安排妥当后续的事宜，众人开始返程，准备与山脚下的大部队成员汇合。
灰原站在人群中央，一直凝望着山坡的方向，在隐隐约约可以看到些许人影的时候，她便上前了几步，静静地等待着他们的归来。
时间正值正午，太阳正盛，灰原的额头已经被晒出一层密密的汗珠，但她并没有转身走进树荫中。现在的她，想要站在阳光下，想要让归来的众人一眼就可以看到自己，从而顺利地找到归来的方向。
“灰原~~”兰第一个发现了灰原的身影，她踮起脚尖，高高的伸直了手臂，向着灰原的方向挥了挥手，随即一脸灿烂的跑了过来。
“太好了！”兰将灰原扑的身形一晃，“你平安无事！”
“嗯……”灰原似乎已经习惯了兰一直以来的热情与拥抱，她轻轻拍了拍兰的背，在她耳边低声问道：“受伤了吗？”
“没有没有，”兰笑着，像是怕灰原不信一般，又是用手扑扑自己的脸蛋，又是挽起袖子拍拍自己的胳膊，一副“看，一切无恙！”的模样。
灰原见兰一副元气满满的样子，情不自禁地也跟着笑了起来。
但随即，这一抹笑容又暗淡了下去，因为在她的心里，一直有一个未能解决的心结。那就是——
“灰原，Aptx4869的解药……”
果然。
灰原心一沉，她一早预料到工藤会问自己这个问题，她一直在想该如何像他和兰解释自己发现的一切，但没想到，工藤会在见到自己后直入主题。
“工藤……”
灰原抬起头，看着工藤有些紧张又有些期待的脸，如鲠在喉。
此时此刻，她不敢去看兰的脸。她深知，让工藤新一变成江户川柯南这件事，自己有着不可推卸的责任。她也深知，在工藤新一“失踪”的这几年，毛利兰经历了多么痛苦的时光。
如今，组织败露，琴酒被捕，乌丸已逝，似乎一切都在向着结束的终点驶近……唯独，让江户川柯南恢复成真正的自己这件事，一直停留在原点。
她要怎么说出口，她在实验室里发现的最终版研究报告上，在Aptx4869的解药一栏，明确的标注着“尚无”的字样。
“灰原！”工藤没有死心，在没有最后的、明确的答案之前，他眼里的期望一直没有褪去。
灰原收回视线，低头看着山脚下郁郁葱葱的草坪，缓缓地，摇了摇头。
一瞬间，新一的心似乎一下就坠到了谷底，他的大脑一片空白，他已经听不到身边安室透和队员核对此次行动细节的声音，也已经看不清站在自己眼前的灰原的脸，他只能够感受到自己砰砰跳动的心脏，只能感受到自己胸口强烈起伏的呼吸，以及——
兰……
新一转动眼眸，看向了兰。
兰此时正咬紧下唇，同样凝视着新一的眼。
“兰……”新一的喉结上下滚动着，如果他永远变不回工藤新一，那他和毛利兰相差的这10年的鸿沟，他要如何跨越过去呢……
“工藤……”灰原声音似蚊，“对不起。”
“一定……”新一一把抓住灰原的肩膀，“一定会有办法的，对吗？你不是天才科学家吗？Aptx4869不是你研制出来的吗？我现在不是已经能够保持工藤新一的身份1周时间了吗？只要再给你些时间，你一定……”
灰原肩膀被抓的生疼，但她没有反抗，她知道，此时在工藤新一和毛利兰的心里，一定比自己痛千倍万倍。
灰原沉默着，正因为她“天才科学家”的身份，她才更懂得研制解药的难度有多大。
虽然Aptx4869她有参与研制，但说到底，这个药的药性本就不稳定，目前为止，仅有4人在服用药物后成功“返老还童”，其余所有人都因该药物死亡。在药物原理本就不成熟的前提下，如果贸然使用解药，很可能会造成不可预估的后果。
如果……能有一份Aptx4869造成“返老还童”确切原理的报告的话……
“安室队长！”突然跑近前来的魁梧公安，打断了灰原的思路。
“在山坡上发现了这个！”魁梧对员从怀中拿出一份不透明档案袋交到安室的手中。
“这是……”安室解开档案袋的封口，从中拿出厚厚一叠资料，资料封面上赫然写着——
“Aptx4869药理研究报告”
“我看下！”灰原大踏步向前，一把抢过资料，快速翻阅起来。
“这是谁给你的？！”灰原翻看几页之后，抬起头抓住魁梧公安的衣角，厉声质问道。
魁梧公安被灰原的表情猛的吓住，一时有些语塞。
“快说！”灰原更抓紧了些，语气也变得更为急迫，“是谁给你的！”
“是……是我在山坡上的一棵树下发现的……”
“树下？”
“啊……因为那棵树……”魁梧公安不自觉回想起那棵树的树干上挂的巨大“看树下”的横幅，心里不自觉吐槽着，这么明显的信息，发现不了就有鬼了啊！
“工藤！”
灰原没有继续追问，她头也不抬的快速翻看着资料，声调也不自觉地提高了几分。
“解药，有希望了！”
