古庄书屋编辑的回信是在聚会结束后一周送到的，随信到的还有两份一样的合同。

    他们首先表示了对新题材的兴趣，但对市场接受度持保守态度。

    他们目前的打算是将其刊载在销量和口碑不太好的一本半月刊上，并且告知你小说的第一个副本故事连同第二个副本的开头将在两个月共四期内全部刊登完毕。如果连载评价过低则会要求你在之后的两期内完结此文。

    对方给出的稿费也处于业内基础水平线，作为新人而言已经很不错了。

    如果你同意这个方案，就要将合同签好寄回去。

    你没有在合同条款上和对方纠缠，签好字将其寄出——古庄书屋的合同和清水的合同内容大同小异，不用担心被套路。

    在收到信前，你本来以为书稿被录用后会有一种成就感，但收到信后你发现并非如此。

    你的心情平静如水，只有淡淡的尘埃落定的感觉。

    或许对你而言，除了一开始那本起到些许治疗作用的小说，写小说对你本人的情绪价值并不大，工具意义远大于自我表达。写小说这一行为只是为了达成某种目标。

    比如得到市场反馈、满足自己想要吃肉的愿望、赚钱生存等。

    仔细想来，以文字作品为工具达成某种“现实”意义，是穿越前的你不会做的事。

    你没有过多沉浸于过去的自己，内心的怅然只有一瞬，便委托起宇智波家族另一件事。

    还有很多事要做，你不愿意再将时间花费在反复回忆穿越前的生活和自己身上。

    你曾经因为小说被捕过。因此在决定下一本写什么后，就格外注意自己身份信息的安全。

    虽然之前已经用笔名隐瞒自己的真实身份了，但还不够，这次你要让“三重水月”从笔名变成一个真实存在的人。

    这次接待你的是一个普普通通的青年，从容貌到身形打扮都可以说是平平无奇，让人难以留下印象。

    他收下了你准备寄出的信件，正在记录你新委托的诉求。

    “……身份伪造和扮演？”听见你的问题后，他有些迟疑，面露纠结，看你的目光也多了几丝怀疑，“方便告诉我您的原因吗？”

    “怕自己写的东西会被上门寻仇，或是得罪人，”见他不理解写东西会惹麻烦这回事，表情仍旧茫然，你简单解释了一番先前进奉行所的情况，又道，“所以，为了最大限度和我本人进行分割，我希望‘三重水月’是一名行居不定的男性流浪忍者，正值壮年。特征上……或许身体可以落下一些残疾，总之他在偶然情况下萌生了投稿靠稿酬度日的想法，其余的内容您可以自由发挥。”

    对面的忍者若有所思：“也就是说，如果您的编辑希望见到您本人，您希望符合这些描述的‘三重水月’去与对方见面？”

    你点头。

    “……那么再确认一遍，最初与您签订合约之人是宇智波火核大、先生，对吗？”对方在对火核的称呼上停顿了稍许。

    “好的，”见你确认，忍者已经露出了些许放松的姿态，他看着记录着你们谈话要点的纸，继续道，“虽然您说其他内容我们可以自己发挥，但为了扮演好‘三重水月’这个人物，我们后续会向您确认更多的资料，比如‘他’的爱好、仇敌、厌恶的东西、不能吃什么、容貌等内容。而需要见面的工作将根据见面时长、地点以及难度收取额外的费用，这点您能接受吗？”

    “可以。”你回答。

    “具体的合约内容还需要一些时间拟订，如果您有其他事可以明天来签订合约，不急的话您需要在这里等一会儿。”青年忍者放下笔，对你报了基础的伪造身份的估价，问你是否接受。

    “没问题，”你点头的同时有些讶异这么轻松就办完了这件事，不由问道，“我本来以为想要伪造成流浪忍者是很困难的事？”

    青年有些古怪地笑了一声：“或许忍者都给人这种印象……不过，流浪忍者都是一群可怜虫。当然，是在我们眼中。”

