三月的时候，经纬町的商品开始在町中流通。

    因为已经提前通过新的时尚杂志和广告造过势了，再加上“官营”的名头确实好用，提心吊胆等着市场反馈的你看到数字为正的报告后终于缓缓松了一口气。

    天知道在等待市场反馈的时候你有多紧张，毕竟你基本上将全副身家都押上来了。

    虽然一直没有在外表露出来，但你的心里一直没底，要知道投资这种事比玄学还没有道理可言，纵然你拿着后世的知识，又在前期做了好几手准备，但最终的结果仍然是难以预计的。

    所幸，经纬町发展的第一步稳住了。

    这之后你又找到阿琴妈妈，和她说了好些现代更为方便舒适的服装类型和适用材料，又将你这些日子抽空绘制好的厚厚一叠手绘图解交到了阿琴妈妈的手里。

    这个时候町中已经有了不少偏向现代人穿的衣服了，但总体仍处在过渡阶段，因此图册上的内容虽然不算太过出格，但经纬町什么时候生产这些现代版型的衣服还是需要掐好时间点，甚至利用时尚杂志来推广。

    阿琴妈妈毕竟开过服装店，市场嗅觉比你灵，这些工作交给她再合适不过了。

    同时，这也是为你离开做准备。倘若阿琴妈妈手上有这东西，又作为经纬町的管事人之一清楚经纬町的运营模式，你“死”之后，为了保住已经初见成效的经纬町，泉静子也不会让阿琴妈妈死掉，甚至可能会在你“被杀”的前车之鉴下主动派人保护她。

    在千手和当权者的双重保护之下，阿琴妈妈的生命能够得到很大的保障。

    阿琴妈妈在某种程度上着实算是敏锐，就如当初她察觉到你的异常，这一次她也从你的行为上预感到了什么。

    在她看见你整理好百物语剩余的稿件后，她问道：“小雪，时候到了吗？”

    你原本不太明白阿琴妈妈突然的问题指的是什么，但看见阿琴妈妈眼中的不舍后，你便知晓阿琴妈妈已经知道你的打算了。

    毕竟你曾经暗示过她，你能安排她离开，你也可能会死于“刺杀”。

    当这件事发生后，阿琴妈妈很有可能想起这件事，从而明白你其实并未死去，但你没想到阿琴妈妈已经提前预料到了。

    “嗯，”你这么说着，又不知怀着怎样的心情，问她，“您真的不走吗？”

    留在经纬町负责这些工作还是太危险了，交给阿琴妈妈的东西其实也能交给其他人，甚至是泉静子派来监督的女官们，只要阿琴妈妈改口，你便可以为阿琴妈妈安排新的后路。

    她揉了揉你的脑袋，拒绝了。

    “经纬町的工作，我很喜欢。”

    于是你不再多言。

    除了这些工作上的后续安排，你另一个兼职的工作也终于收尾了——“三重水月”还在清水屋连载《百物语》。

    或许现实世界发生的事真的会影响到写作之人的笔。在你赶着进度写完《百物语》结局寄出去时，有了经纬町的经验再来写百物语的时候，你发现自己在书写原本定好的剧情时犹豫了。

    在原本的剧情安排中，被人类与妖怪共同收养的人类春榴、即将堕化的神明阿夏、身为妖怪的秋次郎、没有见过正常世界的人类阿冬——这四名角色以季节命名，先后相聚在早已废弃的城町中，最后建立起新的人与妖共同的家园。

    他们的名字也暗示了他们的结局，繁盛的夏天指代在人类文明发展繁荣时诞生的神明，肃杀的秋天指向一度威胁人类性命的妖怪，衰败的冬天是人类社会彻底崩坏毁灭的世界，象征希望与复苏的春天与刚出生的婴孩则是新的希望。所以，夏天、秋天、冬天都会过去，无论是阿夏还是秋次郎与阿冬，都会在制度逐渐确立的过程中或因为种族立场、或因为阴谋诡计、或为了城町的未来陆续死去，只留下了跨越寒冬后姗姗来迟的春天。

