几人就这样偷偷地随展昭进了一间客房，刚刚关上门就听那妇人略带沙哑的声音问道：“大人可是常州武进县的展家三公子？”

    展昭闻言先是一愣，“三公子”？多少年没听到过别人这么称呼自己了，难不成这位小嫂子认识自己？略带思索的他看向妇人，随后轻轻抿了唇并点点头，“正是展昭。”

    话音刚落，却不妨那妇人“扑通”一声跪在自己面前，展昭忙伸手去扶，只听妇人哭喊道：“三公子，冤枉啊！”展昭一时摸不着头脑，只得先将妇人扶起，又看看那孩子，自相遇之时就一直在咬手指，想是饿了，于是差张龙带孩子下去吃些东西，顺道再将包大人和公孙先生请上楼来。

    交代妥当之后，怎想那妇人又跪在了地上，低头颔首，小声问道：“不知三公子可还记得奴婢？”展昭轻叹一口气，绕至桌边坐下。

    “抬起头来。”

    温润的声音在耳边响起，妇人应声抬头，双目含泪看向展昭。展昭则是微微皱起眉头，眼前这个女子，笼烟眉、丹凤眼，抿唇之际两侧酒窝浅浅下陷，怎么有些面熟？他试探性地开口，“你是，巧娘？”

    妇人闻言心头一喜，连连点头，“嗯，是奴婢，公子离家多时，不想竟能在此处相见。”

    展昭眉头一松，虚扶巧娘左臂，“来，起来说话。”后者却摇摇头，说道：“奴婢有一事相求，如若公子应允，奴婢自当起身。”

    二人正僵持着，包拯、公孙策推门而入，见此情形，不免有些疑惑，连忙发问：“展护卫，这是……”展昭起身，引包拯上座，也不忙着介绍，只是来到巧娘身旁，屈膝蹲下，轻声道：“所指何事你只管说来，如有难处，我自当相助。”

    展昭天性侠义，见此孤儿寡母着实可怜，巧娘又是自己旧识，既然有事相求，自当是应了下来，至于巧娘呢，听到此处已是感慨涕零。

    “谢三公子大恩！公子所问，奴婢不敢隐瞒，只因奴婢夫君在常州蒙受不白之冤，不日便将斩首示众，奴婢欲进江宁府替我夫君申冤，只是小儿年幼，恐随我一道受了委屈，故而斗胆请三公子代为照管几日，望公子应允。”

    展昭听得此言，心里很不是滋味，看来巧娘还不知道江宁府已经布下了天罗地网，只等瓮中捉鳖了，至于包拯，虽说进门之时听到二人对话，想这女子恐是展昭旧识，可人颂“青天”的他哪里听得百姓喊冤，于是也不等展昭介绍，便问起刚刚被展昭扶起身的人，“你说你夫君蒙受了不白之冤？”

    巧娘朝出声之处望去，却着实惊了一下，坐着的一人面如黑炭，额有新月，一旁站立的呢则是面白须长，慈眉善目。

    “这……”

    巧娘有些怯懦，求助的眼神看向展昭，后者淡然一笑，“巧娘莫怕，你若想申冤，何须进江宁府，眼前便是一位青天大老爷。再者，江宁府府尹已然下令，要拿你归案，你此去不正是自投罗网吗？”展昭一语言罢，公孙策接过话来，“这位便是开封府的包大人，小嫂子有何冤情只管说来。”说着不忘抬手示意巧娘，那端坐着的就是青天大老爷。

    巧娘一时间不知所措，再次看向展昭，“三公子……”见展昭点点头，巧娘破涕为笑，连忙上前行礼，“包青天”之名早已是人尽皆知，如今遇上了，自己夫君昭雪之日不远矣。

    “你且说说，你夫君是如何蒙上那不白之冤的？”包拯浑厚的声音入耳，犹如吃下了一粒定心丸，巧娘擦擦眼泪，开口讲述了整件事情的来龙去脉。

    “民妇夫君名叫秦丰，是常州武进县衙门里的主簿……”

    数日前的武进县。

    偌大的一个空间内，整齐摆放着一排排约一人高的木架，木架上是一锭锭花白的银子，房间的末端是几张木桌，桌上则是堆了些许亮得晃眼的金块，一个身材瘦小的男子正穿梭于木架之间，一手执笔，一手拿账册。只见他在一列木架旁停下，目光在四周快速扫视，抬起手就朝一锭银子伸去。

