夏末初秋，仍旧酷暑难耐的节气，烈日高悬，菱山脚下向东水流分支处，寻常日子里本该有大大小小的乌篷船在此占着，捕鱼开网好不热闹，如今都没了踪影。
码头处有几艘花船还停着，但是再无丝竹之声，外壳被套上了一层金漆，远远看上去华贵非常，近看却因为遮掩不住原身的艳丽雕花而显得不伦不类。
“这是第几个了？”
一位穿着荼靡白的女子在一旁仔细地盯着案桌上的男子的手，确保他没有记错。
“第，九十八个。”
林顾麻木地抬头望了一眼不远处停着的，那浑身上下没有一块好皮的尸体，又抬手在那本册上记下今日，记下姓名，记下生辰八字。
“他们在未来都能位列仙班的，你不用这么丧气，也不用害怕。”
林顾不置可否，亦知道这炼狱他逃不出去，再多来几个就轮着他了，他是名册上最后一个男人，所以能容他在这里帮忙勾画。
大家当时总以为能去往皇宫，便都乖乖等着。
谁曾想，皇上在供养邪神。
浮塔村被夷为平地，村里原先的村民被派去不眠不休连夜建着道观，累死的，十之有三，但州府大人总能从城里挑出人去补上。
最近又多挑了些人，都是些没钱贿赂州府大人的平民，据说皇上希望再过半月竣工。
林顾想着那唯一可能来救他的人，自嘲般笑了笑，他那时真是傻得厉害，竟然不顾脸面地亲她。
“嗯，笑一笑就对了，这不过是成仙的必经之路，总要有人牺牲的，不是吗？”
温骆冰将手中折扇平整摊开，放在鼻前遮掩着，她不在乎死多少男人，但她也觉得这气味着实不好闻，得赶快丢入江中，只要消失不见，明天就能把这些蝼蚁一样的东西抛之脑后。
“还剩几个？”
“三个。”
“哦，估计要去青州再采一次了，只是潞州城钟灵毓秀，这里的男人比别的地方好。”
林顾见她这般说，整颗心又提得高高的，她这是打算留他的命还是不留？
“我再问你一遍，那个叫宁合的郎君逃去了哪里？”
“不知道，兴许是落水死了。”
林顾瞥她一眼，自从这采选的郎君被关押起来一个接一个地减少，虽然太监嬷嬷们口风极严，没一个敢透露他们的死状，可还是有许多郎君因为太过害怕而先自己寻了短见。
直到皇上发话若是不去，则会牵连家族。
首当其冲受惩治的就是采选夜之前就失踪的宁合，胡家为了自保和宁杳直接一刀两断，宁杳死得很快，亦无声无息。
“你们不是邻居从小玩到大的手帕交么？若你不说，下一个就轮着你了。”
林顾能察觉到自己嘴角轻微的抽搐了一下。
“随便。”
反正他的母父都累死在了未完成的道观里。
而他的小妹，原是家中唯一的希望，也因为偶然感染高热无人照顾而轻易地断送了性命。
“好，既然如此。”温骆冰有些不悦地斜睨了他一眼，像是已经在看一具尸体，她轻摇着折扇，重新将它覆在口鼻处。
“你早些准备。”
-
湛蓝的天幕，船在空中行。
宁合趴在栏杆上，微风从指尖略过，额头上一片冰凉。
他凝视着下方的鸳鸯江，看这盛大的江水是否分出两个像树一样的枝丫，若有，那就算真的到了家。
终于，熟悉的景色如约出现在眼前。
菱山仍旧笔直如削，可原先坐落在菱山上大大小小的褐色村落像是纸张上的泥点，被谁轻易擦去，取而代之的，是唯一的大红色方塔，修得很高，顶上缀有一只耀眼的靛蓝色明珠。
他看得直发愣，眼前的景致像是被日光碎成了一片一片，怎么也拼不起来。
“我们若不停在岸上，找个地方休息？”芷溟扭头看向母亲。
“往前开，从山的另一头下水，开往神殿，我给你指路。”
芷淳顺手给船身施好结界，话语温柔，却说得极为坚定。
“芷溟，等到了神殿周围，你要认真看着寂念在哪儿，直接给我捉住她。”
江水吞没船只的时候，像是一张深渊大口，周围逐渐变暗，直到黑得浓烈，黑得吸人眼睛。
宁合觉得自己像是瞎了似的，登时紧张得说不出话，女人柔和安抚的声音传到耳畔：“你紧紧攀住这个栏杆，低下头，只要还在大船的结界内，就不需要害怕。”
