芷溟本来都跳入江中了，忽然想起来田螺没拿，只好找了个隐蔽的地方上岸。
她在幽暗的江底长大，见黑夜如同白昼。
赶到门口的时候，猝不及防瞧见某一幕又重演，真是打心底里对这个女人生出浓浓的厌恶。
空中漂浮着难闻的焦味，芷溟冷眼看着不远处，她身上伤得厉害，也不知道还有多久能活。
宁合环得她的腰紧紧的，像是要永远扣着不松开。
她说不出安慰的话，只好去解他的手臂，却被他反手握住，现下她只剩下左手能动，身躯其他部分都被这男人给缚住了。
“……”
其实只要稍微加力挣脱一下便能挣开，可她清楚自己并不想这么做。
她唤来了那盏灯笼，重新点亮，扶着宁合飞回到了院子里，树影静谧斑驳，几乎与夜色融为一体。
“到家了。”
芷溟抬起左手无奈地拍拍他的背，可这人就是纹丝不动，也不出声。
她被他这态度逗得有些想笑，但还是忍住了。
“你还要抱多久？”
她掐住他的肩膀强迫他与自己分开，只见他眼睛红肿着，脸色是惊魂未定的惨白，嘴里不知道在支支吾吾些什么话。
方才心里积攒的所有芜杂的怒气都烟消云散了，她对他这副样子一点办法没有，唯一剩下的只有无奈。
“不让你走，不让你走！”
宁合虽然低着头，声音却响得能震破耳膜，他伸手搂住了那只掐他肩膀的手，奋力拽着她挪进了瓦房。
到了再熟悉不过的环境，失去的理智也缓缓找了回来。他深吸一口气，眼泪好歹是止住了，可等瞥见卧房门口的紫色大田螺，又开始小声抽噎，泪珠噼里啪啦地落下。
“你，你根本不是回来找我的，你是回来拿田螺的。”
芷溟感到面上浮上一丝窘迫，就好像她做错了什么。
可她做错什么了？
“除非你把我也带走！否则我不让你带走它！”
宁合一屁股坐在田螺上，大有视死如归的气势。
“我带你去哪儿？”
芷溟被他弄得哭笑不得，想着他受了刺激当前情绪激动，还是等他恢复了再说。
不过她没试过驱动田螺，如果真要带回江底只能背着走。
想到这里，心里莫名涌上一阵烦躁不安，有什么无法面对的事情就要浮出水面，可她看不真切。
不过比自己的事情更棘手的或许是刚才发生的那件事。
“我出去一趟。”
芷溟丢下这句话就出门了，她找到原来那女人受伤躺着的地方，厚厚地凝着一层烧焦的黑石和草木灰。
而那人早已没了踪影。
她专心寻着气味与痕迹搜寻，最后在极为偏僻的，一间看起来蓬松杂乱的茅草屋前停住。
这人似乎爬了许久，还是没能进屋，就停在门槛上。
芷溟从来都没有叹过气，她母亲教导她不准叹气，可她此时心里乱得理不清楚，呼了好几口气也没平复下来。
她走进腐朽到已经掉了许多木格子的大门，一股极度刺鼻的气味直冲脑门，搅得她的肚子不舒服。
露天院子的角落里拴着一个男人。
男人看起来瘦得皮包骨，身上青一块紫一块的伤痕累累，眸中是赤裸裸的恨意，只是在与芷溟对视的时候，闪过一丝清明又困惑的光。
芷溟扫视一圈，伸手把那女人的尸体召来了，就停在她与那男人中间的空地上。
“如果我没猜错，地上躺着的这女人就是困你在此处的人。”
“她已经死了。”
“你是谁啊？”
男人的声音哑得像在铁皮上抓挠，话音刚落便突然笑起来。
她从来没有听过这么凄凉的笑声，这笑声透出比绝望最深处还要更深的绝望，还有浓浓的催人欲呕的伤悲。
她稳下心神，先找了把刀，把那人族身上的束缚给破开了，那绳索又粗又韧，她弄了许久，手指上都被屑子刺出了细小的血点。
“你可以走了。”
芷溟丢下手里的刀，转向地上的尸体开始凝神思索。
她完全没有处理这种事情的经验。
族中若有败类也得接受所有人的审判再惩罚，只是最后行使处决权力的是她的母亲。
“我想把这里都烧了，烧干净才好。”
那男人的语气和脚步都虚得很，羸弱得像是下一瞬就要摇晃着倒地摔个粉碎。
“烧了？”
芷溟心里松快了几分，这的确是个好主意。
她静静地看着那男人，轻声开口道。
“那就如此。”
等回到宁合的房子，天色微微透出的曙光，被混沌的灰黄色烟云遮挡了一半。
芷溟找了一圈找不到田螺，困得不行连打了好几个哈欠，不知该如何的时候只好靠着床架闭眼睡着了。
恍惚间自己好像滑倒下去，身后跌入一个柔软的地界，就如同母亲形容过的云。
自己的脖颈后面烫烫的，像是曜日堂每隔十年周围会汩汩冒出的那些水。
江底其实有沸水的，她碰过。
