船靠岸之后，众人各怀心思，相继下船。
你和火核不需要像商队等着卸货，一下船就直奔町内而去。绚也在下船后也与你们二人分道扬镳，他刚好向城町的另一个方向走。
木下城是边境少见的繁盛城町，这大概和周围的寻常小国并不敢轻易进犯有关系。至于隔海相望的水之国，这两年他们刚从内战缓过来，之前一直深陷内乱，即使想对火之国出手，也是有心无力。
因为已经到了边境，出入国境并不是一件简单的事，还有最后几道手续需要火核去办，所以你暂时歇在了町中的旅馆等他。
你一个人待在房间，桌上摆着黑绝的猪笼草。
这些日子过去，本来没怎么发育的植株竟然在这么恶劣的环境下又结出了几个捕虫笼。
这一点上它大概和它的原主人拥有同样顽强的生存能力。
想起黑绝伪装在晓组织里的形态，你苦中作乐，腹诽黑绝如果和油女一族的虫子对上，有没有被撑死的可能。
你思绪游离，忽然听见隔壁传来模糊的争执声。
“你疯了，我认出来了，那个可是宇智波的宇智波火核！”
“他们本来就和千手有仇，把这件事推到宇智波身上正好。”
“宇智波族长要是知道了……”说话的人语气明显带着恐惧。
“反正我们已经惹怒了他。”
你：……
不是吧？这也能遇上事件？你只是中途休息一下等火核回来而已！
谁能想到只是在旅馆平平无奇地休息，也能撞上阴谋现场？
现在走还来得及吗！
你脑中警铃大作，隔壁住的肯定不是普通人。要是知道你在隔壁听见了他们的密谋，你的下场可想而知！
不，说不定他们根本不在意，打算走的时候把周围都灭口一波！
但无论如何现在这个房间是待不下去了，赶紧跑才对！
听密谋，也得有命才行！
你没精力管猪笼草了，当下就走到门口打算离开，就听见隔壁已经接受同伴说辞的人提到了你。
“那宇智波火核身边那个女人……”
“当然是带走，不然我们费这么大力气跟过来是为什么。她在船上的时候叫宇智波火核哥哥，如果那是个宇智波的女人，我们就赚大了。虽然放跑了那几个漩涡的小孩，但我们抓个宇智波回去也算不亏了，”另一个声音幽幽的，“既然同意了就走吧，刚才我们的话那个女人应该也听见了。”
你：？
你心下一凉，恨不得自己什么都没听见！
但已经晚了。
他们话里的意思是早就打听到你在这里了！
门就在你的眼前，你却抬不起手打开，好像不开门就不用面对残忍的现实。
“不开门吗？”一个阴森森的声音在你身后响起。
你脊背发寒，僵硬回头，本来紧闭的窗户不知何时已经大开。一个年轻的、额头上戴着你不认识的族纹的忍者正蹲在窗户边。
他看起来比你还要小一些，背负交叉两柄忍刀，一双细长的眼睛像蛇一样森冷地盯着你。
少年冲你露出一个意味深长的笑容：“那就和我从窗户走吧。”
门口响起两声轻叩的敲门声。
你颤抖地抽出火核给你防身用的短刀，双手握住刀柄，尽力表现出一个就算不会忍术也怯场的忍族中人的样子，几乎是咬着牙吐出之后的句子威胁对方：“我哥哥不会放过你们的。”
他们认为你是宇智波的血脉才想带你走。
要是知道你不是宇智波的人，难道会好心放过停了他们打算的你吗？
至少在火核找到你们前，你不能露馅。
踩在窗户边的忍者跳了进来，一支飞来的手里剑直接震掉了你手中的刀。
他满不在乎地撇撇嘴：“你哥哥？哎呀，就算我不抓你，你们族长也不会放过我们啊。”
听起来是和宇智波有嫌隙的忍族。
少年忍者可不像火核给你喂招，他本就打着让你没有反抗之力的主意，手下自然一点也没放水，不止将你的刀打掉了，手里剑锋锐的边缘也转瞬割伤了你的手。
疼痛的感觉延迟了几秒，直到你看见掌心的血后才传达到大脑神经。
你吃痛地捂住受伤的手掌，从伤口涌出的鲜血顺着手指流淌到地上。
身后的门吱嘎一声被轻轻打开，一只手搭在了你的肩上。
一个冰冷的声音在你耳边响起，威胁道：“不要想逃，也不要反抗，我们只需要你活着，并不介意你怎么活着。”
你盯着地上自己的那摊血，没说话，像是在发呆，好一会儿才慢吞吞地点头回了句好。
——也不知道火核能不能凭借这摊血找人。总不能指望黑绝来救人吧？
在距离涡之国一步之遥的地方，你被绑架了。
你不知道自己这算是运气不好，还是扉间的“忍者危险魔咒”稳定向不相信它的人发挥着威力，总之在被打晕又在一个充满着浑浊空气的密闭空间醒来后，你心里骂得很脏。
因为看不到外面的天色，又没有时钟之类的东西，你也不知道时间过去了多久。
适应了黑暗好一会儿，周围看起来像个废旧的货仓，凌乱地堆了些快被朽烂的木箱。
不知道是不是心理作用，你喉咙发痒，连续打了好几个喷嚏。
更糟糕的是绑匪忍者并没有妥善地处理你的伤口，只给你潦草地止了血，伤口糊着一层血痂，一动就痛。
你的手腕被缚在身后，腿也被绑了起来扔在角落。
四肢因为长久没有活动而肿胀发麻。你稍微活动了一下手腕，牵扯到掌心的伤口后撕裂般的钝痛让你停止了动作。