“什……”新一的心情真是像坐上了高速行进的过山车，一时之间还没有从刚刚的坠入低谷的情绪中缓和，一瞬间又直接飞到了晴空万里。
“这份资料，就是我一直想要找到的研制解药的关键！”灰原一页一页浏览着，不难听出，此刻的灰原，也有种抑制不住的激动。
“原来……我一直研究错了方向……”
“简单来说，一直以来，我都将认为A药是一种“细菌”的存在，所以一直在致力于研究如何消灭这种治病的“细菌”，就像是人类生病，要服用对应的药物一样。但其实不然，A药的本质是一种“病毒”，任何药物都只能是缓解病毒所带来的症状，就像病毒类感冒导致的发热一样。当人发热时，退烧药只是缓解了发热带来的不适感，但根本没有对引起发热的病毒起到任何抑制作用。一旦退烧药药效褪去，病毒的威力占据上风，人就会开始反复发热。”
“同等原理，如果A药是类似“病毒”般的存在，那么解药其实对A药并没有任何作用，只是暂时缓解了你“返老还童”的症状而已。一旦解药药性消失，那么“返老还童的症状自然而然会再次出现。”
“那么，如何才能对A药这个病毒起作用呢？其实我们都想复杂了。”
“治疗病毒类感冒靠的从来不是药物，而是……”
“免疫力。”
新一和灰原异口同声。
“没错。”灰原肯定道，“难怪我之前的所有研究都失败了，原来我在一开始的“致病原理”时就想错了。A药不是“细菌”，而是“病毒”，想要完全治愈他，只能靠自身强大的免疫细胞。”
“那……怎么做才合适呢……”兰眉头紧皱，出声问道。
“虽然需要仔细再研究下细节，但以目前所掌握的信息来看，我们主要需要做两件事。”
“一，让柯南先服下既往解药，恢复工藤新一的身份。”
“二，在恢复工藤新一身份之后，只需让他体内的免疫细胞一直保持在与病毒对抗的过程，长此以往，直至免疫细胞完全将体内的残存病毒吞噬。”
“但是……”
“但是什么？”
“想要让免疫细胞一直处在“作战状态”，需要不间断的注射微量的A药，来调动体内的免疫系统，有点类似“疫苗”的机制。而且……依据人类每7年时间体内细胞会“重生”的说法，真正能够停药的时间，也许在7年后……”
“7年…”兰的声音不可控制地有些颤抖，“7年里的每一天，都要注射A药吗？”
“嗯…目前的推断是这样的。”灰原抬起头，向兰解释道，“但不是定论，更详细的解决方案，我还需要回到实验室后再研究一下。”
“A药不是毒药吗…”兰迟疑着，“如果每天都注射，那……会不会…”
“如实讲，会有很多可能性…而且人体的免疫系统本身就是深不可测，现今还没有任何一个国家能够完全参透免疫系统的所有谜团。如果不间断地注射A药，很可能会引起免疫系统的失调，一个普通的感冒都可能会打乱全身的节奏，引起免疫风暴…所以……”
“不…不可以！”兰打断灰原的话，声音强硬起来，“不可以！”
“新一，”兰渴求般看向新一，“我们再想一想其他的办法好不好？再等一等，也许科学技术就进步了？也许在未来，这种事就像治疗感冒一样简单？新一…新一？”
新一沉默着，他当然知道，这条路一定不是最优解，但是，现在的他，已经无法做到再继续忍耐没有期限的等待了。
“灰原，如果把你刚刚讲的方案细化好，大概需要多长时间？”
“我需要进行实验来验证，时间嘛…如果我不眠不休，应该3个月内就可以。”
“那好，3个月，我等你的最终答复。”
“不行！”兰眼看着新一就要同意这套充满了未知与危险的解决方案，她冲到新一面前，紧紧抓住了新一的手。
能够让工藤新一平安、健康的活着，比任何事情都重要。
“新一，没关系的，我没关系的，”兰的手心冰凉，“就算你一直没有恢复，就算你只能以柯南的身份在我身边。我都没关系的，不管你是新一，还是柯南，对于我来说，都是一样的。”
新一的沉默让兰更焦急了一些。
“真的，真的！”她努力想让新一相信自己所说，“我不会再因为你动不动就失踪生气，也不会因为你是江户川柯南就改变心意，新一，相信我，我……”
新一手臂用力，将兰一把拉入怀中，低头深深地吻了下去，将兰未说完的话尽数淹没在这个突如其来的吻里。
兰，或许你不知道，站在你身边的，是江户川柯南，还是工藤新一这件事，对于我来说，无比的重要。
我答应过你，拼死也会回来，不是吗？
在灰原说出解药有办法的那一刻，我就已经做好了决定。不管需要付出什么代价，不管需要经历什么折磨，哪怕前路荆棘丛丛，我也一定会斩断所有阻碍，来到你的面前，用工藤新一的身份，真正对你说出那一句——
“我回来了。”