年宴时，皇上的喜悦溢于言表，边关稳定，关内百姓安居乐业，国家富强，怎能不算是一件喜事呢？席宴后，我们一行人在皇上的带领下登上阁楼最高处观赏烟花。那烟花比平常集市上贩卖的都要绚丽，虽然转瞬即逝，但它绽放时的光芒照映在我们眼中是如此璀璨，如此震撼。

    新年后，皇上的政务变得繁忙，来后宫的日子也少了，这对我们来说并不是坏事，至少我们都有了充足的时间去做其他事。

    宫里年长的姑姑都说陈政屿像极了皇上，我却瞧不出来，也对这不感兴趣，只希望他能平安过一生。

    生辰时，母亲给我寄了封信，信上说家里一切安好，长姐身上的伤也已经好全了，此后长姐的路她想怎么走便怎么走，全都遂她的心意。

    这是个好消息，袁正鲁的妾室全被他母亲发卖了出去，至于他的孩子也在没多久便离开了人世，那孩子的身上遍布青斑，人人都说是袁母的手段，我又派人添油加醋的说了几番，她百口莫辩，吃了这个哑巴亏。袁正鲁生性□□，即使其他妾室怀有身孕也要强行同房，致使他除了长姐生下的孩子外再无所出。

    长姐虽然和离了，但以袁家现在的情况，他们吞掉的嫁妆是不能够还回来的，可这和我们没什么关系，只要用些手段便都有的。

    长姐写信告诉我说袁家有些开在暗处里的铺子，干的都是些见不得人的勾当。然而由于长姐和袁正鲁平时并不亲近，所以并不能知道具体是什么，但曾套出过数量：城西和城北各有百余家，由于城南官吏少，治理差，竟高达二百余家，这些统共加起来可不是个小数目。

    我将风声悄悄放出去了些，看谁会当这个出头的人。我未曾将这件事交给秦府里的人办原因无二：一是因为爹爹年事已高且已官居四品，不能再出头卷进其他的争斗中，加之我在后宫掌握了协理六宫之权，倘若秦家再出头露面，只怕爹爹在朝廷上会少不了其他人的暗算；二则，袁家平日里树敌颇多，风声一出，不多时便会有人去做，恐怕还轮不到秦府动手就已经有人先一步查明了。

    民间流言四起，这件事很快便传到了皇上的耳朵里，他很快便下令彻查，一个商贩之家，背后却干着见不得人的勾当，当那些勾当彻查出来时，才发现这些商铺里的……财产加起来竟已比得上国库的一半。皇上大怒，将袁氏一族流放，此生不得入京。

    彻查袁氏的事，皇上交给了林美人的兄长去做，林氏家风清廉严谨，多出清官，是个好人选。

    林美人的兄长凭借此事的功绩晋了官阶，皇上也重新注意到了林美人，不时便让她侍寝。林美人平日里对众人虽然总是淡淡的，却是个面冷心暖的人，大家听到这个消息后也是真心为她开心。

    袁家的事情清理完了，接下来还有一桩事需要处理，那便是裴家曾送来的聘礼。虽说假借了“贺礼”之名，但我如今已入宫做了嫔妃，万一有日东窗事发，被人拿来做了文章，对两家都不好。

    直接归还肯定是不行的，我让长姐将除了婚书和婚服之外的东西全都变卖，买通了一位医术精湛大夫，让他想办法住进裴府，贴心照顾两位老人的身子，确保无病无灾，身体康健。剩余的全部送到了边关军营处以充军饷，裴征在边关驻守征战，京城中的父母难以照料到，边关苦寒，他恐怕也吃了不少苦头，能让他好过一点也令人心安些。

    自此，秦家虽不欠裴家什么了，可在情谊上，秦又湘永远亏欠裴征。

    三年后。

    长荣和政屿都已长大了些，皇上格外爱惜这两个孩子，一直让孟昭仪和我养护，没有让他们饱受离开生母的苦痛。

    如今他们年纪尚小，我可以教给他们一些简单的知识，等大些时候，还是要让女傅和少傅教他们。

    今日中秋家宴结束后便各自回宫了，听太监来报，说是皇上宠幸了一名舞女。我大抵也有了猜测：今日家宴上有一名舞女打扮的妖艳了些，频频对皇上暗送秋波，皇上面上不显，大家却都心知肚明。

