一阵熟悉的嗡嗡声把芷溟吵醒了。
她茫然地睁开眼，愣了许久才回想起来宁合说过今天要一起去码头，便懒懒地走出去。
宁合身上穿得有些厚，又背着个小筐，看起来有点像乌龟。
他对着芷溟眨巴眼睛，眸中透出温和的热意，熟稔地把手递给她。
芷溟只好接过他的小手包在掌心里，她忽然想起来今天如果跟他去码头，那砍柴的事情岂不是要等到晚上。
天色太黑视物会变得些许勉强，她很难躲开那些纷纷扬扬落下的碎屑。
她凝神纠结的时候便索性放开了他的手。
“怎么了？”宁合难过得撅起了嘴，眸中满是受伤的情绪。
“我应该先去帮你弄柴火。”芷溟说完就往过道上去，明显是想去灶台处拿竹筐。
宁合拼尽全力拽住了她的衣角，语气也有些激动。
“你今天别去山上了，就陪我去码头吧。”
“就当今天你装过柴了，好不好？”
“不好。”芷溟坚决地拒绝了他。
一诺千金，答应了的事就要做到。
宁合死死地揪住那片滑溜溜的衣角，有些颤抖地开口嚷道。
“我根本不是想要那些柴，我只是想你陪我。”
这话一出，登时两个人都陷入了沉默。
芷溟觉得这感觉十分怪异别扭，就像有藤蔓紧紧地绕着她的心，让她有些不能喘气。
纵使她再不经人事，这么久相处下来也大概感受到了这人族对她的一点奇异的心思。
她扭头疑惑地看着他开口道。
“你怎么不怕我呢？你就不怕我吃了你。”
之前明明还求她别吃他来着……
宁合本来面上发烧一般滚烫着，听了她的这话，反而大着胆子仰起脸对着她，双眸因为害羞而闭起，睫毛微微颤动。
“那你现在就吃了我。”
他断定她是不会吃他的，她现在最喜欢的吃的应该是红烧肉。
把他吃了，谁给她做红烧肉啊？
芷溟被他堵得哑口无言。
这人族，明明如此弱小，何时开始变得如此胆大。
宁合悄悄睁开眼睛，果然如预料之中看见了女人茫然的神情，和之前的冰雪冷面完全不同，看起来倒没那么难以靠近难以接触了。
他的心砰砰直跳，确实自己是大胆了些，可是他也想试试留住她。
即使她是个妖精，即使她根本不喜欢他。
那又怎么样呢？
宁合无所顾忌地去牵她的手，带着些欢欣小声道。
“咱们走吧。”
“码头有很多好吃的，到时候给你买点。”
芷溟居然一时不知道该拿他怎么办，还是鬼使神差地跟着他一起出门了。
-
临近晌午，望江楼里鲜香四溢白气腾腾，上菜的上菜，倒酒的倒酒。店伙计也忙得脚不沾地，明明是凉爽秋日，脸也被蒸得红红的。
周连正在一楼柜台处翻看账簿，最近的生意十分红火，连账都有些盘不过来。
他能感觉到视野闯入了一道略带逼迫意味的高大身影，甫一抬头，便瞧见了宁合和那天在当铺里见到的娘子。
心下有些吃惊，她们到底是什么关系，怎么连出行也形影不离。
宁合把一大包用麻布包好的梨干搁在了柜台上，他带着些歉意小声开口道。
“今年好像没有多少。”
周连朝他笑了一下，接着便招呼了一个伙计去称重，他想起掌柜的跟他说过的话，平常圆滑老练的模样也不见了踪影，只剩下一张带着薄红的脸。
“你们用过饭了没？我们掌柜的在二楼雅间摆了席面，他说他一个人吃饭，甚是……孤单。”
他感觉说出“孤单”二字的时候自己的舌头好像被烫了一下。
宁合和芷溟对视一眼，瞧见女人完全无所谓的样子，心里想着莫老板也许就是客套一下，便笑着摇了摇头。
“不了，太打扰了。”
那伙计称完梨干，凑到周连耳边说了句话，周连便开始称银子数铜板，最后给了宁合二两六钱。
真的比以往少了很多。