——希望手上的伤没伤到神经。
你轻轻叹气，毕竟才刚准备安定下来就把射箭的技巧捡回来，现在就伤到手，实在是太不凑巧了。
你这个姿势实在很难坐起来，你在原地翻滚了几下后，除了裸露在外的皮肤被磨得生疼、咳得更厉害身上也更脏以外没有更多的收获。
也不知道外面现在怎么样了。
就在这么想着的时候，你看见一个黑影从暗处窜了过去。
你：！！！
梦回奉行所牢房里的老鼠！
你不可抑制地想起了一些人在睡着后被老鼠啃掉半张脸半个耳朵之类的都市传说。
现在这个情况要是被老鼠啃你可什么都做不了啊！
天杀的忍者绑匪，绑个普通人都那么严实，是有什么心事吗？！这么警惕这些年来过得一定很不容易吧！
刚准备躺平的你再度挣扎起来，但还没“死亡翻滚”太久，你听见了一声微弱的“咪”。
你的动作顿住了。
你循声望去，隐没在暗处的黑影缓慢踱着步子走了出来，暗金色的猫瞳在暗沉沉的室内闪着诡异的光。
一只体态优雅细长的黑猫。
它绕着你嗅闻了一圈，并没有立刻接近你，而是走到你眼前蹲坐下来，细长的黑色尾巴在身后缓慢地摇来摇去。
你趴在地上和它那张猫脸对视着，这个视角看猫着实微妙。
好在它并没有像当初的喵之助那样直接往你身上跳，不过它也确实不太像普通的猫。
想到如今的特殊情况，加上宇智波和忍猫一族也有点关系，你试探地问出口：“忍猫？”
回应你的是一声喵叫。
你又问：“你是来救我出去的？”
这次黑猫没应声。
“……你是火核的猫？”你有点不确定了，突然想到绑架你的人也可能有忍兽，“火核让你来的？”
猫咪又冲你咪了一声。
它向你走近了几步，垂下猫猫头蹭了下你的脸。
然而你这个视角看过来，本该可爱的猫猫头在凑近你之后显得更诡异了，这让你不禁失语。
看起来忍猫打算用叫和不叫来和你交流，等它绕道你身后，用尖锐的钩爪划开绑着你的绳子后，你又愣住了。
——不救你，但是替你把绳子去掉了？
不过该谢的还是要谢。
你活动了下手腕和脚腕，从地上爬起来了，和黑猫道了谢，向它伸出手：“要上来吗？”
虽然掌心有伤，但避开伤口抱猫你还是做得到的。
黑猫觑了你一眼，躲开了你的触碰，短促地咪了一声。
你猜测道：“是让我跟你走吗？”
黑猫没有应声，尾巴甩得飞快。于是你又问：“让我一个人躲起来？”
黑猫依旧没反应。
“……在原地等？”
问出这句话后，黑猫终于叫了一声，转身飞快跑远，没入了阴影之中。
你站在原地，满头雾水。
一个人等在这里，这比让你想办法离开这里还让人害怕。
你现在挣脱了绳子，要是绑走你的忍者回来确认你的情况，那就糟糕了。
但你作为被营救方，又不是这方面的专家，还是相信更有经验的火核的安排为好。
你并没有等多久，在仓库里没转多久，就听见一阵模糊的嘈杂声传了过来，像是远处的哪里起了骚动。
与此同时，你的头顶传来了咚咚的敲击声，震得仓库中的灰尘到处飞。
你捂着鼻子，还是没忍住，一个喷嚏打了出来。
敲击声戛然而止。
下一刻，离你稍远的天花板突然破开，灰尘四散，大片的光从破洞中涌入。
红头发作忍者装扮的青年从破洞中跃入，冲满脸茫然的你打了个招呼。
他一脸同情：“你也被拐了啊。”
你：？
不是，怎么是他？
火核呢？
你先前见过的忍猫突然窜到你的身前，警惕地对着想要靠近的红发青年嘶了一口气，大有再靠近一步就扑上去撕了他的态势。
宇智波火核划破了最后一个敌人的脖子，看着逃窜至此的羽衣一族忍者们的尸体叹了口气。
几年前羽衣与与宇智波撕破同盟关系后，他曾感慨过羽衣一族大概要走上末路了，却没想到他们在绝境中竟打起了诱拐他族孩童的主意，还因为对漩涡一族下手而被千手一族注意了。
船上伪装的忍者在躲避千手一族的追查，却没想到追查他的人早就换成了光明正大上船的漩涡绚也，最后竟被自己人灭了口。
这群人为了从千手一族手上脱身，在认出他后又打算把这件事嫁祸给宇智波……可宇智波和漩涡虽然不是盟友，关系却不恶劣，两族并没有直接的利益冲突，最近甚至因为雇主的任务有了少许联系，更何况这件事早就由千手交给了实际的受害者漩涡处理了。
漩涡绚也一开始未做任何伪装把他也给唬住了，那么明显的特征一般人都会伪装起来。
他最开始的试探恐怖也是在试探他们是不是共谋者。
此刻他叹气并不是因为可惜羽衣一族，只是单纯有些兔死狐悲之感。
过往的盟友背弃同盟，又接二连三在战争中做出错误的抉择，最后堕落至此，原本也是大族，现在恐怕再也没有复兴的希望了。
忍族总是如此，一朝起，一夕落，犹如泡沫不可捉摸，即使是身为宇智波的他也不由对无常的未来感到无望。
他从尸体中翻出对方伪造的宇智波罪证用火遁烧了，又用卷轴将这批小队的尸体回收，这才赶向忍猫通知的地点。