    “可怜虫？”你更加不解，茫然看他。

    他一只手放在桌案上，姿态更为放松了：“问出这样的问题……这个消息就当作对老顾客的优惠吧——一般而言，失去了家族庇护的流浪忍者很难活得长久。”

    他解释道：“流浪忍者为什么会流浪，这个不用深究——无论他们因为什么失去了家族，总之他们在成为流浪忍者时相当于失去了社会上的身份，难以接到以及完成委托。”

    “很多国家的忍者一般不被允许从事生产，当然，虽然火之国曾经不禁止，但前段时间的新税已经是这个意思了。”

    “因此，流浪忍者除非自己去伪造或是顶替他人的身份，否则是很难融入非忍者的社会的。”

    “对于大多数流浪忍者而言，活下去的唯一方式只有一条路。”

    你若有所思地接上他的话：“犯罪？”

    对方点头，神情甚至称得上冷漠：“没错。当次数多了或是暴露了他们是忍者的时候，我们这些家族忍者就会被雇佣除掉这些犯罪者。”

    “那另一部分人呢？”

    你追问道，阿聪老板的面孔似乎又浮现出来。

    “这是另外的价格了。”青年扫了你一眼，轻飘飘说道。

    你惊呆了，不由问：“这种行为不算泄露机密或者……受贿吗？”

    他作出一副苦苦思索的模样，而后笑出声：“这只是忍者的常识，这些收入也是被允许的。”

    你看他一眼，他的明示很明显。

    你缓缓摸出十文铜钱，摆在桌上。

    对方不为所动。

    你再摸出十文。

    对方依旧不为所动。

    就在你继续往外数铜钱时，青年叹着气打断你的动作：“明明是个大顾客，偏偏这么……算了，友情回答吧。”

    “忍者从小经历的都是如何成为合格忍者的训练，少部分人或许会暂时融入进普通人的生活。但也只是暂时罢了，一旦暴露身份……”

    “没有一个忍者不会有仇家。当然，这只是其中一种可能，另一个可能……”他说到这里停了下来，“或许忍者的身份会被一些‘有心人’知道，至于知道之后，您不是已经知道结局了吗？”

    你悚然一惊抬头，他正深深地看着你。

    见你露出惊惧的神情，青年深沉的表情顿时绷不住了，连连摆手解释：“这只是对顾客的背景调查，您不必放在心上。而且之前那件事，在町中的忍者们之间实在是……”

    你猜测你的表情大概十分难看，他的话突然说不下去了。青年抿了抿唇，把桌案上的二十文铜钱推回给你：“抱歉。”

    “明明什么都知道了，却还是问着知道答案的问题，不愧是‘多疑’的忍者吗？”

    既然做过背景调查，连阿聪老板的事都知道，自然也能知道你被捕的事，却还在一开始问……甚至拿阿聪老板的事来引诱你花钱买答案！

    “……”青年的表情一瞬间变得十分精彩，他欲言又止，像是有些恼怒，又似愧疚。

    你避开他的目光，低头去看桌上的铜钱，像是上面有什么吸引人的东西一样。

    然后，你缓缓摇头。

    ——拒绝了对方的道歉。

    “合约什么时候可以拟好？”你转移话题。

    他则立刻站起身，用着一开始那般公事公办的语气道：“请在此等候片刻。”

    他快步离开这件房间，留下桌上的二十枚铜币。

    “一个萝卜、两个萝卜、三个萝卜？”

