胭脂水粉最好卖的地方自然是花街柳巷，那时候韩冰虽然生意稍有起色，但到底还是一个小买卖人，为了打开销路也不得不硬着头皮出入烟花场所。

    韩母制作的东西好用又低廉，自然惹的一众烟花女子追捧，毕竟在青楼这个地方等级分明，不是人人都如花魁那般有诸多达官显贵愿豪掷千金只为博美人一笑。

    韩冰很快就在京城周边县城的青楼里积攒了口碑，捎带着连一些小首饰都有了出路。

    韩冰能说会道、个子矮小装扮成男人的样子很是得青楼小姐姐们青睐，都拿她当弟弟，韩冰卖的东西更是物美价廉。就这样，韩冰实际上是利用青楼发家，如今韩氏那些产业世人都只道是全部卖给了王公贵族，可却无人知晓全国各地的烟花柳巷才是其真正收入的来源。

    这些当年韩冰打下的基础，由老掌柜暗中扩大布局的版图就连林氏兄弟都不知晓，如今一切幕后更是被老掌柜牢牢控制，旁人休想沾染半分从韩氏口袋中分羹，当然此为后话。

    原本只是用做掩护的多宝斋生意也渐渐上了正轨，韩冰母女二人终于在达到京城一年后算是安身立命。

    在京城立足的韩冰心中盘算着生意想要做大终究还是要全面涉猎，一如当年韩父在江南一般。可惜没有一个得力的帮手韩冰并不敢贸然实施，这时候脑海中想到了韩父在世时几次想要力邀的老掌柜，在安顿好韩母后随即踏上了拜访求贤之路。

    丹卿夫人也就是在那时候和韩冰产生交集。

    骑马上路离开京城没有几日的韩冰，在路过一个乡间野肆时叫店家给她做些好带上路的吃食，就在店家在旁烧火期间，一个蓬头垢面抱着一个婴孩儿的女子乞讨到店家处。

    这样的情况店家早就习以为常，顺手就抄起一旁的擀面杖挥舞驱赶。韩冰听着婴孩儿连哭声都很是吃力的声音到底还是不忍，出声制止后就叫店家给做一些好克化的吃食算在她账上。

    女子躬身以示感谢，韩冰看其行事想来对方也算是个有些出身的女子，只是不知什么原因落败到此，但世事难料人生无常，一顿热饭韩冰就当帮助一个可怜人。

    结完账拿起店家打包好的吃食韩冰翻身上马，对于萍水女子并无在意。

    找到老掌柜后二人交谈比预计要好上太多，韩冰和对方约定好后就动身离开，打算回京着手按照计划展开手脚买几个铺面。

    快马加鞭的急行两日路途已经过半，韩冰看着天色尚早本欲赶在天黑前到达下一个县城，可惜天不遂人愿，天边飘来一片黑漆漆的云压来，登时雨注如泼，韩冰不得不临时找了一个看似无人居住的破瓦房暂避。

    韩冰自从在和韩母上京的路上，在经历过一日雷雨交加的夜晚后就落下了惧怕黑夜闪电的毛病，所以向来随身携带火折子。

    擦干马匹身上的雨水，用从破败瓦房里脚踹下几块木头并些屋内早就干枯的杂草生了一个小小火堆，将包袱里的干粮拿出来插在木棍上烤了一烤，掰开两半起身将其中之一送到马口中。

    看着马儿就着自己的手吃完，韩冰很是嫌弃的将沾满口水的手随意在身上擦了擦，复又转身之时察觉到房屋内另有其人。

    韩冰不知对方身份不敢轻举妄动，利用马匹的掩护悄悄观察四周，一手握着缰绳，心想万一碰到劫匪她就直接翻身上马冒雨离开。

    不大的火堆并没有给予韩冰多少视线上的助力，就在屏声静气之时，一声婴儿的啼哭打破僵局，也让韩冰暂时放下心来。

    “什么人在那里？”韩冰循着哭声询问，对方大概也知道自己躲不过，就从一个堆放杂物角落的阴影中出来。

    韩冰见是一个抱着孩子的女子这下放了心，恭恭敬敬朝对方做了一个揖。

    “这位夫人，小生途中突遇大雨这才无奈躲进贵府，如果贸然打扰小生在这里给您赔罪了。”

    韩冰说完见对方并无任何动静，以为对方惧怕，想到自己一身男儿装扮又是深夜之中，被一孤儿寡母提防也在情理之内，无奈叹气拿起一旁的包袱，牵着马就要冒雨离开时角落里的妇人却突然开口。

    “还请公子不要嫌弃敝舍清寒，放心在此避雨，就当感谢您的一饭之恩。”

