快速结了痂，可是能让她脊背都难以直起的重伤却在内部，内伤难治，这药池也只能缓住痛觉，活络经脉，无法起到太明显的治愈作用。

    卯时，天外已有些泛白。

    她脸色稍霁，额间冒了层细细密密的汗，唇上也多了些颜色，于是双眸微睁，抬手凌空一抓，脚尖触于池面轻轻一跃，便已着好衣衫，转身朝阁内去了。

    “昨夜去哪儿了？”

    尉迟越还未进门，身后已经传来熟悉的男声。

    她唇间重重吐出口气，烦躁的情绪使得她跨进门时的脚步都重了不少：“阴魂不散！”

    跟在后边儿的人可不将她的不耐放在心上：“昨夜几时回来的？”，对方不答他也不恼：“我刚起便见着门口桃径下跪了一排值班的勇士”，他轻笑：“伟大的阁主怎么又吓唬他们了？”

    “有这闲心多想点有用的！”

    “那儿的话？”身后的人已经进了门，鹅黄长衣笼身，衣摆下还有几处繁复的点缀，这花色就是拿给女子穿也是打眼的。

    此刻这人正嬉皮笑脸：“阿越的事儿自然才是最有用，最该费心思的！”

    他口中的阿越此时已经靠在屋子中央的躺椅上，双目微阖，放松了戒备。

    “有屁快放，不放就滚。”

    鹅黄长衣的男人啧了啧嘴，嘘声道：“无情！”

    作为万机阁唯一的护法，沈席虽然平常不着调，但做起正事儿来却不含糊。

    “几处埋伏的棋子都已就位，只等时机一到，便有把握功成。”

    阿越轻颔首，见她的护法还没有退出去的意思，便半睁眼问：“还有事儿？”

    对方目光落到她仰起的脖颈下，露出的一处白衣上带有明显的血迹。

    尉迟越见他目光沉下来，抬手拢了拢外面的长袍，解释道：“一点小伤，已经好了。”

    沈席自小与她一同长大，早不会信这几句敷衍，他眉头蹙起：“那功又反噬了？”

    虽是问句，语气却十分肯定。

    “说了是不小心受的伤。”

    “胡扯！”沈席低声道：“骗骗别人可以，我还不知道？这劳什子功你也练到三层了，寻常打手早不是你的对手，除非遇上江湖一流高手，或是对方有十足的人数优势，不然你怎会受伤？”

    阿越：“……”

    “而你昨夜既然独自行动，想必对手并不难缠，可你依然受了伤，除了那邪功反噬，还能是因为什么？”

    阿越不理他话里的斥责，轻笑道：“行，不知道的还以为你是阁主我是护法呢。”

    这话本意是在笑沈席越界，要是换了别人，听见这话早吓得跪地求饶了，可沈席知道尉迟越不会动他，非但没什么恐惧，甚至跨步直接上前扒拉她的衣裳：“给我看看伤得有多重——”

    尉迟越一掌推开他：“放肆！”

    她脸色阴冷：“别人不清楚，你还不知道？”，她眉间紧蹙：“蠢货！岂知男女授受不亲！”

    沈席愣了一瞬，眸中的光暗下来，而后仿佛找回了自己的位置，向后退了两步，嬉皮笑脸道：“是，怪你总扮成男人，我都忘了。”

    尉迟越并不是担心什么男女之隔，只是此功的反噬太过强烈，昨夜虽已受重伤，但表皮上瞧不出来，她还可以硬撑着装装样子，如今她已经运转过体内真气，伤势外显，浑身经络曝出，若被瞧见，属实太过骇人。

    “你出去吧”，阿越复又放松了躯干躺回椅上，她现在需要休息，需要长久安静的休息。

    沈席见她脸色越来越难看，猜到伤势应是十分重。他忽然想到有一处冰塌对内伤疗愈有奇效，于是道：“京城那边，我们之前收了副冰塌藏在安全的地方，不如先过去修整一番，伤势好得快些，也不耽搁后面的计划？”

    尉迟越低眉思索了一下，如今伤得确实不轻，再与人交手怕是对自己极为不利，身死事小，只怕多年筹谋还未进入正篇，便出师未捷身先死，那一切功夫就都白费了。早日养好伤，才能早日得偿所愿。

    于是她复又阖上双眼，唇齿轻启：“好。”

    只是她在去往京城的路上才知道，就在她应下京都之行的同时，苏尚书调动军队进了京城，已将京中所有对皇权有所挑衅的武林势力连根拔起。

    不对，如今应该叫做苏丞相了。

    阿越躺在马车上：“新官上任三把火，看来苏相想杀杀武林的威风。”

    “是这么说”，沈席回答：“京城的势力已重新洗牌，还留在京中的，明面上都是皇权的拥趸。”

    阿越笑得很轻，沈席问她怎么看，她却又不说了。