    你思考着以现在的物价二十文能买几颗萝卜，缓缓闭上眼睛。

    *

    签完合约离开，在古庄书屋连载的事定下来，接下来就是想想第二个副本该怎么写。

    你已经有了大致的计划，毕竟第二个副本的开头是紧接着第一个副本的结尾一起寄给古庄书屋的。

    首先是单人副本升级为多人阵营对抗式副本，其次是副本背景。

    副本背景取材于这个世界也有的“浦岛太郎前往龙宫”这个传说，你将副本定在了海底世界。

    而送浦岛太郎去往龙宫的那只龟，自然也就变成了在这个世界被目击过多次的海上巨兽矶抚。当然，其尾兽的设定也被你魔改了很多。

    比如矶抚是受到诅咒无法死亡、只能受龙宫差遣年复一年运送副本参与者的仙人之子。

    所有副本参与者将在进入这个世界时被随机赋予不同的忍者身份和能力。他们出现在前往龙宫的路程上，且得到一句有关各自阵营的线索。

    在抵达正式场景“龙宫”前，他们需要凭借线索获知自己的阵营和队友。

    进入龙宫后，他们就会触发各自的阵营任务——当然，没有找到自己阵营的人会被淘汰。而不知晓自己的队友则代表所有人需要玩一局性命攸关的狼人杀。

    这个副本你所苦恼的，是塑造新出场的主角固定搭档，以及如何让你的主角把副本隐藏条件打通关——即解救仙人之子矶抚。

    因为刊登的稿件需要提前审稿，所以你还有一个月左右的时间来写完第二个副本。时间看似宽裕，但这个副本的内容量要大于第一个副本，加上你因为个人用词的习惯，你需要在写完之后对其进行用语本土化的修改，时间还是不太够的。

    至于新文，你已经在做细纲了。

    新书叫作《井边百物语》，采用的是三人主角团队的模式。三人分别是爱讲故事的井中女鬼、幸存的普通人类少年和跟在少年身边的猫妖少年。

    故事背景是在一场卷入了无数国家和人类的战争结束后，人类濒临灭绝，社会秩序崩坏，世间魑魅魍魉再度横行。

    主角团中的人类与猫妖结伴而行，希望找到人类的聚集地。在经过几乎变为废墟的无人町时，一人一猫和居住在井中的女鬼阿夏相遇了。

    阿夏是一只活了不知道多少年的鬼，她所在的那口井甚至要早于人类聚集在此处修建城町的时间，她听过许多在井边的人讲述的故事。

    后来城町破败，人类也离开了。阿夏独自生活了很久，直至遇到了这两人。

    阿夏请求另外两名主角在此处定居，重建城町。

    作为报答和帮助，她每天会告诉他们一个属于城町的故事。

    三个不同种族的生物就这样正式生活在了一起，阿夏指导着他们一步步重建城町，并教会他们如何处理那些会闯入他们居住地的动物。

    城町的重建也吸引了周边的妖怪和人类来此定居，最后形成了一个人妖共处新城町。

    你打算用阿夏的小故事来推进主线，因此才用阿夏的故事来命名。

    新文大体上是基建文，烹饪和吃肉仅占一小部分，不可能占大头。

    文中设立的无国家状态和妖鬼泛滥的背景直接解决了人类主角吃肉需要跨过的信仰难关——他都和妖怪一起走了，还管污秽做什么。

    而阿夏的真实身份其实是这守护一方土地的神明，重建城町其实是在拯救即将堕落的神明。人类少年吃肉的行为最终也是被神明所允许的——当然，这一点你不会明说，但读者会对人类主角的做过的事给予包容。

    另一方面，就像美食文总会有一部分读者跟着书里的步骤做菜一样，只要有人跟着迈出了吃肉的第一步……

    加肉的一乐拉面就不是梦。

    新文的细纲你打得很是艰难。

    这次的问题和人物塑造没有关系了，而是基建文中涉及的知识太多，你的储备量不足。

    你最近翻看资料和询问人的频率激增，细纲却还不足三分之一。

    因为这件事，你再度对建设木叶的宇智波和千手们致以崇高的敬意——只是写写都这么困难了，更何况是将一个村子从理想的雏形变为现实？

    *

    宇智波据点。

    宇智波时写完此次委托过程的汇报书，准备存入档案室。

    这次的委托过程对他和对委托人而言，无疑都成为了一种灾难。

    在听见委托人想要伪造忍者身份时，他确确实实起了疑心——即使委托人曾过了火核大人那一关进行了委托，以及在对方委托后族里对她的身份进行了详细调查。

    当然，当委托人后面表现出确实不清楚忍者世界的一些常识后，他便少了不少顾忌，像以往常那样和好奇忍者的顾客们进行“合理交易”，不小心过了头，提及了对委托人而言恐怕十分不妙的经历。

