“近日盗贼作乱，注意町中陌生面孔，发现可疑人员尽快上报奉行所。”

    夜风把障子门拍得哗哗作响，烛火像是感知到门外的风声，一下一下地跳着。你念完瓦版最后一条内容，呼地一下吹灭烛光，缩进被子里准备睡觉。

    熄了灯，你想起最近出没的盗贼，越发不放心，又起来把被子挪到了置物柜边上躺下，堵在柜门口，任何人想要从柜子里拿东西都必须越过你。

    眼看要搬家了，你不希望这三年的积蓄都都便宜了别人。

    一夜无事发生，第二天上班你先去了趟书屋，比你大的和比你小的学徒们都在店里，打扫干净店铺准备开店。

    确认昨日营业正常，你通知之前几个你选好的店员，让他们下午去出版社和你一起见阿聪老板，打算正式交付工作了。

    你要移交书屋工作的事店里人人都知道，几个得力店员记挂着你书屋掌柜的位置，听到你一连叫了好几个人名后均露出不解的神情。

    下午到了出版社，你拿到今天的瓦版内容，眼皮重重一跳。

    多事之秋，什么事都撞在一起了。

    “川之国嗣子尸体惊现风之国，疑与风之国政变有关。”

    你记得川之国嗣子，他之前在火之国当质子，后来不知道什么时候跑回川之国了，也没人要求他再回火之国。

    鉴于三年前火之国新上任的大名把他的婚约对象嫁到了风之国去，你觉得火之国大概因为这个没追究人质偷跑。

    ——不过说到底这个人质好像也没什么用，当初火之国风之国打仗的时候他也没起到什么作用啊。

    你一边想着这些事一边找阿聪老板交接书屋事宜。

    阿聪老板不打算在书屋设立掌柜一职，且将书屋的工作细分为部门管理再由各部门负责人直接找他对接的消息打了几个员工措手不及。

    几个员工最后谁都没有捞到掌柜的位置，显得有些失落，又打起精神听阿聪老板进行升职培训。

    “小雪，你等一下。”工作交接完毕，你彻底告别了书屋的工作，正准备和其他人一起离开，还没松口气，阿聪老板就出声让你留下。

    “怎么了，老板？”

    等其他人出去后，喵之助从房间角落花瓶架下钻出来，绕着你蹭个不停。

    你在老板默许地目光下弯腰把猫抱起来，刚上手的时候你有些震撼，太久没抱过喵之助，大白猫重了不少。

    阿聪老板脸上没有丝毫愁色，甚至有些和颜悦色：“我记得你之前说过想要自己开店？”

    你危机感骤临：“老板，我家打算开的是饰品店，和店里没关系？”

    阿聪老板愣了一下，然后说道：“和这个没关系，你家要开店了？恭喜。”

    他顿了顿，放在桌上的手指一下又一下地点着桌面，继续道：“你刚来店里的时候，不是到处打听什么时候可以开店吗？”

    “？”你回忆了一下阿聪老板的“到处打听”是什么状况，最后只记得自己曾问过惠子小姐的医馆是不是她的。

    “……也不算吧，那个时候家里太缺钱了，与其说是想开店，当时想的是暴富。”你满脸纠结，没想到阿聪老板会提起三年前的事。

    “那现在要是能做店长呢？”阿聪老板突然问。

    你没反应过来：“啊？”

    “不在都城，往南走的南贺川附近有一座已被拆除的城堡，那里有聚集起来的短册町，因为处于近年来南北交通要道枢纽附近，逐渐繁华起来。若无意外，这里日后会发展出更繁盛的聚落。你有没有兴趣去那里开一家书屋？”阿聪老板问。

    你因为震惊久久说不出话来，盯着阿聪老板，甚至怀疑他也看过《O影忍者》了。

    你没听过短册町，但是听过居住在南贺川附近的千手和宇智波、纲手赌博的短册街。老板说“若无意外”，是没料到日后的木叶村选址也在附近，但木叶也确实成为了那里繁盛的聚落。

    他突然提到了这个地方，你甚至没空去想老板问你想不想当店长的事了。

    “您怎么突然这么问？”良久，你才找回自己的思绪，问道。

    “国都这边已经失去先机，古庄给我们带来多少麻烦……”阿聪老板叹气道，“吃了后来的亏，短册町那边当然要提前安排好。如果你同意，清水书屋的名号你尽可以用。”

    你没有追究为什么你才在书屋做了三年，远远不及其他店铺学徒到掌柜再到能独立出去开店的工作年限，老板就问你要不要去开店。

    毕竟老板现在有的员工里，你算是最早那一批跟着老板的了，按工作年限算，他也没多少人能挑去开新店。

    老板的理由说服了你。

    你也十分心动，但最后还是摇头拒绝了：“老板，我的年纪还是太小了。我一个人守不住店。”

    之前有宇智波的帮助才从想要对书屋下手的团伙手里逃过一劫，更别说孤身一人在人生地不熟的地方开店的安全性了。

    “而且家里的店也要开业了，我不太放心。”

    这也是你不愿意离开的原因。还没开业的店没有步入正轨，盈亏难说。这种时候你这里的稳定收入显得更为重要。

    阿聪老板见劝不动你，也不再劝，叹着气让你离开。

    你也叹着气，要是你现在再大些，要是家里没准备开店，你说不定就去了。

    那可是短册街的前身啊！

    仿佛木叶就在眼前。

    ……

    风之国的政局瞬息万变。

    在川之国嗣子死亡的消息彻底点燃风之国蠢蠢欲动的政局时，町中流窜的盗贼再度犯案了。

    火之国公主与风之国前嗣子离婚即将归国的消息传来的那天，奉行所的人围住了你家这片长屋。

    你回家时，阿琴妈妈正领着阿彩和太郎站在封锁之外，周围挤满了议论的邻居。

    你脸色骤变，和阿琴妈妈汇合后才稍微冷静了些。

    “发生什么了？”你问。

    “阿好家出事了。”阿琴妈妈轻声回答你，将阿彩往身边拢了拢，嘴唇紧抿着，手臂微微颤抖。

    “出事的时候，阿彩和太郎在家睡觉。”你牵住阿琴妈妈冰冷的手，她颤抖得更厉害，自顾自解释了一句。

    你四处打量周围的邻居们，没看到阿好阿姨一家。

    “别找了，他们在里面。”阿琴妈妈按住左顾右盼的你。

    你僵住了，恍然间明白了什么。

    这时候的盗贼不同于后来的小偷，不仅偷东西，也会杀人，更甚者会将无关的目击者也赶尽杀绝。

    妈妈的异常、封住的长屋、不见的阿好一家。

    晚风中有血的味道。

    你听见了一些不全的讨论。

    “不像……”

    “报复性……残忍……”

    昨天还活生生的人，转眼就没了。