深夜，宛剌大营。

    一小队兵士正在巡营，忽见不远处祁洲城墙上黑影晃动，见又有五百“草人”被从城楼吊了下来。

    两个兵士用宛剌语不屑的说了什么，大致的意思是：“天汉的这个封之信也不过如此，想日日用这一招骗我们的弩箭，若再上当，不真成了傻子。”

    另一人也道：“主帅还说他父亲是什么兵部尚书，要当心此人，我看完全没这个必要。”

    两人正说着，他们所在的小队与另一只巡营的部队擦肩而过，两队同时对着五百草人，嗤之以鼻。

    约莫又过了一个时辰，宛剌大营中已然是放哨的放哨，熟睡的熟睡。

    五百个“草人”就这么一动不动的吊着，宛剌军中，上到兀良黑马，下到一兵一卒，皆已视之于无物。

    忽的，寂静的夜空中，一声轻轻的笛声响起。

    五百“草人”齐刷刷自中间破裂，五百名武艺高强的士兵陡然之间自草人中跃出，冲进敌营便是一通厮杀。

    这其中大部分是翊卫司的翊卫，还有少数兵士，也都是武艺颇高的，更有亓官初雪和封之信亲自上阵。

    与此同时，早就在城外密林中埋伏好的周楚和李福，各带着七百轻骑兵，也从两侧杀出，与五百高手三面夹击，正自熟睡的宛剌士兵，大多连枪都没来得及提起，便一命呜呼了。

    封之信还命所有人一边杀敌一边大喊：“尔等妄想，再功十年，城亦不可得。”喊杀声震耳欲聋，气势奔腾如狼如虎，锐不可当。

    原本祁洲城只是一个名不见经传的小城，和平洲城、灵洲城、崖洲城这样的大城重镇比起来，完全排不上名列。

    更何况宛剌十万大军压境，这不好似大象碾蚂蚁，宛剌人全是轻敌之心，哪里将这芝麻绿豆的小城和只会破案抓贼的封之信放在眼里。就算前几日吃了小亏，也并不在意。

    然而这一下，天汉将士竟然到了他们眼皮底下还不自知，慌乱中直接被斩杀了近七千人，丢盔卸甲，狼狈逃窜，兀良黑马的大军更是被迫后退了三十里。

    宛剌人这才真正领教了天汉将士的厉害，方知除了澹台兄弟，天汉大有能人志士，绝不会再任他们践踏国土，肆意前进，屠杀欺凌。

    封之信又命人将宛剌人来不及带走的营帐、木料、粮食、马匹、武器等物尽数收回了城中，仔细清点人数，这一役，己方损失了十几人，十几匹战马，绝对算得上是大胜而归。

    然而封之信却丝毫不敢松懈。

    他知道，所有的计策都只是缓兵之计，如果夫蒙令洪座下十二神位带着十万大军持续攻城，小小一座祁洲城，如何能与之对抗？

    暖暖篝火，寥寥歌声。

    众将士庆贺着今日的大捷。

    封之信看着身边的亓官初雪，忽然低声问道：“初雪，你之前杀戮颇重，可是被人怂恿？”他看不清她帷帽下的神情，“不论此人是谁，我猜他知你身世，了解你的为人，与你一定颇有情义，但他利用你要为师复仇之心，指使你杀人，恐怕……居心叵测。”

    亓官初雪静静地听。

    封之信见她一动不动，说道：“此人与阿鬼之死脱不了干系。若你信得过我，告诉我此人是谁，我来调查其中的原委。但我可以像你保证，绝不伤他性命。”

    亓官初雪心中五味杂陈，千回百转，却只字不答。

    第五日，宛剌大军在三十里外毫无动静。

    周楚来报：“指挥使，咱们的探兵回报，远远见宛剌大营中，军医在各个营帐中往返穿梭，很是忙碌。”

    封之信点点头：“看来这两日，宛剌人不会来攻城了，加紧准备巷战一应所需。”

    周楚称“是”而去。

    亓官初雪问：“疫情流行起来了？”

    封之信将翊卫司探子送来的密信看完，烧掉，“嗯”了一声。

    “所以最近，他们都不会攻城了？”

    “不好说，如果夫蒙令洪不打算停滞，那他命症状轻的兵士继续攻城，也不是不可。”他忽的抬头看她：“你不可去。”

    亓官初雪一惊：“你怎知我要夜探敌营？”

    封之信说道：“刚刚翊卫司已有探子来报，夫蒙令洪和十二神位已经再往前线移动了，你去，没有胜算。”

