霍俐看到合作的曙光，毫不犹豫的报出自己的名字：
“霍俐。”
加雷斯：“霍俐，很高兴真正认识你。”
他的话却停在这里，没有继续说下去。
霍俐：“我应该继续称呼你叫加雷斯吗？”
加雷斯笑了：“这是我的真名，中间名。做佣兵时，我叫加雷斯。”
霍俐点点头。
加雷斯：“我以为你会问我，不做佣兵时我叫什么。”
霍俐：“我又不是瑞沙厄。嗯，他是…”
加雷斯：“我听说过他。”
霍俐省去解释的麻烦。
加雷斯却若有所思：“你和瑞沙厄是什么关系？”
霍俐：“交易的关系。” 她一阵心累，和加雷斯说话也要格外小心，补充道，
“并不算太愉快的交易。”
加雷斯露出个理解的微笑。
二人再次陷入沉默。
霍俐懊恼，她也许应该顺着加雷斯的话，问他叫什么。
但他太把自己当回事儿的态度，让她没能忍住。
她抿下唇，挽回：“你不做佣兵时叫什么？”
加雷斯：“我现在是佣兵的身份。”
霍俐：好烦！
她顿时觉得，和瑞沙厄交易也没有更糟到哪里去。
“你的猜测，和我了解到的相差不远。”加雷斯终于开口。
霍俐精神一紧，他却又一次停了下来。
霍俐盯着加雷斯，这才注意到他的眼睛也是蓝色的，有些偏灰，但看上去居然很清澈，里面跳动着两支小小的火把。
他直视着霍俐：“我能够理解你的心情。但是，埃泽琳·卡萨兰特的失踪，并不是你的错。你无需因为没有提前发现末日教派的可疑之处，认为自己必须要负起责任。”
霍俐一愣，接着脸热起来。
加雷斯似乎被卡尔的那番评价影响，给自己脑补了很多善良的心理活动？
哪怕君子论迹不论心，她还是受之有愧，不由得垂下眼。
好在加雷斯并没有一定要她回复，继续说：“接下来的任务，会有一定危险。”
霍俐立即说：“没关系。”
加雷斯：“你刚才的话，我不会告诉你的队友。相对的，你需要对他们保密任务内容。不，是任何人。”
霍俐迟疑片刻，摸上锁骨间的隐身吊坠：“没问题。”
加雷斯一挑眉，眉尾的疤也跟着扬了起来：“我以为你会先问问任务内容是什么？”
霍俐觉得这人真是难伺候，脸上却十分诚恳：“我希望表现出自己的诚意。”
加雷斯收敛表情：“我需要你以末日教派信徒的身份，加入这个任务。”
霍俐下意识的问出了声：“为什么？” 她进一步解释，
“我的意思是，需要我用这个身份做什么？”
如果要深入虎穴当双料间谍什么的，她没这个本事，也就不得不反悔了。
加雷斯：“跟着我，记下任何和末日教派有关的事情，最后以教徒身份告诉守望者。还有，注意保护自己。”
霍俐：“任务当天，你也会伪装成末日教派的信徒吗？”
加雷斯：“没这个必要。”
霍俐心念转的飞快，听上去只是需要一双记录的眼睛，这未免太容易了些：
“你昨晚邀请我时，准备谈的也是这些？”
加雷斯：“已经不再相干。”
那就是不一样了，霍俐更加想要知道：“可以帮助我判断是否接受邀请。”
加雷斯笑了：“这就是你刚才所说的诚意？”
霍俐：“你刚才也认为我应该了解任务内容。”
加雷斯轻轻活动了下肩膀，动作不大，霍俐却感到一丝压迫。
他似笑非笑：“我需要一个靶子、诱饵，不能让队友冒险，佣兵更合适。” 他瞥了一眼霍俐，
“最好是个没打过交道的，机灵点就更好了。”
霍俐没什么表情。加雷斯说的时候一直噙着笑，她不好判断刚才说的话有几分真几分假。
“怎么样，现在的任务是不是好多了？”加雷斯嘴角仍勾着，
“有一点倒是没变，你是雇佣兵，做任务时，没有人有功夫保护你。”
霍俐心里却一暖，低声说：“谢谢。”
加雷斯一怔。
霍俐：“我想我知道你刚才为什么说不能继续合作了。”
加雷斯意识到她一直有队友保护和照顾，又没有成年，所以才决定不让她冒险。直到现在，也一直在告诫她任务危险。如果真的把她当成佣兵，恐怕就不会说这些。
“放心，我能照顾好自己。”霍俐笑了下，“你人其实还挺好的。”
加雷斯表情变得有些微妙：“提夫林对你的评价倒是没有错。”
霍俐心里回了一句彼此彼此，对之后合作也多了些信心，不过正式决定前：
“我们谈谈赏金的分成。”
加雷斯：“你是佣兵，只有固定报酬。”
霍俐：当她刚才什么都没说。