    这是你一开始就定好的结局。

    但在最后动笔的时候，或许是出于地震与经纬町事件后生出的对生命的悲悯，在面对笔下的角色时，你难以再“杀死”如此努力生活的他们了。

    生命本就脆弱，你已经见过很多努力生活但人生还是被残酷的现实轻而易举毁掉的人了。

    那么，为什么不给笔下的他们一丝温柔呢？

    你修改了他们的结局。

    *

    [阿夏过去是守护城町的土地神，诞生于人类信仰的她比任何人都要了解那已经毁灭的、如明珠般璀璨的文明。她在井边向阿冬与秋次郎讲过的那些故事正是其跨越了岁月长河在这个世界洒落的些许辉光。

    昔时明月今又在，流光依旧照影来。（1）

    被人类与妖怪共同挽救的神明与从前不一样了，町民们对见到她在街上闲逛这件事见怪不怪了，她总会被小孩子们拦下来讲故事。

    她的故事有八百万神明、有少年时期继承家业的天才厨师为了成为特级厨师与同伴踏上旅程、有古时保卫一方的巫女与半妖的悲恋、有人妖混血的阴阳师与他朋友的趣谈（2）,也有曾经有一个叫秋次郎的猫妖和阿冬的人类与同伴们共同建造了新的城町；也有一个被妖怪养大的名为春榴的女人在长大后向世界发出挑战，去寻找更多幸存的人类与妖怪，希望他们能够和平相处。

    “阿夏阿夏，那你的故事呢？”听着她故事的孩童睁着纯稚的双眼，问她。

    如一个普通人一般坐在井边休憩的女神想了想，回答：“我的故事，就是将这些有趣的故事记录下来，然后讲给你们听呀。”

    “那你到底收集了多少个故事呢？”

    “就像天上的星星那么多吧。”阿夏回答道。

    多到人类的历史再度走向毁灭，多到再度有秋次郎和阿冬出现。

    《井边百物语》<完>]

    *

    将《百物语》剩下的稿件寄出后，也到了你准备假死离开火之国的时候了。

    在去找宇智波安排这一切前，你待在自己的房间里。这里没有其他人，但你仍然尝试着开口了：“绝，你在吗？”

    房中没有丝毫异动，窗外有人推着板车经过，发出粼粼的声响，相识的町民们互相打着招呼。

    早春归来的鸟雀落到檐上，发出轻快的啾鸣声。

    只是刚走了几步，这只鸟雀就突然僵硬地栽倒，落到街边。

    有人愤怒地质问起是谁家的小孩拿石子打鸟。

    你站在窗边，本来以为黑绝不在而放松的心情倏然沉重起来，神色沉凝，听了两句争执后合上了窗。

    “那是被派来监视你的。”熟悉的声音从房间的角落响起。

    你朝黑绝看去，他谨慎地站在角落，那双澄黄的眼睛与上一次相见时又有些不同：“最近，会有人来拉拢你。”

    这在你的预料之中，你和商行会的人不是第一次打交道了。

    他们不会和钱过不去。

    在发现联合制裁不管用后，自然也不想放弃仅仅是初期就能看出不小潜力的经纬町商品。

    可惜的是你们的根本阵营就不同，至少经纬町是站在大名一方的。

    “那只鸟，是你的？”黑绝并没有说清楚监视方，你深谙他的狡诈，为了避免他利用你的思维定势误导你，你向他确认道。

    毕竟他只说了那只鸟是来监视你的，没有说是他的，还是别的势力的。

    “不是我，”黑绝的语气略有些不悦，“我们现在是合作关系。”

    你冷漠地掀了掀唇角：“所以在我询问你在不在的时候，你很快就出现了。”

    他嗤笑出声：“所以你更乐意我不现身，看着你像个傻子一样叫我，然后任由你被监视？”

    这话说得毫不留情，但你明白你并没有冲他发火的资本。

    刚才若不是他，你也不能发现那只鸟的异常。

    所以你的语气依旧平稳，你冷静地看着他：“我很快就要去涡之国，在那里你也能如这般随意吗？”

    涡之国很小，忍者平民的人数差不多持平，和火之国都城不一样。

    黑绝没有说话，于是你继续道：“我想，我并非你的下属。作为暂时的合作伙伴，我也并不喜欢这样被动的局面。”

    “或许我们之间该先讨论一下我们怎么联系，更何况我也需要一定的隐私，”你不紧不慢地说，“即使是找了宇智波帮忙，想必涡之国的忍者也不会轻易放心，我到涡之国后，很有可能被暗中监视。所以，双向的联系方式也是必要的。”