    “误会，我才不是要去杀夫蒙令洪。”说着她故作神秘小声说道：“明日，我要将‘马头’挂在咱们城楼之上，以壮军威。”

    第六日，兀良黑马的人头赫然被挂在了祁洲城的城楼之上。

    宛剌营中大为震惊，才被打退三十里，前锋主帅又被割去首级，士兵们慌乱无主，弃甲而逃的不在少数。

    祁洲城内倒是一片喜气祥和。

    几个和封之信比较亲近的翊卫暗地里悄悄说道：“虽然潸潸姑娘又漂亮又做得一手好饭，但是若论旗鼓相当、珠联璧合，还得是这位拈花落剑，和咱们大人更般配。”

    另一人说道：“只是听说，这位拈花落剑原本不是澹台大人的正房吗？怎么会对咱们大人……”

    之前那人说道：“就不能看上咱们大人吗？咱们大人又帅又智勇双全，当世无双的。”

    另外那人说道：“对，她一定是看上了咱们大人的计谋，还有武功。”

    忽然，平日里完全无话的吴法吴天兄弟俩，不知何时走了过来，吴法表情木讷说道：“据说，是一见就钟情了。”

    几人都惊呼起来。

    其中一人问：“一见钟情那就是看上咱们大人的脸了？”

    吴天点点头：“一见钟情，必定与色有关。”

    亓官初雪高高坐在树上，摇着手中的小酒壶，听着下面别人议论她，暗骂一声：“肤浅。”

    怎么会就看上脸呢？明明是脸、计谋、武功、方方面面都看上了，才是真的。”

    前锋大将被暗杀，割去首级，在敌人营中示众。

    这等奇耻大辱，夫蒙令洪居然忍了，而且忍了三日。

    第七日、第八日、第九日，整个宛剌大营，安静异常。

    封之信正好趁此时机调运粮草，辅助澹台师秀为沅洲、璟洲两城调兵遣将。同时命祁洲城中的七千人马，随时做好城破巷战的准备。

    眼看明日就是第十日，夜深人静时，封之信拎着两坛酒，来到武器库，亓官初雪还在研究弩车和发机飞人。

    一见封之信居然主动来找她，更拎着酒，亓官初雪啧啧道：“天下的关系，唯酒不破。你这是无事不登三宝殿吧？”

    封之信一笑，指了指屋顶，飞身而上，优雅的一坐，凝望着她。

    亓官初雪不明他何意，心中直转了八百个念头：

    这是什么情况？

    那日在发机飞人上，他明明是抱着战死之心的，都说人之将死，其言也善，这会来找我，是要说些遗言？

    又或者大战在即，忽然觉得我顺眼了？要和我说些浪言？

    不对，不对。

    他可是封之信，该不会人都想要战死了，临死前还得说教我一番吧？

    月光并不明亮，嫩白嫩白的月牙都显得有点娇羞似的，时隐时现。

    亓官初雪整了整帷帽，也飞身而起，轻轻盈盈坐到了封之信的身边。

    封之信不拐弯抹角，直奔主题的说道：“自从你说了阿鬼的死因，我便派人到宛剌去暗查，前几日终于收到了密报。”他扔了一壶酒给她，“丹泉酿。”

    亓官初雪心中一动：澹台师秀说过他最爱此酒，但是她亦爱此酒的事，可从来没有说过。

    “安庆城的绿蚁酒坊，每十日就会有一人买上十坛丹泉酿，十坛乌饭酒，十年来从不曾间断。根据酒坊小厮的描述，此人是个身形格外高挑的男子，一直声称自己是个商人，酒，都是买给她师妹的。”封之信慢慢说着。

    亓官初雪心却一沉。

    封之信又道：“近二十年，江湖上见过阿鬼之人少之又少，但是见过一个名曰商寂的商人之人却不在少数。此人涉猎的生意之广，从前翊卫司竟然毫不知情，这一查才发现，马匹、粮食、皮料、布料、木料、几乎都在他贩营的范畴之内。而此人，我们居然都识得，就是在杀完颜谷钟一役时，救我们，助我们的商津生。”

    亓官初雪问：“所以你查了半天，这些到底和阿鬼之死有何关系？”

    封之信道：“我接下来要说的话，你仔细听好。”他浅浅酌了一口酒，“你之前提到过的武塾，我派人去彻查了一番，但可惜三年前，整个武塾不管是学徒还是武师，已经尽数被杀，没留一个活口。然而这世上但凡真真实实发生过的事情，就总会留下痕迹。翊卫多方查访，居然找到了一个十八年前曾经在武塾任教过的武师，名叫，黄木。”