    他知道自己犯了错应该道歉，但道歉后却只得到了一句冷嘲。

    虽然道歉之后不会一定被原谅，但委托人的那句嘲讽让他在那一瞬间想了许多东西。

    ——诸如面前委托人快哭出来的表情啊、宇智波的荣耀啊、普通人胆子怎么这么大啊、如果是在战场上就不用处理这么麻烦的事之类的想法。

    最后那些想法在他看着面前低着头还是个小孩的委托人后，变成了一句干巴巴的“好吧，确实是我的错”。

    可再道一次歉的话却怎么也说不出来。

    之后拟订合约，因为委托涉及到忍者，他去找火核大人确认了合约中委托内容、各项条款的细节以及委托金额。

    等飞速将签完合约的委托人送出据点，他对在这个据点工作都产生了一种浓浓的消极感，不想再留在这里了。

    ——他到底在干什么啊？犯错后还去对一个不是忍者的普通孩子生气，而且对方还是委托人！

    他拿着汇报书，一边反省自己一边往前走，忽然看见前方站着一个人。

    “泉奈大人。”宇智波时停下来行礼。

    泉奈大人是新上任的族长大人的弟弟，同时也是族长大人的左右手。将族务管理得井井有条的同时，泉奈大人在战场上也能与千手一族那个千手扉间一战——那个千手扉间，作为敌人而言实在是太过恶心了。

    敌对家族那么多，就他千手扉间针对宇智波不放，专精和宇智波擅长的火遁相克的水遁不说，没有宇智波的眼睛优势，就去研究一些邪门歪道的术出来！

    还好泉奈大人能够应付这个只知道投机取巧的小人！

    族长两兄弟超群的实力受人敬仰时，在另一方面这两人又都普遍让族人畏惧。但和显得有些高傲的族长大人不同，泉奈大人让人畏惧的是他在处理族务时的严苛性。

    见到泉奈大人的他，心中一时有些因为白天和委托人之间发生的事升出了心虚之感。

    *

    宇智波泉奈正若有所思地望着他正对着的那间房间，房门开着，里面的东西也就看得清清楚楚。

    “那是怎么回事？”他指着房内桌案上排列整齐的二十枚铜币。

    宇智波时呼吸一窒，这转瞬的异常立刻被眼前之人捕捉。

    “怎么回事？”宇智波泉奈又问了一遍，这次的语气显然比上次严厉了许多。

    “……是我的原因。”顶着泉奈的目光，宇智波时甚至有种面对族长大人的压迫感，向对方交代了白天发生的事。

    “这次委托的汇报书？”宇智波泉奈的目光扫过宇智波时手上的卷轴。

    宇智波时立刻奉上卷轴：“是。”

    他接过卷轴展开，看完之后再度扫了眼眼前的族人，意味不明地说道：“详略相当得当啊。”

    争执相关全被省去。

    宇智波时垂着头，战战兢兢以一种试探的语气问：“我再拿回去补上？”

    “先等等，”宇智波泉奈微笑着，捏着卷轴的手却死死攥紧，“只是为了躲避追查，却特意伪造一个忍者身份，你没有追究背后的原因？”

    “为什么一定要是忍者身份？”

    宇智波时放空了眼神：“……”

    “放过可疑的地方，然后在进行一些不必要的交易时激怒委托人？”泉奈继续笑着。

    宇智波时难以反驳：“……”

    “近半年的‘合理所得’自己上交，汇报书补充完整再送去档案室。对了，作为惩罚，”泉奈将手里的汇报书扔回对方的怀里，正要离开，似乎想到了什么，淡淡扫了他一眼，“扮演‘三重水月’这件事，就全部交给你。”

    宇智波时心如死灰：“……是。”

    泉奈离开时，宇智波时目送对方离开，似乎听到对方嘀咕了句什么。

    “火核之前和她签完合约没送人走，竟然还让她在这里迷路就算了，这一个更夸张了……”