“等我处置了她，再带你好好逛逛神殿。”
在此刻，周围忽然亮了起来，光从脚底升起，整个人颠倒得像是在梦里，宁合看到了她轻松愉悦的笑脸，他压抑的心情被蹭地点亮，像这周围的光。
声势浩大的鱼群在船只侧畔穿过，留下似一面墙的淡蓝色细密泡泡，他呆呆地看着，又不小心瞥见陈璃的神情，她应该也是第一次看这景色，眼睛睁得大大的。
有许多墨绿色的螭游了过来，宁合却并不感到胆怯，那些螭的眼睛虽然比他大了许多倍，眼神却和人是一样的，含着人的眼睛才会有的那些情感——欢喜，好奇，不耐烦，还有震惊。
耀眼的金色绳索灵活穿行，贴着芷溟的身躯，如同她的影子，她冲向水草深处，腰间挂着的骨簪比她飞得还快，在遇见寂念的时候终于显出它真正的原形，一只巨大得和月珠不相上下的透明的手。
寂念没有躲，她看着那只手再一次掐住了她的背，将她定在原处，跟百年前一模一样。
只是这一次，没有雷刑。
神骨竟然会听她的话？
寂念狐疑的皱起眉头，心里的疑问像是潮水那样一浪一浪拍过来，左右她现在再也改变不了什么了，想到那团她始终无法靠近的火焰，本已麻木的心又翻搅起重重苦痛。
她吃力抬头，发觉芷淳脚步虚浮地停在了她的上方，也就是神殿内，她们一人一螭就这么隔着神殿如水晶般的结界对望着。
她讽刺地笑笑。
“你们，见到羲和了？”
芷淳不明白她为什么要这么问，
“羲和已经神魂碎裂，没有人见到羲和。”
“谁成了天神？你们每个神兽入塔的时候，见到的人都是泽湄，我没猜错吧？”
寂念冷冷地看着她。
“泽湄？”
“也对，你不认识她，她是与羲和并列的水神，生性冷漠暴戾，为了夺得天神之位不择手段，扮作羲和的模样，将真正的羲和关押在这江底，她还假惺惺的把你们都叫去，肯定是要来合伙对付她了？是不是？”
“你在胡说些什么？”芷淳的心跳得有些快。
她估摸着自己该是太生气了。
“我没胡说，我想让你们都不要去！只要你们都别入塔，她一定会按耐不住自己跑出来，她会当着你们所有神兽的面对付曜日堂下的魔火！”
“但你们会听吗？一个个都在做当天神的美梦，太好笑了，什么神魂碎裂？她在这儿装什么呢？装得自己都信了！”
芷淳看着她几近癫狂的模样，无可奈何地摇摇头，因着她是她的妹妹，是曾经相处了十几年的亲人，她协助母亲将寂念封印在荼沼的时候，也是掉过眼泪的。
“你在坎离塔里见到的，是泽湄吗？”她看向身旁的芷溟，她现在的神情与自己一样吃惊。
芷溟沉默良久，才冷静回她。
“我不知道。”
“无论神使的真实身份是什么，若她真的着急要处理曜日堂下的魔火，若她真是水神能够永远长生，一年前我用金贝通知她你在毁坏月珠时，她怎会不赶来此处？”
“但她没有。”
芷淳神情十分笃定，她看向寂念的目光隐约藏着悲悯。
她想她只是个被蛛丝马迹而刺激得胡思乱想的可怜人。
寂念忽地灿然一笑，似乎有些得意。
“你们中谁有能力杀死神？即使她入了魔，你们中亦没有一个人可以杀死她。”
“正因为杀不死，所以只能用月珠镇压，月珠是泽湄的命珠，与羲和相克，这么简单的道理，为什么你就是不信？”
“我没有办法证明我是对的，但我同样被禁咒所困，你们如今杀了我我也会回来的，那时你们可还在？而我会一直在这里等她，再自不量力，我也会一直试下去。”
毕竟曾经她因为自己而失去了一只手，再来一次，她即使不是她的对手，也能再让她失去些什么吧。
她妄想着就这么一遍又一遍地以卵击石，直到那石头能出现裂缝。
“你还真是……”芷淳又仔仔细细地看了她一眼，她被她脸上悚然的笑意，被这不像是疯话的疯话弄得心神不宁。
若她告诉她月珠即将主动碎裂，她岂不是开心得不行。
想到此事，她的眉头皱得更深，对着芷溟有些无奈地开口道。
“她疯了，还是暂且关入荼沼，等大家迁往陆地的时候，再另做安排吧。”