    亓官初雪心中一震，黄木，居然是黄木，是了，当时阿鬼并没杀他。

    “这个黄木十八年前，因被人打伤无法再当武师，赶出武塾，回家种田去了。但因他生性残忍好斗，在家乡也总是惹是生非，是以想找到他并不难。”他看了看亓官初雪，就听她帷帽之下，气息几不可查的微促起来。

    “抓到黄木，没上几样大刑，他便一五一十都说了。”封之信见月牙又隐到云后，顿了顿，“据黄木说，阿鬼就是自武塾中找到你的，但当时跟着阿鬼走的，却不止你一人。黄木对你印象深刻，是因为你总会偷吃食，还与他大打出手过，然而，对另一人，黄木却更加印象深刻，倒不是他在武塾中有多么引人注意，而是将他送到此地之人，让黄木记忆犹新。”

    亓官初雪就感觉自己的心突突直跳。

    武塾的孩子一般都是在尚无记忆时，便进了武塾，不是拐骗而来，就是无母无母的孤儿，她不例外，她一直以为商寂也不例外。却不想商寂竟是被人送到武塾的？

    “那黄木说，送那孩子来的，是一个太监，却不像是天汉国的太监，服饰、口音一听就是……”封之信说到此处忽然停下，转头看着亓官初雪，半晌才道：“不论是服饰还是口音，都是宛剌人所特有的。“

    亓官初雪听到此处，忽的伸手将帷帽一摘，露出她最新绘制的人/皮/面/具，就见昏暗的月光下，亓官初雪脸上的面具，眼睛一大一小，鼻孔一正一歪，嘴巴左高右低，皮肤的颜色还惨白无血色，这要是有人半夜当街撞见，非得吓个半死不可。

    封之信陡然之间见她面具，也是一愣。

    亓官初雪冷冷说道：“本来打算下次夜袭敌营时，吓死敌人的，现在看来，却不知谁是敌，谁是友了。”

    封之信轻轻一笑：“你且慢慢分辨，不急。”

    又是不急。

    “所以呢？“她问，”阿鬼到底是怎么死的？“

    “半步尸蛇散。”封之信缓缓说道。

    亓官初雪心中一惊。

    半步尸蛇散！

    那日澹台师秀大婚，她中毒昏迷，毫无还手之力就与澹台师秀拜了堂，中的正是此毒。后来她暗中查房，逼问过几个医术颇高的郎中，才得知，这半步尸蛇散，乃是自一种专吃腐尸的毒蛇身上提炼出的蛇毒所制成，这种尸蛇极为罕见，只在宛剌东部靠海的湿润地带存活，在天汉境内，从不生长。

    当时她便在心中隐隐有了猜测。

    然而她知道，怀疑的种子不能乱种，一旦种了，就会生根发芽，不用光也不用水，却能枝繁叶茂，开花结果，到那时，真相是什么就不重要了。

    所以她不怀疑，也不猜测，她只相信她一直相信的，即使越来越多的证据指向她应该怀疑的人和事，她只等待一个真相。

    “这种毒，我并未见过，后来听庭芝说起，才在宛剌的古籍上查到了制法和毒性。尸蛇的毒之剧，所过之处，半步距离之内，寸草无生。用它炼制的毒药，不论用在何人身上，任他武功多么高强，内功修为多么深沉，都会心脉停滞一段时间，此时间内，中毒之人除了可以呼吸，其他几乎与死人无二。”

    “你是说，阿鬼是中了此毒才被害的？你又如何如此肯定？”

    “半步尸蛇散要想炼成，除了尸蛇之毒外，还需要一味辅料，”封之信慢慢自怀中摸出一物，递到亓官初雪手中，月光虽暗，此物却隐隐泛着白光，竟是一颗又圆又大的北珠。

    封之信接着说道：“这味辅料便是北珠之粉，需要用体型超过蚕豆大小的北珠，磨成粉，溶于毒液中，方能制成。”他顿了顿，“北珠奢贵无比，在安庆城中，能找到如此大小的北珠，出了九垓宫，便只有一处最是方便找到。”

    “是辛盈的府中。”亓官初雪轻声回答。

    “没错，收到消息后，我亲自去她府上询问了一番，几年前，他们府上便丢过几次大颗的北珠，而每一次丢珠之前，那位费鸡师都曾去过辛府做法。而最近他又去过……”