宁合心里幽幽叹了一口气，还是把钱妥善装进了荷包。
“打扰什么？”
莫珊儿不知何时已经出现在了芷溟身旁，他穿着水红色的棉衣，脸上还染了一层淡色胭脂，许是有些怕冷，手里捧着个小小的黄铜做的汤婆子。
他脸上的笑隐隐约约的，像一朵含苞欲放的芙蓉花。
“就是要一起吃饭才热闹呢，周连你也别理账了，大家一起去二楼。”
“今日许三娘送来的青蟹有几个特别大的，足足有四五两。我就觉得一个人吃有什么意思？正好你们来了，就陪我吃吧。”
他热忱地拉住了宁合想往二楼去，忽地想到宁合的腿脚不便，于是改为了搀扶。
那姿态如同搀扶着未来公公似的。
这么一来，宁合居然挣脱不了，也就一脸懵地由着被他带上二楼。
莫珊儿转角的时候不经意间扫了芷溟一眼，他似是觉得女人好像眉目比那日所见要柔和许多，已不像个冰块了。
“宁合，她到底是谁啊？”
宁合被这句话问得心猛然一跳，只得悻悻回他。
“我堂姐。”
他瞥了一眼芷溟，发现芷溟也在看他，眸中满是探究。
但她是不会开口反驳的。
等入了席，芷溟迟迟无法下筷。
桌子上摆着的基本都是河鲜，鱼和螃蟹之类的，除此之外就是绿油油的叶子。
“怎么了，是没有想吃的菜吗？”莫珊儿见她一脸不情愿，心里忽然打起鼓来。
他轻咳一声，向周连赶忙使眼色，终于等到救场的话。
“这位娘子，你想吃什么可以吩咐我，我让厨房去准备。”
周连面上带着笑，心里却叫苦不迭。
掌柜的何时把姿态放得这么低了，去迁就一个完全不解风情的女人。
芷溟盯着宁合看了好一会儿，突然朝着周连勾起唇角，浅淡的笑容宛如一片梨花入水，直教他看得屏住呼吸，只专注地望着眼前的女人，望着她眸中闪烁着好奇的光。
“红烧肉，有没有？”
“……”
莫珊儿哑然失笑，心里松快起来。
这娘子，还挺接地气的。
他还以为她是自恃矜贵，不屑于吃平民的食物，偏偏她想吃的红烧肉又是大梁当下平民过年必吃的硬菜。
他对她一无所知，此刻的她就像是个谜团，诱着他去探寻谜底。
周连瞥了一眼莫珊儿，十分有眼力见儿地
拉住了一旁站着的伙计，耳语一番。
那人便“噔噔噔”下楼了。
“现在加菜？”宁合颇为困惑地看着莫珊儿。
他觉得很奇怪，自己也见莫老板好多次了，却从来没有在望江楼吃过饭，还是莫老板请她们吃。
他低头凝思了一会儿，这唯一的变数不就是眼前的女人吗？
啊？莫老板他……
宁合紧紧抿着唇，有些不忿地望着莫珊儿。
从前对他的钦佩和敬爱此刻已不剩半点，他只觉得眼前之景让人生厌。
“可是红烧肉要煮得好吃，至少也要半个时辰——”
他瞥了一眼芷溟，见她跃跃欲试满脸期待，眼睛发酸，心也变得有些酸。
“此时再做怕是太耽搁莫老板的正事了。”
“我有什么正事啊？闲人一个，这些伙计都好得很，干起活来完全不需要我操心，也是上天垂怜我这个寡夫罢了。”
莫珊儿似笑非笑地叹了一口气，毫不避让地迎上宁合的目光，微微带着挑衅。
眼前的女人或许不太可能看上自己，她年轻漂亮高挑，即使处境落魄也没有颓唐丧气，说明她心正。
可是，她更加不可能看上宁合。
他太懂女人了，女人娶夫要么是利益相连，要么就是看中姿色。
“这位娘子该如何称呼？”莫珊儿望着芷溟柔声开口问道，脸上的笑容如春风化雨。
芷溟有些好奇地睨了他一眼，便直言相告了。
没过多久有个穿着素净白色衣衫的男人进了门，双手端着个漆得油亮的木匣子，神情毕恭毕敬。