    “难道每次需要联系你的时候，我都要这么傻乎乎地站在原地问一声你在吗？”想到这个滑稽的场景，你当真有些想笑了。

    黑绝似是被你说服了，他沉默了一会，才道：“我去准备一下，明天给你。”

    他说的是要给你什么东西，而不像忍族们的固定联系地址，这让你稍微有些好奇黑绝要准备的是什么了。

    等到第二天他从封印卷轴里解封了一盆小型猪笼草递给你时，你陷入了沉默。

    ——黑绝到底多喜欢这玩意啊！

    你简直不敢想象离开火之国的时候，你抱着一盆猪笼草和宇智波的忍者碰面时对面的表情了！

    怎么，告诉对面这是你的爱草，你要从火之国这个泥潭脱身都舍不得放下它是吗？！

    你恶狠狠地盯着盆栽，伸手接过了它，从牙缝里挤出问句：“怎么用？”

    “把它移植到土地上，有消息通知我的时候就写成字条，扔进笼中，我会知道，”他回道，“我需要联系你的时候，也会将消息送进去。”

    你：“……”

    你再度看向猪笼草的笼身：“所以，我要每天检查一次你有没有传来消息？”

    传递消息很简单，把消息扔进去就行了，但是每天翻找检查捕虫笼这件事……

    “你可以不做。”黑绝也很不客气，言下之意错过什么消息或者是被别人发现了和他无关。

    “不，我指的问题是，这样频繁地翻找捕虫笼对它的生长没问题吗？另外，可以预见的是，这株猪笼草日后长大会生出更多捕虫笼，你指的是所有的捕虫笼都要翻找一遍吗？”你看了看手上这株捕虫笼都还未打开的不成熟幼苗吐出一连串问题，然后问出最后一个问题，“我可以、不对，我需要给它喂虫吗？”

    “……”

    很微妙的，黑绝虽然没有说话，那张本来也看不出什么表情的脸也没怎么变动，但是你就是感到了一股隐约的杀意。

    联想到黑绝昨天说要准备一下的你：……

    哇哦，这玩意儿不会真是黑绝的分/身吧？

    这盆猪笼草幼苗是不是黑绝的分/身这个问题，你最终还是不知道答案。

    黑绝很简短地回答了你“没影响”、“现在这个捕虫笼”、“随你便”后就离开了。

    你开始认真考虑到时候喂食这盆猪笼草蟑螂的可能性。

    虽然你一向不喜欢——好吧，是厌恶蟑螂，也不太想接触这种生物，但如果是为了黑绝的猪笼草，你也不是不能妥协。

    等到了涡之国安顿好，可以去问问种植猪笼草的专家。

    这盆猪笼草你暂时放到了阳台上，毕竟不知道这玩意和黑绝什么关系的情况下，你还是不想和它共处一室的。

    主要是猪笼草的味道也不太好闻。

    解决完身边在意的事后，你带上你要带去涡之国的东西找上了宇智波。

    你要带走的东西不多，毕竟你大部分的钱已经花在了经纬町上，剩下的积蓄一个小盒子就能装上，还装不满——然后就是几件之前就陆续送到宇智波的衣物，以及一盆猪笼草。

    和你对接的宇智波盯着你的那盆猪笼草看了好一会儿：“……您的爱好有些别致。”

    “……”说真的，你对一盆植物起了杀心。

    略过这盆地位在你心中似乎有些不一样的猪笼草，对面的宇智波忍者很快收敛住自己的情绪，与你商议好后，你们定好了你“死亡”的时间与地点。

    就定在两天后你带着经纬町近日的消息去觐见泉静子的路上。

    通往大名府的路上，有一段是整个城町最为繁华的商区。

    定好计划后，你并没有回去。

    事实上，为了你这段时间的人身安全，从今天开始，就是宇智波的忍者代替你在外露面了。

    在留在宇智波据点这两天，宇智波的忍者给了你一张涡之国的户籍证明和一张为了离开火之国做的□□明，涡之国的户籍证明在名字处是空的，等你填上你想好的新名字。

    除此之外，就是目的地城町的信息，为你安排的居所附近的情况，以及在涡之国需要注意的事项。

    背诵这些信息的时间里，两天转瞬即逝。

    天光微亮，在你的假死计划即将开始时，已经易好容在宇智波据点里等待离开的你见到了熟人。

    “我正好要去涡之国，和你同行，不介意吧？”这几天都没在宇智波据点露过面的宇智波火核一副远行的装扮，站在障子门边上敲了一下门提醒门口有人，然后在你从猪笼草上移开视线看过去时，轻轻挑了下眉梢，问道。