    果然，第二日一早，那名舞女便前来给我们请安。温妃娘娘入宫最早，便由她简单询问了一些事情：“你既做了皇上的嫔妃，便都是宫里的姐妹了，往后要尽心侍奉皇上，为皇上多添些子嗣才是。”

    “嫔妾谨遵娘娘教诲。”那舞女低声应答。

    温妃看向我，我了然，便问那舞女：“皇上可给了你什么位分？或说你的宫殿在哪了吗？”

    她向我微微欠身请安：“回昭仪，皇上说封嫔妾为少使，至于住处还需要请示昭仪。”

    “按照规矩，婕妤以下的嫔妃没有自己的宫殿，少使和长使都住在百花宫，你也在百花宫住下吧，日后晋了位分，再搬出去也不迟。”

    我看向那舞女的脸，才猛然发觉我好像在哪里见过这个人。回到钟春苑，我悄声问以竹：“你可知道这名舞女叫什么名字？”

    “回昭仪，奴婢听旁人说她年幼时被一户人家领养，跟了那家人的张这个姓，名敏儿。”

    我将以竹遣了下去，仔细思考着以竹的话，总觉得有哪里不对劲，忽然，我想起她的脸，我曾见过的。对了！是袁正鲁的妹妹！年幼时，我曾在长姐与袁正鲁的喜宴上见过她一眼，袁府被抄家时她或不在或躲了起来，这才将她遗漏了。张敏儿，不，她的名字是袁青敏才对，她胆子竟如此之大，还入宫侍奉了皇上，她想要做什么？

    看她的神情，她好像并没有认出我，毕竟当时她从不与身世不如她的打交道，那日我身子有些不适只待了一会儿便离开了，她应该也没有见到我。能在御宴上表演的舞姬至少要训练三年，加之那件事我做的严密，也没有人会怀疑到秦家上来。就算她知道了秦玉关是我长姐，最多就会暗中给我使绊子而已，也掀不起什么大风浪。

    一连三日，皇上日日宣袁青敏侍寝，或许应该叫她张少使。时间长了，总免不了有流言流出，比如说她是从另一个世界来的女子，总有些稀奇古怪的花样逗皇上开心，所以皇上格外喜欢她。

    听到这些闲话，我只觉可笑：袁青敏幼时被移去了她外祖母家，袁家上下只有她一个女孩，自然是被宠惯了的，不愿读书便不读，不愿学女工便不学，万事以她的想法为主，时间久了，名声自然不好。而她自小养起来的娇纵性子又怎么能在三年之内消失呢？宫里的流言也大抵是她放出去的，可这对她并无半点益处，除非她真是个没脑子的。

    袁青敏的做法属实是不太理解：袁家被灭门，她侥幸活了下来，不躲得远远的却上赶着进宫。她的意图是什么？难不成是想要进宫得到皇上宠爱再杀了他吗？若真是这样，她恐不是话本子看多了，妄想以一己之力为袁家报仇。

    不过后几日，皇上甚少再来后宫，大多数时候都在处理政务。现如今家国安定，前朝的大臣们并无其他大事上奏，现在让皇上苦恼的，多半是立后一事。

    对此，朝中有三种不同的意见：第一种是以左丞相为首的一派举荐静妃；第二种是以右丞相为首的一派举荐温妃；第三种则是举荐我。

    左丞相与右丞相关系不至于不合，可若是自己家里的女子被立后了，对家族来说可是个莫大的荣光。不过静妃与温妃却志不在此，巴不得不是自己。我对后位也并不感兴趣，举荐我的人也是因为我为皇上生下了一位长子而已。

    但没想到，我们三个不急，袁青敏倒有些坐不住了，开始暗中拉拢一些臣子为自己说话。可是拉拢人是需要钱财的，她只是一个少使，袁家的钱也都入了国库，她的利益没有给够也自然没人会为她说话。但她倒也聪明，让下人们在宫中说些她的好话，特别强调了“从另一个世界而来”的这一点。

    她到底是没读过书的蠢才，立后，首先考虑的便是家世，其次是品德与子嗣。这两点她都没有，还妄想凭借着先前的宠爱，让皇上立她为后，不过是痴人说笑罢了。

    这也给我提了个醒，如果她不想冒险刺杀皇上，便就是想成为皇后，为袁家“洗清冤屈”。如此荒缪的想法恐怕也只有她能像出来了，可是能立后自然也能废后，她还是想的太简单了。

    一个人如果将宠爱视为实现目的的重要条件，那她就永远成不了大气候，胸无点墨又只会耍些小聪明，到头来只是竹篮打水一场空。