“猜猜是什么？”莫珊儿笑得意味深长。
芷溟被他问得脑袋发懵，她发现自己不仅看不懂宁合，也看不懂眼前这酒楼的掌柜。
这些人怎么老跟她兜圈子一样说话……
莫珊儿直接把木匣子放在了芷溟面前，他的手纤长素白，又骨节分明，缓缓打开匣子的动作看起来极为赏心悦目。
宁合微微瞪大了双眼，霎时间心里像是压上一块铁。
是那条水晶珠链。
“……给我？”
芷溟眸中闪过一丝讶异。
这珠链已经不属于她了吧？她都已经拿到那份钱了。
“如果在下没有猜错的话，这大概是芷娘子的爱物？”莫珊儿静静地观察着她脸上的神情，不愿意错过一分一毫。
他就想知道她会不会因为这份礼物而对他产生一点点的……好感。
“并不是，这样的链子我有一百多条。”芷溟莫名有些饿了，她提起筷子吃了一口鱼，这味道还真的清新甘甜，和自己之前吃的鱼截然不同。
她饶有兴致地勾起唇角，又夹了一块。
莫珊儿脸上的笑颜登时诞生了几丝不易察觉的裂缝。
他还以为她是落魄之人，没想到是个不在乎身外之物，不谙世事的妙人。
红烧肉也很快上了桌，深红棕色光泽晶莹诱人，飘着熟悉又陌生的丰盛香气。
芷溟尝了一口，味道和宁合做的还是有些出入。
“好吃吗？”莫珊儿几乎是和宁合异口同声地开口问道。
两个人有些尴尬地互相对视一眼。
周连见此情此景，也不言语，只无奈地扶额，默默地喝酒吃菜。
“宁合，你做的更好吃。”
芷溟吃了一口就放下了筷子，她朝着宁合淡淡一笑，眸中闪烁着晶莹的光彩。
宁合面上逐渐涨红，怔怔地望着她。
好像已经很多年……没人夸过他了。
他感觉此时自己的怀里像是揣了一只兔子，捂不住，只能让它挣扎着蹦来蹦去。
莫珊儿脸上最后一丝笑容也消失了。
他能够感觉到这女人仿佛不通人事一般将他的所有招数都挡了回来。
他在她眼里……是不是真的连半分吸引力都无？
“芷娘子，这是二十年陈酿的花雕，加了些陈皮煮的，健脾养胃。”
莫珊儿往她的空杯子里倒了些酒，不经意间抬手将鬓边落下的一缕青丝挽在耳后，这动作看起来温柔小意又带着些妩媚。
芷溟看着那淡黄色的液体，不知怎地心里生出一种排斥感。
她没尝，困惑地睨他一眼。
这家酒楼的老板真是很奇怪。
一场席大家都吃得没滋没味儿的，没过多久宁合就站起身来，跟莫珊儿说了些道谢的客套话，拉走了已经许久没动过筷子的芷溟。
他的嘴角忍不住地上扬。
一楼到二楼的楼梯造得每一阶都有些高，他小心翼翼下了几节之后直接拉住了她的手，她也走得不快，看起来就像是在特意等他。
两个人到达倒数第二节楼梯的时候，忽然有人在身后叫住了她们。
“芷娘子，你忘记带这个了。”
莫珊儿站在拐角处，揽着漆黑木匣面无表情地望着她。
自己即使对她有意，可也没必要再更加自轻自贱。
这东西他留着也没用，干脆就送给她。
“不用了。”芷溟皱起眉头。
莫珊儿像是没听到一般，径直冲到她身边，将那匣子推到她怀里，芷溟又无奈地推回去，到后来愈发较劲不下，两个人都生了些气。
谁也没看清她们是怎么弄的，等回过神来宁合已经被推着下了一节楼梯，完好的那只脚因为意外承接了整个身体又突然落空，在地上旋了一下。
钻心的疼，疼得他直接往后仰着坐在了地上。
他死死地咬住下唇，不愿在大庭广众之下大哭起来，可这痛楚逼得他面色惨白，一直冒冷汗。
“你怎么了？”
芷溟不想再靠近那个奇怪的酒楼掌柜了，她几乎是瞬间便移动到了宁合脚边，弯下腰关切地看着他。