    韩冰仔细辨认着对方，依稀看出对方貌似是她在前几日施舍过的行乞妇人。

    看着外面的大雨，韩冰感觉到对方并没有恶意，表达谢意后重新坐回到火堆前，想着把火弄旺一些，这才想起刚才找到的柴火貌似是从一个残破的柜子上卸下来。

    心中感到歉意的韩冰回头寻找那位妇人，“这位夫人，刚才弄坏了您的家具，真是对不起，等明日雨停后我赔给您。”

    “破旧不堪之物，能用以取暖倒是也算有了用武之地，公子不必放在心上。”

    韩冰听着对方语气不像是乡野村妇，长夜漫漫，二人就这样聊了起来。

    原来此女名叫丹卿，父亲是一个私塾先生，家中还有一兄一弟，因为从小生的粉雕玉琢很是受宠，到了十六岁该议亲的年纪她的父亲为了女儿自然千挑万选，可选来选去都没有合心意的，想着孩子还小再等两年倒也无妨，结果丹卿竟然就此被耽误下，直到年逾三十。

    常年在私塾成长的丹卿和一个穷学生日久生情，二人情谊自然被丹卿父亲看在眼里，可为免女儿日后受苦，告诉书生只有考取秀才后才会考虑将女儿嫁给他。

    这个书生倒也争气，次年就考取成功成为秀才，丹卿满心欢喜的以为对方会来提亲，谁知对方认为自己才高八斗，将来必定封侯拜相，就用通过举人考试后再来迎娶的承诺哄骗丹卿。

    丹卿父亲自然猜到书生心思，直接将人赶出门去不再认其为门生。

    一心想着嫁人的丹卿第二日等来的却是父亲找媒人给她议亲的消息，这让丹卿很是不能接受，不明就里的她偷跑出家找到书生诉说衷肠，书生也是一把鼻涕一把泪的演戏博得丹卿相濡以沫的约定。

    丹卿看到书生穷困，回到家偷了五十两银钱送给书生供其上路考取举人。

    二人当夜暗结珠胎难舍难分，次日书生离开丹卿依依不舍送别，并憧憬将来成为举人夫人的婚后生活。

    丹卿父亲带人找到丹卿时看到二人私定终身气急败坏当场晕倒，等醒来后知道此事已成定局，只能希望书生信守承诺将来迎娶女儿。

    丹卿就这样在家中等了半年有余但都没有书生的音信。随着日子流逝，肚子越来越显怀，兄长和亲弟因为她的原因也都被人指指点点无人议亲，家中母亲已经被气的卧病在床，父亲也因为教女无方没有学生前来求学，家中一时间竟没有了收入来源，只是半年光景原本和美的一家五口就这样成了被人唾弃的敝履。

    教书半辈的人如今这份光景心中自然无法接受，本想举家搬离这个是非之地，可丹卿还对书生抱有希望，就偷偷拿着家中仅剩的细软留下书信离开去找书生。

    谁知从来没有离开过家的丹卿一路打问都没有得到书生的确切消息，劳碌的奔波也让腹中的孩子早产，只能用全部身家请了稳婆接生，如今孩子已经三月有余，无脸回家又找不到书生的丹卿只能带着女儿沿途乞讨。

    听完丹卿诉说遭遇的韩冰明白这对母女其实已经被书生抛弃，可听着对方对书生充满担忧抱有幻想的语气不忍明说，只能稍微宽慰几句。

    第二日雨过天晴，韩冰打算留下些银两离开，可襁褓中的婴儿一声无力的啼哭令离开的脚步重似千金。

    当年韩冰也是和韩母一路风餐露宿，孩子无辜何苦跟着这般受罪，假如韩冰真的就这样离开，她们母子必死无疑。

    “你跟我走吧。”

    “公子，我是有夫君的人，您这是何意。”

    “放心，我只是把你安顿在最近的县城里，婴孩娇弱，你这样带着她四处乞讨也不是个办法，这个瓦舍实在不是容身之地。”

    韩冰说完就等待对方的回答，婴儿啼哭的声音渐渐微弱，每日无法吃饱喝足就连哭都要积攒力气，看着襁褓里孩子瘦弱的脸庞，丹卿最终决定跟着韩冰离开。

    韩冰让她们母女上马，自己则牵着缰绳走在一侧，来到畿县后就买了一个极小的院子将其安顿下来。

    丹卿被父母兄弟从小保护很好，从来不知道人心险恶，假如碰到的不是韩冰而是其他人，那后果只能不堪不能这般幸运。

    丹卿洗去一身污秽后露出本来面目，就算是已经许久没有吃饱饭，可还是乌发如漆、肌肤如玉、美目盼流，就算是生子后体态仍旧保持轻盈，高挑的身材倒是在一颦一笑中流露出一种说不出的风韵。

    韩冰留下一袋子银两正要离开，对于有两面之缘的人她能做到这般田地已经算是大发善心，至于以后的路只能让丹卿自己走。