    “秦主簿，完事儿了吗？”

    听到声音后，那只手迅速收回，而后在纸上写下：第五列第四行六百两，才应声答道：“记完这笔就完了。”

    待这男子放下账册后，两个戎装小厮随他来到门口，将门上锁，一连三道铁门，层层都锁上了重重的铁锁。而后，男子将钥匙递给身旁一人，那人又将钥匙锁进偏房的柜子中，三人才一同来到院子里接受排查。

    几声清脆的响声入耳，秦主簿身前多了几两碎银，“秦丰，你好大的胆子！来啊，带走！”

    几个小吏架着秦丰来到县太爷的书房，将事情原原本本说了一番。

    “秦丰啊秦丰，本官如此信任与你，任你为县衙主簿，你竟背着我做出这等勾当，你可认罪啊？”

    秦丰自知理亏，也明白私藏库银罪不可恕，虽说自己只是带了些“边角料”，可这毕竟还是朝廷的银子，于是他点点头，县令见此，便拿接过刑案师爷递来的供状，让秦丰画押。要说这秦丰，也是个老实人，接过纸笔不曾多想，便画上了押，提笔之际他才定睛细看，我的天，不得了了，供状之上白纸黑字写得清清楚楚，竟是“纹银二十万两”。秦丰一时慌了手脚，连忙说道：“大人，小的何曾拿了这二十万两白银，况且，这，这还是常州府衙门的钱，大人，小的冤枉啊，小的知错了，再也不敢打库银的主意了，求大人放小人一马吧。”

    县令可管不了那么多，常州府衙库银失窃一案至今未有结果，发文令于各县衙助力查案，如今，难得逮着这么一只替罪羊，还不得向上级邀功请赏去，哪里肯轻易放过。至于秦丰，白纸黑字，他是百口莫辩，这若是发配充军还好，若要交还库银，就是把他卖了也拿不出那么多钱啊。于是，他心一横，忿忿说道：“胡大人，我日夜进出银库，可是知道你们秘密的，我若是不小心说了出去……”县令一听，“秘密”！他，知道了？面上表情惊滞片刻，而后换为常色，冷笑道：“哼，秘密，本官能有什么秘密，来人呐，将秦丰押入大牢，听候发落。”

    这县令呢见秦丰方才一副成竹在胸的样子，着实慌了神又恐夜长梦多，走漏了风声，于是上报常州府衙后匆匆结案，判了个斩首示众，要秦丰在本月十五便人头落地。

    “可怜我夫君，一时贪念，竟就成了别人的替死鬼……”巧娘说到这儿，又想起自己快满六岁的孩子，不免悲从中来，举起衣袖，掩面拭泪。

    包拯三人听到这儿也是义愤填膺，身为朝廷命官，天子门生，行事竟然如此草率，更有甚者还要草菅人命。展昭率先开口：“秦丰所说的秘密，是什么？”巧娘摇摇头，“奴婢不知，从未听拙夫讲起过。”

    房间里的空气似乎是凝固了，四个人就这样各怀心事地沉默了，片刻之后，只听公孙策说道：“大人此次出行辰州，乃是奉了皇上旨意，代天巡狩，大人不妨请出圣旨，前往常州，将此案查个水落石出，一来替小嫂子申冤，二来替圣上扫清朝中败类。”

    包拯闻言想了想，点头应下，“公孙先生所言极是，绝不能让清白之人蒙冤，让贼人逍遥法外。”而后转过头看着凝眉思索的展昭，有些难为情的说道：“如此，又该有劳展护卫了。”

    展昭回过神，即刻抱拳称：“请大人吩咐。”见此，包拯确实有些不好意思了，说是绕行江南，好让展昭回家探亲，如今又遇上了案子，还偏偏是展昭家乡的案子，久在官场的包拯看着那清新俊逸的少年，难免于心不忍，但还是开了口。

    “还有两日便是十五了，烦请展护卫带上圣旨先行一步，定要赶在行刑之前救下秦丰。”

    “属下遵命。”应下之后又看了看巧娘，迈步出门。

    包拯目送展昭出门，又复转过身来看着巧娘，笑着问道：“巧娘，方才听你称展护卫为三公子，你与展护卫是旧识？”