    你缓缓地坐直身子，看向门口眼尾略微上挑的黑发青年，眨了下眼睛。

    “啊，不介意，”这么说着的时候，你隐约感觉自己明白了什么，但在思维更进一步前，曾被扉间警告过的理智便让你停止继续深思下去，于是你朝他笑了笑，“倒不如说我赚了吧？你的佣金理应更高些？”

    ——忍者和普通人终究不是一个世界的人，最好连朋友都别做。

    站在门口的宇智波青年沉默了片刻，倏地转过身，语气有些不善地丢下一句话：“门口等你。”

    你应了身好，收齐你本来就不多的行李，几乎是和宇智波火核一前一后地到了据点门口，门外已经停了一辆驴车。[3]

    值得一提的是，不同于现实世界古代不常用力畜赶路的情况，火之国多丘陵、地势平缓，西南方的风之国又因为干旱需要常年从火之国进口粮食，商业需求大，自然而然地被人为选取了不少代步的力畜，马和驴都在其中。

    马的饲养成本比驴高上不少，租借金也贵，因此寻常人若是赶路会租借驴车。

    忍者是例外，因为他们用脚赶路的速度要快得多。

    你急着去涡之国，也不可能用脚走着去，从火之国都城到涡之国要穿过大半个火之国。

    宇智波火核作为忍者，也不可能慢吞吞等你走着过去，这过于浪费时间了。

    你们前半截走陆路，到了南贺川附近后改走水路。

    这个时候终结谷还没被柱间和斑打变形，河流也没改道，沿南贺川往下不久就能抵达涡之国附近的木下城。从这里通过火之国的边境，就到了涡之国。

    你站在驴车边上，看看火核，又看看车厢，稍微顿了下。

    “怎么了？”宇智波火核没好气地问你，显然因为你先前的话生气。

    你不好意思说你没办法把他和驴车联系在一起，但也知道刚才的话是惹他生气了，于是你丢下一句道歉就往车上扒。

    青年轻轻哼了一声，表情没什么好转，却伸手扶了你一把。

    “……谢谢。”你尴尬地道了声谢，火核这样的表现让你的良心更痛了。

    但凡他开几句嘲讽呢。

    你把猪笼草放在角落，看火核检查完周围的情况，想要说话，但还是一句都没有说。

    打破僵局的是宇智波火核。

    这个时候驴车已经摇摇晃晃驶出了不少路程，虽然顶上有个车篷罩着，但驴车的舒适度真的难以忍受。

    你感觉早上才吃的东西都在胃里翻江倒海，宇智波火核一副什么都没事的样子让你怀疑你们真的在一辆车上吗。

    甚至联想到你曾经听过的“开车的人不会晕车”的说法，你都想和他换个位置了。

    不过宇智波火核主动停了下来。

    “怎么了？”你稍微缓过来，疑惑地问他。

    他回头扫了你一眼，又转回去看着前方的路途。道路两旁已是茂盛的树林，中间被人为走出来的小道坑坑洼洼，不乏夹杂着牲畜的蹄印。

    青年忍者的语气没有丝毫异样：“需要再看一眼吗——你家。”

    你怔了怔，回头望去。

    春季的天空澄澈湛蓝，初生的朝阳照亮了泛着绿意的群山。

    群山之下，经历过一场灾难后重建的城町上空升起袅袅炊烟，围建起城町的高墙在阳光下泛着淡淡的光。

    这样好的天气，会有孩子在寺子屋放学后出来放纸鸢。

    “嗯，看完了，走吧。”你回过头，神色淡淡地看着眼前的路。

    你在那里度过了十七年的时光，如今将它抛在身后——连同在那座城町中经历过的所有悲欢。

    鼎沸的人声、国都之中复杂的权力关系、家人与朋友、同伴与敌人，皆在远去。