虽然霍俐需要做的不多，但她认为自己之后要和守望者打交道，光这一点就很值得一笔精神补偿。
加雷斯脸色变的有些难看，最后终于由一百金币的固定报酬谈成六十金币外加5%分成。
考虑到赏金惊人的丰厚，哪怕只有5%也令霍俐感到满意。
加雷斯的评价则是：“你对赏金的期望太高了。”
合作正式达成。
加雷斯：“我会和法师秩序公会确认与你的雇佣关系。你的收信地址最近有变动吗？”
霍俐：“我还不是注册法师。”
加雷斯：“？”
“我已经提交申请，差不多是一个多月前的事。”霍俐连忙解释,
“我也不介意直接交易，秩序公会可是有抽成！”
加雷斯只是摇摇头：“如果你改变主意，成为注册法师后，我可以为你补充说明。”霍俐这才大概明白过来，通过秩序公会雇佣可以留下记录，说不定还有雇主评价之类的。
约定好明天见面时间，霍俐离开地窖回到酒馆，冲卡尔比了个成功的手势，又说：
“不过，任务需要保密。”
加雷斯跟在她身后，听到这话忍不住：
“就这么直说了？下次请至少想个更好的理由。”
“？” 霍俐疑惑：“任务保密这件事也是需要保密的吗？”
加雷斯似乎被绕了一下：“算了”
卡尔眉头皱起，但没有追问。
霍俐知道他在担心什么：“放心，风险可控。有危险的话，我会第一个逃走。”
加雷斯又忍不住无奈道：“请不要在我面前说得这么直接。”
霍俐：“这也是合作伙伴加雷斯的要求。”
卡尔对加雷斯：“谢谢。”
加雷斯叹口气，重新坐回吧台前，冲霍俐扬了下手：“明天见。”
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离开断戟酒馆，霍俐提前和卡尔说了声新年快乐。
第一场和第二场假面舞会之间跨了个年，她原本想要与卡尔和德尼斯一起庆祝，现在时间恐怕要用在任务上，或者说，任务待命上。
“不过，任务有赏金，而且听加雷斯的意思，我们之前的线索应该是有效的…”
霍俐一边说一边意识到，哪怕线索有效，赏金都给卡尔，也不过两次通晓传奇术，实在不够花。
卡尔见她兴致低了一些，还没能开口问怎么了，霍俐像是给自己鼓气一样：
“任务结束后，还可以拿到更多！”
接着又向卡尔表决心：“任务结束后，我也会尽快学会迷踪步。”
她思维跳跃，卡尔没有太跟上，不过既然她这样说，他便鼓励：“更方便在任务中逃走。”
从卡尔口中听到这个词，霍俐才有些讪讪：
“逃走听上去确实有点…我也许应该用自保这个词。”
卡尔却笑了起来：“是我影响到你了吗？”
想说的话再多也需要道别。不过离开前，卡尔邀请霍俐一起在大市场庆祝跨年夜，又迅速补充，
“德尼斯也会来。”
霍俐眼睛亮了起来，这简直像是约会邀请，她花了挺多努力才能矜持的答应：
“如果那晚没有任务的话。”
应该不会有人要在这么有仪式感的一晚，还要做任务吧。
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第二天。
霍俐盯着加雷斯，真心实意的确认：“什么时间？”
加雷斯一字一顿：“明天，晚上，十点。”
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霍俐在地下室一口气甩出九支魔法箭矢，每一支都命中人形靶子的四肢。
虽然加雷斯没有要求她在可能的战斗中出手，但限制一下对方的行动，应该也算是自保。
第三次使用一环法术位的头痛还在，但她已经更为习惯。
霍俐长长呼出一口气，没想到任务开始的这么快。
明天便是今年的最后一天。
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书龙之宝这天闭馆，霍俐在粉红呋噜和德尼斯碰面，接过黑色男仆制服和一副新的白骨面具，又央她和卡尔说自己不能一起跨年的事。
德尼斯一脸可惜：
“不过，我会转告卡尔，你因为没办法去，看上去难过极了，他应该会很开心。”
“正常说就好了！”霍俐仍然无法理解德尼斯在情感关系方面的脑回路。
德尼斯安慰：“如果任务结束的早，来大市场找我们。”
霍俐点点头：“希望任务顺利。”
她想和朋友们一起跨年，没想到那个人却换成了加雷斯。