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内河神殿头顶的月珠散出的幽蓝色光芒，安静无言地撒在芷淳脸上，芷溟瞧见母亲正聚精会神地用食指轻抚着一个黑色的小巧别致的，弯弯绕绕的东西。
像是某条被施法定住的，没有眼睛的小黑蛇。
“怎么你从来也不问你的父亲？”芷淳将那东西重新于腰间系好，探究般望向芷溟。
螭族的寿命是两百年，芷淳比她大了二十多岁，两个人的模样看起来极类似亲生姐妹，都年轻得很。
芷溟闻言调皮地轻笑一声。
“这有什么？云衫也找不到她母亲。”
螭族对这种事情太随意了，她随便揪出几个族员，她们都有可能不知晓自己的母亲或父亲到底是谁。
“云衫，知道是哪两个字吗？”
“知道啊，蓝天白云的云，衣衫的衫。”芷溟想着自己算是族群里读书较多的了，一些词还是能张口就来。
“对，但是这两样东西都在陆地上，你想去陆地看看吗？”
芷淳的嘴角轻轻上扬。
“云像棉花，棉花是世界上最柔软的东西，你摸了就知道了。”
“不去了，去陆地干什么？”
芷溟看的书不少，都是些史书，大部分是人族记载的，小部分是神仙记载的。
在她心里，人族是过于凶残好斗的形象，总非要血流成河，你死我活不可。
“纸上记的东西不一定是真的，你总要亲眼去看，才能知道是怎么一回事。”
芷淳带着些爱怜摸了摸小女儿的眼角处。
“好，等我学有所成，母亲带我去。”
芷溟意味深长地笑了。
她怎么可能学有所成？她一直都觉得自己比江底的长寿王玳瑁龟还要懒。
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天光已经大亮，宁合早早就醒了，他数完三二一才敢睁开眼，看着床帐顶子发呆。
昨晚他把田螺移到了床上，确保即使芷溟回来了也带不走它。
可他没想到芷溟不仅没过多久就回来了，还迷迷糊糊地睡在他身边。
他搂着她的脖子好一阵才恋恋不舍地收手，虽然凉凉的，触感却如同上好的丝绸。
睡一觉醒了再回想昨晚的噩梦，他才忽然地心惊肉跳起来。
刘瑗真的死了，浮塔村不大，这事至多三天便会整个村都知晓，到时便有接踵而至的麻烦。
宁合想不出来应对的方法，末了也只能拿被褥蒙住头，眼睛变得湿湿的。
如果到时候真的要有谁去担责，还是自己去吧，毕竟事情是因自己而起，她不过是觉得自己可怜，出手帮忙而已……
他哭得上气不接下气的时候被褥突然被谁掀开了，双目对视间，他瞧见她如仙人画中的精致眉目微微上挑，含着几分不解冷声道。
“怎么又哭了？”
“我害怕……”宁合咬着下唇忍住眼泪。
“害怕什么？”
芷溟坐直了身子，倚着床柱，居高临下地看着他。
她真的会怀疑是不是他才是水里生的那个，怎么会有流不完的眼泪。
“如果衙门里来人了，你，你就回江底去，我跟她们走。”宁合把头撇向一边，鼓起勇气开口道。
衙门？
芷溟哑然失笑，她静静地看着宁合的眼睛，本来大而圆的眼睛如今因为哭太多而肿得只剩下一条缝。
“当然是我去，你这般弱小，去了要么受刑要么受死，还会有什么法子能逃出来？”
这轻蔑的语气弄得他一颗斗志昂扬要牺牲的心不上不下的，他撅起嘴，心里涌起些说不明的酸楚情绪。
她为什么要用如此伤人的语气说出这般大义凛然的话。
“你不用担心这个，应该没什么事。”
芷溟佯装淡定，她瞧见宁合的眸中仍然留有担忧和疑虑，有些不耐烦地补充道。
“大不了我带你走。”
如果要带宁合回神殿，用田螺倒是可以，它的结界能隔绝水。
田螺是高级法器不假，可带来的书册里关于它的记载连只言片语都没有，她目前还没学会怎么驱使它。
她有些震惊地倒吸一口凉气。
自己在想什么啊？怎么能带他回家？
“你说的可是真的？”
宁合也一激动坐起来了，他环住芷溟的胳膊，泪光盈盈地仰头望着她。
芷溟没料到他怎么又黏上来了，她一边去推他的手，一边没好气地开口问道。
“是你们人族都喜欢这样贴在一起，还是只有你这样？”
宁合霎时间被她说得脸颊通红。
他知道自己有些越界了，可他就是忍不住靠得她近些再近些，这样他心里才会多些安全感。
他快速地躲开了那只推他的手，有些心虚地贴上她的胳膊小声道。
“不是啊，我们对朋友就是这么亲密的……”